El 4th Fighter Wing es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Novena Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo . Está estacionada en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, donde también es la unidad anfitriona.
El ala es una de las dos unidades de la Fuerza Aérea que pueden rastrear su historia a otro país. El 4.º Grupo de Operaciones del ala tuvo sus orígenes como los Escuadrones Águila de la Real Fuerza Aérea (Escuadrones n.º 71 , 121 y 133 ). [3] Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , estas unidades y los pilotos estadounidenses que las integraban fueron transferidos al VIII Comando de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , formando el 4.º Grupo de Cazas el 12 de septiembre de 1942.
El 4º Grupo de Cazas fue el primer grupo de cazas en utilizar tanques de combate, el primero en penetrar en Alemania, el primero en acompañar a los bombarderos a Berlín, el primero en realizar el viaje de Inglaterra a la Unión Soviética y el primero en derribar cazas a reacción. [3] Al grupo se le atribuye la destrucción de 1.016 aviones enemigos (incluyendo derribos por ametrallamiento), más que cualquier otra unidad de cazas estadounidense, y produjo 38 ases.
El comandante actual del 4º Ala de Cazas es el coronel Luke Teel.
El ala consta de cuatro grupos de servicio activo (el 4.º Grupo de Mantenimiento, el 4.º Grupo de Apoyo a la Misión, el 4.º Grupo de Operaciones y el 4.º Grupo Médico) y tiene asignados más de 6400 miembros militares, unos 600 civiles y 95 F-15E Strike Eagles. Una organización adicional, el 414.º Grupo de Cazas (414 FG) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , es una unidad "asociada" de la Reserva de la Fuerza Aérea al 4.º Ala de Cazas, con sus tripulaciones de vuelo y de mantenimiento volando, manteniendo y apoyando los mismos aviones F-15E que sus homólogos en servicio activo. [4]
Como 4.º Ala de Cazas-Interceptores, voló el North American F-86 Sabre durante la Guerra de Corea y fue la principal organización en derribar MiG durante el conflicto. [3] De hecho, el 17 de diciembre de 1950, el teniente coronel Bruce H. Hinton derribó un MiG-15 durante la primera misión Sabre de la guerra.
El Ala 4 se trasladó a Japón después del armisticio de Corea en 1953 y permaneció allí hasta el 8 de diciembre de 1957. [3]
El 4.º escuadrón pasó a utilizar el McDonnell Douglas F-4 Phantom II a principios de 1967. La postura de preparación del escuadrón se puso a prueba a principios de 1968, cuando Corea del Norte se apoderó del USS Pueblo , un buque de inteligencia estadounidense, frente a las costas de Corea del Norte. Elementos del 4.º escuadrón se trasladaron a Corea en 72 horas. El 4.º escuadrón de caza siguió manteniendo una postura de movilidad muy visible con el desarrollo del primer escuadrón de base desnuda listo para las operaciones en 1970, seguido de múltiples despliegues en el sudeste asiático a partir de abril de 1972. Operando desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia, como el primer escuadrón F-4 en aumentar los elementos de las Fuerzas Aéreas del Pacífico, las tripulaciones del 4.º escuadrón volaron más de 8.000 misiones de combate, muchas de ellas en la capital de Vietnam del Norte. El escuadrón finalizó sus despliegues en Tailandia en el verano de 1974. [5]
En octubre de 1973, la 4ª TFW transfirió algunos de sus F-4 Phantom directamente a Israel en la Operación Nickel Grass [6].
