El 442d Fighter Wing es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Décima Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base Aérea Whiteman , Missouri.
El 442d Fighter Wing entrena al personal de reserva y al 303rd Fighter Squadron para operar, mantener y apoyar al Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en preparación para el combate.
El 442nd Fighter Wing está organizado como la mayoría de las alas de la Fuerza Aérea. Hay tres grupos y un escuadrón médico bajo el mando que están ubicados físicamente en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman:
El ala se activó por primera vez como el 442d Troop Carrier Wing en Fairfax Field , Kansas en junio de 1949, [2] cuando el Comando Aéreo Continental (ConAC) reorganizó sus unidades de vuelo bajo el sistema de organización de base del ala , que unió las unidades de vuelo y las unidades de apoyo bajo una sola ala. El ala estaba equipada con Curtiss C-46 Commandos y Douglas C-47 Skytrains , pero también voló aviones de entrenamiento bajo la supervisión del 2472d Air Force Reserve Training Center. [2] En mayo de 1950, el ala y el centro se trasladaron a la cercana Estación Aérea Naval de Olathe , Kansas. Aunque el 442d estaba tripulado solo al 25% de la fuerza normal, su grupo de combate fue autorizado a cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [4]
El 442d fue movilizado para la guerra de Corea, [2] al igual que todas las unidades de combate de reserva. [5] Esta acción entró en vigor el 10 de marzo de 1951. Junto con otras unidades de la Décima Fuerza Aérea , fue activado en la segunda oleada de unidades de reserva que fueron convocadas. Su personal fue distribuido como reemplazo a otras organizaciones, y el Mando Aéreo Estratégico fue el primero en elegir a estos movilizados. [6] Los aviones de la unidad también fueron distribuidos a otras organizaciones, [7] y el eslabón fue desactivado dos días después de su convocatoria. [2]
El 442d fue activado nuevamente en Olathe en junio de 1952, [2] cuando absorbió los recursos del 926th Reserve Training Wing, que fue desactivado simultáneamente. Sin embargo, la movilización de la reserva para la guerra de Corea había dejado a la reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [8]
En 1955, la presencia de reserva de la Fuerza Aérea en Olathe terminó cuando el ala se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Grandview , Missouri, que había abierto como base del Comando de Defensa Aérea , y las primeras unidades de servicio activo se trasladaron allí en 1954. [2] [9] El traslado del ala se produjo el mismo año en que la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Como finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan del Comando Aéreo Continental exigía colocar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. [10] El ala no se vio afectada por esta reorganización hasta noviembre de 1957. En ese momento, su 305.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que había sido desactivado en junio de 1955, se activó en la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, para reemplazar al 69.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que se había mudado allí anteriormente. [11] [12]
Al mismo tiempo, el Estado Mayor Conjunto había estado presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra y alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles de la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956 la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental que convirtiera tres alas de cazabombarderos en la misión de transporte de tropas, [13] mientras que los recortes en el presupuesto en 1957 llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. Esto incluyó la inactivación de las unidades de cazabombarderos de reserva. [14] El ala ganó el 65.º Escuadrón de Transporte de Tropas en Davis Field , cuando fue activado para reemplazar al 713.º Escuadrón de Cazabombarderos en noviembre de 1957. [15]
En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento de servicio activo. La Operación Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de la Operación Dieciséis Toneladas, el ala comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, transportando carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, transportando motores de aeronaves, entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [16] A mediados de la década de 1950, participó regularmente en lanzamientos aéreos , puentes aéreos y ejercicios . [2]
El 442d continuó entrenando en Olathe y Grandview con el 2472d Center, pero en 1958, parte del personal del centro fue absorbido por el ala. En lugar del apoyo en servicio activo para las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa de Técnicos de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que era simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenía rango de miembros de las reservas. [17] La transición al programa se completó en 1959. [2] En abril de 1959, el ala cambió a la organización Dual Deputate, [nota 1] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala.
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo bajo el concepto de escuadrón independiente no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. [ 18] El ala fue llamada al servicio activo para esta crisis en octubre de 1961 y continuó en servicio activo hasta agosto de 1962, tiempo durante el cual el ala completó la conversión al Douglas C-124 Globemaster II . [2] [nota 2]
Para resolver el problema de la movilización, a principios de 1962 el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de las alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no se habían movilizado. [18] Los grupos de transporte de tropas 935 y 936 en Richards-Gebaur y el grupo de transporte de tropas 937 en Tinker fueron asignados al ala el 17 de enero. [2]
El ala también voló misiones en el extranjero, particularmente al Lejano Oriente y el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam . En 1971, el ala comenzó a eliminar gradualmente el C-124 y en 1972, había realizado la transición completa al Lockheed C-130 Hercules . En 1975, el mando del ala pasó del Comando Aéreo Táctico (TAC) al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) como parte de un cambio en toda la USAF de los activos de transporte aéreo táctico entre los dos comandos principales.
El 442d voló misiones humanitarias y de ayuda humanitaria en numerosas ocasiones, además de operaciones de transporte aéreo en todo el mundo hasta su conversión, en junio de 1982, a una misión de combate con el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . El 442d volvió de nuevo al control operativo del TAC y en octubre de 1982, el ala fue desactivada mientras su 442d Tactical Fighter Group continuaba entrenándose en el nuevo avión. En febrero de 1984, el ala fue activada una vez más como el 442d Tactical Fighter Wing y entrenada para operaciones de combate A-10, incluyendo apoyo aéreo cercano , antiblindaje, interdicción aérea en el campo de batalla y misiones de búsqueda y rescate en combate .
En 1992, como parte de otra reorganización de la USAF, el TAC fue desactivado y el 442d pasó a llamarse 442d Fighter Wing bajo el recién creado Air Combat Command . Con el cierre pendiente de Richards-Gebaur debido a la acción de Realineación y Cierre de Bases , el ala comenzó a reubicar su base de origen en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri en 1993, completando el traslado en 1994.
Desde diciembre de 1993, la unidad envió personal y aeronaves a la base aérea de Aviano (Italia) para participar en operaciones sobre Bosnia y Herzegovina . También envió personal y aeronaves a Kuwait en apoyo de la Operación Southern Watch en septiembre y octubre de 1998.
El 18 de agosto de 2016, el 442.º escuadrón regresó de un despliegue en la base aérea de Ämari (Estonia) en apoyo de la Operación Atlantic Resolve . El despliegue dio a los pilotos la oportunidad de practicar aterrizajes en la autopista Jägala-Käravete en el norte de Estonia. [19] [20]
El 2 de noviembre de 2019, el teniente coronel Tony "Crack" Roe y el mayor John "Sapper" Tice, pilotos del 303.º Escuadrón de Cazas del 442.º, recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por acciones heroicas que ayudaron a salvar las vidas de muchos militares estadounidenses en sus respectivas misiones de apoyo aéreo cercano en Afganistán . [21]
El 21 de abril de 2018, el escuadrón regresó de un despliegue de 90 días a la Base Aérea de Kandahar , Afganistán , donde realizó misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas estadounidenses y afganas. Esto marcó el sexto despliegue de la unidad en Afganistán desde los ataques terroristas del 11 de septiembre . [22]
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.