El 53.º Escuadrón de Cazas (53 FS) es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Conjunta Andrews , Maryland . Asignado al 495.º Grupo de Cazas , el escuadrón se activó por última vez el 10 de diciembre de 2021, como unidad asociada al 121.º Escuadrón de Cazas del Ala 113. Anteriormente estuvo asignado al 52.º Grupo de Operaciones y estacionado en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, desde donde operó el McDonnell Douglas F-15C/D Eagle hasta su inactivación el 31 de marzo de 1999.
Activado el 1 de enero de 1941 como uno de los tres escuadrones asignados al 32.º Grupo de Persecución como parte de la acumulación de fuerzas de los Estados Unidos después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Esta unidad se organizó en su mayor parte a partir de unidades con base en Puerto Rico, al igual que muchas de las aeronaves. Estaba equipado con una mezcla de Curtiss P-40 Warhawks , junto con Curtiss P-36A Hawk , Northrop A-17 y al menos un Vultee YA-19 . Después de formarse en Albrook Field , Zona del Canal de Panamá , el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Río Hato , Panamá. La unidad se trasladó a La Chorrera Field el 7 de enero de 1942 después de ser asignada brevemente a France Field el 30 de diciembre de 1941.
Junto con otros escuadrones de persecución, el 53.º fue redesignado como el 53.º Escuadrón de Cazas el 15 de mayo de 1942. A finales de 1942, tres cazas nocturnos Douglas P-70 Havoc fueron asignados brevemente al 53.º, ya que, durante este período, todavía se consideraba una gran posibilidad de que se intentara un ataque nocturno al Canal de Panamá, y las defensas de cazas nocturnos en la zona eran nulas. Los P-70 partieron a mediados de enero de 1943.
Al igual que otras unidades de cazas de la Sexta Fuerza Aérea , el 53.º escuadrón asumió efectivamente las funciones y la designación del 30.º escuadrón de cazas el 3 de enero de 1943. El 30.º estaba en La Chorrera y el 53.º en France Field en el momento en que se produjo este "cambio". En abril-mayo de 1943, la unidad operaba con una variedad de aviones como resultado de su "cambio" con el 30.º, que para entonces incluía Bell P-39D Airacobras y P-40.
La unidad se trasladó a los Estados Unidos a partir del 1 de junio de 1943, poniendo fin a sus funciones en la Sexta Fuerza Aérea.
Transferido al III Mando de Cazas en junio de 1943, comenzó el entrenamiento para el despliegue en el Teatro de Operaciones Europeo como un escuadrón de cazabombarderos P-47 Thunderbolt de la República . Desplegado en Inglaterra en abril de 1944 como parte del IX Mando de Cazas . Las misiones iniciales incluyeron ametrallar y bombardear en picado vehículos blindados, trenes, puentes, edificios, fábricas, concentraciones de tropas, emplazamientos de cañones, aeródromos y otros objetivos en preparación para la invasión de Normandía . El escuadrón también voló algunas misiones de escolta con los bombarderos estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea .
En el Día D, el escuadrón patrulló el aire sobre las zonas de aterrizaje y realizó misiones de apoyo cercano e interdicción. En julio se trasladó a su campo de aterrizaje avanzado en el aeródromo de Brucheville , Francia (A-16), y luego se dirigió hacia el este a medida que las fuerzas terrestres avanzaban en el continente. Las operaciones apoyaron el avance en Saint-Lô en julio y el avance del Tercer Ejército de los EE. UU. hacia Alemania en agosto y septiembre como parte del 303.º Ala de Cazas del XIX Comando Aéreo Táctico . En octubre, el escuadrón se trasladó a Bélgica para apoyar al Noveno Ejército de los EE. UU .
Participó en la Batalla de las Ardenas durante diciembre de 1944 y enero de 1945 realizando misiones de reconocimiento armado y de apoyo cercano. Ayudó al Primer Ejército de los EE. UU. en su avance a través del río Roer en febrero de 1945. Apoyó las operaciones en la cabeza de puente de Remagen y durante el asalto aéreo a través del Rin en marzo.
Para el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón estaba basado en el aeródromo de Kassel-Rothwestern , Alemania (R-12), donde permaneció hasta febrero de 1946 como parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . En febrero, la unidad fue transferida, sin personal ni equipo, a Bolling Field , Washington, DC, donde fue desactivada como unidad de papel.
Reactivado en octubre de 1946 bajo el Comando Aéreo del Caribe en la Zona del Canal, regresando a su misión de antes de la guerra de defensa del Canal de Panamá. El escuadrón llevó a cabo misiones de entrenamiento de defensa aérea durante los siguientes dos años, inicialmente con P-47. El escuadrón se actualizó a aviones a reacción en diciembre de 1947 con la llegada del Lockheed Lockheed F-80 Shooting Star .
