La 446.a Ala de Transporte Aéreo es un componente de la Reserva Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en McChord AFB , Base Conjunta Lewis-McChord , Washington. El 446.º es una unidad asociada del Ala de Transporte Aéreo 62.º y, si se moviliza, el Comando de Movilidad Aérea obtiene el ala .
La 446.a Ala de Transporte Aéreo es la única unidad de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea del estado de Washington y tiene su sede en la Base Conjunta Lewis-McChord (McChord AFB/McChord Field), Washington. La misión del ala es proporcionar ciudadanos guerreros y mantener equipos para cumplir con el transporte aéreo global de Estados Unidos. requisitos.
Los casi 2.400 hombres y mujeres asignados al 446 apoyan diariamente la misión del Comando de Movilidad Aérea en todo el mundo, realizando el 44 por ciento de todas las misiones C-17 que salen de McChord Field. El 446.º es una unidad asociada del 62.º Ala de Transporte Aéreo y se integra en operaciones en servicio activo cuando es necesario. [2]
La 446.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
Después de la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea deseaba que todas las unidades de reserva estuvieran diseñadas para aumentar las fuerzas regulares en caso de una emergencia nacional. Había seis alas de entrenamiento de pilotos de reserva que no tenían misión de movilización. El 18 de mayo de 1955, fueron discontinuados y reemplazados por tres alas de transporte de tropas y dos alas de cazabombarderos. [3] Como parte de esta reorganización, la 8706.a Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base de la Fuerza Aérea de Ellington , Texas, fue descontinuada y su personal y equipo se transfirieron a la 446.a Ala de Transporte de Tropas recientemente activada . El ala estaba inicialmente equipada con transportes Curtiss C-46 Commando y, si se movilizaba, sería adquirida por el Comando Aéreo Táctico . [1]
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Cuando finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan del Comando Aéreo Continental requería colocar unidades de Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. [4] Según este plan, aunque los escuadrones de transporte de tropas 704.º y 705.º estaban ubicados con el ala en Ellington, su escuadrón de transporte de tropas 706.º estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur. [1] [5] [6] [7]
El ala se entrenó bajo la supervisión del Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea 2578 en operaciones de transporte de tropas. En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Ton durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. Sixteen Ton fue realizado íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett al Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transporta carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, que transporta motores de aviones, entre los depósitos del Air Material Command . [8]
El 706.º Escuadrón en Donaldson fue desactivado en noviembre de 1957 y su personal y equipo fueron transferidos al 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue activado en su lugar. [7] [9] 1957 también marcó el comienzo de la transición del ala del Commando a los Fairchild C-119 Flying Boxcars . [1] En mayo de 1958, el 357.º se trasladó a la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans y pasó a formar parte del ala 446.º. [9]
En 1958, el Centro 2578 fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de apoyo en servicio activo a las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa Técnico de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. El 446 fue la primera organización de reserva en implementar este programa. [10]
En 1959, el ala transportaba y lanzaba tropas y suministros desde el aire durante ejercicios de entrenamiento. [11] En abril de 1959, el ala se reorganizó bajo la organización Dual Deputate, [nota 1] y todos los escuadrones voladores fueron asignados directamente al ala, mientras que el 446.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado. [1]
