El 52.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Londres) fue una unidad de defensa aérea voluntaria del Ejército Territorial británico desde 1922 hasta 1961. En la Segunda Guerra Mundial defendió Londres durante el Blitz y más tarde sirvió en la Campaña de Birmania .
Los ataques aéreos alemanes de los dirigibles Zeppelin y los bombarderos Gotha sobre Londres y otras ciudades británicas durante la Primera Guerra Mundial habían demostrado la necesidad de contar con fuertes defensas antiaéreas (AA) en cualquier guerra futura. Cuando el Ejército Territorial (TA) se reformó en 1922, incluyó varias unidades AA dedicadas de la Artillería Real (RA). La segunda de ellas fue la 52.ª Brigada Antiaérea (Londres) de la Artillería Real de Campaña (RFA), formada el 16 de octubre de 1922 y que comprendía las Baterías AA 154.ª, 155.ª y 156.ª (Londres). El Cuartel General del Regimiento, las Baterías 154 y 155 estaban en el Cuartel General del Duque de York en Chelsea, Londres , mientras que la Batería 156 estaba basada en Empress Hall, Ripple Lane, Barking . El 8 de febrero de 1923, el regimiento fue transferido a la Royal Garrison Artillery (RGA), que había proporcionado las baterías AA en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el 1 de junio de 1924, la RGA y la RFA se fusionaron para convertirse simplemente en la Royal Artillery (RA). La 156th (London) Bty fue redesignada como 156th (Barking) Bty en febrero de 1926. [1] [2] [3] Formó parte de la 26th (London) Air Defence Brigade, también con sede en el Cuartel General del Duque de York. [4] Las unidades TA AA originales se formaron en un establecimiento bajo en tiempos de paz con algunos viejos cañones de 3 pulgadas en montajes estáticos. [5]
A medida que las defensas antiaéreas de Gran Bretaña se expandieron durante la década de 1930, se hicieron necesarias formaciones más altas, y la 26.ª AD Bde (ahora rebautizada como 26.º Grupo AA (Londres)), que incluía la 52.ª AA Bde, fue asignada a la 1.ª División AA organizada para cubrir Londres y los Home Counties . La Artillería de Guarnición Real había sido absorbida por la Artillería Real (RA) en 1924; el 1 de enero de 1938, la RA reemplazó su designación de unidad tradicional "Brigada" por la moderna "Regimiento", y los "Grupos AA" volvieron al título de formación más habitual de "Brigadas". El Mando Antiaéreo se formó en abril de 1939 para controlar todas las unidades y formaciones AA de la TA. [1] [2] [3] [6]
En 1938, las baterías 154 y 155 del RHQ se habían trasladado de Chelsea a Artillery House, Horn Lane, en Acton , y el 1 de noviembre de 1938 se les unió una nueva batería AA 271 con base en Brentford , que reemplazó a la batería AA 156 (Barking), que se había convertido en parte de un nuevo 82.º Regimiento AA (Essex) . [1] [3] [7] [8]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich . La convocatoria de los grupos clave por teléfono y telegrama fue bien, y se reunieron en sus salas de instrucción en pocas horas. Debido a que las unidades poseían solo una pequeña escala de transporte, se habían elaborado planes elaborados para requisar vehículos civiles, que iban desde camiones pesados hasta autobuses y automóviles privados. El equipo se extrajo de los almacenes de movilización y los destacamentos fueron transportados a sus estaciones de guerra. A pesar de algunos fallos y problemas, las posiciones de emergencia que cubrían Londres fueron ocupadas y la mayor parte del equipo estuvo en su lugar en 24 horas. La movilización de emergencia duró casi tres semanas antes de que las unidades del TA fueran liberadas el 14 de octubre. [9] El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich, y la Batería AA 313 se formó en Brentford y se unió al regimiento en abril de 1939. [1]
