El 451.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 479.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo , estacionado en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. El escuadrón se activó por primera vez como el 451.º Escuadrón de Bombardeo en julio de 1942. Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) en diciembre de 1942. Participó en operaciones de combate desde 1943 hasta 1945, ganando una Mención de Unidad Distinguida por demostrar la eficacia de los bombarderos medianos en el ETO. Después del Día de la Victoria en Europa , participó en el desarme de la Luftwaffe hasta septiembre de 1945, cuando regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
El escuadrón sirvió en la reserva desde agosto de 1947 hasta junio de 1949, cuando fue desactivado cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades voladoras, aunque no parece haber estado completamente tripulado o equipado con aviones operativos en ese momento.
El escuadrón se activó en julio de 1954 como el 451.º Escuadrón de Cazas del Día y se equipó con cazas North American F-86 Sabre . Aunque pronto se actualizó a los supersónicos North American F-100 Super Sabre, se desactivó en noviembre de 1957, cuando el Mando Aéreo Táctico redujo el número de grupos de cazas en la Base Aérea Foster de dos a uno.
En 1973, el Comando de Entrenamiento Aéreo estaba convirtiendo sus unidades de entrenamiento de vuelo del estado MAJCON . Como parte de esta reorganización, el escuadrón fue redesignado como el 451.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y reemplazó al 3538.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes en la Base Aérea Mather , California. Realizó entrenamiento de vuelo para miembros del ejército de los Estados Unidos y aliados extranjeros hasta su desactivación en enero de 1992, cuando Mather se preparaba para su cierre. Se reactivó en octubre de 2009 como sede de la formación de oficiales de la USAF como oficiales de sistemas de combate .
El escuadrón lleva a cabo un entrenamiento avanzado de oficiales de sistemas de combate para estudiantes universitarios en aviones Raytheon T-1A Jayhawk modificados y el dispositivo de entrenamiento T-25. El T-1A modificado tiene una estación adicional para estudiantes e instructores en la sección de popa del avión. Las estaciones de entrenamiento de popa reciben información de vuelo de la aviónica, el sistema de posicionamiento global y los instrumentos de vuelo del avión, lo que permite introducir amenazas simuladas para proporcionar un entorno de amenaza virtual a los estudiantes. La unidad capacita a más de 350 oficiales en servicio activo, de guardia y de reserva en navegación avanzada, guerra electrónica, operaciones especiales y empleo de sistemas de armas. Los aprendices llegan al 451.º al completar el entrenamiento primario en el 455.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo . Luego, los graduados asisten a unidades de entrenamiento formal en todas las fuerzas aéreas de combate, movilidad y operaciones especiales. El escuadrón también realiza el entrenamiento de instructores para oficiales de sistemas de combate. [5]
El escuadrón fue activado por primera vez en MacDill Field , Florida, el 17 de julio de 1942 como el 451.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 322.º Grupo de Bombardeo . [6] [7] Sin embargo, no recibió su cuadro inicial hasta el 7 de agosto. [2] Estaba equipado con Martin B-26 Marauder y entrenó con ellos en MacDill y en Drane Field , Florida. El escalón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque en noviembre y navegó hacia el Reino Unido a bordo del RMS Queen Elizabeth el 24 de noviembre, llegando al Reino Unido seis días después. El escalón aéreo continuó entrenando en Florida [8] hasta que comenzó a transportar sus Marauder desde Morrison Field a Europa a través de la ruta de ferry del Atlántico Sur a medida que estaban disponibles nuevos aviones. El 451.º fue el tercer escuadrón del grupo en abandonar los Estados Unidos, y no partió hacia Inglaterra hasta marzo de 1943; su último B-26 llegó al teatro de combate en mayo de 1943. [9]
El escalón terrestre se estableció en la RAF Rattlesden , su primera estación de combate el 1 de diciembre de 1942. El 322.º Grupo voló su primera misión, y la primera misión del B-26 Marauder en el Teatro de Operaciones Europeo , el 14 de mayo contra una planta de energía eléctrica cerca de IJmuiden en los Países Bajos utilizando tácticas de ataque a baja altura. [10] Tres días después, envió once aviones para un ataque a baja altura repetido en la planta de energía de IJmuiden y otro en Haarlem en los Países Bajos. Un avión regresó antes debido a un mal funcionamiento mecánico. Los diez aviones restantes y sus tripulaciones se perdieron en la acción enemiga. Por estas acciones y por demostrar la eficacia de los bombarderos medianos , el 322.º Grupo, incluido el escuadrón, recibió la Mención de Unidad Distinguida . [2] [6] [d]
