El 106th Rescue Wing (106th RQW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski , Westhampton Beach, Nueva York. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El Grupo de Operaciones del Ala consta de tres escuadrones: el 101.º Escuadrón de Rescate , que utiliza el helicóptero HH-60G Pave Hawk ; el 102.º Escuadrón de Rescate , que utiliza el avión HC-130J Combat King II ; y el 103.º Escuadrón de Rescate , que está formado por paracaidistas de rescate (PJ) de la Fuerza Aérea que utilizan ambas aeronaves. El 102.º Escuadrón de Rescate es una organización descendiente del 102.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial , establecido el 23 de agosto de 1917. Se reformó el 4 de noviembre de 1922, como el 102.º Escuadrón de Observación, y es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón tiene una historia que se remonta al 30 de abril de 1908 y es la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York.
El propio grupo remonta su historia al 394º Grupo de Bombardeo , que voló aviones Martin B-26 Marauders en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .
La 106.ª Ala de Rescate se despliega en todo el mundo para proporcionar cobertura de búsqueda y rescate de combate a las fuerzas estadounidenses y aliadas. Las misiones de búsqueda y rescate de combate incluyen vuelos a baja altura, preferiblemente de noche, con la ayuda de gafas de visión nocturna, hacia una zona objetivo donde se realiza el reabastecimiento de combustible en el aire de un helicóptero de rescate o se despliegan equipos de paracaidistas. [1]
En tiempos de paz, la unidad también proporciona servicios de búsqueda y rescate a la comunidad marítima, apoya a la Guardia Costera de los EE. UU. en misiones fuera de sus capacidades, así como a la NASA . [2]
El 106.º Ala de Rescate consta de las siguientes unidades principales: [3]
* Nota: En 2004, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea reorganizó las alas de rescate de la Guardia Nacional Aérea, estableciendo escuadrones separados para aviones de ala fija, helicópteros y paracaidistas de rescate.
La organización se constituyó como el 394th Bombardment Group (Medium) el 15 de febrero de 1943, y se activó el 5 de marzo de 1943. Entrenó con B-26. Los cuatro escuadrones del grupo, bajo el mando del teniente coronel Thomas B. Hall, estuvieron estacionados brevemente en Ardmore Army Air Field durante cinco semanas en julio-agosto de 1943. [5] Luego, el grupo se trasladó nuevamente, el 19 de agosto de 1943, a Kellogg Field , Battle Creek, Michigan.
El grupo fue enviado al extranjero a la RAF Boreham , Essex , en el Reino Unido , entre febrero y marzo de 1944, y asignado al 98th Combat Bombardment Wing (Medium) de la Ninth Air Force . Su marca de grupo era una banda diagonal blanca a través de la aleta y el timón. Cuando llegaron los primeros Martin B-26 Marauder del Grupo, todavía se estaban construyendo algunas plataformas y edificios. Las operaciones comenzaron solo 12 días después de que llegara la mayoría del grupo y la misión inicial se realizó el 23 de marzo. En las semanas siguientes, el 394th fue enviado repetidamente a atacar puentes en la Francia ocupada y los Países Bajos , lo que llevó a que se apodara a sí mismo "The Bridge Busters". Se realizaron un total de 96 misiones, en las que se lanzaron 5.453 toneladas de bombas, desde Boreham antes de que el grupo fuera trasladado el 24 de julio a la RAF Holmsley South en New Forest debido a la urgente necesidad del IX Bomber Command de ampliar el radio de acción de parte de su fuerza Martin B-26 Marauder .
No hubo interrupción en las operaciones durante este período crítico en el que se desarrollaba la ofensiva de Saint-Lô . El 394.º recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus vuelos durante el período del 7 al 9 de agosto, cuando realizó una serie de ataques contra objetivos fuertemente defendidos, destruyendo cuatro puentes ferroviarios y devastando un depósito de municiones.