En 1974, la misión del ala volvió al entrenamiento, con mayor énfasis en el apoyo de contingencia europea a corto plazo. Elementos del ala se desplegaron en Noruega en junio de 1974. Se llevaron a cabo tres despliegues de corto plazo en la Base Aérea Spangdahlem , Alemania Occidental , en marzo de 1974, julio y septiembre de 1975. El momento culminante de 1976 llegó en noviembre, cuando el ala obtuvo el primer lugar en la competencia mundial de armas William Tell en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, convirtiéndose en la primera unidad F-4 en ganar el evento patrocinado por el Comando de Defensa Aeroespacial . El ala ejecutó despliegues de corto plazo en Corea del Sur y Japón durante 1977 y asumió una misión con base dual en la Base Aérea Ramstein en octubre de ese año. En 1980, el 4º TFW se convirtió en uno de los primeros escuadrones de la Fuerza de Despliegue Rápido, que comprometió 2 escuadrones de aeronaves para una respuesta de 48 horas a cualquier parte del mundo. El 337.º Escuadrón de Cazas se activó el 1 de abril de 1982 y se desactivó el 1 de julio de 1985. El compromiso general de la misión se reestructuró para reflejar el énfasis en la contingencia mundial en octubre de 1986. [5]
En 1988, el 4.º TFW comenzó la transición al F-15E Strike Eagle . El primer F-15E llegó el 29 de diciembre de 1988, y el 336.º Escuadrón de Cazas Tácticos se convirtió en el primer escuadrón operativo de F-15E en la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 1989. La transición del F-4E al F-15E se completó el 1 de julio de 1991, convirtiendo al 4.º TFW en el primer escuadrón operativo de F-15E en la Fuerza Aérea. [5]
En el apogeo de su entrenamiento de conversión, el 4.º TFW fue una de las primeras unidades encargadas de reaccionar ante la invasión de Kuwait por parte de Irak . Los escuadrones de caza táctico 335 y 336 y el personal de apoyo se desplegaron en Arabia Saudita a partir de agosto de 1990. [3] El historial de combate del 4.º TFW en Arabia Saudita fue excepcional, con el 336.º TFS volando 1.088 misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto. La unidad lanzó más de seis millones de libras de bombas sobre emplazamientos de misiles Scud, puentes y aeródromos. La mayoría de las misiones se realizaron de noche. [5]
El 335.º TFS voló más de 1.200 misiones de combate durante la guerra. Lo más importante es que hizo historia en la Fuerza Aérea al utilizar una bomba guiada por láser para derribar un helicóptero enemigo. El 335.º destruyó 45 aviones iraquíes, 23 estaciones de retransmisión de radio, 36 puentes, 478 vehículos blindados y 48 misiles Scud. El 4.º perdió dos aviones durante la guerra. Dos tripulantes murieron en acción y dos fueron capturados y liberados después de la guerra. [5]
Después del alto el fuego, el 4º TFW continuó rotando elementos del escuadrón al suroeste de Asia durante la década de 1990, participando en la aplicación de las zonas de exclusión aérea en Irak . El Cuarto se desplegó 15 veces en la base aérea de Dhahran y dos veces en la base aérea Príncipe Sultán de Arabia Saudita en apoyo de la recién designada Operación Southern Watch (OSW). Llevaron a cabo las primeras operaciones de F-15E desde la base aérea de Al Jaber, Kuwait, nuevamente apoyando a la OSW. En junio de 1996 y febrero de 1997, el 4º FW se desplegó como el 4º Ala Expedicionaria Aérea en Doha, Qatar, en AEF III y IV respectivamente. Con un aviso mínimo, el Cuarto demostró su capacidad para desplegarse rápidamente y llevar a cabo operaciones de combate desde una ubicación de base casi vacía inmediatamente después de su llegada. [5]
El 22 de abril de 1991, el 4th Tactical Fighter Wing fue redesignado como 4th Wing , el primer ala compuesta de la Fuerza Aérea. El 4th Wing incorporó bajo su mando a todo el personal, los aviones KC-10 y los activos del 68th Air Refueling Wing, una antigua unidad del Strategic Air Command . [5] [3] Los KC-10 fueron reasignados a bases del Air Mobility Command en 1994 y 1995 y la unidad de entrenamiento formal F-15E se trasladó a Seymour Johnson en 1994 y 1995. Con la transferencia de los KC-10, las tripulaciones y el personal de apoyo al Air Mobility Command en 1994 y 1995, el 4th perdió su condición de ala compuesta y fue redesignado como 4th Fighter Wing el 1 de diciembre de 1995. [5] [7]
