La 41.ª División de Infantería era una división de infantería de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos compuesta principalmente por unidades del noroeste del Pacífico . La división estuvo en servicio activo en la Primera y Segunda Guerra Mundial , recibiendo el apodo de "Jungleers" durante esta última.
Organizada en 1917 después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial, la división fue seleccionada como división de reemplazo después de ser desplegada en Francia como parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Sus unidades de infantería se utilizaron para proporcionar reemplazos individuales y la división funcionó como depósito de reemplazo . La 41.ª División se reorganizó en la Guardia Nacional durante el período de entreguerras , formada por unidades de Oregón, Washington, Montana, Idaho y Wyoming. Enviada a Australia después del ataque a Pearl Harbor , la 41.ª se convirtió en una de las primeras unidades del ejército en participar en operaciones ofensivas de combate terrestre durante la Segunda Guerra Mundial, cuando elementos de la división se comprometieron en la campaña de Nueva Guinea en los últimos meses de 1942. La división sufrió sus mayores bajas en la Batalla de Biak de 1944 al final de la campaña. En los últimos meses de la guerra, la división asumió un papel importante en la liberación del sur de Filipinas, incluidas las operaciones de Palawan , Zamboanga , Mindanao Oriental y el Archipiélago de Sulu . La división puso fin a su servicio activo en la ocupación de Japón .
Después de la guerra, la 41.ª División de Infantería se restableció en la Guardia Nacional, dividida entre Oregón y Washington. La 41.ª Brigada de Infantería se formó principalmente a partir de elementos de la división de Oregón en 1965 y en 1968 la división fue eliminada durante las reducciones de la Guardia Nacional. Sus antiguas unidades se utilizaron para formar dos brigadas separadas, la 41.ª Brigada de Infantería en Oregón y la 81.ª Brigada de Infantería en Washington.
El Departamento de Guerra ordenó organizar la 41ª el 18 de julio de 1917, unos tres meses después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , desde unidades de la Guardia Nacional de Idaho , Montana , Oregón , el estado de Washington y Wyoming . Posteriormente se agregaron unidades adicionales de Colorado , Nuevo México , Dakota del Norte , Dakota del Sur y el Distrito de Columbia para completar la división. Entrenó en Camp Greene , Carolina del Norte . Estaba formada por la 81.ª Brigada de Infantería ( 161.º y 162.º Regimientos de Infantería ) y la 82.ª Brigada de Infantería ( 163.º y 164.º Regimientos de Infantería ). [1] El 26 de noviembre de 1917, la 41.ª División se embarcó hacia Europa como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), comandada por el general John J. Pershing . Los hombres del 41.º estaban a bordo del SS Tuscania cuando fue torpedeado por un submarino alemán y hundido frente a la costa de Irlanda del Norte .
Fuente: [2]
En Francia, la 41.ª División sufrió una gran decepción cuando fue designada división de reemplazo y no entró en combate como unidad. La mayoría de su personal de infantería fue a las Divisiones de Infantería 1.ª , 2.ª , 32.ª y 42.ª , donde sirvieron durante toda la guerra. El 147.º Regimiento de Artillería se adjuntó a la 32.ª División y entró en acción en la Tercera Batalla del Aisne , la Ofensiva Mosa-Argonne y otras áreas. Los 146.º y 148.º de la 66.ª Brigada de Artillería de Campaña fueron agregados como unidades de artillería de cuerpo y participaron en las batallas de Château-Thierry , Aisne-Marne , Saint-Mihiel y la ofensiva de Mosa-Argonne .
