La 41.ª Brigada Antiaérea (Londres) (41 AA Bde) fue una formación de defensa aérea del Mando Antiaéreo del Ejército Territorial británico , formada poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Su función era defender East Anglia .
La brigada se formó el 29 de septiembre de 1938 en Ebury Street , Londres, como parte de la 2.ª División Antiaérea . El primer comandante de la brigada fue el general de brigada Arthur Pollock, OBE , designado el 1 de octubre de 1938. [1] [2] [3] [4]
Mientras se formaba la brigada, las unidades antiaéreas del TA se habían movilizado el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Munich , con unidades ocupando sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron desmanteladas el 13 de octubre. [5] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea hizo un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [6]
Cuando estalló la guerra el 3 de septiembre de 1939, la 41.ª AA Bde tenía bajo su mando las siguientes unidades: [7] [8] [9] [10]
Aunque la base de la brigada estaba en Londres, su puesto de mando estaba en East Anglia y sus unidades se desplegaron por toda la región al estallar la Segunda Guerra Mundial. Los primeros meses de la guerra fueron tranquilos, pero en la noche del 7 al 8 de junio de 1940, el 32.º Batallón AA fue la primera unidad de reflectores en derribar un avión enemigo; la tripulación de un avión de reconocimiento costero Heinkel He 115 fue deslumbrada por un destacamento en Rendelsham y se estrelló cerca. [11] [20]
En el verano de 1940, todos los regimientos de reflectores TA habían sido transferidos a la Artillería Real (RA), y los regimientos AA habían sido rebautizados como Heavy Anti-Aircraft (HAA) para distinguirlos de los nuevos regimientos Light Anti-Aircraft (LAA) que se estaban formando. En esta etapa de la guerra, la 40.ª AA Bde operaba como una brigada AA "ligera" compuesta por unidades S/L y LAA, pero en julio una sección de la 286.ª HAA Bty del 91.º HAA Rgt en la Humber Gun Zone fue enviada a la brigada para manejar dos cañones semimóviles de 3 pulgadas para defender la RAF Horsham St Faith bajo el 29.º LAA Rgt. [21] A medida que más unidades LAA estaban disponibles, se distribuyeron para defender los puntos vulnerables (VP), como los aeródromos, que fueron atacados durante la Batalla de Gran Bretaña . También se formaron los Regimientos AA "Z", equipados con proyectiles de cohetes de la Batería Z. [22] [23]
El diseño de los faros S/L se había basado en un espaciamiento de 3.200 m (3.500 yardas), pero debido a la escasez de equipo, esto se había extendido a 5.500 m (6.000 yardas). Cuando la Luftwaffe alemana cambió a incursiones nocturnas contra Londres y otras ciudades ( The Blitz ), el diseño de los faros S/L se cambió en noviembre a grupos de tres faros para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 9.500 m (10.400 yardas) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos de la RAF . Finalmente, un faro en cada grupo iba a estar equipado con un radar de control de reflector (SLC o "Elsie") y actuar como "faro maestro", pero el equipo de radar seguía siendo escaso. El número de asaltantes derribados aumentó constantemente hasta mediados de mayo de 1941, cuando la Luftwaffe redujo sus ataques. [22] [24] [25] [26]
La 41ª Brigada AA tenía la siguiente organización durante este período: [27] [28] [29] [30] [31]
En el verano de 1941, el Comando AA comenzó a recibir radares SLC construidos especialmente en cantidades suficientes para permitir que algunos S/L fueran "desagrupados" en emplazamientos de un solo faro. Estos fueron redistribuidos en "cinturones indicadores" de grupos de S/L controlados por radar que cubrían las aproximaciones a los sectores de cazas nocturnos de la RAF, repetidos por cinturones similares que cubrían las Áreas de Defensa de Armas (GDA) del Comando AA. Dentro de cada cinturón había un "cinturón asesino" de 20 millas de profundidad de S/L individuales espaciados a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m) en un "cinturón asesino" que cooperaba con los cazas nocturnos que patrullaban "cajas" definidas. El patrón fue diseñado para asegurar que las incursiones que penetraran profundamente hacia las GDA de Midlands cruzaran más de un cinturón, y las GDA tenían más S/L a corta distancia. El número de unidades LAA para proteger los VP estaba creciendo, aunque lentamente. [22] [39] [40]
En esta etapa de la guerra, las unidades experimentadas fueron enviadas a entrenarse para el servicio en el extranjero. Esto llevó a una rotación continua de unidades, que se aceleró en 1942 con los preparativos para la invasión del norte de África ( Operación Torch ) y la necesidad de transferir unidades LAA para contrarrestar los ataques relámpago de la Luftwaffe contra las ciudades de la Costa Sur que comenzaron en marzo de 1942. Sin embargo, las unidades recién formadas continuaron uniéndose al Comando AA, el HAA y las unidades de apoyo se convirtieron cada vez más en unidades "mixtas", lo que indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) estaban completamente integradas en ellas. [22] [40] [41]
Durante este período la composición de la brigada fue la siguiente (se omiten los agregados temporales): [42] [43] [44]