El 706.º Escuadrón se unió nuevamente al ala cuando fue reactivada en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana, en febrero de 1959. Estuvo solo en Barksdale por poco más de dos años, pues en mayo de 1961 transfirió su personal y equipo al 78.º Transporte de Tropas. Escuadrón y se trasladó a Nueva Orleans, donde se hizo cargo del personal y el equipo del 357, que se trasladó a Bates Field , Alabama, mientras las reservas trasladaban escuadrones para reunirlos con los sucesores de su cuartel general de la Segunda Guerra Mundial . [7] [9] [12]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras bajo el Concepto de Escuadrón Independiente no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Según este concepto, todas las organizaciones de apoyo estaban ubicadas en el cuartel general del ala, no en los escuadrones. [4] Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . [13] Para resolver esto, el Comando Aéreo Continental (ConAC) decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas a principios de 1962. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varios combinaciones cuando sea necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial por la Crisis de los Misiles Cubanos . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no habían sido movilizadas. [13] Los grupos de transporte de tropas 924.º y 925.º en Ellington y los grupos de transporte de tropas 926.º en Nueva Orleans fueron asignados al ala el 17 de enero. [1]
El 446.º voló en misiones de lanzamiento experimentales en apoyo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de 1962 a 1967. Transportaron transportes Lockheed C-130 Hercules a Taiwán en 1966 y al sudeste asiático , 1968-1970. [11]
Reservistas del ala llamados al servicio activo durante la crisis de Pueblo de 1968 . [11] El ala fue desactivada en 1972. [1]
Un año más tarde, la 446.a fue reactivada y redesignada como 446.a Ala de Transporte Aéreo Militar (Asociada) en McChord AFB, Washington, compartiendo ubicación con 62.a Ala de Transporte Aéreo y utilizó sus aviones. El ala voló en misiones especiales, de canal y de transporte aéreo humanitario en todo el mundo, y participó en ejercicios de entrenamiento conjuntos y combinados que involucraron transporte aéreo de tropas y carga. El personal del ala también participó en la Operación Babylift y la evacuación de Saigón en 1975, y en la evacuación de dependientes estadounidenses de Teherán, Irán, en 1979. [11]
En 1983, en apoyo de la Operación Granada, el 446.º voló con la 82.ª División Aerotransportada de regreso a Fort Bragg, Carolina del Norte. En 1986, la tripulación del número 446 repatrió los restos de estadounidenses desaparecidos en combate del sudeste asiático. Al año siguiente, el 40.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (ahora 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica) y el 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo evacuaron a las víctimas de quemaduras de un incendio en un hotel de San Juan, Puerto Rico. [11]
En diciembre de 1989, varias tripulaciones del 446.º fueron llamadas a participar en la Operación Causa Justa en Panamá, mientras que en 1990, cientos de reservistas del 446.º fueron activados para la Operación Escudo del Desierto . En 1991, casi 1.000 reservistas del 446.º fueron llamados al servicio activo en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . Cientos de reservistas de ala más fueron activados para prestar servicio en McChord. Los reservistas del ala colaboraron para ayudar a los sobrevivientes de la erupción del Monte Pinatubo en la Operación Vigilia Ardiente . Luego vino la Operación Proporcionar Confort , donde las tripulaciones aéreas transportaron ayuda humanitaria a los kurdos iraquíes. [11]
En 1992, el ala realizó misiones de ayuda humanitaria a la ex Unión Soviética y también brindó apoyo a la Operación Proporcionar Esperanza . El ala también transportó suministros de ayuda humanitaria para las víctimas del huracán Andrew . En febrero de 1992, el ala fue redesignada nuevamente, esta vez como Ala 446 de Transporte Aéreo. [11]
En 1993, los reservistas del 446 volaron a Croacia, devastada por la guerra, como parte de un enorme esfuerzo de ayuda. Dos miembros del 40.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (ahora 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica) ayudaron a transportar por aire al suboficial del ejército Michael Durant fuera de Mogadishu, Somalia, después de que fue liberado de su cautiverio cuando su helicóptero fue derribado. Una tripulación aérea del 97.º Escuadrón de Transporte Aéreo voló a Katmandú, Nepal, para brindar ayuda humanitaria después de dos semanas de inundaciones que interrumpieron el suministro. [11]
Como parte de la Operación Defender la Democracia de 1994 , tripulaciones aéreas volaron en apoyo de la intervención haitiana. Veintitrés profesionales médicos del Ala de Transporte Aéreo 446 también pasaron su gira anual de dos semanas en una aldea aislada de Honduras y brindaron atención médica y dental mientras recibían capacitación en el manejo de enfermedades tropicales. El 446 también participó en la Operación Apoyo Esperanza , transportando suministros y alimentos para los refugiados ruandeses. [11]
