La 437.ª Ala de Transporte Aéreo ( 437 AW ) es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al Comando de Movilidad Aérea de la 18.ª Fuerza Aérea . Es el ala de misión de la Base de la Fuerza Aérea de Charleston , Joint Base Charleston , en la ciudad de North Charleston , Carolina del Sur .
El 437 AW es responsable de volar y mantener el avión de carga C-17 Globemaster III . Su misión es comandar el transporte aéreo y las unidades de apoyo asignadas; proporcionar transporte aéreo de tropas y pasajeros, equipo militar, carga y transporte aéreo médico y participar en operaciones que impliquen el aterrizaje o lanzamiento desde el aire de tropas, equipos y suministros cuando sea necesario.
437o Grupo de Operaciones (437 OG)
437o Grupo de Mantenimiento (437 MXG)
Establecido como 437 Grupo de transporte de tropas el 15 de abril de 1943 y activado el 1 de mayo de 1943. La unidad se entrenó con aviones de carga en Indiana, Missouri y Carolina del Norte. En enero de 1944, el grupo se desplegó en Inglaterra, donde se preparó para la invasión de la Europa ocupada por los nazis. [3]
Durante la campaña de Normandía, el 437 lanzó planeadores sobre la base naval de Cherburgo y transportó tropas, armas, municiones, raciones y otros suministros para la 82.ª División Aerotransportada durante la Operación Neptuno . El grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por estas acciones. El grupo se desplegó en Italia en julio de 1944 y participó en la Operación Dragón , la invasión aliada del sur de Francia en agosto de 1944, lanzando paracaidistas de la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada . [3]
Durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944, el grupo liberó planeadores que transportaban tropas y equipo para el ataque aéreo en los Países Bajos ocupados. En diciembre de 1944, el grupo reabasteció a la 101.ª División Aerotransportada en el área de Bastogne en Bélgica durante la Batalla de las Ardenas . Después de trasladarse a Francia en febrero de 1945, la unidad lanzó planeadores en apoyo de un cruce estadounidense del río Rin llamado Operación Varsity el 24 de marzo de 1945. El 437 Troop Carrier Group continuó suministrando fuerzas estadounidenses hasta el final de la guerra. Después de la victoria en Europa en mayo de 1945, el grupo evacuó a los prisioneros de guerra y a los desplazados. [3]
La 437.a se levantó como ala y se entrenó en la reserva desde junio de 1949 hasta agosto de 1950. El 15 de agosto de 1950, el contingente principal de la 437.a Ala de Transporte de Tropas fue llamado al servicio activo en la Guerra de Corea.
Se trasladó a Shaw AFB , Carolina del Sur. En ese momento, 1.441 hombres fueron asignados a la 437.a Ala de Transporte de Tropas y comenzaron un programa de entrenamiento. El 15 de octubre, el día antes de que el 437 abandonara Shaw, alcanzó su fuerza total de 1.569 en tiempos de guerra. La mayoría de los hombres adicionales procedían de la Fuerza Aérea Regular, incluidos 60 de la Base Aérea Sewart , Tennessee , y otros 59 recién llegados del entrenamiento básico en la Base Aérea Lackland . El Ala tenía un total de cuarenta y ocho C-46, obtenidos de varias unidades.
Aumentados por un poco de personal de mantenimiento, los elementos de mando y operaciones del ala desplegaron sus C-46 en Japón. Llegaron a Brady AB , Kyushu, Japón , al atardecer del 8 de noviembre, justo cuando el cuerpo principal del ala, que había cruzado el Pacífico a bordo de un barco, llegaba desde la estación de ferrocarril. El equipo de mantenimiento retiró rápidamente los tanques de combustible de largo alcance que se habían instalado para el vuelo sobre el agua. Treinta y seis horas después de que aterrizara el primer avión, la 437.ª Ala de Transporte de Tropas envió sus primeros tres aviones en una misión de carga de combate de rutina al aeródromo de Pyongyang (K-21) en Corea del Norte, en ese momento bajo control de las Naciones Unidas.
La 437.a Ala de Transporte de Tropas llevó a cabo operaciones para el Comando de Carga de Combate, una organización provisional asignada a la Quinta Fuerza Aérea , para apoyo y administración. Durante los últimos 52 días de 1950, el ala voló casi 3.500 horas, realizando más de 1.500 salidas de combate efectivas transportando pasajeros, carga o pacientes. Cuando el 437.º llegó al teatro de operaciones, las fuerzas de las Naciones Unidas se dirigían hacia el norte y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba utilizando los aeródromos de Sinanju y Yonpo en Corea del Norte. Sin embargo, cuando las fuerzas comunistas chinas atacaron hacia el sur, el 437.º ayudó a evacuar estas bases. Pronto, las tripulaciones aéreas del 437º estaban ayudando a sacar todo de las pistas de aterrizaje cercanas a Pyongyang y, a finales de año, estaban evacuando la base aérea de Kimpo cerca de Seúl, Corea del Sur .
