La 4.ª Brigada es una formación de nivel de brigada del Ejército australiano . Originalmente formada en 1912 como una formación de milicia , la brigada fue reorganizada para el servicio durante la Primera Guerra Mundial, elementos de la brigada sirvieron en Galípoli y en las trincheras del Frente Occidental antes de ser disuelta en 1919. En 1921, la brigada fue reorganizada como una unidad de las fuerzas militares de tiempo parcial de Australia, con base en el estado de Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial, la brigada sirvió en las campañas de Nueva Guinea y Nueva Bretaña . Después de la guerra, la brigada formó parte de la 3.ª División , sin embargo, más tarde fue reasignada a la 2.ª División , donde sirve como una formación de armas combinadas de reserva que incluye unidades y personal de todos los cuerpos del Ejército, incluidos blindados, infantería, artillería, ingenieros, señales y municiones.
La 4.ª Brigada tiene sus orígenes en 1912, cuando se formó como una brigada de milicia como parte de la introducción del plan de entrenamiento obligatorio , asignada al 2.º Distrito Militar . En ese momento, las unidades constituyentes de la brigada estaban ubicadas en la región de Nueva Gales del Sur, incluidas Armidale , Inverell , Tamworth , Maitland , Newcastle y Adamstown . [2]
En septiembre de 1914, la brigada fue reorganizada como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que era una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios que se creó para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial poco después del estallido de la guerra. [3] Bajo el mando del coronel (más tarde general Sir) John Monash , en ese momento la brigada estaba formada por cuatro batallones de infantería que se formaron en todos los estados australianos: el 13.º (Nueva Gales del Sur), el 14.º (Victoria), el 15.º (Queensland/Tasmania) y el 16.º Batallón (Sudáfrica/Australia Occidental). [4]
Tras el entrenamiento inicial en Broadmeadows , Victoria, se embarcaron hacia el extranjero en la segunda oleada de fuerzas australianas que se enviarían, partiendo en diciembre de 1914. [5] Llegaron a Egipto a principios de 1915, donde fueron asignados a la División de Nueva Zelanda y Australia . [4] En abril de 1915, la brigada participó en el desembarco de ANZAC en Galípoli , llegando el segundo día como reserva de la división, [5] antes de unirse a la campaña de ocho meses que siguió. Durante la Ofensiva de Agosto , la brigada atacó la Colina 971 y luego, más tarde, la Colina 60. En diciembre de 1915 se tomó la decisión de evacuar Galípoli y, posteriormente, la brigada fue transportada de regreso a Egipto. [4] Después de esto, la AIF atravesó un período de reorganización y expansión. [6] Como parte de este proceso, la 4.ª Brigada proporcionó un grupo de personal experimentado a la recién formada 12.ª Brigada . [7] Al mismo tiempo, la brigada fue reasignada a la 4ª División . [8]
En junio de 1916, después de pasar un par de meses defendiendo las defensas a lo largo del Canal de Suez , la brigada, junto con el resto de la 4.ª División, fue transferida a Europa, donde se unieron a la guerra en el Frente Occidental en Francia y Bélgica. [5] Asignados a la línea del frente alrededor de Armentières , emprendieron su primera operación el 2 de julio, llevando a cabo una incursión infructuosa. [5] Durante los siguientes dos años, la brigada entró y salió de la línea junto con el resto de la 4.ª División. En abril de 1917, la brigada participó en duros combates alrededor de Bullecourt, donde, el 11 de abril, sufrió grandes bajas, perdiendo 2.339 hombres de los 3.000 que estaban comprometidos. [9] En abril de 1918, la 4.ª Brigada participó en importantes combates alrededor de Villers-Bretonneux , y finalmente logró liberar la ciudad. La liberación coincidió con el tercer aniversario del Día de Anzac , el 25 de abril de 1918. En conmemoración de los sacrificios realizados por los australianos, en 1926 la calle principal de la ciudad pasó a llamarse «Rue de Melbourne», mientras que otra pasó a llamarse «Rue de Victoria». La escuela, que resultó dañada durante los combates, fue reconstruida con donaciones de los niños de las escuelas victorianas y posteriormente se la llamó «Escuela Victoria». [10]