El deterioro de las relaciones internacionales durante 1939 condujo a una movilización parcial en junio, y una parte de las unidades antiaéreas del TA ocuparon sus puestos de guerra según un sistema de rotación conocido como "Couverture". La movilización total del Comando Antiaéreo se produjo el 28 de agosto de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre de 1939. [10]
Al movilizarse, el 52.º Regimiento AA fue asignado a la recién formada 49.ª Batallón AA en Londres. La 313.ª Batería AA sirvió más tarde con el 4.º Regimiento HAA regular en África occidental [11] [12] [13]
El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades AA equipadas con los antiguos cañones AA de 3 pulgadas y los más nuevos de 3,7 y 4,5 pulgadas , el 52.º Regimiento fue designado Regimiento AA Pesado. [1] [2] En el momento de la Batalla de Gran Bretaña y durante el Blitz , el 52.º Regimiento HAA había regresado a la 26.ª Bde AA en la 1.ª División AA, defendiendo Londres. [13] [14] [15] [16] [17]
El regimiento envió un cuadro al 205.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Arborfield para proporcionar la base para una nueva 424.ª Bty HAA; esta se formó el 24 de abril de 1941 y se unió al regimiento el 22 de julio de 1941. Anteriormente había enviado un cuadro al 207.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Devizes , que había formado la 385.ª Bty HAA el 14 de noviembre de 1940 para el 121.º Regimiento HAA. El regimiento envió un tercer cuadro al 209.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Blandford para formar la 485.ª Bty (Mixta) el 25 de septiembre de 1941, que se unió al 139.º Regimiento HAA (Mixta) . (Las unidades 'Mixtas' incluían mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS)). [1]
El Blitz terminó en mayo de 1941, y en el verano el regimiento se trasladó al sur de Gales , donde se unió a la 61.ª AA Bde en la 9.ª División AA . [18] Dos secciones de la 154.ª HAA Bty se destacaron bajo el mando del 79.º Regimiento HAA (Hertfordshire Yeomanry) en el Área de Defensa de Armas de Swansea . Estos tripularon cuatro cañones móviles de 3,7 pulgadas en Port Talbot (agosto) y más tarde en Briton Ferry (diciembre). [19] El 17 de diciembre de 1941, la 424.ª Bty se transfirió al 138.º Regimiento HAA. [1] La 313.ª Bty ya se había ido para unirse al 4.º Regimiento HAA de Artillería de África Occidental, con el que luchó en Birmania. [1] [20] [21] [22] En enero de 1942, el 52.º Regimiento HAA se transfirió a la 5.ª AA Bde , todavía en la 9.ª División AA. [23]
El regimiento permaneció con la 9 División AA hasta marzo de 1942, cuando se unió a la Reserva del Ministerio de Guerra [24] [25] y luego se embarcó hacia Ceilán , llegando a Colombo el 28 de mayo y trasladándose a Trincomalee un mes después. [13] [15] [26] La 154 (Londres) Battery estuvo estacionada con el Comando de África Oriental en noviembre de 1942, [27] y el 29 de marzo de 1943 se unió al 56 (Cornualles) HAA Regt en Ceilán. En su lugar, el 52 HAA Regt recibió la 159 (Lloyds) Battery del 53 (City of London) HAA Regt . [1] El 52 HAA Regt quedó bajo el mando de la 23 AA Bde, mientras que las 155 y 271 Btys fueron en diferentes momentos destacadas en la 24 AA Bde [13] [15] [26] [28] [29]
El 23 de noviembre de 1944, el 52.º Regimiento HAA se embarcó de nuevo y cruzó a la India para participar en la reconquista de Birmania . Pasó todo diciembre viajando a Palel en Manipur , en la frontera birmana, donde pasó a estar bajo el mando del XXXIII Cuerpo del Decimocuarto Ejército para unirse al avance a través del río Chindwin . [13] [15] [26] [30]
Asignada a la 11.ª División (África Oriental) , se trasladó al este desde Imphal hasta Tamu y bajó por el "pestilente" valle de Kabaw hasta Chindwin para encontrarse con la 5.ª División (India) en Kalemyo . La 11.ª División EA con su apoyo AA se trasladó entonces al norte por Chindwin hasta Kalewa , un importante centro de transbordadores que iba a ser el sitio de cruce para el XXXIII Cuerpo. Se aseguró una cabeza de puente y los ingenieros comenzaron a construir un puente Bailey de 1100 pies sobre pontones. Los ataques aéreos japoneses habían sido leves hasta este punto, pero ahora sus aviones hicieron un intento decidido de derribar el puente. Intensas concentraciones de fuego por parte de la 52.ª y las otras unidades AA dispersaron los ataques, destruyeron seis aviones y aseguraron que el puente permaneciera intacto. [31]