En 1995, el ala participó en la Operación Camino Seguro , en la que los refugiados cubanos fueron repatriados de Panamá a Cuba, y en la Operación Joint Endeavour , donde las tripulaciones aéreas del ala se unieron al esfuerzo para llevar la paz a una Bosnia devastada por la guerra. Una tripulación aérea del 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo llevó a un equipo de 62 miembros de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a la ciudad de Oklahoma cuatro horas después del bombardeo del edificio federal. Tres días después, una tripulación del 97.º Escuadrón Aéreo llevó cuatro camas especiales para quemaduras que se necesitaban con urgencia y una caja llena de animales de peluche al Hospital Infantil de Oklahoma City. Ese mismo año, el 728.º Escuadrón Aéreo voló a Hanoi, Vietnam, para repatriar los restos de 10 estadounidenses que figuraban como desaparecidos en combate. [11]
En 1996, las tripulaciones aéreas de la 446th Airlift Wing eligen quedarse para realizar tareas adicionales volando desde Alemania para permitir que las tripulaciones aéreas en servicio activo regresen a los Estados Unidos como parte de la Operación Joint Endeavour . El 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo llevó ayuda humanitaria a Chad en África como parte de la Enmienda Denton. El 728 también llevó un equipo de la Administración Federal para el Manejo de Emergencias de Puget Sound (FEMA) a Atlanta para apoyar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 . [11]
En 1997, el 728.º AS voló a Beijing, China, para repatriar a los que se cree que son cinco miembros del servicio que figuran como desaparecidos en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Casi 70 profesionales médicos del 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica y el 446.º Escuadrón de Estadificación Aeromédica se encontraban entre las 2.000 personas que participaron en el ejercicio médico masivo Patriot Medstar en la Base de la Reserva Aérea de Westover , MA. Los miembros de la tripulación del 313.º AS y el 728.º AS transportaron por aire a cuatro víctimas del accidente del avión de Korean Air en Guam a hospitales en Kelley AFB, Texas. Las tripulaciones aéreas de los tres escuadrones voladores transportaron suministros y equipos a la Antártida en la Operación Deep Freeze , una misión ordenada por el presidente para apoyar los experimentos de la Fundación Nacional de Ciencias en el Polo Sur. Las tripulaciones aeromédicas del 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica volaron su primera misión aerovac C-17 transportando por aire a un bebé de 8 meses. Una tripulación aeromédica del 446.° Escuadrón de Evacuación Aeromédica fue convocada para desplegarse en el suroeste de Asia en apoyo de la concentración militar en el Medio Oriente. [11]
En 1999, una tripulación combinada de la Reserva de la Fuerza Aérea y un C-141 en servicio activo de McChord se apresuró a lanzar desde el aire suministros médicos de emergencia al Polo Sur para un médico que descubrió un bulto en su seno. La tripulación del Ala de Transporte Aéreo 97 atrajo la atención internacional cuando lanzó desde el aire seis paquetes de suministros médicos y fruta fresca en temperaturas exteriores cercanas a los 100 grados bajo cero en la parte trasera del C-141 con las puertas abiertas. [11]
El 30 de julio de 1999, se entregó a McChord el primer C-17 Globemaster III . El primer avión aceptado fue el modelo de producción P-52. El 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo es el primer escuadrón en volar los C-17. La primera misión operativa C-17 realizada por el 728 fue un histórico vuelo de repatriación a Hanoi, Vietnam, en noviembre. Los reservistas McChord transportaron 11 grupos de lo que se cree que eran militares estadounidenses de las guerras de Corea y Vietnam. Fue la primera vez que se repatriaron al mismo tiempo restos de dos guerras distintas. Un equipo de noticias de CNN voló en esta histórica misión. [11]
En 2000, dos pilotos C-17 del 728.º Escuadrón Aéreo volaron aviones militares estadounidenses a Mozambique para entregar ayuda crítica a las víctimas de las inundaciones en el sur de África el 1 de marzo. Entregaron 85.000 libras de suministros. Ese mismo año, ocho reservistas de la Fuerza Aérea del Ala de Transporte Aéreo 446 ayudaron a identificar los restos de los 19 marines muertos en el accidente aéreo MV-22 de abril en Arizona. Las tripulaciones aéreas del 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo y del 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo también llevaron a bomberos del Ejército a Idaho y Montana para ayudar a combatir los incendios forestales occidentales en la peor temporada de incendios forestales que ha azotado a los Estados Unidos en 50 años. Dos miembros del Vuelo de Control de Transporte Aéreo 446 prestaron apoyo en tierra a las tripulaciones aéreas que luchaban contra los incendios forestales en el oeste. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.