La 4080.a Ala de Reconocimiento Estratégico es un ala descontinuada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) asignada por última vez a la 12.a División Aeroespacial Estratégica del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona. Fue el ala de reconocimiento de gran altitud del SAC por su [ vaga ] existencia y fue la primera ala de la USAF en operar el Lockheed U-2 . Se suspendió como parte de un programa para reemplazar unidades operativas controladas por comandos principales con aquellas controladas por la USAF cuyos linajes pudieran continuar.
El ala se organizó por primera vez como Ala de Reconocimiento Estratégico 4080 , Ligera en 1956 en Turner AFB , Georgia. Sus orígenes comienzan el 3 de noviembre de 1955 con la formación del 4025º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico en Lockbourne AFB , Ohio.
En junio de 1956, el 4028 fue redesignado como Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. El tiempo y la entrega del avión Lockheed U-2 al 4028 comenzaron en junio de 1957. Antes de esto, todos los vuelos del U-2 eran realizados por la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
El escuadrón 4025 recibió el avión RB-57D inicial aceptado por la Fuerza Aérea. También operó cuatro B-57C, que se utilizaron para entrenamiento. Los primeros RB-57 llegaron en mayo de 1956 y once estaban disponibles a finales de septiembre. [1] El RB-57D era una versión altamente modificada del B-57C. La tripulación quedó reducida a un solo piloto; la envergadura de 64 pies se incrementó a 105 pies; Motores Pratt & Whitney J57 más potentes reemplazaron a los J65 y todos los aviones, excepto los primeros seis, estaban equipados para repostar combustible en vuelo . Estos aviones también tuvieron una serie de modificaciones específicas de la misión. [2] Seis de los aviones eran RB-57D-2 especializados en misiones de inteligencia electrónica (ELINT) y regresaron a la configuración de dos hombres para permitir un operador de reconocimiento electrónico además del piloto, [3]
Después del entrenamiento operativo, los destacamentos RB-57D fueron enviados a la Base Aérea de Yokota , Japón (Det 1) bajo la Operación Sea Lion y a la Base Aérea Eielson , Alaska (Det 2). El destacamento de Alaska llevó a cabo operaciones ELINT en la península de Kamchatka . El 11 de diciembre de 1956, a primera hora de la mañana se realizó una misión sobre Vladiristok (URSS) y sus alrededores. Los RB-57D, con base en Japón, reunieron inteligencia electrónica sobre las operaciones de la fuerza aérea y naval soviética en el Lejano Oriente y monitorearon muestras de radiación en el aire de las pruebas nucleares soviéticas. Algunas incursiones se realizaron sobre la China comunista , siendo el techo operativo del RB-57D muy superior al de los MiG-15 chinos .
Las misiones incluyeron Sky Shield, Toy Soldier y Green Hornet, que eran programas de vigilancia clasificados, que luego serían realizados por los U-2 del 4028th SRS. Entre marzo y agosto de 1958, los RB-57D realizaron vuelos de muestreo aéreo desde las Islas Marshall , Eniwetok Proving Ground, junto con el programa de pruebas nucleares de EE. UU. (Nombre en clave Hardtack).
Las fallas de las alas gradualmente pasaron factura y provocaron que SAC almacenara varios RB-57D a principios de 1959. El 4025.º SRS se suspendió en junio de 1959. Algunos de los RB-57D que habían estado operando con el 4025.º SRS se adaptaron a otras funciones especializadas. Algunos fueron utilizados por la NASA para pruebas de vuelo a gran altitud y mapeo del terreno, mientras que cuatro fueron asignados al Escuadrón de Evaluación de Radar 4677 para tareas de calibración. Se utilizaron seis RB-57D más para monitorear la última serie de pruebas nucleares atmosféricas estadounidenses que tuvieron lugar en 1962. Se asignaron tres RB-57D al 1211.º Escuadrón de Pruebas (Muestreo) del Servicio Meteorológico Aéreo del Servicio de Transporte Aéreo Militar en Kirtland AFB en Nuevo México y fueron redesignados WB-57D.