Más tarde, en julio, la 4.ª Brigada participó en los combates en torno a Le Hamel. Las tácticas empleadas durante la batalla del 4 de julio de 1918 fueron concebidas por el general John Monash y llevadas a cabo en gran medida por soldados de infantería australianos, junto con varias tropas estadounidenses. Fue el escenario de una de las mayores victorias militares de los Aliados durante la guerra. [11] Tan grande fue esta victoria que el primer ministro francés Georges Clemenceau se dirigió a las tropas australianas en el campo de batalla: "Cuando los australianos llegaron a Francia, el pueblo francés esperaba mucho de vosotros, pero no sabíamos desde el principio que ibais a asombrar a todo el continente". [12] El 12 de agosto de 1918, Monash fue nombrado caballero en el campo de batalla por el rey Jorge V. [ 5]
La 4.ª Brigada permaneció en primera línea hasta finales de septiembre de 1918, [4] participando en la Ofensiva de los Cien Días , incluyendo los combates del 8 de agosto, que más tarde fue descrito como el "Día Negro" por el comandante alemán, Erich Ludendorff . [13] A principios de octubre, el resto del Cuerpo Australiano fue retirado de la línea para descansar y reorganizarse con el fin de prepararse para futuras operaciones. [14] Como resultado, la brigada no participó en ningún otro combate antes del Armisticio en noviembre de 1918, después del cual los batallones de infantería componentes de la brigada comenzaron el proceso de desmovilización y finalmente se disolvieron en 1919. [4] [15] [16] [17]
Durante el transcurso de la guerra, ocho miembros de la brigada recibieron la Cruz Victoria . Estos fueron: Albert Jacka , Martin O'Meara , John Dwyer , Harry Murray , Henry Dalziel , Thomas Axford , Maurice Buckley y Dominic McCarthy . [18]
En 1921, las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia se reorganizaron para perpetuar las designaciones numéricas y la estructura de las formaciones de la AIF que habían existido durante la Primera Guerra Mundial. [19] Como resultado, en mayo la 4.ª Brigada se volvió a formar como parte de las Fuerzas Ciudadanas . [20] Siempre que fue posible, se tomó la decisión de formar las nuevas formaciones en las áreas de reclutamiento de donde las unidades de la Primera Guerra Mundial habían sacado su personal. Debido al hecho de que la 4.ª Brigada había consistido en batallones que habían sido reclutados de varios estados australianos, al reformarse cuando se decidió basar la brigada en Victoria, con su sede en Prahran , solo uno de sus cuatro batallones componentes tenía la designación numérica de las unidades que habían sido asignadas a la brigada anteriormente. Los cuatro batallones de infantería que se le asignaron en ese momento fueron: los batallones 14.º , 22.º , 29.º y 46.º. [21] La brigada fue asignada a la 3.ª División en ese momento. [20]
Inicialmente, a pesar de un nivel de cansancio por la guerra en Australia, los números dentro de la Fuerza Ciudadana se mantuvieron a través del reclutamiento voluntario y el plan de entrenamiento obligatorio , y debido a las preocupaciones estratégicas en torno a la expansión del poder naval japonés en el Pacífico, hubo una necesidad de mantener una fuerza militar fuerte a tiempo parcial. Como resultado, cada batallón de infantería dentro de la brigada pudo informar que estaba en plena forma, con más de 1.000 hombres en cada uno de los cuatro batallones. [22] Sin embargo, en 1922, tras la conclusión del Tratado Naval de Washington , que teóricamente resolvió las preocupaciones de seguridad de Australia, se tomó la decisión de reducir el presupuesto del Ejército y reducir la fuerza autorizada de cada batallón a 409 hombres. [22]
La situación de la mano de obra se agudizó en 1929 cuando el gobierno laborista de Scullin suspendió el plan de entrenamiento obligatorio y lo reemplazó con una "Milicia" voluntaria. [23] Esta decisión, junto con la crisis económica de la Gran Depresión, resultó en una mayor escasez de reclutas para los batallones de infantería de la brigada y, como resultado, se tomó la decisión de fusionar dos de los batallones, [24] el 22 y el 29, para formar el 29/22 Batallón . [25] A lo largo de la década de 1930, la situación se caracterizó por una baja asistencia y oportunidades de entrenamiento limitadas. [26] Esto resultó en más cambios en la composición de la brigada y, en 1934, el 14.º Batallón había sido reasignado a la 2.