El cuartel general de la 41.ª División llegó al puerto de Hoboken, Nueva Jersey , a bordo del USS Leviathan el 12 de febrero de 1919, y fue desmovilizado el 22 de febrero en Camp Dix, Nueva Jersey . La división fue asignada a los estados de Idaho, Montana, Oregon, Washington y Wyoming, y asignada al IX Cuerpo. El mayor general George A. White fue designado al mando de la división en 1929 y finalmente la condujo a la Segunda Guerra Mundial. A medida que la situación internacional empeoró en la década de 1930, aumentó la intensidad y urgencia del entrenamiento en el 41. En 1937, la 41.ª se unió a la 3.ª División para las maniobras del Cuerpo en Fort Lewis . En estas maniobras, un "Ejército Azul" procedente de la 41.ª División intentó cruzar en combate el río Nisqually , que estaba defendido por un "Ejército Rojo" bajo el mando del general de brigada (más tarde jefe del Estado Mayor del ejército estadounidense) George Marshall , entonces el comandante de la Quinta Brigada de Infantería en el Cuartel de Vancouver . La misión de la 41.ª División se cumplió mediante un cruce nocturno del río. [3] : 1
Fuente: [4]
El Tren de Municiones 116 fue asignado a la Guardia Nacional de Washington, pero nunca fue autorizado para su organización y se disolvió en estado inactivo en 1940.
El campamento de verano anual de la 41.a División en Fort Lewis en junio y julio de 1940 se amplió de dos semanas a tres, [3] : 1 y el 16 de septiembre de 1940 con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt de la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo de 1940. , la 41.ª División fue incluida en el servicio federal durante un año. En ese momento, una campaña de reclutamiento de la Guardia Nacional había elevado la fuerza de la división a 14.000, todavía muy por debajo de su fuerza de guerra de 18.500. [3] : 3 La diferencia la compensaron 7.000 hombres del Servicio Selectivo , el primero de los cuales llegó en febrero de 1941. [3] : 5
Inicialmente, la división se alojó en un campamento de tiendas de campaña en Camp Murray hasta que se pudiera completar la construcción de nuevos cuarteles permanentes en el cercano Fort Lewis . [3] : 3 Retrasado por las huelgas en los aserraderos de Washington y Oregón y por los trabajadores marítimos, el proyecto se retrasó, [5] y toda la división no fue alojada en los nuevos cuarteles hasta abril de 1941. [3] : 6
La 41.ª División se agrupó con la 3.ª División como parte del IX Cuerpo . En mayo de 1941, las dos divisiones se trasladaron a la Reserva Militar Hunter Liggett , donde los juegos de guerra de junio las enfrentaron contra la 7.ª División y la 40.ª División del mayor general Joseph Stilwell . Las maniobras a gran escala continuaron en agosto en la Península Olímpica , con el IX Cuerpo defendiendo Tacoma, Washington, hasta que las dos divisiones de California pudieran llegar para ayudar. [3] : 9-11
El general White murió por complicaciones de disentería el 23 de noviembre de 1941 y fue reemplazado por el general de brigada Horace H. Fuller , ex comandante de la 3.ª División de Artillería. [3] : 12 Ascendido a Mayor General el 15 de diciembre de 1941, permanecería como comandante hasta junio de 1944. [3] : 191
Tras el ataque a Pearl Harbor , la 41.ª División de Infantería fue desplegada para defender la costa de Washington y Oregón contra un posible desembarco japonés. [3] : 17 La 218.ª Artillería de Campaña había sido asignada anteriormente a la defensa de Filipinas y estaba en el mar en camino cuando llegaron las noticias de los ataques; fue devuelto a San Francisco y finalmente se reincorporó a la división. [3] : 19
La 41.ª División pasó a llamarse oficialmente 41.ª División de Infantería el 2 de agosto de 1941. [3] : 9 En enero y febrero de 1942, se reorganizó como una división "triangular", perdiendo la 161.ª División de Infantería , que finalmente se unió a la 25.ª División de Infantería , y otras unidades. [3] : 19-21
En febrero de 1942, la 41.ª División de Infantería fue alertada de movimientos en el extranjero. Entregó sus responsabilidades de defensa costera a la 3.ª División de Infantería y se concentró en Fort Lewis. Los primeros en partir fueron el 162.º de Infantería, el 641.º Batallón de Destructores de Tanques y la 41.ª Tropa de Reconocimiento, que se embarcaron más tarde ese mes hacia Fort Dix . Este grupo partió del Brooklyn Navy Yard el 3 de marzo de 1942 y navegó hacia el Pacífico a través del Canal de Panamá , llegando a Melbourne el 9 de abril. Estuvieron entre las primeras unidades militares estadounidenses en participar en operaciones ofensivas de combate terrestre. (Los otros fueron el 32.º que los precedió en el combate en Nueva Guinea ; el Americal y el 1.º de Infantería de Marina en Guadalcanal , los Raiders de Carlson en la isla Makin ; y el 9.º , 3.º de Infantería , 34 y 2.º Divisiones Blindadas que lucharon en el norte de África .)