Como resultado del bloqueo de Berlín y otras tensiones de la Guerra Fría en Europa, el escuadrón fue desplegado en Alemania y reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa durante agosto de 1948, pasando a formar parte del tercer grupo de aviones a reacción F-80 asignado a la USAFE. En la base aérea de Fürstenfeldbruck, las operaciones tácticas incluían defensa aérea, ejercicios tácticos, maniobras y reconocimiento fotográfico. En 1950, se actualizaron a los nuevos Republic F-84E Thunderjets .
Permaneció en Fürstenfeldbruck hasta 1952, cuando se trasladó a la nueva base aérea de Bitburg , al oeste del río Rin, cerca de la frontera francesa en las montañas de Eifel. La batalla aérea sobre Merklín se saldó con dos F-84E interceptados por dos MiG-15 checoslovacos que derribaron uno el 10 de marzo de 1953.
En agosto de 1953, el North American F-86F Sabre se incorporó al escuadrón, en sustitución de los F-84. En 1956, el escuadrón recibió el North American F-100 Super Sabre , lo que supuso la primera vez que un ala de la USAFE volaba aviones supersónicos. El 15 de mayo de 1958, el escuadrón fue redesignado como escuadrón de cazas tácticos porque sus misiones habían aumentado hasta incluir el lanzamiento de armas nucleares tácticas.
En mayo de 1961, recibió el Republic F-105 Thunderchief y continuó con su misión de la Guerra Fría de lanzamiento de armas nucleares tácticas. En dos ocasiones a principios de la década de 1960, cuando las tensiones de la Guerra Fría aumentaron debido a la crisis del Muro de Berlín de 1961 y la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el escuadrón se elevó a un alto nivel de alerta. Fue ascendido al McDonnell Douglas F-4 Phantom II en 1966.
El escuadrón fue actualizado al McDonnell Douglas F-15A Eagle en abril de 1976. En 1980, los F-15C y F-15D más avanzados reemplazarían a los F-15A originales. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el escuadrón llevó a cabo misiones de entrenamiento de rutina; sin embargo, el estallido de la Guerra del Golfo de 1990-91 puso a los F-15 de Bitburg en el corazón del conflicto. Los pilotos y aviones del escuadrón participaron en operaciones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto . Ni un solo avión F-15 se perdió en combate durante la guerra. En junio de 1991, el escuadrón desplegado regresó a Bitburg.
La base aérea de Bitburg fue parte del proceso de reorganización y cierre de bases (BRAC) de 1993, que supuso la reducción de muchas instalaciones militares en una serie de reducciones de fuerzas posteriores a la Guerra Fría. En julio de 1993, el cuartel general de la USAFE anunció el cierre de la base aérea de Bitburg y la inactivación pendiente del 36.º Escuadrón de Cazas.
El 1 de febrero de 1994, el 53.º Escuadrón de Cazas fue relevado de su asignación al 36.º Grupo de Operaciones. Estuvo en estado de no operaciones hasta que fue asignado al 52.º Grupo de Operaciones (52 FW) en la Base Aérea de Spangdahlem el 25 de febrero de 1994. En Spangdahlem, el escuadrón apoyó las operaciones de la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y el norte de Irak, así como otras operaciones de combate. Fue durante el apoyo del escuadrón a la zona de exclusión aérea en el norte de Irak cuando dos de sus cazas estuvieron involucrados en el incidente del derribo del Black Hawk en 1994 .
El escuadrón fue desactivado en marzo de 1999 como resultado de una reorganización de toda la Fuerza Aérea para ampliar los escuadrones de F-15 de 18 a 24 aviones. Seis de los Eagles del escuadrón fueron reasignados al 493d Fighter Squadron en RAF Lakenheath , y el resto regresó a los Estados Unidos. [4]
El 10 de diciembre de 2021, el 53 FS se activó en la Base Conjunta Andrews , Maryland , como una unidad asociada del 121.º Escuadrón de Cazas del 113.º Ala . [3]
Del 13 al 14 de abril de 2024, los F-16C del 121.º/53.º Regimiento de Aviación Civil ayudaron en la defensa de Israel contra una avalancha de drones y misiles tierra-aire lanzados desde Irán. Los F-16C del 121.º/53.º Regimiento de Aviación Civil, que operaban junto con los F-15E del 335.º Regimiento de Aviación Civil y del 494.º Regimiento de Aviación Civil, fueron acreditados con más de 70 derribos de drones iraníes durante patrullas aéreas de combate.
Las aeronaves operadas incluyen: [2] [4]
Incidente del derribo del Black Hawk en 1994
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.