Las divisiones AA se disolvieron en septiembre de 1942 y fueron reemplazadas por un sistema de Grupos AA correspondientes a los Grupos del Mando de Cazas de la RAF . La 41.ª Brigada AA pasó a estar bajo el 5.º Grupo AA con base en Nottingham y afiliado al 12.º Grupo de la RAF . [22] [47] [48]
En este período la composición de la brigada era la siguiente (se omiten los agregados temporales): [44] [49] [50]
En agosto de 1943, la brigada solo tenía dos unidades bajo mando (72.º y 82.º Regimientos S/L), y esto siguió siendo así hasta 1944. En esta etapa de la guerra, el Comando AA se vio obligado a hacer recortes de personal, liberando hombres al 21.º Grupo de Ejércitos para la Operación Overlord , la invasión aliada planeada de Normandía, y varias btys S/L se disolvieron: los Regimientos S/L 72.º y 82.º perdieron uno cada uno. [50] [52] [53] El 5.º Grupo AA ahora actuaba como reserva: algunas unidades y formaciones se fueron para unirse a Overlord después del Día D en junio, y cuando los esperados ataques a Londres con bombas voladoras V-1 ('Divers') comenzaron poco después), el Comando AA puso en acción sus contramedidas planeadas ( Operación Diver ). Esto implicó mover unidades y formaciones hacia el sur desde el 5.º Grupo AA, y a la 41.ª Brigada AA se le dieron responsabilidades adicionales para algunas de las unidades que quedaron en el lugar. [22] [53] [54] [55]
La composición de la brigada durante el período fue la siguiente: [53]
En octubre de 1944, el cuartel general de la brigada estaba formado por 10 oficiales, 9 hombres de otros rangos y 25 miembros del ATS, junto con un pequeño número de conductores, cocineros y ordenanzas (hombres y mujeres) adjuntos. Además, la brigada tenía una Sección de Oficina de Señales Mixtas de 1 oficial, 5 hombres de otros rangos y 19 ATS, que formalmente formaba parte de la unidad de señales del Grupo. [56]
La primera fase de los ataques con V-1 terminó en septiembre de 1944 después de que el 21.º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento en el norte de Francia. En octubre, el Comando AA comenzó a planificar cómo contrarrestar los ataques esperados de los V-1 lanzados desde el aire que llegaban a través del Mar del Norte contra objetivos en la Costa Este y las Midlands. La 41.ª Brigada AA fue una de las formaciones desplegadas por el 5.º Grupo AA para este cinturón de defensas de "Diver Fringe". La brigada se redujo a un solo regimiento (172.º (M) HAA Rgt), pero se le encargó el reconocimiento y el establecimiento de 10 nuevos sitios de cañones AA desde Donna Nook hasta Wainfleet a lo largo de la costa de Lincolnshire . Cada sitio debía estar equipado con seis cañones estáticos Mark IIC de 3,7 pulgadas , con montajes motorizados, Predictor No 10 (la computadora antiaérea Bell Labs totalmente eléctrica ) y Radar No 3 Mark V (el conjunto de radar SCR-584 ). Los cañones se situaban en «plataformas Pile» temporales, que llevaban el nombre del comandante en jefe del Comando AA, el general Sir Frederick «Tim» Pile . Eran operados por baterías «mixtas», en las que una gran proporción del personal eran mujeres del ATS. Estas baterías y sus cañones tuvieron que ser reunidos de otras partes del país, junto con cabañas que se volvieron a erigir para alojamiento invernal. [22] [53] [55] [57] [58] [59]
En diciembre de 1944 hubo una pausa en la ofensiva V-1 y la 41.ª AA Bde se redujo a dos regimientos mixtos de área AA, compuestos por baterías de cohetes Z tripuladas por el ATS y la Home Guard . La Home Guard se retiró ese mes y la brigada se quedó casi sin nada que comandar. Sin embargo, el 24 de diciembre la Luftwaffe comenzó a lanzar misiles a través de la costa de Lincolnshire dirigidos a Manchester y se activó el Diver Fringe con baterías HAA y LAA moviéndose hacia el área de la 41.ª AA Bde. La brigada operó contra los V-1 lanzados desde el aire hasta enero, después de lo cual el cinturón Diver Fringe también participó en la Operación Trigger, enfrentándose a los cazas nocturnos intrusos enemigos . [53] [60]
La composición de la brigada durante el período fue la siguiente: [53]
A medida que la guerra en Europa se acercaba a su fin a principios de 1945, la desmovilización del Comando AA se produjo rápidamente a medida que la mano de obra se desviaba a otras funciones. En febrero de 1945, la 41.ª AA Bde se redujo a comandar una de sus antiguas unidades (144th (M) HAA Rgt), junto con una (9th (Londonderry) HAA Rgt) que regresó del frente italiano . Después del día de la victoria en Europa , la brigada se hizo responsable de varios regimientos AA en el área de Birmingham que esperaban la desmovilización o que realizaban trabajos agrícolas ( 147th (Glasgow) LAA Rgt ), junto con dos 'Cuarteles generales de mantenimiento de AA de área'. [53] [61] [62] [63] [64]
Cuando se reformó la TA el 1 de enero de 1947, las unidades del Ejército Regular de la brigada se reorganizaron en la 13.ª AA Bde en Coventry , mientras que la parte de la TA pasó a denominarse 67.ª AA Bde , [a] con su cuartel general en Shepherd's Bush y formando parte del 1.º Grupo AA . Tenía las siguientes unidades bajo su mando: [1] [65] [66]
La brigada fue puesta en "animación suspendida" el 31 de octubre de 1955, poco después de la abolición del Comando AA, y se disolvió formalmente el 31 de diciembre de 1957. [1] [65]