Un segundo grupo formado por el Cuartel General de la División, la 163.ª Infantería, la 41.ª Compañía de Señales, el 116.º Batallón de Ingenieros, el 167.º Batallón de Artillería de Campaña, el 116.º Batallón Médico y el 116.º Batallón de Intendencia se embarcaron desde San Francisco el 19 de marzo en un convoy que incluía el transatlántico RMS Queen Elizabeth. . Este convoy llegó a Australia antes que el primero, el 6 de abril. Debido a que Melbourne no podía acomodar al Queen Elizabeth , descargó en Sydney y las tropas y el cargamento fueron trasladados a Melbourne por ferrocarril y barcos holandeses más pequeños. Ese mes, el resto de la división, incluidos los batallones 186.º de infantería y 146.º, 205.º y 218.º de artillería de campaña, se embarcaron en Fort Lewis hacia San Francisco, desde donde zarparon hacia Australia, donde llegaron el 13 de mayo. A medida que llegaba cada contingente, se trasladaba a un campamento cerca de Seymour, Victoria , donde se llevaba a cabo el entrenamiento en la cercana base del ejército australiano en Puckapunyal . [3] : 22-27
En julio, la división se trasladó por ferrocarril a Rockhampton, Queensland . [3] : 27 [6] La división había llegado a Australia con la reputación de "la división de la Guardia Nacional de mayor rango y una de las tres divisiones superiores de todo el Ejército", [3] : 6 una razón para su despliegue temprano.
El mayor general Robert L. Eichelberger , cuyo cuartel general del I Cuerpo llegó a Rockhampton en agosto, ordenó a la división comenzar a entrenar en la guerra en la jungla . [7] : 39 Cada batallón de infantería, por turno, fue enviado a Toorbul, Queensland, para recibir entrenamiento en guerra anfibia por parte del ejército australiano. [3] : 28
En diciembre, el general Douglas MacArthur decidió enviar más tropas estadounidenses a la batalla de Buna-Gona . El 163.º Equipo de Combate del Regimiento , bajo el mando del coronel Jens A. Doe, fue alertado el 14 de diciembre de 1942. [3] : 33 [8] Llegó a Port Moresby el 27 de diciembre. Los primeros elementos, que incluían el 1.er Batallón y el cuartel general del regimiento, sobrevolaron la Cordillera Owen Stanley hasta Popondetta y Dobodura el 30 de diciembre, donde quedaron bajo el mando de la Fuerza Avanzada de Nueva Guinea del teniente general australiano Edmund Herring . [9] : 329–330
El 163.º Equipo de Combate del Regimiento estaba adscrito a la 7.ª División Australiana del Mayor General George Alan Vasey y Doe asumió el mando de las posiciones en la pista de Sanananda de manos del Brigadier Ivan Dougherty el 3 de enero de 1943. [9] : 330 La línea del frente consistía en un camino con posiciones japonesas en terreno relativamente seco a lo largo de él, rodeado por un pantano selvático. Se habían establecido barricadas detrás de las posiciones japonesas, pero no se habían movido; Ambos bandos reabastecieron sus posiciones a través del pantano. El plan de Vasey era que los estadounidenses fijaran a los japoneses en posición mientras él atacaba con la 18ª Brigada de Infantería Australiana del Brigadier George Wootten , apoyada por blindados y artillería australianos compuestos por tanques ligeros M3 Stuart del 2/6º Regimiento Blindado y cañones de 25 libras del 2/1er Regimiento de Campaña. [9] : 332
