[2]​ Vernon produjo de forma independiente su primer álbum, For Emma, Forever Ago en 2007, grabándolo en su mayor parte mientras pasaba tres meses en una cabaña remota en Wisconsin.

[10]​ Justin recaudó dinero con una camiseta del Yellow Bird Project para una casa de acogida para mujeres en Toronto, Ontario.

En una entrevista con Pitchfork, Vernon describió este dilema: "No quiero ser el tipo que canta con una guitarra acústica, porque eso es bastante aburrido.

[13]​ Vernon no pretendía escribir o grabar música en ese momento, sino recuperarse de lo sucedido el año pasado.

Sin embargo en un momento comenzó a desarrollarse un disco durante este periodo catártico de aislamiento.

Vernon tocaba todos los instrumentos durante la grabación y cada canción estaba altamente editada con un gran número de overdubs.

En una entrevista, Vernon aseguró: "Las palabras no flotan en mi cabeza con una decisión o intención porque yo lo decidiese así".

[18]​ Vernon había dicho que continuaría creando álbumes sin ingenieros ni productores porque sería capaz de hacerlo por sí mismo.