El 9 de agosto, durante un ataque al puente, el B-26 que iba en cabeza, pilotado por el capitán Darrell R. Lindsey , fue alcanzado por fuego antiaéreo y el motor derecho se incendió. Aunque sabía que era probable que los tanques de combustible se incendiaran y explotaran, Lindsey no dudó en liderar el bombardeo ni ordenó a su tripulación que saltara hasta que se hubieran lanzado las bombas. El bombardero se ofreció a bajar la rueda de morro para que Lindsey pudiera escapar por la escotilla del morro, pero, sabiendo que era probable que perdiera el control si lo hacía, Lindsey le ordenó al bombardero que saltara. Lindsey no escapó antes de que el avión se estrellara.
La concesión de una Medalla de Honor póstuma fue la única ocasión en que este máximo galardón estadounidense por valentía se concedió a un tripulante de bombardero de la Novena Fuerza Aérea que prestaba servicio en la ETO. En total, se perdieron seis B-26 del 394.º en operaciones desde Holmsley South. Los aviones del grupo comenzaron a trasladarse al aeródromo de Tour-en-Bessin en Francia (A-13) el 21 de agosto y el último personal abandonó Holmesley South el 31.
En el continente, el grupo atacó puntos fuertes en Brest y luego comenzó a operar contra objetivos en Alemania. Participó en la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, atacando las comunicaciones para privar al enemigo de suministros y refuerzos. Bombardeó transportes, instalaciones de almacenamiento y otros objetivos hasta que terminó la guerra; también lanzó panfletos de propaganda.
Para el Día de la Victoria en Europa , el 394.º Regimiento tenía su base en Venlo (Y-55), en el sureste de los Países Bajos. El grupo permaneció en el teatro de operaciones para prestar servicio con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa como parte del ejército de ocupación en Kitzingen , Alemania. Fue transferido, sin personal ni equipo, a los Estados Unidos el 15 de febrero de 1946 y fue desactivado el 31 de marzo de 1946.
El 394.º Grupo de Bombardeo en tiempos de guerra fue redesignado como el 106.º Grupo de Bombardeo (Ligero) y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Nueva York el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Floyd Bennett Field , Brooklyn, Nueva York, y recibió reconocimiento federal el 21 de marzo de 1947 y fue activado por la Oficina de la Guardia Nacional. Al 106.º Grupo de Bombardeo se le otorgaron el linaje, la historia, los honores y los colores del 394.º Grupo de Bombardeo. Fue asignado al 52.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York .
El grupo estaba asignado a los escuadrones de bombardeo 106 y 114, ambos equipados con bombarderos de ataque B-26 Invader. Su misión era entrenarse en la competencia con el B-26 y obtener la preparación operativa con la aeronave. En la era de posguerra, la Guardia Nacional Aérea era como un club de vuelo para los muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial que llenaban sus filas. Las piezas no eran un problema y muchos de los miembros del personal de mantenimiento tenían experiencia en tiempos de guerra, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF. Un piloto a menudo podía presentarse en el campo, verificar un avión y salir a volar. Sin embargo, la unidad también tenía ejercicios militares regulares que mantenían la competencia y en los concursos de artillería y bombardeo a menudo obtenían una puntuación al menos tan buena o mejor que las unidades de la USAF en servicio activo, dado el hecho de que la mayoría de los pilotos de la Guardia Nacional Aérea eran veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial.
En octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea se convirtió en una organización de base aérea ( Plan Hobson ). Como resultado, el 52.º Ala de Cazas fue retirado de la Guardia Nacional Aérea y desactivado el 31 de octubre de 1950. El 106.º Ala de Bombardeo fue activado como una de las dos nuevas Alas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York (la otra era el 107.º Ala de Cazas en el Aeropuerto de las Cataratas del Niágara ) que la reemplazó, ambas reportando directamente al Ayudante General de la Guardia Nacional de Nueva York en Albany.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950, y la completa falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo el 1 de febrero de 1951. Los bombarderos de ataque ligero B-26 del 102.º y el 114.º fueron enviados a la Quinta Fuerza Aérea en Japón para su uso en la Guerra de Corea , y el 106.º Grupo de Bombarderos fue federalizado y asignado al Comando Aéreo Estratégico. El 28 de marzo de 1951, el Ala fue desplegada con menos equipo en la Base Aérea March , California. El 106.º fue reequipado con Boeing B-29 Superfortress y se le dio la misión de entrenar a tripulantes reservistas para reemplazar a las tripulaciones de combate rotativas de B-29 que servían en Corea. Mientras los guardias aéreos estaban recibiendo entrenamiento, se les pagaba según la escala salarial menor de la reserva. El personal y el equipo de March fueron redesignados como el Ala de Bombardeo 320 en diciembre de 1952 y el Ala de Bombardeo 106 fue devuelto al control del estado de Nueva York.
Cuando el 106.º escuadrón volvió a estar bajo el control del estado de Nueva York en 1953, volvió a estar equipado con B-26 Invader, aviones que regresaban de sus misiones de combate en Corea. El 102.º escuadrón se entrenó para dominar el uso de los bombarderos de ataque hasta que los B-26 fueron retirados de sus misiones de bombardeo en 1956, cuando se acercaba el final de su vida útil.
El 106.º escuadrón fue transferido del Mando Aéreo Táctico al Mando de Defensa Aérea (ADC) y asumió una misión de defensa aérea sobre Long Island y la ciudad de Nueva York, entrando en la era de los aviones a reacción con el interceptor F-94B Starfire para todo clima. Con el Starfire, el 102.º comenzó a permanecer en alerta de defensa aérea al final de la pista, listo para lanzar interceptores si el radar de interceptación terrestre del ADC detectaba un objetivo no identificado. El escuadrón estuvo en alerta de defensa aérea desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer todos los días, los 365 días del año. En 1957, el ADC actualizó el escuadrón de cazas-interceptores 102.º al interceptor F-86D Sabre para todo clima . Con la recepción del F-86D, la misión de alerta se extendió a 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año.
En 1956, la teniente coronel Norma Parsons hizo historia militar y de la Guardia Nacional cuando se convirtió en la primera mujer miembro de la Guardia Nacional, la primera mujer miembro de la Guardia Nacional Aérea y la primera mujer en ser comisionada en la Guardia Nacional Aérea. [6]
El 26 de septiembre de 1957, el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos notificó al Estado de Nueva York que se pondría fin al apoyo al 114.º Escuadrón de Cazas e Interceptores debido a limitaciones presupuestarias. A pesar de las protestas del Gobernador del Estado de Nueva York, que afirmaba que esto violaba la ley con respecto a las unidades de milicia estatal, la Fuerza Aérea finalmente prevaleció y el 114.º Escuadrón de Cazas e Interceptores fue desactivado el 30 de septiembre de 1958.
Como resultado de un acuerdo entre la oficina del Gobernador de Nueva York y la Fuerza Aérea, en virtud del cual el Estado aceptó una nueva asignación de transporte aeromédico, preservando así las carreras de reserva militar de la mayoría del personal del 106 y, al mismo tiempo, proporcionó al Estado un valioso potencial de transporte aéreo. El nuevo 106.º Grupo de Transporte Aeromédico fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El 106.º trabajó en estrecha colaboración con el 1.º Grupo de Transporte Aeromédico en la Base Aérea Kelly , San Antonio, Texas, una unidad regular de la Fuerza Aérea.
Inicialmente equipado con vagones de carga especiales MC-119J configurados para el transporte de heridos y lesionados, el 102.º Escuadrón de Transporte Aeromédico transportó por aire personal gravemente herido y enfermo hasta 1964. Cuando se reconoció que el transporte aéreo era una necesidad crítica en tiempos de guerra, el 102.º fue redesignado como 102.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Pesado) en enero de 1964 y equipado con aviones de transporte pesado C-97 Stratofreighter. Con los C-97, el 102.º aumentó la capacidad de transporte aéreo MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea en Europa. También realizó misiones de transporte MATS programadas a Europa, África, el Caribe y Sudamérica.