Doe, "ansioso por enfrentarse a los japoneses", solicitó permiso para lanzar un ataque contra los perímetros Q y R enemigos entre sus dos controles de carretera. Herring y Vasey pensaron que estaba subestimando al enemigo, pero Vasey dio permiso para el ataque, siempre que no pusiera en peligro el plan principal. [10] : 513 El ataque se llevó a cabo en la tarde del 8 de enero de 1943, pero ambas compañías atacantes del 1.er Batallón, 163.º de Infantería encontraron un intenso fuego y fueron rechazadas. El primer teniente Harold R. Fisk se convirtió en el primer oficial de la división en morir en combate. Su cuerpo no pudo ser recuperado de inmediato. Recibió póstumamente la Estrella de Plata . La posición de barricada desde la que había atacado se llamó Fisk en su honor. [9] : 341
La primera parte del plan de Vasey implicó el bloqueo del Killerton Trail para evitar que los japoneses lo usaran como ruta de escape y para proporcionar un punto de partida para un avance posterior de la 18.ª Brigada de Infantería. El 2.º Batallón del 163.º de Infantería, al mando del mayor Walter R. Rankin, partió temprano el 9 de enero de 1943. La Compañía G, que cubría el flanco del avance, se vio fuertemente atacada por fuego de ametralladoras pesadas, morteros y rifles japoneses. El resto del batallón se estableció a horcajadas en el sendero en una nueva posición que recibió el nombre de Rankin en honor al comandante del batallón. El ataque se saldó con cuatro muertos y seis heridos. Se sufrirían más bajas manteniendo el puesto durante los próximos días. [9] : 342
El 10 de enero, una patrulla del 163.º de Infantería descubrió que los japoneses habían evacuado inexplicablemente el perímetro Q. Éste fue ocupado inmediatamente por la Compañía A, que envió tres francotiradores y patrullas para acosar al enemigo y explorar el contorno del perímetro R. que ahora estaba abierto a ataques por todos lados. Los japoneses habían dejado atrás una cantidad considerable de material, incluida una ametralladora calibre .50 refrigerada por agua. Evidentemente los japoneses habían pasado mucha hambre y había pruebas de canibalismo . [9] : 343
Una vez establecido el control de carretera, la 18.ª Brigada de Infantería lanzó el ataque principal contra el Perímetro P el 12 de enero. El plan de ataque de Vasey se basó en el supuesto de que los defensores japoneses no tenían cañones antitanques. Esto resultó ser incorrecto y tres tanques Stuart fueron alcanzados por fuego de un cañón antitanque oculto de 37 mm . [10] : 515–516 Aunque los batallones de infantería 2/9 y 2/12 mataron a algunos japoneses y ganaron algo de terreno, la posición japonesa permaneció intacta. El ataque costó a la 18.ª Brigada de Infantería 34 muertos, 66 heridos y 51 desaparecidos. [9] : 345
Wootten informó que continuar el ataque en las condiciones existentes sólo podría provocar muchas bajas. Vasey le indicó que continuara patrullando agresivamente. [11] : 232–233 Habían malinterpretado completamente la situación. El 14 de enero, una patrulla del 163º de Infantería capturó a un soldado japonés muy enfermo. Llevado al cuartel general de la 7.ª División para ser interrogado, el hombre reveló que el comandante japonés, el teniente coronel Tsukamoto Hatsuo, había ordenado a todos los hombres sanos que evacuaran el perímetro P, dejando que los enfermos y heridos lo mantuvieran hasta el final. [3] : 38 Vasey ordenó un ataque inmediato. Apoyado por una tropa del 2/1.º Regimiento de Campaña y sus propios morteros, el 2.º Batallón de Rankin redujo los tres pequeños perímetros enemigos al sur de su posición y avanzó para encontrarse con los australianos en Killerton Track. A primera hora de la tarde, los australianos y estadounidenses también se habían unido en Sanananda Road. Unos 152 japoneses murieron y seis fueron capturados. [9] : 348