En junio de 1943, el escuadrón, junto con todas las demás unidades B-26 en Inglaterra, se trasladó a Essex , un área donde se planeaba construir una fuerza aérea táctica para la próxima invasión de Europa, y el 451.º llegó a la RAF Great Saling el 12 de junio. [2] [11] Una vez que el escuadrón entró en combate, los aeródromos enemigos fueron sus principales objetivos hasta febrero de 1944, pero también atacó centrales eléctricas, astilleros, obras de construcción, patios de maniobras y otros objetivos. En marzo de 1944, su énfasis se trasladó a los puentes ferroviarios y de carreteras, y las instalaciones de almacenamiento de petróleo en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía. También participó en la Operación Crossbow , los ataques a los sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . [6]
En el Día D , el escuadrón atacó las defensas costeras y las baterías de artillería . Apoyó a los aliados en la batalla de Caen y en la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo en julio. Durante agosto y septiembre, proporcionó apoyo aéreo para el avance del Tercer Ejército de los Estados Unidos a través del norte de Francia. [6]
A finales de septiembre, el escuadrón se trasladó desde Inglaterra al aeródromo de Beauvais/Tille , en Francia. [2] Bombardeó puentes, cruces de carreteras, defendió pueblos y depósitos de municiones en el asalto a la Línea Sigfrido desde octubre hasta diciembre de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , realizó ataques a puentes ferroviarios para cortar las líneas de comunicación alemanas . Desde entonces hasta que realizó su última misión el 24 de abril de 1945, se concentró en comunicaciones, puentes, estaciones de clasificación y depósitos de combustible. [6]
Tras el Día de la Victoria en Europa , la mayoría de las tripulaciones y los aviones de la unidad fueron transferidos a otras unidades. El personal restante del 451.º se trasladó a Arolsen como parte de la fuerza de ocupación militar . Se dedicó a inventariar y desmantelar el equipo de la Luftwaffe hasta septiembre de 1945. En diciembre regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque el 11 de diciembre de 1945. [2] [6]
El escuadrón fue reactivado en las reservas el 9 de agosto de 1947 en Reading Army Air Field , Pensilvania, donde su entrenamiento fue supervisado por la Unidad Base de la 438.ª AAF (más tarde el Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2237). No parece haber estado completamente tripulado y estaba equipado solo con aviones de entrenamiento. [2] En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [12] En junio de 1949, el ConAC reorganizó sus unidades de vuelo bajo la organización Wing/Base y el 451.º fue desactivado [2] y su personal fue transferido al 319.º Ala de Bombardeo . [13]
El escuadrón fue redesignado como el 451.º Escuadrón de Cazas del Día y activado en la Base Aérea Foster , Texas, cuando el Mando Aéreo Táctico se hizo cargo de Foster del Mando de Entrenamiento Aéreo (ATC). Inicialmente estaba equipado con cazas North American F-86 Sabre , pero en 1955 los estaba reemplazando por los supersónicos North American F-100 Super Sabre . El escuadrón desplegó sus Super Sabres en la Base Aérea Wendover , Utah, en enero de 1957. Sin embargo, la Fuerza Aérea decidió cerrar Foster. En noviembre de 1957, el 450.º Ala de Cazas del Día se redujo a un solo grupo y el escuadrón fue desactivado junto con otros elementos del 322.º Grupo de Cazas del Día. [2] [6] [14]
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El 1 de abril de 1965 se estableció en la Base Aérea Mather el 3538.° Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes. [15] El programa de entrenamiento de navegantes en Mather se amplió en ese momento, ya que el entrenamiento de navegantes en la Base Aérea James Connally terminó y el entrenamiento de navegantes se concentró en Mather. En relación con este cambio, se transfirieron varias aulas de vuelo Convair T-29 equipadas con electrónica especial de James Connally a Mather. [16]
Sin embargo, el 3538.° era una unidad controlada por el Comando Mayor (MAJCON) , creada por el ATC. Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente. [f] El ATC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para discontinuar sus alas de entrenamiento de vuelo MAJCON y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podrían tener un linaje e historia en su lugar.
El 1 de abril de 1973, el escuadrón fue activado como el 451.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo . [2] Absorbió el personal, la misión y los recursos del 3538.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes, que fue desactivado simultáneamente. En 1978, las primeras mujeres comenzaron el entrenamiento de navegantes. [17] Continuó realizando entrenamiento de navegantes de pregrado para la USAF, la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y los aliados de los Estados Unidos hasta 1992. [2] [18] En 1989, la comisión de cierre de la base recomendó que se cerrara Mather. La Fuerza Aérea trasladó su entrenamiento de navegantes a la Base Aérea Randolph , Texas, y el escuadrón fue desactivado el 15 de enero de 1992 cuando Mather se redujo en preparación para el cierre el 1 de octubre de 1993. [19]
El escuadrón fue reactivado en la Estación Aérea Naval de Pensacola el 2 de octubre de 2009. [2] Desde entonces, ha llevado a cabo entrenamiento avanzado para oficiales de sistemas de combate de la Fuerza Aérea utilizando 21 aviones T-1A Jayhawk modificados. [5]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.