4AD es una compañía discográfica independiente inglesa que fue fundado en 1979 por Ivo Watts-Russell y Peter Kent con el apoyo económico de Beggars Banquet Records.
4AD se formó originalmente bajo el nombre de Axis Records, pero debió ser cambiado, luego de editar cuatro sencillos, al comprobar que otro sello estaba usando el nombre Axis.
Watts-Russell invitó al diseñador gráfico Vaughan Oliver para que se encargara de diseñar las portadas de los lanzamientos del sello, lo cual le daría identidad a los mismos y al sello.
En los años 1990, 4AD obtuvo un contrato de distribución con Warner Records, abrió dos oficinas en Estados Unidos (una en Nueva York, dirigida por Robin Hurley y otra en Los Ángeles) y tuvo éxito con bandas como The Breeders (de la que formaba parte Kim Deal, exintegrante de Pixies), Lush, Red House Painters, Unrest, y His Name Is Alive.
En 1999 Watts-Russell vendió su parte de la compañía a Beggars Group, pero el sello siguió con su actividad.