El 15 de enero, un pelotón de la Compañía A logró entrar en el Perímetro R sin ser detectado. El resto de la compañía siguió, tomando por sorpresa a los defensores japoneses. La Compañía C se unió al ataque desde el Fisk mientras que la Compañía B atacó desde el oeste. Búnker tras búnker cayeron en manos de pequeños grupos que atacaban con rifles, granadas y metralletas, pero la resistencia japonesa fue desesperada y no se tomó toda la posición hasta el día siguiente. [3] : 39
Los australianos llevaron a cabo un amplio envolvimiento y llegaron al mar el 16 de enero, pero la 163.ª Infantería permaneció enfrentada a los perímetros S, T y U, aunque no fueron localizados de inmediato. Un primer ataque logró establecer una nueva posición denominada AD. [3] : 39 El 19 de enero, un ataque apoyado por 250 proyectiles de mortero de 25 libras y 750 M1 fracasó después de que un proyectil de mortero japonés matara al comandante de la Compañía I, el capitán Duncan V. Dupree y a su sargento primero , James W. Boland. [9] : 361 En su informe de situación, bajo "tropas estadounidenses", Vasey escribió "Heb. 13:8" ("Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos"). Pero al día siguiente, las Compañías A y K lograron abrirse camino hacia el Perímetro T. Esto suavizó la resistencia del Perímetro S, y las Compañías B y C pudieron capturarlo. Tras el ataque se contabilizaron unos 525 japoneses muertos. Finalmente, el 22 de enero, las Compañías I y L consiguieron capturar el Perímetro U, contabilizando otros 69 japoneses muertos. [3] : 40
En sólo tres semanas de combates en enero de 1943, la 163.ª Infantería perdió 85 muertos, otras 16 muertes, 238 heridos y 584 enfermos, con un total de 923 bajas. [12]
La 162.ª Infantería, comandada por el coronel AR MacKechnie, puso fin a su largo período de espera y recibió su bautismo de fuego a principios de 1943. La lucha, que resultó en la caída de Salamaua y Lae, duró 76 días después del desembarco inicial. La mención de unidad presidencial otorgada al 1.er Batallón, 162.o Regimiento de Infantería, dice "por el desempeño sobresaliente de su deber contra el enemigo cerca de Salamaua, Nueva Guinea. Los días 29 y 30 de junio de 1943, este batallón desembarcó en la Bahía de Nassau en una de las primeras operaciones anfibias por Las fuerzas estadounidenses en el área del Pacífico Sudoccidental, en una playa controlada por el enemigo, y durante una fuerte tormenta que destruyó el 90 por ciento de las lanchas de desembarco capaces de llegar a la playa, avanzando hacia el interior a través de profundos pantanos, cruzando rápidos ríos, abriéndose camino a través de densos selva, a lo largo de colinas empinadas, llevando a mano todas las armas, municiones y alimentos, asistido sólo por un número limitado de nativos, este batallón estuvo en contacto con el enemigo durante 76 días consecutivos sin descanso ni socorro. Todas las operaciones después del desembarco inicial fueron tierra adentro. Las condiciones de vida eran muy severas debido a las constantes lluvias, el barro, la ausencia de refugio, el enemigo tenaz y el terreno montañoso. El suministro de raciones, municiones y equipo era escaso. Durante cinco semanas, todo el personal vivió con raciones lanzadas por avión y durante días con la mitad de las raciones. La malaria y las bajas en batalla mermaron enormemente sus filas, pero en ningún momento hubo una disminución en la moral o en la determinación de destruir al enemigo. Cada oficial y soldado fue llamado a dar su máximo coraje y resistencia. El batallón mató a 584 japoneses durante este período, mientras sufrió las bajas de 11 oficiales y 176 soldados. Cortando la línea de suministro japonesa cerca de Mubo, ejerciendo una presión constante en su flanco, los valientes y sostenidos esfuerzos de este batallón fueron en gran parte decisivos para romper la resistencia enemiga y forzar su retirada de Salamaua el 12 de septiembre de 1943. Órdenes Generales 91." [3 ] : 183