La misión inicial del 4028th SRS fue el Programa de muestreo a gran altitud (HASP), que fue diseñado para tomar muestras de desechos radiactivos en la atmósfera superior luego de la detonación de armas nucleares rusas, chinas y francesas. Extraoficialmente este programa se llamaba "Crowflight".
Las misiones Crowflight se realizaron inicialmente desde Ramey AFB , Puerto Rico (Det 3) y Plattsburgh AFB , Nueva York (Det 4). Los aviones U-2 que se utilizaron en estas misiones Crowflight fueron designados como WU-2A y llevaban parte del equipo de muestreo en el morro del avión. Esto dio como resultado que la punta fuera plana en la punta para acomodar el dispositivo de muestreo. Se realizaron más entradas de muestreo en el lado de babor, justo en frente del pozo de la rueda de la nariz. Se colocaron membranas filtrantes dentro de estas unidades y, después de volar a través de las nubes radiactivas, las membranas se enviaron para su análisis. A partir de esta prueba se pudo determinar la resistencia y la composición del dispositivo nuclear. Los aviones volaban en línea recta, de norte a sur y luego invertían el rumbo, de ahí el nombre de la misión Crowflight (como el vuelo de los cuervos).
Como resultado del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963 , el programa HASP había sido terminado, por lo que a todos los aviones U-2 se les quitó el equipo de muestreo de aire HASP y se les reequipó con equipo de recolección fotográfico y electrónico (PHOTINT y ELINT).
La 4080.a SRW luego se trasladó a Laughlin AFB , Texas, el 1 de abril de 1957 y fue designada 4080.a Ala Estratégica el 15 de junio de 1960.
Los pilotos del 4028.º SRS desempeñaron un papel importante en la prevención de una guerra global durante la crisis de los misiles cubanos . En el verano de 1962, los envíos de personas y equipos de la URSS a Cuba aumentaron espectacularmente. A pesar de la negativa del primer ministro soviético Nikita S. Khrushchev , el presidente John F. Kennedy ordenó al SAC que comenzara vuelos de reconocimiento a gran altitud U-2 sobre la isla. Después de vuelos de reconocimiento a gran altitud sobre Cuba, los mayores Richard Heyser y Rudolf Anderson regresaron con fotografías de sitios de misiles balísticos e instalaciones de almacenamiento nuclear en construcción. El presidente John F. Kennedy se dirigió a la nación el 22 de octubre y siguieron seis días tensos mientras Heyser, Anderson y varios otros pilotos U-2 del número 4080 continuaban vuelos de reconocimiento sobre Cuba desde una ubicación de operaciones avanzada establecida en McCoy AFB , Florida, durante la duración del crisis. Mientras las negociaciones entre las dos superpotencias aún estaban en curso, el Mayor Anderson intentó otra carrera de reconocimiento y su U-2 fue derribado y él murió. Se le concedió póstumamente la Cruz de las Fuerzas Aéreas , la primera vez que se otorgaba esta condecoración. [4]
El 4080.º SRW se trasladó de Laughlin AFB, Texas a Davis-Monthan AFB , Arizona, el 1 de julio de 1963. Durante este traslado, tenían asignado/adjunto a un pequeño grupo de personas que estaban trabajando en el programa clasificado "Lightning Bug", que eran drones de reconocimiento fotográfico. .
El 31 de diciembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson emitió la orden para que el 4080.º SRW apoyara el esfuerzo de reconocimiento en Vietnam del Sur . El ala llevaba menos de un año en Davis Monthan. Trasladaron un destacamento de tres aviones 4028th SRS U-2E (#347, #370 y #374) a la Base Aérea de Bien Hoa para complementar el reconocimiento táctico que estaban llevando a cabo los F-101. La operación Bien Hoa fue designada como Ubicación de Operación-20 (OL-20), bajo los nombres en clave "Lucky Dragon" para el U-2E Dragon Lady del 4028th SRS, y "Blue Springs" para el DC-130/Ryan AQM-34. Operación del destacamento de drones Firbee.