ª Brigada. [27] Sin embargo, la situación de la mano de obra comenzó a mejorar en 1936 y luego nuevamente en 1938, cuando las tensiones en Europa aumentaron las preocupaciones sobre la posibilidad de otra guerra. El resultado de esto fue una campaña de reclutamiento concertada y más fondos para cursos y campamentos de entrenamiento, lo que a su vez resultó en más alistamientos. [28] Como resultado de la mejora de la asistencia dentro de la 4.ª Brigada, el 29.º/22.º Batallón se dividió en agosto de 1939 y los Batallones 22.º y 29.º se reconstituyeron por derecho propio. [29]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la brigada era una formación a tiempo parcial de la Milicia , con base en Victoria. [30] Como las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) impedían el despliegue de formaciones de la Milicia fuera del territorio australiano para luchar, el gobierno australiano decidió crear una fuerza separada para enviarla a Europa y Oriente Medio. Esta fuerza se conoció como la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [31] Como resultado, se decidió que la Milicia se utilizaría para mejorar la preparación general del país para la guerra mediante la realización de períodos de entrenamiento continuo, la realización de tareas defensivas y la gestión del entrenamiento de los reclutas llamados a filas tras el restablecimiento del plan de entrenamiento obligatorio en enero de 1940. [31]
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En septiembre de 1939, la brigada estaba formada por tres batallones de infantería (los batallones 22, 29 y 46 ) y fue asignada inicialmente a la 3.ª División. Sin embargo, tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, la 4.ª Brigada fue movilizada para el servicio de guerra y elevada a un nivel superior de entrenamiento en Bonegilla, Victoria . En ese momento , a la brigada se le asignó un papel de fuerza de respuesta de reserva y, en marzo de 1942, la brigada se trasladó a Warwick, Queensland , y de allí a Chermside para tomar posiciones defensivas alrededor del norte de Brisbane. Más tarde ese mismo año, la brigada se reorientó para defender los accesos del sur a Brisbane. Más tarde ese mismo año, la brigada se trasladó a Forest Glen, Queensland, en la Sunshine Coast . [35] En marzo de 1943, la brigada fue transferida a la 5.ª División y se desplegó en Nueva Guinea , siendo enviada a Milne Bay para relevar a la 7.ª Brigada . [36] Más tarde, la brigada participó en la campaña de la península de Huon , y fue una de las primeras brigadas de la milicia en ver acción contra los japoneses en Guiska. En ese momento, la brigada estaba compuesta por los batallones de infantería 22.º, 29.º/46.º y 37.º/52.º . [37] A lo largo de 1943 y 1944, la brigada fue transferida entre la 5.ª y la 9.ª División varias veces, participando en la campaña de Nueva Guinea . [33]
En septiembre de 1944, la brigada regresó a Australia para reorganizarse y entrenarse antes de participar en la campaña de Nueva Bretaña . Debido a la escasez de barcos, el despliegue de la brigada se retrasó y no desembarcaron hasta enero de 1945. [38] Después de esto, la brigada quedó bajo el mando de la 11.ª División , [39] y ayudó a emprender una campaña de contención contra las fuerzas japonesas en la isla hasta el final de la guerra en agosto de 1945, [40] aunque solo un batallón, el 37.º/52.º, se desplegó en Ea Ea, mientras que el resto permaneció en Wunung. Después de la guerra, la brigada ayudó con las tareas de ocupación y supervisó la rendición japonesa en Rabaul. [41]
En 1948, tras la finalización del proceso de desmovilización, las fuerzas militares de tiempo parcial de Australia se reorganizaron bajo la apariencia de la Fuerza Militar Ciudadana. [42] Tras la reforma, la 4.ª Brigada fue asignada a la 3.ª División y consistió en tres batallones de infantería: el 5.º , el 6.º y el 8.º/7.º . [43] A lo largo del período de la Guerra Fría que siguió, la composición de la brigada cambió varias veces a medida que evolucionaba el papel de las fuerzas militares de tiempo parcial. Inicialmente, el servicio de posguerra era voluntario, sin embargo, en 1951 se instituyó el servicio nacional y esto aumentó el tamaño de las unidades CMF. [44] Durante este tiempo, debido al aumento de la mano de obra y los recursos, la brigada pudo alcanzar escalas completas de dotación y equipo y, como resultado, en 1959, formó la base de un ejercicio de armas combinadas de 3.500 hombres realizado en Puckapunyal. [45]