Con la adquisición de los aviones cisterna KC-97 Stratotankers del Mando Aéreo Estratégico, el 104.º fue transferido de nuevo al Mando Aéreo Táctico en septiembre de 1969 y el 106.º se convirtió en un grupo de reabastecimiento en vuelo. Su misión era proporcionar reabastecimiento en vuelo a los cazas tácticos. Como el KC-97 era una variante del C-97 Stratofreighter, la conversión de la unidad de transportes a aviones de reabastecimiento se logró fácilmente, y el escuadrón recibió los KC-97L con la adición de cápsulas de motor a reacción montadas en las alas exteriores. Hizo rotar personal y aviones a Alemania Occidental como parte de la Operación Creek Party, una misión de rotación continua que volaba desde la Base Aérea Principal de Rhein, Alemania Occidental, para proporcionar reabastecimiento en vuelo a los aviones tácticos de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). El éxito de esta operación, que continuaría hasta 1972, demostró la capacidad de la Guardia Nacional Aérea para realizar importantes misiones diarias sin ser movilizada.
En 1969, la Fuerza Aérea cerró la Base Aérea del Condado de Suffolk y la NYANG se trasladó allí. El 102.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo regresó al Comando de Defensa Aérea en 1972 y volvió a convertirse en una unidad de defensa aérea. El 102.º fue reequipado con el F-102A Delta Dagger, que estaba siendo reemplazado en la fuerza de interceptores en servicio activo por el F-106. El Mach-2 "Deuce", todavía un interceptor muy potente, sirvió con el 106.º FIG hasta junio de 1975, cuando el Comando de Defensa Aeroespacial estaba reduciendo la fuerza de interceptores de la USAF porque la amenaza de que los bombarderos soviéticos atacaran a los Estados Unidos se consideraba remota.
El 102d se convirtió en un escuadrón de rescate y recuperación aeroespacial en 1975, y voló helicópteros de rescate Sikorsky HH-3E y aviones cisterna HC-130 Hercules para reabastecimiento en vuelo. La base del escuadrón en Long Island le permite actuar como la única organización de rescate de la Fuerza Aérea en el noreste de los Estados Unidos. Actualizó su inventario para proporcionar capacidad para misiones de largo alcance sobre el agua utilizando las capacidades de reabastecimiento aéreo de los HC-130 y los helicópteros de rescate Sikorsky HH-60G Pave Hawk.
Después de la explosión en el aire del transbordador espacial "Challenger" en 1986, el 106º Ala de Rescate fue designada para proporcionar apoyo para cada lanzamiento de transbordador posterior. [7]
En octubre de 1991, un HH-60 y un avión cisterna volaron hacia un velero en peligro a unas 250 millas al sur de su base. El Pave Hawk y el HC-130 lanzaron equipo de supervivencia al barco, que estaba resistiendo la tormenta, y comenzaron su regreso a la base. Ambos aviones se encontraron con condiciones climáticas severas y el helicóptero no pudo cargar combustible.
El HH-60 se vio obligado a amerizar en el océano Atlántico a unas 60 millas al sur de la base en lo que más tarde se conocería como "la tormenta perfecta" , y todos los miembros de la tripulación, menos uno, fueron salvados por la tripulación del cortador Tamaroa de la Guardia Costera de los Estados Unidos . El sargento técnico Arden Smith, un pararescatista (PJ), perdió la vida cumpliendo el lema del escuadrón That Others May Live (Que otros puedan vivir). La misión fue relatada tanto en un libro superventas como en una importante película . [8]
De 1991 a 2002, el 102d RS desplegó personal y aeronaves para apoyar la Operación Northern Watch en Turquía y la Operación Southern Watch en Kuwait y Arabia Saudita. Mientras apoyaba la Operación Iraqi Freedom , el escuadrón realizó sus primeros dos rescates de combate el 2 de noviembre de 2003 utilizando una herramienta de rescate hidráulica para sacar a dos soldados heridos atrapados en los restos en llamas de un helicóptero CH-47 Chinook del ejército derribado cerca de Fallujah .
