La 320th Air Expeditionary Wing (320 AEW) es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Distrito de la Fuerza Aérea de Washington . Está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Bolling , en el Distrito de Columbia . La 320 AEW puede activarse o desactivarse en cualquier momento.
La 320 AEW se activó en Bolling en diciembre de 2006 para el funeral de estado del expresidente Gerald Ford durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo, y se enviaron 634 efectivos para completar una misión de 10 días en tres áreas de operaciones conjuntas. En menos de 12 horas desde la notificación, la 320 AEW desplegó 167 fuerzas y equipos conjuntos para la ceremonia de la JTF.
Se activó en diciembre de 2008 para apoyar los requisitos de la Fuerza Aérea durante la inauguración presidencial de 2009, trabajando con el Comité Inaugural de las Fuerzas Armadas, o AFIC.
El ala se activó originalmente durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió con la Duodécima Fuerza Aérea como el 320.º Grupo de Bombardeo . La unidad, altamente condecorada, estaba equipada con el avión Martin B-26 Marauder . El grupo se fusionó más tarde con el 320.º Ala de Bombardeo , una organización componente de la fuerza de disuasión del Mando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría , como un ala de bombardeo estratégico.
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Constituido como 320th Bombardment Group (Medium) el 19 de junio de 1942 y activado el 23 de junio en MacDill Field (ahora MacDill Air Force Base ), Florida. Los escuadrones operativos del grupo eran los 441st, 442d, 443d y 444th Bomb Squadrons. El 320th estaba equipado con el avión Martin B-26 Marauder .
El grupo fue posteriormente reubicado en el cercano aeropuerto internacional Drane Field (actualmente Aeropuerto Internacional Lakeland Linder ), en Florida. La mayor parte del grupo se trasladó al norte de África vía Inglaterra, entre agosto y diciembre de 1942; las tripulaciones volaron sus aviones sobre la ruta del Atlántico Sur y llegaron al norte de África entre diciembre de 1942 y enero de 1943. [1]
Comenzaron a combatir con la Duodécima Fuerza Aérea en abril de 1943 y operaron desde bases en Argelia, Túnez, Cerdeña y Córcega hasta noviembre de 1944. Durante el período de abril a julio de 1943, volaron misiones contra barcos enemigos en los accesos a Túnez, atacaron instalaciones en Cerdeña, participaron en la reducción de Pantelleria y apoyaron la invasión aliada de Sicilia . Luego bombardearon patios de maniobras, puentes, aeródromos, cruces de carreteras, viaductos, puertos, depósitos de combustible, posiciones de defensa y otros objetivos en Italia. El grupo apoyó a las fuerzas en Salerno y derribó objetivos para ayudar a la toma de Nápoles y el cruce del río Volturno . Se realizaron misiones a Anzio y Cassino y el grupo participó en operaciones de interdicción en el centro de Italia en preparación para el avance hacia Roma. [1]
El 28 de enero de 1944, en un desastroso error, el grupo destruyó un tren cargado de prisioneros de guerra aliados en un puente en Orvieto Norte, Italia. Se ha informado de que el número de muertos fue de 450. [2] [3]
El 320.º Grupo de Bombardeo recibió la Cruz de Guerra francesa con palma por la acción de preparación y apoyo a las operaciones ofensivas aliadas en el centro de Italia, de abril a junio de 1944. Fue la primera condecoración de este tipo otorgada a una unidad estadounidense por el gobierno provisional francés en la Segunda Guerra Mundial. [4] La unidad también recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por una misión el 12 de mayo de 1944 cuando, frente a un intenso bombardeo antiaéreo, el grupo bombardeó concentraciones de tropas enemigas cerca de Fondi en apoyo del avance del Quinto Ejército de los EE. UU. hacia Roma. De junio a noviembre de 1944, las operaciones incluyeron misiones de interdicción en el valle del Po , apoyo a la invasión del sur de Francia y ataques a las comunicaciones enemigas en el norte de Italia. [1]
El 320.º fue trasladado a Francia en noviembre de 1944 y bombardeó puentes, líneas ferroviarias, posiciones de artillería, cuarteles, puntos de suministro, depósitos de municiones y otros objetivos en Francia y Alemania hasta el Día de la Victoria en Europa. El grupo recibió un segundo DUC para operaciones el 15 de marzo de 1945, cuando el grupo bombardeó fortines, trincheras, fosos de armas y carreteras dentro de la Línea Sigfrido para permitir un avance del Séptimo Ejército de los Estados Unidos . [1]
Con el fin de las hostilidades en Europa, el grupo se trasladó a Alemania en junio de 1945 y participó en el programa de desarme. Regresó a los Estados Unidos en noviembre-diciembre de 1945 y fue desactivado el 4 de diciembre de 1945. [1]
El 320th Bombardment Wing , Medium (BW) fue activado en la Base Aérea March , California, el 1 de diciembre de 1952. El 320th BW asumió los activos del 106th Bombardment Wing , una unidad federalizada de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York que fue puesta en servicio activo durante la Guerra de Corea . [5]
En marzo, el ala fue equipada inicialmente con Boeing B-29 Superfortress de segunda línea y realizó entrenamiento de bombardeo global y operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo para cumplir con los compromisos del Comando Aéreo Estratégico (SAC). [5] El ala también se empleó para entrenar a los reservistas de la Fuerza Aérea y a los guardias nacionales aéreos para reemplazar a las tripulaciones de combate rotativas de B-29 Superfortress que fueron desplegadas por la Decimoquinta Fuerza Aérea en las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente que sirvieron en la Guerra de Corea. [ cita requerida ]
El ala reemplazó sus B-29 propulsados por hélice con nuevos bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética en 1953. El ala entrenó al cuadro inicial de B-47 para el 96th Bombardment Wing , desde diciembre de 1953 hasta enero de 1955 y posteriormente se desplegó como un ala en la RAF Brize Norton , Inglaterra, del 5 de junio al 4 de septiembre de 1954 y en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, del 5 de octubre de 1956 al 11 de enero de 1957. [5] A fines de la década de 1950, se consideró que el B-47 Stratojet estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado del arsenal estratégico del SAC. Las aeronaves fueron reasignadas a otras unidades del SAC como reemplazos a fines de 1959 y 1960, dejando de estar operativas.