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La 41.ª División de Infantería regresó a Australia para descansar, recibir refuerzos y reequiparse. En abril de 1944, se había reunido una armada de cien barcos que transportaban 25.000 hombres y toneladas de equipo para atacar la zona de la Bahía de Humboldt en Nueva Guinea y asegurar los aeródromos controlados por los japoneses. A un bombardeo naval masivo le siguieron ataques aéreos para suavizar el área para el desembarco anfibio. La 162.ª Infantería se movió hacia el norte para invadir su objetivo, Hollandia Town, mientras que la 186.ª Infantería se movió hacia el oeste para capturar dos aeródromos. El segundo día, un bombardero enemigo que volaba a baja altura impactó directamente en un depósito de municiones estadounidense. Las explosiones posteriores provocaron una tormenta de fuego que duró dos días y que consumió todas las municiones y raciones estadounidenses desembarcadas en esa zona de playa, y causó 24 muertos y más de 100 heridos. El racionamiento se hizo necesario. Los tanques se atascaron en arena blanda y los LVT quedaron atascados en caminos pantanosos. El terreno era favorable para la defensa japonesa, pero la mayoría de las tropas japonesas se habían trasladado a Wewak, donde se esperaba el próximo avance aliado. Como resultado, las bajas fueron escasas. Oficiales de alto rango del Ejército y la Armada que habían presenciado el desembarco lo describieron como el asalto anfibio perfecto." [3] : 77–87
Mientras el 162.º de Infantería y el 186.º de Infantería realizaban los desembarcos en la Bahía de Humboldt, el 163.º Equipo de Combate del Regimiento, columna vertebral de un grupo de trabajo de 22.500 hombres bajo el mando del general Doe, estaba realizando un aterrizaje simultáneo en Aitape. La misión de esta fuerza era apoderarse rápidamente de los aeródromos de la zona de Aitape-Tadji y prepararlos rápidamente para albergar un grupo de cazas. El bombardeo naval fue tan bien ejecutado que el enemigo huyó tierra adentro. El avance fue tan rápido que las unidades de ingenieros declararon que la pista de aterrizaje capturada estaba lista para su uso dos días después del aterrizaje. Las patrullas encontraron cierta resistencia enemiga, pero fue rechazada eficazmente. El 3 de mayo, la 163.ª fue relevada por la 32.ª División. [3] : 89–92
La ocupación de Wakde iba a ser una operación de costa a costa; era una isla demasiado pequeña para permitir una fuerza de desembarco importante. Tras un bombardeo naval el 17 de mayo, la 163.ª Infantería desembarcó con cuatro compañías (A, B, C y F), tomó la cabeza de playa y comenzó a avanzar tierra adentro con la ayuda de cuatro tanques medios M4 Sherman . Las compañías ejecutaron con éxito una maniobra de flanqueo que dejó el importante aeródromo en el centro de la isla bajo control aliado después de sólo dos días de combates. La campaña fue única por su brevedad y contundencia, y marcó la primera vez que el terreno y las condiciones permitieron el uso completo de tanques.
