Lawrence Dominic McCarthy , VC (21 de enero de 1892 - 25 de mayo de 1975) fue un receptor australiano de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Lawrence Dominic McCarthy nació en York, Australia Occidental , el 21 de enero de 1892. [1] Hijo de Florence McCarthy de Cork, Irlanda, y su esposa Anne (de soltera Sherry), quedó huérfano a temprana edad y fue criado en el Orfanato de Niños de San José (más tarde Clontarf) en Perth y educado en escuelas católicas. [2]
Después de completar sus estudios, desde los 13 años trabajó en una granja como aprendiz en Jennacubbine, cerca de Northam . [3] Más tarde, sirvió con el 18.º Caballería Ligera, una unidad de la milicia , durante dos años y medio antes de trasladarse a Lion Mill , Perth. [1] Posteriormente trabajó como aserrador contratista, perdiendo tres dedos de su mano izquierda en un accidente. [3]
McCarthy fue inicialmente rechazado debido a sus heridas cuando intentó unirse a la Fuerza Imperial Australiana ; sin embargo, más tarde fue aceptado después de demostrar que había ganado varias competiciones de tiro. [3] Se alistó el 16 de octubre de 1914 como soldado raso , y posteriormente fue destinado al 16.º Batallón , uniéndose a la unidad recién formada en el Campamento Blackboy Hill. [4] Su gran complexión le valió más tarde el apodo de "Fats". Zarpando hacia Egipto en diciembre, el batallón desembarcó en Galípoli el 26 de abril de 1915, el segundo día de la campaña contra los turcos. McCarthy permaneció en la península hasta que una enfermedad obligó a su evacuación en septiembre. Para entonces, había sido ascendido a sargento . Regresó al servicio en noviembre y fue uno de los últimos de su batallón en abandonar Galípoli el 20 de diciembre. [2]
El 16.º Batallón llegó a Francia en junio de 1916, donde participó en la lucha contra los alemanes en Pozières y Mouquet Farm en agosto. [2] McCarthy fue nombrado sargento mayor de la compañía en marzo de 1917 y al mes siguiente fue comisionado como segundo teniente . El día después de recibir su comisión, McCarthy fue herido en Bullecourt y evacuado a Inglaterra, donde pasó tres meses en el hospital y convaleciente. [5] Se reincorporó a su unidad el 9 de julio, fue ascendido a teniente el 1 de noviembre y recibió la Cruz de Guerra francesa dos días después. [2] Entre febrero y agosto de 1918 estuvo destinado en el 13.º Batallón de Entrenamiento en Tidworth , Inglaterra, donde entrenó tropas, antes de reincorporarse a su batallón a tiempo para la Ofensiva Aliada de los Cien Días que comenzó el 8 de agosto. [5] [2]
El 23 de agosto de 1918, McCarthy llevó a cabo lo que más tarde se describió en la historia oficial como la más efectiva muestra de combate individual en la historia de la AIF, junto con la hazaña de Albert Jacka , que le valió la Cruz Militar en Pozières. [5] Cerca de Madam Wood, al este de Vermandovillers , Francia, el batallón se enfrentó a una fuerte oposición de ametralladoras alemanas bien ubicadas. McCarthy, al darse cuenta de la situación, corrió a través del terreno abierto con dos hombres hasta el puesto más cercano, donde, tras haber superado a sus compañeros, puso el arma fuera de combate y luego continuó luchando por la trinchera. Más tarde, habiéndosele unido uno de sus hombres, juntos bombardearon su camino a lo largo de la trinchera hasta que se estableció contacto con una unidad adyacente. [2] [6]
Durante esta acción, McCarthy había matado a 20 enemigos, tomado 50 prisioneros y capturado 5 ametralladoras y 500 yardas (460 m) del frente alemán. El historiador del batallón escribió que después de la hazaña de McCarthy, "los prisioneros lo rodearon por todos lados... ¡y le dieron palmaditas en la espalda!" [2] Por esto, McCarthy recibió la Cruz Victoria que, dentro de su batallón y en algunos sectores de la prensa londinense, llegó a ser conocida como la "super-VC". [7]
Diez días después de que terminara la guerra, el 21 de noviembre de 1918, McCarthy fue evacuado a Inglaterra con gripe , donde posteriormente se le informó que había sido galardonado con la Cruz Victoria por su acción. Después de recuperarse, se reincorporó a su batallón el 7 de enero de 1919, recibiendo posteriormente la condecoración de manos del rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 12 de julio de 1919. [5]
McCarthy regresó a Australia en diciembre de 1919, tras casarse con Florence Norville el enero anterior en Londres. McCarthy fue desmovilizado en agosto de 1920 y regresó a Australia Occidental. Se mudó a Victoria en 1926 con su esposa, donde consiguió empleo en Sunshine Harvester Works como viajante comercial y permaneció allí hasta 1934, cuando la compañía se vio obligada a despedir personal durante la Gran Depresión . [5] [3]
Posteriormente encontró un nuevo trabajo el año siguiente con Trustees, Executors & Agency Co. en Melbourne, y trabajó para esa empresa hasta su jubilación en 1969. [4] El único hijo de la pareja, Lawrence, murió en acción luchando contra los japoneses en Bougainville el 20 de mayo de 1945. [8]
McCarthy murió en el Hospital General de Repatriación de Heidelberg, Melbourne, en mayo de 1975 y fue incinerado con todos los honores militares. [8] [2]
El pabellón Lawrence McCarthy del antiguo Hospital General de Repatriación de Hollywood lleva su nombre. Su Cruz Victoria se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . [8]
[1]