4 Hamilton Place es un edificio catalogado de Grado II en Mayfair , Londres. [1] Se utiliza como centro de conferencias y lugar de celebración de bodas, ubicado en el extremo noreste de Hyde Park Corner , y el acceso más cercano es la estación de metro Hyde Park Corner . Desde 1939 ha sido la sede de la Royal Aeronautical Society . [2] El lugar también forma parte de la Colección Westminster, [3] una selección de los mejores lugares de Westminster.
La primera referencia a la calle corta que hoy se conoce como Hamilton Place aparece en la segunda mitad del siglo XVII. Cuando se restauró la monarquía en 1660, Carlos II concedió a James Hamilton, guardabosques de Hyde Park y más tarde mozo de cámara, un rincón de tierra que había quedado excluido de Hyde Park cuando se tapió el muro. [4] [5] Se construyó una calle que llevaba el nombre de Hamilton (que finalmente se convirtió en Hamilton Place) desde Piccadilly hasta el muro del parque, pero las casas que la bordeaban eran pequeñas y no tenían nada de la elegancia que más tarde se asociaría con la zona. [5]
Hacia finales del siglo XVIII, cuando el contrato de arrendamiento de Hamilton ya había sido adquirido por otros, se decía que las casas de Hamilton Street estaban "en estado ruinoso y que se pretendía derribarlas". Se las sustituyó por una hilera de casas con vistas al parque. Entonces se elaboraron planes para construir tres nuevas casas en Piccadilly para formar un grupo simétrico. Las que sobrevivieron (141-144 Piccadilly) fueron demolidas a principios de los años 70, al mismo tiempo que 2-3 Hamilton Place, para construir el hotel InterContinental .
El arquitecto Thomas Leverton (que también planificó parte de Bedford Square ) fue mencionado como topógrafo del plan de Hamilton Place y se lo menciona como el constructor "que actuó según sus propios planos". [6] La evidencia documental muestra que Leverton diseñó 4 Hamilton Place en 1807 para su cliente, el segundo conde de Lucan , quien tomó el contrato de arrendamiento en 1810.
Un residente posterior fue el duque de Wellington , quien alquiló la propiedad en 1814 antes de mudarse a Apsley House . [7] Más tarde, Lord Granville se convirtió en el inquilino en 1822.
Hasta finales del siglo XIX, la casa estuvo ocupada por una sucesión de banqueros, el último de los cuales fue el entonces virrey de la India , Lord Northbrook , [8] anteriormente Thomas George Baring. Lord Northbrook poseía muchas pinturas de artistas notables que albergaba en la Galería Baring en el n.º 4 de Hamilton Place.
El último propietario privado de 4 Hamilton Place fue el Sr. Leopold Albu (1861-1938). Nacido el 10 de marzo de 1861, era hijo de Simon Albu y Fanny Sternberg, una familia judía alemana originalmente establecida en Brandeburgo . En 1876 Leopold y su hermano mayor George, más tarde Sir George Albu (1857-1935), emigraron a Sudáfrica, donde se convirtieron en una de las dinastías originales de " Randlord " de Sudáfrica. Después de un tiempo en Ciudad del Cabo , se mudaron a los campos de diamantes de Kimberley , acumularon intereses financieros y vendieron a De Beers con una ganancia sustancial. [9] George Albu posteriormente compró la mina Meyer y Charlton en crisis, la reestructuró y, el 30 de diciembre de 1895, él y su hermano Leopold establecieron General Mining and Finance Corporation, cambiando el nombre de su empresa de G&L Albu, una de las empresas originales que llevaron al consorcio Gencor que sobrevive. [10] Leopold Albu se casó con Adelaide Veronica Elizabeth Burton, hija de Edgar Henry Burton , el 19 de agosto de 1901, en St George's, Hanover Square , ya que en ese momento Albu era un millonario conocido. [11] Sin embargo, el matrimonio terminó de manera amarga: la noticia de la petición de divorcio incluso se informó en The New York Times el 9 de febrero de 1915.
En 1903, Leopold Albu, director general de la General Mining and Finance Corporation y presidente de la Phoenix Oil and Transport Company, recibió un nuevo contrato de arrendamiento de la propiedad por 63 años con la condición de que gastara al menos £ 20.000 en mejoras.