El 1 de octubre de 1994, el 333.º Escuadrón de Cazas fue transferido de nuevo al 4.º Grupo de Operaciones, tras 29 años de ausencia, desde el 355.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan ( Arizona) para dar cabida a la misión de entrenamiento. El 333.º Escuadrón fue transferido al 355.º TFW mientras se encontraba en la Base de la Fuerza Aérea Takhli durante la Guerra de Vietnam . El 334.º Escuadrón de Cazas comenzó a pasar de ser un escuadrón operativo a un escuadrón de entrenamiento de F-15E en 1995, lo que le dio al 4.º dos escuadrones de entrenamiento de F-15E. [5] [7]
Durante la crisis de los Balcanes y el bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN en 1999 , la 4.ª Ala Expedicionaria Aérea desplegó más de 700 efectivos en el aeropuerto de Körfez, en Balikisir (Turquía), en mayo, y completó una ciudad de tiendas de campaña para 2200 hombres con un hospital transportable por aire en seis días. Tres días después, la 4.ª Ala Expedicionaria Aérea estaba lista para recibir F-15E y F-16CJ para volar misiones de bombardeo de la Operación Fuerza Aliada sobre Serbia. Aunque los aviones no eran necesarios para la "Fuerza Aliada", se utilizaron para relevar a las unidades sobrecargadas de la RAF Lakenheath . En abril de 1999, la 336.ª Ala Expedicionaria Aérea desplegó 4 F-15E y personal de apoyo en la Base Aérea Incirlik (Turquía) para participar en la Operación Northern Watch . El 335th FS reemplazó a los aviones del 336th Fighter Squadron con 10 F-15E y ambos escuadrones combinados completaron el despliegue continuo más largo del 4th FW desde Desert Shield/Desert Storm en diciembre de 1990. También en agosto de 1999, ocho F-15E Strike Eagles y 107 miembros del personal del 336th participaron en COMBAT ARCHER. El 336th voló 99 salidas y gastó siete misiles aire-aire. [7]
El año calendario 2000 comenzó con el despliegue 335 y 336 de 22 F-15E y más de 350 efectivos en apoyo del ejercicio RED FLAG, del 5 al 19 de febrero. Ambos escuadrones desempeñaron funciones de contraataque aéreo y de interdicción en un escenario de alta amenaza día/noche. Además, el 4.º cubrió las responsabilidades de la unidad central para setenta efectivos adicionales de varias agencias de apoyo de la base durante el ejercicio RED FLAG, incluido el comandante de la fuerza desplegada y el comandante adjunto de la fuerza desplegada. [7]
El 4.º Escuadrón Expedicionario Aeroespacial se ejercitó como 4.º Escuadrón Expedicionario Aeroespacial durante un ejercicio de Fase II por primera vez en casi dos años. El propósito del ejercicio era que la tripulación y el personal de apoyo practicaran sus habilidades de combate desde una ubicación de despliegue simulada. El objetivo del ejercicio era practicar lanzamientos de aeronaves y evaluar los procedimientos de "capacidad de supervivencia y operación" del Escuadrón en situaciones difíciles. Los procedimientos específicos de capacidad de supervivencia y operación incluían la identificación y el marcado de municiones sin explotar, la protección de las fuerzas y el uso adecuado de ropa de protección química. [7]
En mayo de 2000, aviones y miembros del 336.º Regimiento de Cohetes se unieron a otras fuerzas de la Operación Northern Watch para patrullar activamente la zona de exclusión aérea del norte de Irak. Los Cohetes realizaron más de 60 misiones de combate y lanzaron más de 69.000 libras de municiones. [7]
El 4.º equipo apoyó el ejercicio Roving Sands 2000, que se llevó a cabo del 19 al 23 de junio de 2000 en la base de la Fuerza Aérea Nellis ( Nevada). El equipo 336.º estaba formado por ocho aeronaves, 25 tripulantes y 147 efectivos. El ejercicio de defensa aérea y antimisiles del teatro de operaciones conjunto consistió en operaciones simuladas y en vivo llevadas a cabo en múltiples lugares. [7]
En enero de 2001, el 4º Ala de Cazas recibió el Premio a la Excelencia en la Instalación del Comandante en Jefe, un premio de un millón de dólares por la calidad de vida y la mejora laboral. [5]
El 1 de septiembre de 2002, la Cuarta División pasó a ser su última ala de expedición aérea de guardia. Aunque la Cuarta División de Cazas seguirá siendo un ala líder cuando se despliegue, a partir de entonces se adaptará a un programa de 10 AEF más predecible de 90 días, en lugar de esperar la llamada de un cuartel general superior. [3]
El 18 de julio de 2009, un F-15 del escuadrón con base en la base aérea de Bagram se estrelló durante una misión de entrenamiento. La tripulación del avión, compuesta por el piloto Mark R. McDowell y el oficial de sistemas de armas Thomas J. Gramith, murió. Una investigación concluyó que el accidente fue resultado de un error de la tripulación. [8]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.