El Escuadrón Número 4 , normalmente escrito como Escuadrón No. IV , [2] es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea . Desde noviembre de 2011, ha operado el BAE Hawk T2 desde RAF Valley , Anglesey, Gales. [3] El escuadrón proporciona entrenamiento en armas y tácticas para pilotos estudiantes después de que hayan completado su conversión a aviones a reacción con el Escuadrón No. XXV(F) . [4] Entre 1970 y enero de 2011, el Escuadrón No. IV operó varias marcas del Hawker Siddeley Harrier y el British Aerospace Harrier II .
El IV Escuadrón se formó en Farnborough en 1912 como parte del Royal Flying Corps . Operando una mezcla variada de aeronaves, incluyendo los primeros BE2 de la Royal Aircraft Factory y los biplanos Breguet , se trasladó rápidamente a Netheravon , donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Los aviones más útiles de su inventario fueron enviados a Francia bajo el mando del mayor GH Rayleigh el 16 de agosto de 1914, para llevar a cabo un reconocimiento en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica . El 19 de agosto, el teniente GW Mapplebeck voló la primera misión del escuadrón sobre Francia, un vuelo de reconocimiento en busca de caballería alemana en las cercanías de Gembloux , Bélgica . Otros aviones permanecieron en Inglaterra para llevar a cabo patrullas anti- Zeppelin . [5] [6] [7]
El contingente en Francia fue reforzado el 20 de septiembre por el personal que se había quedado en Inglaterra, formando el Escuadrón C, equipado con "Shorthorns" Maurice Farman . Se concentró en el papel de reconocimiento, estandarizándose en el BE2 en 1916. En la Batalla del Somme , el IV Escuadrón voló patrullas de contacto para seguir la posición de las tropas que avanzaban a baja altura, además de misiones de reconocimiento y detección de artillería más regulares. Se reequipó con el RE8 de la Royal Aircraft Factory en junio de 1917, a tiempo para participar en la Batalla de Messines y la Batalla de Passchendaele . Durante este período, William Robinson Clarke , el primer piloto negro en servir para Gran Bretaña, voló para el escuadrón. Permaneció equipado con el RE8 hasta que el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918 puso fin a los combates. [8] El escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919 como cuadro. [9]
El escuadrón número IV volvió a estar en plena forma el 30 de abril de 1920 en Farnborough, equipado con cazas Bristol F.2 . Parte del escuadrón se trasladó a Aldergrove, cerca de Belfast , en noviembre de 1920 como resultado de la Guerra de Independencia de Irlanda , y se trasladó al aeródromo de Baldonnel, cerca de Dublín, en mayo de 1921, antes de reunirse con el resto del escuadrón en Farnborough en enero de 1922. [5] [7] [10] El escuadrón se desplegó en portaaviones de la Marina Real cuando navegaron hacia Turquía en el HMS Ark Royal y el Argus durante la crisis de Chanak en agosto de 1922, y regresó a Farnborough en septiembre de 1923. Cuando estalló la huelga general de 1926 , los aviones del escuadrón IV se utilizaron para patrullar las líneas ferroviarias para disuadir los temidos sabotajes. [7] [11]
En octubre de 1929, los viejos Bristol Fighters fueron reemplazados por nuevos aviones Armstrong Whitworth Atlas , diseñados específicamente para el papel de cooperación del escuadrón con el Ejército, mientras que estos a su vez fueron reemplazados por Hawker Audaxes en diciembre de 1931. [7] [12] [13] En febrero de 1937 se trasladó de Farnborough a RAF Odiham , pronto reequipándose con el Hawker Hector , un derivado más poderoso del Audax. En enero de 1939, descartó sus biplanos Hector a favor del nuevo monoplano Westland Lysander . [14]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el escuadrón se trasladó a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . Tras la invasión alemana de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, el IV Escuadrón se vio obligado a cambiar de base con frecuencia por la aproximación de los ejércitos alemanes que avanzaban, siendo retirado al Reino Unido el 24 de mayo. [10] Las pérdidas habían sido cuantiosas, con 18 tripulantes muertos, mientras que se perdió el 60% de la tripulación de tierra. [7] Continuó en el papel de patrulla costera y rescate aire-mar mientras se entrenaba para su principal papel de cooperación con el Ejército después de regresar al Reino Unido. [12]
En 1942, el escuadrón cambió su misión del papel de cooperación del Ejército, donde operaría aviones de rendimiento bastante bajo desde pistas de aterrizaje cercanas a la línea del frente, al de reconocimiento de combate, recibiendo los más modernos Curtiss Tomahawk y North American Mustang , con este último reemplazando pronto al Tomahawk, volando vuelos de ataque y reconocimiento de bajo nivel contra objetivos en el continente. En agosto de 1943, se unió a la 2.ª Fuerza Aérea Táctica en apoyo de la invasión planeada de Europa, cambiando a la misión de reconocimiento puro en enero y reemplazando sus Mustang con Mosquito PR.XVI y Spitfire PR.XI. Descartó sus Mosquito en junio, se trasladó a Francia en agosto y complementó brevemente sus Spitfire con algunos Hawker Typhoon para reconocimiento de bajo nivel. Mantuvo sus Spitfires en el Día de la Victoria en Europa , trasladándose a Celle en Alemania para llevar a cabo operaciones de reconocimiento en apoyo del Ejército de Ocupación británico hasta que se disolvió el 31 de agosto de 1945. [5] [7] [15]
El escuadrón se reformó al día siguiente con la renumeración del Escuadrón 605 , un escuadrón de bombarderos ligeros equipado con Mosquitos con base en Volkel, en los Países Bajos. Se reequipó con cazabombarderos De Havilland Vampire en julio de 1950, reemplazándolos por North American Sabres en octubre de 1953. Los Sabres fueron descartados en favor de los Hawker Hunter en julio de 1955, conservándolos hasta que el escuadrón se disolvió en la RAF Jever el 31 de diciembre de 1960. [7] [14]
Una vez más, el escuadrón no permaneció inactivo por mucho tiempo, ya que se reformó el 1 de enero de 1961 con el renumeramiento del Escuadrón No. 79 , volando Hunter FR.10 en el papel de reconocimiento de bajo nivel. Se reequipó con el Hawker-Siddeley Harrier en 1970, volando por primera vez desde la RAF Wildenrath en Alemania Occidental. Se trasladó a la RAF Gütersloh en 1977. [7] [14]
El escuadrón operó el Harrier hasta la retirada definitiva del modelo, recibiendo numerosas mejoras y nuevas versiones a lo largo de los años. En abril de 1999, el escuadrón abandonó Alemania para trasladarse a la RAF Cottesmore . [7]
El 31 de marzo de 2010, el IV Escuadrón se disolvió y se reformó como IV Escuadrón (Reserva) en la RAF Wittering , tomando el relevo del Escuadrón No. 20 (R) como Unidad de Conversión Operacional Harrier . [16] Como resultado de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010 , el escuadrón se disolvió en enero de 2011, [17] solo para reformarse el 24 de noviembre de 2011, cuando el Escuadrón No. 19 (R) , que operaba el BAE Hawk T2 desde la RAF Valley en el papel de entrenamiento de armas tácticas, fue renumerado. [3]
En marzo de 2020, se le otorgó al escuadrón el derecho a estampar un honor de batalla en su estandarte , reconociendo su papel en Bosnia durante 1995. [18]
Las aeronaves operadas han incluido: [19]
Los comandantes han incluido: [23] [24]
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