En lugar de ello, optó por reconstruirlo todo y erigió en el lugar una nueva casa con un coste superior a las 50.000 libras esterlinas. Su arquitecto fue AN Prentice y la obra se completó en 1907. El diseño siguió de cerca el de la casa adyacente. Todas las habitaciones estaban decoradas en estilo Luis XVI [12] asociado con el Hotel Ritz de 1906. Gran parte de esto sobrevive intacto, aunque, como estaba de moda en la década de 1930, parte del dorado visible en el salón que se convirtió en la Sala Argyll estaba repintado con crema, del que queda mucho.
Tras la muerte del Sr. Albu el 19 de marzo de 1938 a los 77 años, parece que se celebraron una serie de subastas en Christie's y otros lugares en las que se vendieron las pinturas, los muebles, etc. de su casa en 4 Hamilton Place.
En marzo de 1939, la Royal Aeronautical Society se trasladó al número 4 de Hamilton Place. Fueron necesarias algunas reformas menores, pero se redujeron al mínimo. El comedor del señor Albu, en la planta baja, se convirtió en la sala del consejo de la sociedad. [13] Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal permaneció en las instalaciones, pero muchos archivos y registros fueron trasladados a un lugar seguro. La casa sufrió daños por explosiones en siete ocasiones.
En 1957, la reconstrucción de Hyde Park Corner y la posibilidad de comprar terrenos del nº 5 dieron lugar a la posibilidad de construir en el jardín del nº 4 de Hamilton Place, que hasta entonces había lindado con el parque, por lo que los problemas de acceso habrían sido casi insuperables. El resto de las propiedades de la calle, aparte de estas dos, fueron demolidas. [14] [15]
Una apelación exitosa del presidente de la Royal Aeronautical Society, Sir Arnold Hall , recaudó la mayor parte del dinero para una sala de conferencias, que se inauguró en diciembre de 1960. [16] Al mismo tiempo, se aprovechó la oportunidad para agregar un quinto piso en la parte superior de la casa para proporcionar espacio de oficina adicional. Se realizaron modificaciones en el cuarto piso, que había sido el dormitorio de los sirvientes en la época del Sr. Albu, para proporcionar un apartamento para el ama de llaves y un mejor alojamiento para las oficinas, y el contrato de arrendamiento se extendió hasta 2004. Posteriormente, esto se extendió hasta 2059. Durante 2003, el auditorio fue remodelado y reequipado tras una donación de la Boeing Company y reabierto oficialmente como el Bill Boeing Lecture Theatre por Phil Condit , entonces presidente y director ejecutivo de Boeing Company, el 10 de noviembre de 2003. [17] En 1987, la biblioteca se trasladó del primer piso al tercero, y el magnífico salón del Sr. Albu ahora se usa para cenas formales, fiestas tipo bufé y otras funciones similares. [18] Se lo conoce como el Salón Argyll en honor al primer presidente de la sociedad, el Duque de Argyll. En los años siguientes, otras salas recibieron nombres, principalmente en honor a pioneros de la aviación británica.
Durante 2006, el sótano bajo el auditorio, que durante muchos años se había utilizado como almacén de libros y revistas para la biblioteca, fue despejado y completamente remodelado gracias al generoso patrocinio de Airbus UK , para crear la Airbus Business Suite, compuesta por tres salas de reuniones y un área para miembros con acceso a computadoras y TV de pantalla plana. [19] Esta fue inaugurada oficialmente por Iain Gray, entonces director general de Airbus UK, el 18 de julio. En 2008, un último almacén en el sótano dentro de la Airbus Business Suite se convirtió en la Sala de Havilland . [20]
El 31 de marzo de 2009, la Royal Aeronautical Society completó la compra de la propiedad absoluta del número 4 de Hamilton Place a Crown Estate , salvaguardando así su sede para las futuras generaciones de ingenieros aeronáuticos.
El número 4 de Hamilton Place se utilizó como Embassy Club en el especial de Navidad de 2013 de la serie de ITV Downton Abbey . [21]
Como parte de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2018, el Príncipe Harry y Meghan Markle asistieron a una recepción de empoderamiento de la mujer, organizada por el Secretario de Relaciones Exteriores Boris Johnson , en 4 Hamilton Place. [22]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )51°30′16″N 0°09′01″W / 51.5044°N 0.1504°W / 51.5044; -0.1504