El 418.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 53.º Grupo de Pruebas y Evaluación y estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, donde se activó el 1 de octubre de 2021.
La unidad se formó originalmente como el 418.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en 1943. Después del entrenamiento, se desplegó en la Quinta Fuerza Aérea y se le ordenó a Nueva Guinea que proporcionara protección interceptora de defensa aérea contra los ataques aéreos nocturnos japoneses en aeródromos estadounidenses. Posteriormente sirvió en la Campaña de Filipinas , donde además de misiones de interceptación nocturna, también realizó misiones de interdicción diurnas y nocturnas contra movimientos de tropas enemigas, puentes y otros objetivos de oportunidad. Posteriormente sirvió en el Japón ocupado y Okinawa, donde fue desactivado en 1947.
Durante la Guerra Fría , el escuadrón fue activado brevemente en Filipinas en 1958 como el 418.º Escuadrón del Día de los Cazas , pero no estaba tripulado antes de ser reemplazado por otra unidad. En 1969, fue redesignado como el 418.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y reemplazó a otra unidad en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, entrenando a pilotos de la Fuerza Aérea Alemana en el Lockheed F-104G Starfighter en Luke, continuando esta misión hasta que se inactivó el 1 de octubre de 1976 como el Starfighter fue reemplazado en el servicio alemán.
Desarrollar e implementar nuevas tácticas, técnicas y procedimientos para utilizar de manera más efectiva los aviones Lockheed HC-130J Combat King II y Lockheed EC-130H Compass Call para comandos de combate. [3]
El escuadrón fue activado el 1 de abril de 1943 en la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército , Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Después de varios meses de entrenamiento con los cazas nocturnos Douglas P-70 Havoc , la unidad fue desplegada en el Teatro del Pacífico , trasladándose primero al Campamento Patrick Henry , cerca de Newport News , Virginia, donde abordaron el USS General John Pope , navegando por el Canal de Panamá hasta Bahía Milne, Nueva Guinea. [4]
En Nueva Guinea, el escuadrón fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea e inicialmente estacionado en el aeródromo de Dobodura en noviembre de 1943. Fue el primer escuadrón interceptor nocturno dedicado asignado al Teatro del Pacífico. Sin embargo, se descubrió que el P-70 no tuvo mucho éxito en la intercepción de combate real de cazas japoneses por la noche [5] y después de poco tiempo, la Quinta Fuerza Aérea modificó algunos Lockheed P-38F Lightning en el campo como monoplazas nocturnos. cazas instalando un radar SCR-540 con antenas Yagi en la nariz a ambos lados de la góndola central de los aviones , y por encima y por debajo de las alas. Los Lightning tuvieron mucho más éxito que los P-70, y Lockheed Aircraft Company envió representantes de campo a Nueva Guinea para estudiar el avión modificado para un nuevo modelo de producción, el P-38M, que comenzó a producir en 1944. [6]
A medida que avanzaba la guerra, el escuadrón se movió hacia el oeste a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea, y se trasladó a varios aeródromos avanzados en la isla durante 1943 y 1944. En septiembre de 1944, el escuadrón fue reequipado con Northrop P-61 Black Widows y se trasladó a Isla Morotai en las Indias Orientales Holandesas, donde se enfrentaron a aviones enemigos. En las Indias Orientales, se asignaron B-25 Mitchell y P-38 norteamericanos adicionales, utilizando los B-25 para operaciones de intrusión nocturna, los P-61 para operaciones de combate nocturno y los P-38 para operaciones de cooperación con reflectores. En noviembre, el escuadrón se trasladó a Filipinas y llegó a Leyte el 14 de noviembre. [4]
La unidad estuvo adscrita a diferentes unidades a lo largo de la guerra y permaneció en Filipinas hasta julio de 1945, cuando se trasladó a Okinawa . Desde el aeródromo de Kadena , la unidad atacó una amplia gama de objetivos enemigos en la isla de Hainan , Hong Kong y a lo largo de la costa este de China. Su primera misión contra objetivos en las islas japonesas tuvo lugar el 28 de julio cuando atacó objetivos en Kyūshū y también en el área de Shanghai de China controlada por el enemigo. [4]
Después del Día VJ , el 418.º se trasladó brevemente al aeródromo de Atsugi , Japón, durante octubre de 1945, donde formó parte de las fuerzas de ocupación. Regresó a Okinawa el 15 de junio de 1946, realizando operaciones de entrenamiento hasta el 20 de febrero de 1947, cuando la unidad fue desactivada. Su personal, aviones y equipo fueron transferidos al 4º Escuadrón de Cazas (Todo Clima). [1]
El escuadrón fue activado en la Base Aérea de Misawa , Japón, a finales de 1957 y asignado a la 39.ª División Aérea , que era responsable de la defensa aérea del norte de Japón. [7] Fue programado para ser un escuadrón de superioridad aérea norteamericano F-100A Super Sabre . Sin embargo, antes de que el escuadrón estuviera tripulado o equipado, se decidió establecer una unidad de cazabombarderos en Misawa. En marzo de 1958, el escuadrón fue reemplazado por el 416.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en Misawa y trasladado sobre el papel a la Base Aérea Clark , Filipinas. [8] El escuadrón permaneció sin su complemento de personal, aunque las entregas de F-100 comenzaron antes de que fuera desactivado el 1 de julio de 1958, y el 72º Escuadrón de Cazas Tácticos fue activado en su lugar. [1] [9]
Debido al clima más favorable en el suroeste de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea Alemana comenzó a entrenar pilotos de combate en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, comenzando con el entrenamiento con el Republic F-84F Thunderstreak en 1957. [10] El 1 de marzo de 1964, El Comando Aéreo Táctico (TAC) organizó el 4518.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate en Luke para entrenar a pilotos alemanes en el Lockheed TF-104G Starfighter y lo asignó al 4510.º Ala de Entrenamiento de Tripulación de Combate. El 1 de abril de 1964, el escuadrón pasó a formar parte del nuevo Grupo de Entrenamiento de Tripulación de Combate 4540, pero el Grupo 4540 fue desactivado el 1 de diciembre de 1966 y el escuadrón volvió a la asignación de ala. [11] El entrenamiento fue en apoyo de las ventas militares en el extranjero, y el escuadrón operaba entrenadores biplaza con marcas y números de serie de la USAF, aunque los aviones fueron producidos en Alemania por Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) bajo licencia de Lockheed y fueron propiedad del gobierno alemán. [12]
Sin embargo, el 4518 era una unidad controlada por el Comando Mayor y no tenía una historia permanente. TAC decidió reemplazar sus unidades de entrenamiento temporales por otras permanentes. En esta reorganización, el 15 de octubre de 1969, el 418.º Escuadrón fue activado nuevamente bajo la 58.º Ala de Entrenamiento de Cazas Tácticos y asumió el personal y el equipo del 4518.º. La producción del F-104G terminó con la entrega del último avión por parte de MBB al escuadrón en 1973; los últimos estudiantes de la Fuerza Aérea Alemana se graduaron en el verano de 1976. El escuadrón dejó de funcionar el 17 de agosto de 1976 y quedó inactivo el 1 de octubre. [12] [13]
El escuadrón fue redesignado como 418.° Escuadrón de Prueba y Evaluación y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 1 de octubre de 2021. Está asignado al 53.° Grupo de Prueba y Evaluación en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. [2]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.