El 102d RS recibió reconocimiento internacional cuando dos tripulaciones y pilotos del escuadrón completaron con éxito el "rescate sobre el agua más largo con un helicóptero en la historia de la aviación" en diciembre de 1994, una misión en la que un par de HH-60 volaron a Halifax, Nueva Escocia , y luego 750 millas sobre el Océano Atlántico para buscar sobrevivientes del carguero ucraniano Salvador Allende . Una búsqueda en el área localizó al último sobreviviente, y el piloto TSGT James Dougherty saltó al océano para efectuar el rescate. Durante la misión de 15 horas, las dos tripulaciones de helicópteros fueron reabastecidas en vuelo 10 veces por HC-130. El rescate se hizo famoso por el libro Pararescue: The True Story of an Incredible Rescue at Sea and the Heroes Who Pulled It Off , escrito por Michael Hirsh [9]
El 106th Rescue Wing ha ayudado al estado a combatir los "incendios forestales Sunrise" de 1995 en los Hamptons, fueron los primeros en llegar a la escena después del accidente del vuelo 800 de TWA y la recuperación de los restos del avión pilotado por John F. Kennedy Jr. , que se estrelló en el océano Atlántico en 1999. El escuadrón localizó el transpondedor de los restos del avión bajo el agua. [10]
El 11 de septiembre de 2001 , el primer personal de la ANG que llegó al lugar del World Trade Center fue el del 106º Ala de Rescate. [11]
En 2004, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea reorganizó las alas de rescate de la Guardia Nacional Aérea y estableció escuadrones separados para aviones de ala fija, helicópteros y paracaidistas de rescate. El escuadrón transfirió sus helicópteros HH-60G Pave Hawk al 101.º Escuadrón de Rescate y su personal de paracaidistas de rescate al 103.º Escuadrón de Rescate .
En octubre de 2006, todas las fuerzas de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea fueron reasignadas al Comando de Combate Aéreo .
En octubre de 2012, 150 aviadores del 106.º Escuadrón de Rescate se desplegaron como parte de más de 2.300 soldados y aviadores para preparar defensas contra inundaciones antes de que la tormenta subtropical Sandy tocara tierra. [12]
Entre el 6 y el 9 de septiembre de 2017, la unidad desplegó 126 aviadores, tres helicópteros HH-60 Pave Hawk y dos aviones de búsqueda y rescate HC-130 en el Caribe tras los huracanes María e Irma. La unidad voló en misiones de carga para entregar ayuda vital a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico, y sus aviones participaron en la evacuación de civiles estadounidenses de St. Maarten . [13]
El 15 de marzo de 2018, cuatro de los guardias del escuadrón murieron cuando el helicóptero de rescate HH-60G Pave Hawk que volaban se estrelló cerca de la ciudad de Al-Qa'im en el oeste de Irak . El personal fue desplegado como parte de la Operación Inherent Resolve , la operación de la coalición liderada por Estados Unidos para derrotar a ISIS en Irak y Siria. [14] [15]
Durante septiembre de 2018, el 106.º escuadrón desplegó aeronaves y personal en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware y en la Estación Aérea Naval Oceana en Norfolk, Virginia, para rescatar a civiles en las Carolinas después del paso del huracán Florence . [16]
El 17 de mayo de 2019, el ala recibió el primero de los cuatro nuevos HC-130J Combat King II, denominados "Spirit of Long Island". Estos reemplazarán a los antiguos HC-130P/N del ala [17].
En julio de 2019, el ala participó en el Ejercicio Northern Strike 2019 en el Centro de Entrenamiento de Maniobras Conjuntas de Camp Grayling y el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Alpena, ambos en el norte de Michigan. [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
