La 44.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , y sirvió en la 15.ª División de Infantería (escocesa) .
La brigada se formó, como 44.ª Brigada , en 1914 como parte de los Nuevos Ejércitos de Kitchener, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Con la 15.a División (escocesa), la brigada estuvo en servicio activo en el frente occidental en Bélgica y Francia.
La brigada comanda las siguientes unidades: [1]
En mayo de 1916, los batallones 8.º y 10.º (de servicio) de los Gordon Highlanders se fusionaron para formar el 8.º/10.º batallón.
El poeta de guerra nacido en North Uist, Dòmhnall Ruadh Chorùna , una figura muy importante en la literatura gaélica escocesa del siglo XX , entró en combate con el 7.º Batallón (de servicio) King's Own Cameron Highlanders , la 44.ª Brigada de Infantería, la 15.ª División (escocesa) durante la guerra de trincheras a lo largo de frente occidental y describió vívidamente sus experiencias de guerra en verso. [2]
La brigada también estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial como la 44.ª Brigada de Infantería , la formación se organizó como una 2.ª Brigada del Ejército Territorial de Línea como un duplicado de la 155.ª Brigada de Infantería , y nuevamente formó parte de la 15.ª División de Infantería (escocesa) , que fue en sí mismo el duplicado de la 52.a División de Infantería (Tierras Bajas) . [3] A lo largo de la guerra, la brigada pasó por muchos cambios y reorganizaciones.
La brigada tenía la siguiente composición: [4]
La brigada permaneció en Inglaterra en la escuela de batalla de Dene Park cerca de Tonbridge, durante la mayor parte de la guerra, antes de cruzar el canal para luchar en Normandía como parte de la Operación Overlord el 13 de junio de 1944, una semana después del Día D el 6 de junio. La brigada ahora estaba comandada por el brigadier Harry Cumming-Bruce .
El 7 de noviembre de 1942, el 181.º Regimiento de Campaña de Artillería Real ('The Shropshire Gunners') fue asignado a la división y comenzó a entrenar con la 44.a Brigada, con cuyas unidades operaría en acción: [6] [7]
La Operación Epsom fue un ataque del Segundo Ejército británico , comandado por el teniente general Miles Dempsey , que tenía como objetivo flanquear y apoderarse de Caen en Francia durante la Batalla de Normandía . Fracasó con numerosas bajas, pero obligó a los alemanes a abandonar sus planes ofensivos en Normandía y ató a la mayoría de sus unidades blindadas a un papel defensivo. [8]
Un ataque preliminar, la Operación Martlet , fue lanzado el 25 de junio por la 49.ª División de Infantería (West Riding) del XXX Cuerpo , para asegurar terreno en el flanco del avance previsto. El ataque ganó algo de terreno, pero el tiempo seguía siendo malo y los atacantes se vieron obstaculizados por el terreno embarrado y la falta de apoyo aéreo. Parte del terreno dominante en el flanco derecho del ataque previsto por el VIII Cuerpo todavía estaba en manos alemanas.
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Sin embargo, para estar seguros de anticipar cualquier ataque alemán, el ataque principal se lanzó el 26 de junio. Aunque en algunas partes del frente la infantería de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend fue detenida , la 15.ª División de Infantería (escocesa) y la 31.ª Brigada Blindada ganaron cuatro millas en su flanco izquierdo. Más a su izquierda, la 43.ª División de Infantería (Wessex) también ganó terreno. John Keegan describió su avance:
"...La división estaba atacando a dos brigadas arriba, lo que significaba que seis de sus batallones de infantería estaban en la primera oleada, con los otros tres esperando en la retaguardia para apoyar a los líderes. Sin embargo, como cada brigada también atacaba a dos arriba, esto significaba que había De hecho, sólo había cuatro batallones en la línea de salida, cada uno de ellos desplegado a lo largo de un frente de unos 1.000 metros y como cada batallón, de unos 750 hombres, también mantenía dos de sus cuatro compañías en reserva, el verdadero número de hombres que partían hacia adelante. Esa mañana, probablemente no había más de 700 en los campos de maíz. La mejor manera de representarlos, como se habrían visto desde la cabina de cualquier avión de observación que pasara, es como 24 grupos de 30 fusileros, llamados pelotones, separados por intervalos de aproximadamente 150 yardas... Cada uno El pelotón estaba formado por tres grupos más pequeños, llamados secciones, que estaban dirigidos por un cabo, y se basaban en la ametralladora Bren que les daba su potencia de fuego…”. [9]
El 27 de junio, después de rechazar pequeños contraataques blindados, la 15.ª División de Infantería (escocesa) ganó más terreno y capturó un puente sobre el río Odón . La 11.ª División Blindada pasó para capturar la colina 112 , una milla al sureste. Esta profunda penetración alarmó al mando alemán y se ordenó a Hausser que enviara sus unidades a contener y eliminar el saliente aliado. El mando alemán estaba en cierto desorden, ya que el general Dollmann , al mando del Séptimo Ejército alemán, murió de un ataque cardíaco inmediatamente después de ordenar a Hausser que montara el contraataque y los mariscales de campo Rommel y von Rundstedt se dirigían a una conferencia con Adolf Hitler y salían. de contacto con su sede.