4134.ª Ala Estratégica
Con el retiro del Stratojet, el 320th Bomb Wing fue reasignado a la Base Aérea Mather , California, una base del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC), el 1 de febrero de 1963, donde asumió los activos del 4134th Strategic Wing , [5] una organización inquilina del SAC en Mather. [6] El 4134th fue establecido por el SAC el 1 de mayo de 1958 en Mather y asignado a la 14th Air Division [7] como parte del plan del SAC de dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [8] Al ala se le asignaron solo dos escuadrones de mantenimiento hasta el 1 de julio de 1958, cuando se creó el 72d Bombardment Squadron , que constaba de 15 B-52F. El 4039.º escuadrón se trasladó a Mather desde la base aérea Travis , California, donde había sido uno de los tres escuadrones del 5.º Ala de Bombardeo . [9] A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [10] El 4039.º (y más tarde el 416.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta 1965, y periódicamente a partir de entonces cuando no apoyaba operaciones en el sudeste asiático . Al mismo tiempo, se activaron escuadrones de mantenimiento adicionales y un escuadrón para proporcionar seguridad a las armas especiales.
El 1 de enero de 1959, el 49.º Escuadrón de Depósito de Aviación fue activado para supervisar las armas especiales del ala. El 4135.º quedó completamente organizado el 1 de julio de 1959 cuando el 904.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba con Boeing KC-135 Stratotankers , fue activado y asignado al ala. [6] En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a ser equipados con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4134.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados fue activado en noviembre para mantener estos misiles.
En 1962, con el fin de conservar el linaje de sus unidades de combate de 4 dígitos MAJCOM y perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y activar las unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje e historia.
320.° Ala de Bombardeo
Como resultado, el 4134th SW fue reemplazado por el 320th Bombardment Wing , Heavy, [5] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [11] De la misma manera, el 441st Bombardment Squadron , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad en la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 341st BS. El 49th Munitions Maintenance Squadron y el 904th Air Refueling Squadron fueron reasignados al 320th. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con designación numérica del ala recién establecida. Bajo la organización Dual Deputate, [12] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora.
En Mather, el ala realizó entrenamiento de bombardeo global y operaciones de reabastecimiento de combustible en el aire para cumplir con los compromisos del SAC, desde febrero de 1963 hasta 1965 y posteriormente.
En 1964 y 1965, los B-52F del ala fueron seleccionados para ser modificados bajo los programas South Bay y Sun Bath. Estas modificaciones permitieron a los bombarderos del ala duplicar su carga de bombas de 24 a 48 bombas de 750 libras mediante la instalación de bastidores de bombas externos. Con estas modificaciones, los aviones del ala, junto con los del 7th Bombardment Wing fueron los primeros en desplegarse en la Base Aérea Andersen , Guam y los primeros en volar misiones de bombardeo Arc Light . Los B-52F modificados fueron los únicos bombarderos SAC que se desplegaron para misiones Arc Light hasta 1966, cuando los B-52F fueron reemplazados por B-52D con la modificación Big Belly que les permitió llevar una carga de bombas más grande y variada. [13]
El ala entera se redujo drásticamente de febrero a julio de 1965, de diciembre de 1965 a marzo de 1966 y de junio de 1972 a octubre de 1973, cuando todos los aviones, tripulaciones y la mayoría del personal de apoyo fueron prestados a otras unidades SAC con base en Andersen AFB Guam, U-Tapao Royal Thai Navy Airfield , Tailandia y Kadena AB , Okinawa para operaciones en el sudeste asiático. [5]
A partir de 1972, el efímero Escuadrón de Operaciones 3542d realizó entrenamiento de pilotos Convair T-29 para la Decimoquinta Fuerza Aérea , habiéndose distribuido varios T-29 y C-131 por todo el SAC como aviones utilitarios para varias alas y bases del SAC. [5] Esto se hizo en conjunto con el 323d Flying Training Wing del Air Training Command (ATC) en Mather, que también voló el T-29 en apoyo del programa Undergraduate Navigator Training (UNT) . [14] [15] El Escuadrón de Operaciones 3542d fue desactivado al año siguiente, a fines de 1973, simultáneamente con el retiro del T-29 de la UNT a fines de 1973 y principios de 1974 y su reemplazo con el T-43 Bobcat basado en Boeing 737-200 . [ cita requerida ]
A principios de la década de 1980, el 320.º y el 441.º BS fueron equipados para transportar y entrenados en el empleo del misil AGM-84 Harpoon de la Marina de los EE. UU. y varios tipos de minas antibuque como parte de una iniciativa conjunta de la USN y la USAF para emplear aviones bombarderos de la USAF en operaciones marítimas.
