El 388th Operations Group es el componente de vuelo del 388th Fighter Wing , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Duodécima Fuerza Aérea . El grupo está estacionado en la Base Aérea Hill , Utah.
Durante la Segunda Guerra Mundial, su unidad predecesora, el 388th Bombardment Group, fue una unidad de Boeing B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra, estacionada en la RAF Knettishall . El grupo ganó cuatro Menciones de Unidad Distinguida , volando más de 300 misiones de combate (17 de agosto de 1943 - Ratisbona; 26 de junio de 1943 - Hannover; 12 de mayo de 1944 - Bruselas y 21 de junio de 1944 en una misión de transbordador a Rusia). También llevó a cabo B-24 Liberators controlados por radio Aphroditie como bombas guiadas de prueba.
El 388º Grupo de Operaciones es responsable de la preparación de una flota con capacidad de combate de F-35A Lightning II de quinta generación.
Los escuadrones del grupo son:
Activado el 24 de diciembre de 1942 en Gowen Field en Idaho. El núcleo en Gowen se trasladó a Wendover Field, Utah, a principios de febrero de 1943. El entrenamiento final se llevó a cabo en Sioux City AAF SD desde principios de mayo de 1943 hasta el 1 de junio de 1943. La aeronave comenzó entonces su movimiento en el extranjero, tomando la ruta norte a través de Terranova y Groenlandia, y finalmente desde Islandia hasta Prestwick, Escocia. La unidad de tierra salió de Sioux City el 12 de junio de 1943 hacia Camp Kilmer, Nueva Jersey y navegó en el Queen Elizabeth el 1 de julio de 1943, llegando a Clyde el 7 de julio de 1943. Asignado al 45th Combat Bombardment Wing de la Octava Fuerza Aérea. Su código de cola de grupo era un "Square-H".
El 388.º BG comenzó sus operaciones de combate el 17 de julio de 1943 atacando una fábrica de aviones en Ámsterdam . La unidad funcionó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra. Los objetivos incluían industrias, instalaciones navales, plantas de almacenamiento de petróleo, refinerías y centros de comunicaciones en Alemania, Francia, Polonia, Bélgica, Noruega, Rumania y los Países Bajos .
El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por resistir una fuerte oposición para bombardear una fábrica de aviones vital en Regensburg el 17 de agosto de 1943. El 388.º recibió otra DUC por tres misiones sobresalientes: un ataque contra una fábrica de neumáticos y caucho en Hanover el 26 de julio de 1943; el bombardeo de una refinería de petróleo sintético en Brux el 12 de mayo de 1944; y un ataque contra una refinería de petróleo sintético en Ruhland el 21 de junio de 1944, durante un ataque de lanzadera desde Inglaterra a Rusia .
La unidad atacó muchos otros objetivos importantes, incluidas fábricas de aviones en Kassel , Reims y Brunswick ; aeródromos en Burdeos , París y Berlín; obras navales en La Pallice , Emden y Kiel ; industrias químicas en Ludwigshafen ; plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt ; y patios de maniobras en Bruselas , Osnabrück y Bielefeld . Las operaciones también incluyeron misiones de apoyo e interdicción. Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía atacando instalaciones militares en Francia, y en el Día D atacó cañones costeros, baterías de campaña y transporte. Continuó apoyando a las fuerzas terrestres durante la campaña que siguió, atacando objetivos como depósitos de suministros y concentraciones de tropas. Bombardeó en apoyo de las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944 y en Caen en agosto. Cubrió el asalto aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944 atacando instalaciones militares y aeródromos en Arnhem . Ayudó en el avance final a través de Alemania durante los primeros meses de 1945 atacando objetivos como estaciones de clasificación, puentes ferroviarios y cruces de carreteras.
En total, el 388.º escuadrón realizó 331 incursiones sobre objetivos europeos, incluidas diecinueve misiones de la Operación Afrodita desde la cercana base de la RAF Fersfield . Después del Día de la Victoria en Europa, el grupo envió alimentos a los Países Bajos para aliviar las zonas afectadas por las inundaciones.
Redistribuido en los EE. UU. de junio a agosto de 1945. El avión abandonó la RAF Knettishall entre el 9 de junio de 1945 y julio de 1945. La unidad terrestre zarpó en el Queen Elizabeth desde Greenock el 5 de agosto de 1945 y llegó a Nueva York el 11 de agosto de 1945. El grupo se estableció en Sioux Falls AAF, Dakota del Sur, y fue desactivado allí el 28 de agosto de 1945.