Las fuerzas británicas incluían a los hombres de la 11.ª División Blindada, la 15.ª División de Infantería (escocesa), la 43.ª División de Infantería (Wessex) y la 53.ª División de Infantería (Galesa) . Principal entre las unidades que luchan en la colina 112 y los tanques del 7.º y 9.º Regimientos Reales de Tanques , además de muchas otras unidades. Aproximadamente 63.000 hombres durante un período de siete semanas lucharon en la colina 112 y sus alrededores. [8]
El ataque principal a la colina 112 fue diseñado para fijar los tanques alemanes y ganar "espacio para moverse" en lo que todavía era una cabeza de playa estrecha. Los defensores alemanes soportaron bombardeos navales, ataques aéreos y fuego de artillería, pero se mantuvieron firmes, apoyados de manera crucial por los tanques Tiger II del 101.º Batallón Panzer Pesado SS . Estos tanques armados con el cañón de 88 mm tenían mayor protección y potencia de fuego y superaron a los tanques británicos Churchill y Sherman .
Aunque la colina no fue capturada y permaneció en tierra de nadie entre los dos ejércitos, se tomaron importantes aldeas circundantes. Pero, sobre todo, la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen , que había estado en proceso de salir de la línea para formar una reserva operativa, fue recuperada para contener a los británicos. Por tanto, a nivel estratégico la Operación Júpiter fue un éxito significativo. [ cita necesaria ]
No fue hasta que las tropas estadounidenses finalmente comenzaron a escapar del alojamiento de Normandía, cuando la Operación Cobra cobró impulso, en agosto de 1944, que los alemanes se retiraron de la colina 112 y la 53.a División de Infantería (Galesa) pudo ocupar la característica con apenas un luchar.
Las bajas durante ese período ascendieron a aproximadamente 25.000 soldados británicos y 500 tanques británicos.
La Operación Bluecoat fue un ataque del Segundo Ejército británico en la Batalla de Normandía, del 30 de julio de 1944 al 7 de agosto de 1944. Los objetivos del ataque eran asegurar el cruce de carreteras clave de Vire y el terreno elevado de Mont Pinçon . Estratégicamente, el ataque se realizó para apoyar la explotación estadounidense de su fuga en el flanco occidental de la cabeza de playa de Normandía.
El teniente general Miles Dempsey , al mando del Segundo Ejército británico, fue desviado hacia el oeste, hacia Villers-Bocage, adyacente al ejército estadounidense. Originalmente, Dempsey planeaba atacar el 2 de agosto, pero la velocidad de los acontecimientos en el frente estadounidense le obligó a adelantar la fecha.
Inicialmente, sólo dos débiles divisiones de infantería alemanas mantuvieron el frente de ataque previsto, al sur y al este de Caumont , aunque habían colocado extensos campos de minas y construido importantes defensas. También ocuparon un terreno ideal para la defensa, el bocage .
Posteriormente, la brigada y la división lucharon prácticamente de forma continua a través de Caumont, el cruce del Sena, la cabeza de puente de Gheel, Best, Tilburg, Meijel, Blerwick, el Mosa y al otro lado del Rin.
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