El 438.º Grupo Asesor Expedicionario Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es una unidad provisional asignada a la Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos para activarse o desactivarse según sea necesario. Estuvo activo por última vez en la provincia de Al Anbar, Irak, para brindar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la coalición en la región con aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . Estaba compuesto por aviones, equipos y personal desplegados de unidades de la Fuerza Aérea de todo el mundo.
La unidad se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 438.º Grupo de Transporte de Tropas , una unidad Douglas C-47 Skytrain . Entró en combate en el Teatro de Operaciones Europeo como parte del IX Comando de Transporte de Tropas . El grupo obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por sus acciones en el Día D durante la Operación Overlord . Después del VE Day , el grupo regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en diciembre de 1945.
El grupo fue activado nuevamente en las Reservas de la Fuerza Aérea en 1949. Fue llamado al servicio activo para la Guerra de Corea , pero su personal fue utilizado como relleno para otras unidades y el grupo fue desactivado. A mediados de la década de 1950, el grupo volvió a estar activo en la Reserva como el 438º Grupo de Cazas-Bombarderos . Permaneció inactivo hasta 1991, cuando se convirtió en el 438.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, cuando el 438.º Ala de Transporte Aéreo se reorganizó bajo el modelo Objective Wing. Fue desactivado con el ala en 1994.
El grupo se activó por primera vez en Baer Field , Indiana, en junio de 1943 como el 438.º Grupo de Transporte de Tropas , con los Escuadrones de Transporte de Tropas 87.º , 88.º , 89.º y 90.º asignados. [1] Dos semanas más tarde se trasladó a Sedalia Army Air Field , Missouri, para comenzar a entrenar, principalmente con Douglas C-47 Skytrains , pero también con otros modelos militares del DC-3. Después de pasar por Baer Field, el grupo partió hacia Inglaterra en enero de 1944. [1] [2] [3] [4] [5]
El grupo llegó a RAF Langar , Inglaterra, en febrero de 1944 y fue asignado a la 53ª Ala de Transporte de Tropas. Después de un mes, el grupo fue trasladado al sur, a una nueva estación en RAF Greenham Common . Hasta junio, el 438.º TCG entrenó y participó en operaciones aéreas, realizó misiones de reabastecimiento y refuerzo a zonas de combate, evacuó a víctimas y transportó carga. [1]
El 438.º fue seleccionado para ser el primer grupo de la fuerza del IX Comando de Transporte de Tropas , siguiendo al grupo pionero en los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía . [6] Antes del lanzamiento, tanto el general Dwight D. Eisenhower como el teniente general Lewis H. Brereton , comandante general de la Novena Fuerza Aérea, visitaron Greenham Common para observar los preparativos y hablar con las tropas del 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista . La ruta planificada hacia la zona de lanzamiento evitaba posiciones antiaéreas amigas y convoyes aliados y volaba a 500 pies sobre el Canal de la Mancha para eludir el radar alemán , con un ascenso a 1500 pies una vez que tocaba tierra para evitar el fuego terrestre. [7]
Ochenta y un aviones, divididos en dos series de 36 y 45 aviones y liderados por el 87.º Escuadrón de Transporte de Tropas, despegaron a partir de las 23:48 horas del 5 de junio. A pesar del apagón de radio, los aviones sobrecargados, la nubosidad baja y la falta de zonas de lanzamiento marcadas, transportaron a 1.430 hombres del 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista, que fueron lanzados poco después de la medianoche en el área al noroeste de Carentan . Siguieron misiones de refuerzo a bordo de planeadores y, por su trabajo decidido y exitoso, el grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad . Las pérdidas ascendieron a un C-47 y un C-53, ambos perdidos por ataques antiaéreos el 7 de junio.
El 20 de julio, los escalones aéreos de los escuadrones de transporte de tropas 87.º, 88.º y 89.º partieron hacia la base aérea de Canino en Italia en preparación para la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. En la invasión, los escuadrones lanzaron paracaidistas y planeadores remolcados que transportaban refuerzos. El grupo también transportaba mercancías en Italia. El 90.º TCS permaneció en el Reino Unido y operó desde RAF Welford hasta que el resto de los aviones del grupo regresaron de Italia el 24 de agosto.
En septiembre, el 438.º Grupo ayudó a abastecer al Tercer Ejército en su avance a través de Francia y transportó tropas y suministros cuando los Aliados lanzaron la Operación Market-Garden , la operación aerotransportada en los Países Bajos. Como parte de la Operación Market Garden, 90 aviones del 438.º lanzaron paracaidistas del 101.º Aerotransportado cerca de Eindhoven sin pérdidas el 17 de septiembre. Al día siguiente, 80 aviones remolcaron planeadores nuevamente sin pérdida de aviones, aunque dos planeadores abortaron y 11 C-47 sufrieron daños antiaéreos. Sin embargo, cuando 40 C-47 remolcando 40 planeadores Horsa CG-4A abandonaron Greenham Common el 19 de septiembre, las cosas no fueron tan bien debido al clima adverso. Sólo la mitad de los planeadores fueron liberados en la zona de aterrizaje, un C-47 fue derribado y varios planeadores se perdieron. Otra misión de planeador realizada por un número similar de aviones no tuvo mejores resultados y se perdió otro C-47. Se realizaron misiones de reabastecimiento el 20 de septiembre, el 21 a Overasselt y el 21 a Son.