La unidad fue reactivada como grupo de cazabombarderos en 1953 y equipada con aviones F-86. Fue enviada a Francia desde la Base de la Fuerza Aérea Clovis , en Nuevo México , en diciembre de 1954.
La misión del 388.º FBG era entrenar y llevar a cabo lanzamientos tácticos de armas nucleares. Su misión secundaria era llevar a cabo operaciones aéreas tácticas no atómicas. Al llegar el Cuartel General del 388.º Ala a Etain, los retrasos en la construcción y otros problemas obstaculizaron seriamente la capacidad del Ala para utilizar la base para sus operaciones de vuelo. El 562.º FBS se vio obligado a operar desde la Base Aérea de Spangdahlem , el 563.º desde la Base Aérea de Bitburg y el 561.º desde la Base Aérea de Hahn en Alemania Occidental durante el invierno de 1954-55.
En abril y mayo de 1955, comenzaron los despliegues rotativos en la base aérea Wheelus , en Libia, para su primer entrenamiento de artillería y bombardeo desde su llegada a Europa. En otoño, cuando se completó la construcción de suficientes instalaciones, los tres escuadrones de vuelo fueron transferidos desde Alemania y asumieron su misión de base en Étain.
El 22 de noviembre de 1955, el Det. 1, 388th FBG fue activado en la Base Aérea de Hahn para estar en alerta nuclear con los F-86 del Ala. El personal y los aviones provenían principalmente del 561st FBS. En febrero de 1956, el destacamento fue transferido a instalaciones más espaciosas en la Base Aérea de Spangdahlem. Los despliegues rotativos de 8 F-86 y personal de apoyo en Alemania continuaron hasta el otoño de 1957, cuando el 388th fue desactivado.
En el otoño de 1956, el 388.º comenzó a planificar la conversión al F-100D/F "Super Sabre". Debido a las adversas condiciones de vuelo en Etain para el entrenamiento de conversión, los nuevos aviones se desplegaron en la base aérea de Nouasseur en Marruecos, y los escuadrones desplegaron sus F-86 en Nouasseur para luego regresar a Francia o Spangdahlem en sus nuevos F-100 para tareas de Alerta Zulú.
Durante este período de transición, el 388.º atravesó una importante crisis de personal, ya que muchos de sus oficiales y suboficiales completaron su misión de dos años sin acompañante en Francia. El problema de personal empeoró en el otoño de 1957, cuando muchos aviadores solteros completaron sus tres años de servicio en el extranjero y estaban rotando de regreso a los Estados Unidos (CONUS). La dotación del 388.º se redujo a aproximadamente el 65 por ciento cuando el 8 de diciembre de 1957 el Cuartel General de la USAFE desactivó el 388.º FBG debido a restricciones presupuestarias y de personal. El 9 de diciembre, el personal y los activos del 388.º fueron transferidos al 49.º Grupo de Cazas-Bombarderos .
El 1 de diciembre de 1991, se activó el 388th Operations Group como resultado de la implementación de la organización del Ala de Objetivos de la USAF por parte del 388th Tactical Fighter Wing. Tras la activación, se le confirió al 388th OG el linaje y la historia del 388th Tactical Fighter Group y de todas las organizaciones predecesoras. Además, se le asignaron al 388th OG los escuadrones de vuelo del redesignado 388th Fighter Wing.
El grupo tenía un compromiso continuo de aproximadamente seis meses por año con la Operación Southern Watch, protegiendo la zona de exclusión aérea al sur del paralelo 33 en Irak. El 729.º ACS también tenía una presencia continua en América del Sur en apoyo a la guerra contra las drogas.
El 388º OG realizó la quinta millonésima hora de vuelo del F-16 en la Base Aérea de Hill el 4 de diciembre de 1996.
En sus recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó cerrar la base aérea Cannon, en Nuevo México. Como resultado, distribuiría los F-16 del 27th Fighter Wing al 388th OG en Hill AFB (seis aviones) y varias otras instalaciones.
En septiembre de 2017, el último F-16 Fighting Falcon del grupo partió hacia la Base Aérea Holloman mientras el grupo completaba el reemplazo de sus F-16 por el nuevo F-35 Lightning II . [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.