El enfrentamiento más sangriento de la 41.ª División tuvo lugar en la isla de Biak , frente a la costa de Nueva Guinea. Fue la primera vez que la división luchó en conjunto y resultó en la derrota de más de diez mil fuerzas japonesas bien atrincheradas y bien dirigidas. La campaña se extendió desde mayo hasta agosto de 1944, y el 41 se ganó un nuevo apodo, "Los Jungleers". La primera batalla de tanques del Teatro del Pacífico ocurrió en Biak, cuando los tanques japoneses Tipo 95 Ha-Go intentaron atacar la cabeza de playa. Fueron destruidos por tanques Sherman M4 del ejército estadounidense. Las bajas en Biak fueron 435 estadounidenses muertos y 2.360 WIA. Los japoneses perdieron aproximadamente 6.125 KIA, con 460 prisioneros de guerra y 360 prisioneros de guerra de Formosa. Después de asegurar finalmente la isla, las tropas estadounidenses convirtieron el sur de Biak en una gran base aérea y área de preparación. Biak contenía tres aeródromos; Mokmer, Borokoe y Sorido. La captura de Mokmer Drome fue particularmente desafiante debido a la proximidad de acantilados de coral que proporcionaban una cobertura muy estratégica para los cañones pesados japoneses. Debido a que el 41.º no pudo repetir el rápido progreso realizado en aterrizajes anteriores, el general Fuller fue relevado como comandante del Grupo de Trabajo contra Huracanes. Los intensos combates continuos, el calor intenso y la escasez de agua habían cansado a las tropas del grupo de trabajo en un grado crítico. El general Eichelberger y el general Doe demostraron ser sucesores capaces, pero hubo que esperar hasta el 20 de agosto para poner fin oficialmente a una campaña que había comenzado con los desembarcos en la playa el 27 de mayo de 1944.
El 186.º Equipo de Combate del Regimiento desembarcó en Palawan el 28 de febrero de 1945 en la primera acción en las Islas Filipinas. Los aeródromos locales resultaron inservibles debido a los bombardeos previos al aterrizaje y la ciudad de Puerto Princesa quedó prácticamente destruida. Sin embargo, en tres años de campaña, ésta fue la primera apariencia de civilización. Las bajas estadounidenses fueron 12 muertos y 56 heridos. Las bajas filipinas fueron 55 muertos y 120 heridos. Las pérdidas japonesas fueron 890 muertos y 20 prisioneros de guerra. La operación terminó el 20 de junio de 1945.
Zamboanga y el archipiélago de Sulu . El asalto masivo a la isla filipina de Mindanao comenzó con bombardeos navales y aéreos a lo largo de las defensas de la playa al este de la ciudad de Zamboanga, lo que obligó al enemigo a evacuar estas excelentes posiciones defensivas. Los Regimientos de Infantería 162.º y 163.º desembarcaron y el enemigo huyó en desorden hacia las colinas. Los Jungleers se enfrentaron a una serie de contraataques, pero prevalecieron a pesar de sus posiciones en las colinas bien establecidas, que fueron invadidas el 24 de marzo. A finales de marzo, la 186.ª Infantería se había reincorporado a la División y relevó a elementos de la 163.ª, que se dirigieron a la isla de Jolo, seguido de más viajes de isla en isla a Tawi-Tawi. La conquista de toda la cadena de islas de Sulu dejó sólo una limpieza por hacer. El sur de Filipinas había sido liberado de la opresión japonesa.