Durante la Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 - enero de 1945), el grupo, nuevamente encabezado por el 87.º Escuadrón de Transporte de Tropas, voló en misiones de suministro aéreo a las áreas de batalla, incluidos los dos primeros vuelos a la sitiada Bastoña . En febrero de 1945, los grupos del 53.º TCW fueron trasladados a Francia, y el 438.º se dirigió al A-79 Advanced Landing Ground en Pronses.
El grupo evacuó a los prisioneros de guerra aliados después del Día VE . Regresó a Baer Field en septiembre de 1945 y fue desactivado en Lawson Field , Georgia, en noviembre. [1]
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En 1949, el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo la organización de base de ala , que colocó las unidades de apoyo bajo el mismo cuartel general que el grupo de combate que apoyaban. Como parte de esta reorganización, se activó la 438.a Ala de Transporte de Tropas en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska. [8] El 438.º Grupo fue activado junto con el ala , absorbiendo los recursos del 381.º Grupo de Bombardeo , que fue simultáneamente inactivado. [1] [9] Aunque la dotación del grupo, junto con la de los escuadrones que lo componen, se limitó al 25% de las autorizaciones de la organización en servicio activo, se le asignaron cuatro escuadrones, en lugar de tres. [10] El grupo se entrenó en el Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2473d para operaciones de transporte de tropas con el C-46, pero también voló el entrenador norteamericano T-6 Texan . [8] [11]
Todas las unidades de combate de la Reserva de la Fuerza Aérea recibieron la orden de entrar en servicio activo para la Guerra de Corea . [12] El 438 fue convocado en la segunda ola de movilizaciones el 10 de marzo de 1951. Su personal se utilizó para tripular otras organizaciones, principalmente las del Comando Aéreo Estratégico , y fue desactivado el 14 de marzo de 1951. [1] [13] Sus aviones también se distribuyeron a otras organizaciones. [14]
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Poco más de un año después, el grupo fue redesignado como 438.º Grupo de Cazas-Bombarderos y se activó en Billy Mitchell Field , Wisconsin, cuando la 438.ª Ala de Cazas-Bombarderos reemplazó a la 924.ª Ala de Entrenamiento de Reserva allí. Sin embargo, la movilización de la reserva para la guerra de Corea había dejado a la Reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [15] Cuando finalmente comenzó a recibir sus aviones, eran F-americanos de la Segunda Guerra Mundial. 51 Mustang , que servirían hasta que llegaran los Lockheed F-80 Shooting Stars del grupo . [8] Una vez más, el Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2473d fue responsable del entrenamiento del Ala 438 y otras unidades en la estación. [16] A pesar de su designación como unidad de cazabombarderos, el grupo inicialmente se entrenó en el papel de defensa aérea . [17]
En 1957, el grupo comenzó a actualizarse al F-86 Sabre norteamericano . Sin embargo, su tiempo con este avión sería corto. En 1956, el Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, la fuerza activa puso a disposición de la fuerza activa alrededor de 150 vagones voladores Fairchild C-119 . En consecuencia, en noviembre de 1956, la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental que convirtiera tres alas de cazabombarderos a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. [18] El grupo fue desactivado el 16 de noviembre de 1957 y la mayor parte de su personal fue transferido al 440.º Grupo de Transporte de Tropas . que fue activado simultáneamente. [8] [19]
El 1 de diciembre de 1991, la unidad se activó como el 438.º Grupo de Operaciones como componente operativo de la 438.º Ala de Transporte Aéreo cuando el Comando de Transporte Aéreo Militar implementó la organización del Ala Objetivo. El 1 de octubre de 1993, el 30º Escuadrón de Transporte Aéreo del grupo se trasladó sobre el papel a la Base Aérea de Yokota , Japón. Fue reemplazado por el 13º Escuadrón de Transporte Aéreo que fue transferido sin personal ni equipo del 18º Grupo de Operaciones en la Base Aérea de Kadena , Okinawa . [20] [21]
El 1 de octubre de 1994, el grupo fue desactivado y reemplazado en McGuire por el 305º Grupo de Operaciones que fue transferido desde la Base de la Fuerza Aérea de Grissom , Indiana, cuando Grissom se convirtió en una base del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea .
El grupo fue redesignado como 438.º Grupo Expedicionario Aéreo y convertido al estado provisional en diciembre de 2001. El grupo recibió un Premio de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" por acciones en 2002 y 2003; sin embargo, su ubicación y actividades para este período no están seguros. [22] [23]
Se activó nuevamente como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en 2007 en la Base Aérea de Al Asad en la provincia de Al Anbar, Irak. Su misión era proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la coalición en la región con aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . En Al Asad, el grupo se unió a la 3.ª Ala de Avión Marino (Adelante). Sus A-10 iniciales fueron desplegados desde el 74º Escuadrón de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Moody [24] En septiembre, los "Warthogs" de Moody habían sido reemplazados por los del Ala 175 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland . El 9 de septiembre realizó el primer ataque de combate de un A-10C utilizando la munición conjunta de ataque directo . [25] El grupo quedó desactivado cuando sus aviones fueron trasladados a la base aérea de Bagram a finales de 2007 [23]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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