Cuando el XXXIII Cuerpo lanzó su avance principal desde Kalewa en diciembre, el 52.º Regimiento HAA permaneció atrás para defender el área de la cabeza de puente, y luego avanzó para proteger la línea de comunicaciones mientras el Cuerpo avanzaba hacia Mandalay en enero de 1945. Durante la aproximación a Mandalay, los cañones HAA del Cuerpo se utilizaron con frecuencia como artillería media del Cuerpo, bombardeando posiciones enemigas. A fines de 1944, el 52.º Regimiento HAA había adquirido una sección de obuses de 7,2 pulgadas para operar en esta función, para lo cual tuvo que encontrar los destacamentos, puestos de mando y grupos de observación para esta tarea desconocida. [32]
El importante aeródromo de Meiktila fue capturado por el IV Cuerpo el 20 de febrero y convertido en una "caja" defendida contra los contraataques enemigos, y el 52º Regimiento HAA fue transferido del XXXIII al IV Cuerpo , con la 271ª Bty moviéndose para reforzar la caja. [33]
A medida que el avance británico ganaba impulso, las dos divisiones del IV Cuerpo, la 5.ª y la 17.ª (india) , comenzaron a avanzar a pasos agigantados. Las baterías 155 y 271 del 52.º Regimiento HAA acompañaron a la 5.ª División, mientras que la 159.ª Bty fue con la 17.ª División. Los cañones HAA se utilizaron principalmente en el papel terrestre, pero cuando el avance alcanzó Payagyi y Pegu , a solo 70 millas de Rangún , el complejo del aeródromo y el puente sobre el río Sittang requirieron cobertura antiaérea, por lo que se desplegó la 271.ª Bty contra ataques aéreos pequeños y dispersos. [34]
Cuando Rangún cayó a principios de mayo, la 24.ª AA Bde se hizo cargo de la responsabilidad de su defensa aérea, y el 52.º HAA Rgt desplegó sus 24 cañones de 3,7 pulgadas para defender los muelles, el aeródromo y las instalaciones petrolíferas. Permaneció allí cuando la 24.ª AA Bde fue reemplazada por la 3.ª AA Bde india en junio. El papel de defensa antiaérea en Rangún terminó en septiembre de 1945 y el 52.º HAA Rgt se retiró. Todos los regimientos británicos estaban de camino a casa en octubre. [26] [35]
La antigua 154.ª Batería HAA del regimiento (Londres) se había convertido en Artillería Media (como parte de la 63.ª Batería Media ) en julio de 1944 y se había asignado al 87.º Regimiento Medio . Permaneció en Birmania cuando el resto del 87.º Regimiento Medio regresó a la India, y el 17 de agosto de 1945 se reincorporó al 52.º Regimiento HAA. [1] [36] Aparentemente, fue puesta en animación suspendida en 1946; todo el regimiento, con las 155.ª, 159.ª y 271.ª Btys, la siguió en animación suspendida en el Reino Unido el 17 de febrero de 1946, completando el proceso el 10 de marzo. [1]
El regimiento fue reconstituido en el TA en 1947 como 452 (Londres) HAA Regiment en Acton en 67 AA Bde (la 41 AA Bde de antes de la guerra). En 1954 absorbió al 454 (City of London) HAA Regiment , y al año siguiente se fusionó con los 453/488 (City of London) y 497 (Hammersmith) HAA Regiments en 33 AA Bde. El regimiento combinado mantuvo el número 452, con la siguiente organización: [1] [2] [3] [37] [38]
En 1961, el regimiento se fusionó nuevamente con el 264 (7.º Regimiento de Campaña de Londres) , el 290 (City of London) Regimiento de Campaña y el 353 (Londres) Regimiento Medio para formar el 254 (City of London) Regimiento de Campaña , cuando terminó el linaje del 52.º Regimiento Antiaéreo. [2] [37] [38]
El fabricante de motores y filántropo William Morris, primer vizconde Nuffield, fue nombrado coronel honorario del 52.º Regimiento AA (Londres) el 4 de junio de 1937 y continuó desempeñando ese papel en el 452.º Regimiento HAA. [8] [39]