[1] Las diferencias entre una compañía discográfica grande y una independiente, aparte de las definiciones entre sí, varían según el crítico o locutor.
[2] Las más pronunciadas son que una disquera grande es aquella que posee su propia red de distribución;[2] en tanto, las discográficas independientes son esas que firman acuerdos de publicación conjuntos a sellos grandes para así poder extender sus lanzamientos y licencias a nivel internacional.
[2] En los años veinte, en Estados Unidos, la historia de la música independiente estuvo marcada por la rivalidad entre las grandes discográficas, como Columbia Records, y los pequeños sellos independientes especializados en música negra, sobre todo blues y jazz.
[4] El disco se grabó en el estudio Sun, más tarde propiedad de Sun Records, otro pequeño sello independiente que desempeñó un papel clave en los inicios del rock, sobre todo editando los cinco primeros discos de Elvis Presley.
Hoy en día, la línea divisoria entre los sellos independientes y las grandes discográficas se ha estrechado considerablemente, y muchos de los artistas más importantes, como Madonna, Coldplay o Prince, han abandonado sus compañías discográficas para trabajar por su cuenta.