Sin embargo, el plan de servicio nacional se suspendió en 1960, [46] debido a la gran cantidad de recursos necesarios para administrarlo. [47] Al mismo tiempo, la introducción del establecimiento divisional Pentropic vio la disolución o fusión de muchos batallones de infantería a medida que los batallones con base regional se formaron en regimientos multibatallón con base estatal. [48] Esto vio la adopción de la división de cinco batallones y resultó en la disolución de las antiguas formaciones de brigada de tres batallones. [49]
Sin embargo, a fines de 1964 se tomó la decisión de terminar el experimento con el establecimiento de Pentropic, [50] en parte debido a las dificultades que creaba con la interoperabilidad aliada. [48] A principios del año siguiente se restablecieron las formaciones de brigada, aunque se las denominó "fuerzas de tarea" en lugar de brigadas. [51] [52] En 1976, debido a los recursos y la mano de obra limitados, la formación madre de la brigada, la 3.ª División, se había convertido en una estructura en gran parte hueca. Como resultado, el cuartel general de la división se fusionó con el cuartel general de la 4.ª Fuerza de Tarea, ya que la 3.ª División fue redesignada como "Grupo de Fuerza de Campo de la 3.ª División" y la 4.ª Fuerza de Tarea dejó de existir. [53]
El 1 de julio de 1981, la formación fue reestructurada como "4th Task Force", sin embargo, en 1982 fue renombrada como "4th Brigade". [18] En 1981, los batallones de infantería de la brigada eran el 1er y 2do Batallón del Royal Victoria Regiment (RVR). En diciembre de 1982, se creó el 5to/6to Batallón estableciendo un nuevo BHQ y utilizando algunas de las compañías del 1 RVR. Hasta 1987, la brigada tenía tres batallones de infantería, 1 RVR, 2 RVR y 5/6 RVR . Durante este período, el 2 RVR pasó a llamarse 8/7 RVR. En 1987, la brigada se redujo a solo dos batallones de infantería, a saber, 5/6 RVR y 8/7 RVR y armas de apoyo. [46] A principios de los años 1990, la brigada fue asignada a la 2.ª División. [46] En 1991, tras una revisión de la estructura de la fuerza, la 3.ª División se disolvió y sus unidades quedaron bajo el mando de la 4.ª Brigada. Como resultado, a finales de los años 1990 cumplió una función vital de movilización de protección de activos como parte de la "Fuerza Protectora" en la zona de Tindal del Territorio del Norte. [54]
El Regimiento de la Universidad de Monash (MonUR) y el 2.º/10.º Regimiento Medio, que anteriormente habían sido asignados a la brigada, fueron eliminados del Orden de Batalla del Ejército Australiano en 2012. La Compañía de Cadetes Oficiales del MUR pasó a llamarse Compañía de la Universidad de Monash, y la artillería se fusionó con la 5/6 RVR como la 2.ª/10.ª Batería Ligera, empleando morteros en lugar de artillería de campaña. El 4.º Regimiento de Ingenieros de Combate (4 CER) fue eliminado del Orden de Batalla del Ejército Australiano en 2013. El 4.º CER y el 22.º Regimiento de Construcción (22.º Regimiento de Const.) se fusionaron en 2013 para formar el 22.º Regimiento de Ingenieros (22.º ER). [55] El Regimiento de la Universidad de Melbourne estuvo previamente asignado a la brigada, [56] pero fue transferido a la 8.ª Brigada cuando se convirtió en una formación de entrenamiento en 2017-2018. [57]
Desde 2001, la brigada ha contribuido con personal a los despliegues en Irak , Afganistán , Timor Oriental y las Islas Salomón . [58] También ha apoyado el compromiso de Australia con la Compañía de Fusileros Butterworth . Dentro de Australia, la brigada proporcionó apoyo logístico y de ingeniería durante los incendios forestales alpinos de 2003, los incendios de Gippsland de 2006, así como apoyo a la comunidad durante los incendios forestales de Victoria de 2009 y las inundaciones de 2011 y 2012. [59] [60] La brigada también apoyó los esfuerzos de socorro durante la temporada de incendios forestales de Australia de 2019-20 . [61]
En el marco del Plan Beersheba, la 4.ª Brigada se empareja con la 9.ª Brigada de reserva para reforzar a la 1.ª Brigada regular. En caso de que se despliegue la 1.ª Brigada, las dos brigadas de reserva tienen la tarea de generar un grupo de combate del tamaño de un batallón , denominado "Battlegroup Jacka". [62]
A partir de 2023, la 4.ª Brigada tiene su sede en Simpson Barracks en Melbourne . Está formada por unos 2400 efectivos, que están destinados en varios lugares de Melbourne y la región de Victoria. [58] Actualmente, la brigada consta de las siguientes unidades: [63]