El 904th Air Refueling Squadron fue desactivado el 1 de octubre de 1986 y sus antiguos KC-135A fueron modificados al estándar KC-135 E y redistribuidos a otras unidades SAC o enviados a AMARC en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, para su almacenamiento. A partir de este momento, el 441 BS dependería del 940th Air Refueling Group , inquilino de la Reserva de la Fuerza Aérea, en Mather, para el apoyo local de los KC-135, o del apoyo de los KC-135 y KC-10 de otras unidades en el oeste de los Estados Unidos. Como resultado del tratado START I con la Unión Soviética y las reducciones obligatorias asociadas en los bombarderos estratégicos de ambos lados, la 441 BS con sus B-52G fue desactivada en la Base de la Fuerza Aérea Mather el 30 de septiembre de 1989. Fue el primer escuadrón B-52G en desactivarse bajo la reducción gradual de la flota B-52G de conformidad con las reducciones START de toda la fuerza de bombarderos estratégicos de la USAF.
Junto con la 441 BS, el 320th Bombardment Wing también fue desactivado el 30 de septiembre de 1989 como el primer ala B-52 en ser desactivada junto con el retiro gradual de la flota B-52G y también se hizo junto con el cierre pendiente de Mather AFB en 1993 debido a una decisión de Realineamiento y Cierre de Base (BRAC) de 1989.
En 1998, el 320.° escuadrón fue reactivado como el 320.° Grupo Aéreo Expedicionario (320 AEG) en la localidad de Eskan , Riad, Reino de Arabia Saudita. Como elemento de las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTAF) / 9.° Fuerza Aérea (9 AF), el 320.° AEG era una organización terrestre no voladora, que reemplazó al anterior 4409.° Grupo de Base Aérea (Provisional) en Eskan que había existido desde las Operaciones ESCUDO DEL DESIERTO y TORMENTA DEL DESIERTO en 1990-91. [16]
La misión principal del 320 AEG en Eskan era proporcionar enlace con el Ministerio de Defensa y Aviación de Arabia Saudita (MODA) para la aldea de Eskan y proporcionar apoyo de base al personal combatiente de la Fuerza de Tarea Conjunta del Sudoeste de Asia (JTF-SWA) y la 9.ª Fuerza de Tarea Expedicionaria Aérea y Espacial (9 ASETF), incluido su Centro de Operaciones Aéreas de la Coalición asociado (CAOC), llevando a cabo la Operación Southern Watch , que proporcionó el comando y control principal de alto nivel de todas las unidades de vuelo de combate de los EE. UU. y la Coalición que aplicaban la "Zona de exclusión aérea" sobre el sur de Irak antes de la ejecución de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ en 2003. El 320 AEG también apoyó a la Misión de Entrenamiento Militar de los Estados Unidos (USMTM) Arabia Saudita, la Oficina de Gestión de Programas de los EE. UU. - Guardia Nacional de Arabia Saudita (OPM-SANG), así como a los elementos del cuartel general de la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea Francesa también ubicados en la aldea de Eskan.
En 2005, el 320º Grupo Expedicionario Aéreo fue reemplazado por el 64º Grupo Expedicionario Aéreo , un componente del 379º Ala Expedicionaria Aérea .
El 320.º fue entonces renombrado como el 320.º Ala Expedicionaria Aérea y fue reasignado al Distrito de la Fuerza Aérea de Washington en la Base de la Fuerza Aérea de Bolling , Distrito de Columbia. El Distrito de la Fuerza Aérea de Washington sirve como el componente de servicio de la Fuerza Aérea para fines de coordinación con el Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas de la Región de la Capital Nacional . Cuando el Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas pasa a convertirse en la Fuerza de Tarea Conjunta de la Región de la Capital Nacional , el 320.º Ala Expedicionaria Aérea se activa y se convierte en el componente de servicio de la Fuerza Aérea del grupo de trabajo. Normalmente, el comandante del distrito sirve como comandante del ala. [17] Los ejemplos de deberes de apoyo de la Región de la Capital Nacional han incluido el apoyo a la toma de posesión de Barack Obama . [18]
320º Grupo de Bombardeo
320.° Ala de Bombardeo
Grupo
Escuadrones operativos
Escuadrones de apoyo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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