En diciembre de 1950, el 437 adquirió la responsabilidad de llevar a cabo la operación de mensajería programada del Comando de Carga de Combate, conectando todas las principales bases y pistas aéreas japonesas y coreanas. A medida que las fuerzas de la ONU intensificaron su ataque en los primeros meses de 1951, se hizo necesario aumentar el sobrecargado sistema de suministro del ejército con lanzamientos de suministros desde el aire. El 24 de febrero, el 437º llevó a cabo la primera de muchas misiones para reabastecer a las tropas de primera línea del Octavo Ejército estadounidense. El ala participó en su primer lanzamiento aerotransportado de personal de combate el 23 de marzo de 1951, en Munsan-ni . La unidad y la 314.ª Ala de Transporte de Tropas equipada con un vagón volador C-119 llevaron a cabo un entrenamiento intensivo de una semana preparándose para lanzar el 187.º Equipo de Combate del Regimiento en Chunchon . Luego, el 21 de marzo, cuarenta y ocho horas antes de su partida, se cambió la misión, una circunstancia nada inusual en las cambiantes condiciones del campo de batalla. El 187 iba a ser lanzado ahora en Munsan-ni en lugar de Chunchon, y eso, en la mañana del 23, no el 21.
El clima el día 23 fue perfecto, y durante 30 minutos antes del lanzamiento, los B-26 de las Alas de Bombardeo 3d y 452d suavizaron el área objetivo con bombas de aire de 500 libras y ametrallamientos a bajo nivel y ataques con cohetes. Además de 55 C-46, el 437 proporcionó varios miembros de la tripulación que recientemente habían hecho la transición a C-119 para aumentar las tripulaciones del 314. Los aviones del ala arrojaron 1.446 soldados y 15 1/2 toneladas de municiones, alimentos y equipos de señales. La interferencia enemiga fue escasa y el ala no sufrió heridos ni daños a la aeronave.
El 25 de enero de 1951, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente descontinuaron el Comando de Carga de Combate y activaron la 315.a División Aérea (Carga de Combate). Al igual que su predecesor, el 315 estaba directamente subordinado a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente. El período de servicio militar activo de la 437.a Ala de Transporte de Tropas terminó el 10 de junio de 1952, cuando fue desactivada y devuelta al control de la Reserva de la Fuerza Aérea. Su personal, luego todos los reemplazos de la fuerza activa y su equipo fueron transferidos a la 315.a Ala de Transporte de Tropas (Mediana) activada simultáneamente en Brady AB , Japón.
La 1608a Ala de Transporte Aéreo con base en Charleston AFB SC realizó misiones de apoyo de carga en todo el mundo de 1955 a 1966 que incluyeron, entre otras cosas, apoyo de rango inferior para las misiones espaciales a principios de los años 60 que transportaban las cápsulas espaciales de regreso a Cabo Cañaveral.
Durante este período, el 1608 estuvo formado por los escuadrones de transporte aéreo 3 y 17 que volaban C-124 y los escuadrones 41 y 76 que volaban C-130. Los C-124 del tercer escuadrón realizaron misiones de transporte aéreo de tropas trasladando tropas de la ONU desde Europa a las zonas de combate de la Guerra del Congo en 1961. Los aviones del 1608 fueron fundamentales para proporcionar transporte aéreo para la preparación de la Guerra de Vietnam a principios de los años 60.
Las misiones que involucraban a Panamá, Granada, la invasión planificada de Cuba y otros puntos calientes del mundo se realizaron en el año 1608 durante este período de tiempo.
La 437.a Ala de Transporte Aéreo Militar reemplazó a la 1608.a Ala de Transporte Aéreo, en 1966, como ala anfitriona del Comando de Transporte Aéreo Militar en la Base de la Fuerza Aérea de Charleston , Carolina del Sur . Desde entonces, ha realizado misiones de entrenamiento conjuntas con fuerzas del Ejército , misiones de evacuación aeromédica, misiones humanitarias y de misericordia según sea necesario, y ha transportado personal, carga y correo por vía aérea en todo el mundo, principalmente a Europa, Medio Oriente y África, pero también a América del Sur. El 437º se convirtió del C-124 Globemaster al C-141 Starlifter en 1965 y fue la primera unidad de la Fuerza Aérea en recibir el C-5 Galaxy en 1970. El ala voló ambos aviones hasta 1973, cuando sus C-5 fueron transferidos a Dover. Los C-141 de la AFB, Delaware y Dovers se trasladaron a Charleston. Ha participado en numerosas operaciones y ejercicios tácticos , particularmente los de la OTAN . Las tripulaciones aéreas de las alas se han aumentado con tripulaciones aéreas de reserva adjuntas de la 315.ª Ala de Transporte Aéreo . Desde 1966 hasta principios de la década de 1970, el ala también realizó numerosas misiones al Lejano Oriente y el Sudeste Asiático. Agregó a Rusia como destino de misión especial en 1988 y llevó a cabo operaciones de ayuda humanitaria en Rusia en 1992. El ala desplegó personal de apoyo y proporcionó transporte aéreo de personal y equipo para las operaciones en Granada, del 24 de octubre al 19 de diciembre de 1983; Panamá, 18 y 29 de diciembre de 1989; y el suroeste de Asia, agosto de 1990 - diciembre de 1991. Voló en misiones humanitarias a Somalia y otras regiones de África de 1992 a 1994.
El 437 recibió su primer C-17 en junio de 1993. De forma rutinaria apoyó operaciones humanitarias y de contingencia en los Balcanes , 1993-1999. El ala también realizó lanzamientos aéreos humanitarios de largo alcance en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera a partir de octubre de 2001 y luego apoyó regularmente despliegues en otras operaciones de la Guerra Global contra el Terrorismo , así como la Operación Libertad Iraquí desde marzo de 2003. El 8 de enero de 2010, el 437.º transfirió las responsabilidades de la unidad anfitriona a la recién establecida Ala 628 de la Base Aérea como parte de la Iniciativa de Bases Conjuntas del Departamento de Defensa. La 437.a Ala de Transporte Aéreo permanece en la Base de la Fuerza Aérea de Charleston como ala apoyada de la Misión.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