La operación DC-130/Dron se desplegó originalmente en la Base Aérea de Kadena , Okinawa, antes de ser reposicionada en Bien Hoa. En julio de 1965, este destacamento de drones se convirtió en el 4025.º Escuadrón de Reconocimiento cuando se reactivó el número de escuadrón. El 4025 originalmente era la unidad RB-57D, y todavía usaba el emblema de los "Caballeros Negros" de su función anterior con el RB-57D, aunque oficialmente no se suponía que lo hicieran.
Inicialmente, los tres U-2 se desplegaron en Vietnam el 11 de febrero de 1964, volando a la Base de la Fuerza Aérea Hickam , Hawaii y luego a la Base Aérea Clark en Filipinas el 12 de febrero. Los U-2 eran solo Clark, pero solo por un corto tiempo, ya que Filipinas Al presidente Ferdinand Marcos no se le informó que el U-2 llegaría a Filipinas y estaba tan perturbado que le dio a la USAF 72 horas para sacar los "aviones espías" del país. El avión fue trasladado rápidamente a la Base Aérea Andersen en Guam y, finalmente, después de algunas semanas de inactividad, a Bien Hoa como OL-20 el 5 de marzo y las operaciones comenzaron también de inmediato.
Estos vuelos debían comenzar con restricciones en las zonas de operaciones, ya que todavía había un U-2 de la CIA en el teatro de operaciones. La CIA estaba cubriendo los vuelos sobre la China comunista y Vietnam del Norte desde Takhli RTAFB , Tailandia, y aún podrían clasificarse como vuelos civiles si uno fuera derribado. En ese momento, los estadounidenses todavía eran sólo "asesores" en la guerra de Vietnam. Esto cambió y el SAC asumió el papel dejado por el Destacamento G de la CIA en Takhli, que retiró sus aviones y operaciones el 24 de abril.
Los U-2 comenzaron operaciones para recopilar inteligencia sobre Vietnam del Norte; inicialmente conocido como "Lucky Dragon", este proyecto pasó a llamarse "Caballo de Troya", luego "Antorcha Olímpica", "Libro Senior" y finalmente "Dragón Gigante". Las incursiones implicaron volar a lo largo de las fronteras de Vietnam del Norte y China, generalmente reuniendo SIGINT. Los vuelos U-2 también monitorearon las carreteras y senderos de Vietnam del Norte que se estaban utilizando para enviar armas y personal a Vietnam del Sur y los estados circundantes de Laos y Camboya. . También proporcionaron los datos de los objetivos para el próximo despliegue de los bombarderos tácticos B-57 Canberra en Vietnam del Sur.
A medida que avanzaba la guerra, los U-2 tuvieron que pasar a operar a altitudes más altas, ya que primero se introdujeron los Mig-17 y luego los MiG-21, lo que hizo que los vuelos a media altitud fueran un negocio arriesgado. Además, la introducción de misiles SAM-2 por parte de los norvietnamitas requirió una cuidadosa planificación de las rutas de vuelo para evitar estos puntos calientes.
El 4080 era un ala controlada por el comando principal del SAC (MAJCON), y para conservar el linaje de sus unidades de combate de 4 dígitos MAJCOM y perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial, el Cuartel General del SAC recibió autoridad. del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades inactivas controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje y una historia. Como resultado, se suspendió la designación 4080.º SRW y su misión, equipo y personal se transfirieron a la 100.º Ala de Reconocimiento Estratégico en junio de 1966. Su 4028.º SRS, U-2 voladores, fue reemplazado por el 349.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico y el 4025.º SRS, con su avión DC-130 Hercules y sus drones BQM-24 Firebee, fue reemplazado por el 350º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico .
Grupos
Hospital
Escuadrones operativos
Escuadrones de apoyo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.