Después de la caída de Filipinas, la división comenzó a entrenar para el ataque al propio Japón, pero la rendición fue lo primero. La división se trasladó a Japón, donde ocupó la isla de Honshū durante unos meses. La 41.a División de Infantería fue desactivada en Kure-Hiro, Japón, el 31 de diciembre de 1945.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Nacional fue desmovilizada casi por completo, sus soldados fueron separados del servicio militar y enviados directamente a la vida civil, dejando prácticamente sin Guardia Nacional. A pesar de esta inmediata purga de mano de obra, el Departamento de Guerra ya estaba planeando su reconstitución. [14] El Departamento de Guerra publicó una declaración de política de posguerra el 13 de octubre de 1945 en la que pedía la reconstrucción del Ejército Regular, la Guardia Nacional de los Estados Unidos y el Cuerpo de Reserva Organizado. En última instancia, esto llevó a la decisión de reconstituir 27 divisiones dentro de la Guardia Nacional, para incluir la 41.ª. De estos 27, diez de ellos se dividirían entre varios estados. [15]
Los planes preliminares para la reorganización de la 41 de posguerra eran mantener su organización de tareas triangular de la Segunda Guerra Mundial y propusieron dividirla entre Idaho, Oregon y Washington. Sin embargo, después del deseo de Oregon de reorganizar dos de sus regimientos de infantería de la División, se hicieron modificaciones al plan entre Idaho y Oregon, con el consentimiento del Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, de modo que la distribución final de la 41.a División se dividió entre Oregon y Washington. Esta división de la 41 entre los dos estados requirió un acuerdo entre ellos en cuanto a la asignación del comandante de la división y el cuartel general de la división. [16] Finalmente, los Ayudantes Generales de Oregón y Washington acordaron una rotación de cierto personal coincidiendo con la rotación del Comandante de la División, manteniendo cada estado un elemento parcial del cuartel general de la División en Portland y Seattle, respectivamente. [17] Inicialmente, se acordó que el primer comandante de división iría a Oregón, pero sólo con la condición de que el primer mando se le diera al general de brigada Thomas E. Rilea, anteriormente asistente del comandante de división, y que el nuevo asistente del comandante de división fuera Washington. Luego, cada cuatro años, los escaños rotarían entre estados. Sin embargo, si el general Rilea no podía calificar para el reconocimiento federal como comandante de división, entonces el puesto volvería inmediatamente a Washington y el asistente del comandante de división a Oregon. El 2 de agosto de 1946 se anunció que el general Rilea había sido descalificado para el servicio militar por motivos médicos y que el primer comandante de división de la 41 desde la reorganización de la posguerra iría a Washington. [18]
A mediados de la década de 1950, la División hizo lo mismo y el resto del Ejército se reorganizó en una división Pentomic . Este concepto se derivó como un medio para crear cinco elementos algo autónomos dentro de una división, llamados grupos de batalla, que podrían activarse y atacar más rápido que una brigada como una nueva estrategia para prepararse para una guerra nuclear táctica. Cada grupo de batalla estaba comandado por un coronel y estaba compuesto por cinco compañías de maniobra y una compañía de apoyo. Se eliminaron los escalones de regimiento y batallón y se adoptó el Sistema de Regimiento de Armas de Combate (CARS) para tener en cuenta el cambio significativo en el linaje y herencia de las unidades. [19]
La División experimentó otra reorganización en marzo de 1963 cuando adoptó el concepto de División del Ejército Objetivo de Reorganización (ROAD), devolviendo a la División a una organización de tareas triangular, pero esta transformación duró poco. [20] Al evaluar la falta de necesidad, el Secretario de Defensa McNamara redujo el número de divisiones de combate de la Guardia Nacional de 15 a 8 en 1967, sin embargo, el número total de brigadas separadas aumentó de 7 a 18. [21] Como resultado Tras la decisión de McNamara, la División se dividió en dos brigadas de infantería, la 41.a Brigada de Infantería en Oregon y la 81.a Brigada de Infantería en Washington, y esta última reactivó la brigada de Washington original de la División bajo su organización de tareas de la Primera Guerra Mundial. La 41.a División de Infantería se desactivó en 1968.
La 41.ª División de Infantería celebra reuniones anuales para sus veteranos de la Segunda Guerra Mundial. En 2008, la reunión se celebró en Washington, DC. Los veteranos tuvieron la oportunidad de visitar el Cementerio Nacional de Arlington y celebrar una ceremonia especial de colocación de ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido. Muchos de los veteranos también visitaron por primera vez el monumento a la Segunda Guerra Mundial. Varios estaban acompañados por familiares (incluidos cónyuges, hijos, nietos y, en un par de casos, bisnietos). El Jungeleer es la publicación de la 41.ª Infantería y está disponible para todos los ex miembros de esta división.
