El 37.º Regimiento de Reflectores (Tyne Electrical Engineers) de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en la Batalla de Francia , cuando fue una de las últimas unidades británicas evacuadas. Luego sirvió en el Comando Antiaéreo defendiendo el Reino Unido, particularmente contra las bombas voladoras V-1 .
.jpg/1280px-RE_Badge_(GVIR).jpg){kind=icon}
La unidad se formó en 1936, como 37.º Batallón Antiaéreo (Tyne Electrical Engineers), Royal Engineers , mediante la expansión de la 307.º (Tyne) AA Company, RE, una empresa de reflectores independiente con sede en Tynemouth , cerca de Newcastle upon Tyne . 307 Company formaba parte de Tyne Electrical Engineers (TEE), una unidad TA de larga data de Royal Engineers (RE). Durante la Primera Guerra Mundial, el TEE había sido la unidad matriz de casi la mitad de las compañías de reflectores antiaéreos (AA) formadas para el servicio tanto en el país como en el extranjero. Cuando se estableció la organización AA de la TA a principios de la década de 1920, una de las empresas de la TEE se reconvirtió a la función de reflector como Compañía 307 en 1924. (Las otras empresas independientes tenían el número 309-18: el número 308 se mantuvo vacante en caso de que de expansión del TEE.) [1] [2] [3] [4] [5]
En 1936, como parte de la mayor expansión de las defensas AA, la 307 Compañía AA se amplió hasta convertirse en un batallón completo, con la siguiente organización: [4] [6] [7]
El 37.º Batallón AA formó parte del 30.º Grupo AA (Northumbria) (más tarde Brigada) con base en Sunderland , en la 2.ª División AA . [7]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [8]
Cuando el TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , el TEE formó una unidad duplicada como un regimiento antiaéreo ligero (LAA) de la Artillería Real (RA), designado 37.º Regimiento LAA (Tyne Electrical Engineers), RA (TA) . que todavía estaba en curso de formación en Tynemouth cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [9] [10]
En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [11] El 37º Batallón AA todavía estaba en el 30 AA Bde, pero ahora era parte de la recién formada 7 División AA con base en Newcastle. [12] [13]
A principios de 1940, el regimiento estaba en el campamento de Bordon y, a principios de mayo, se trasladó a Aldershot para prepararse para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. [14]
La Batalla de Francia ya había comenzado cuando el 37 Regimiento S/L comenzó a embarcarse. El cuartel general del regimiento y una batería compuesta compuesta por una tropa de cada batería se embarcaron en Dover el 15 de mayo de 1940 y aterrizaron en Dunkerque al día siguiente. Fueron seguidos por la 307 Battery, pero el resto del regimiento fue detenido en el camino a Dover y regresó a Aldershot. La Batería Compuesta y la Batería 307 finalmente se unieron al RHQ, atravesando corrientes de refugiados, pero debido al rápido avance de los alemanes, fueron retirados para tomar posiciones protegiendo Le Havre (307 Bty con 24 luces) y Harfleur (Composite Bty con 13). luces), bajo 3 AA Bde mientras el BEF principal estaba siendo evacuado de Dunkerque . El 9 de junio, el RHQ y el Composite Bty se trasladaron nuevamente a St Malo , donde el 37 S/L RHQ tomó el mando de los cañones AA pesados y ligeros de la 23 AA Battery, RA, y se les unió una tropa de 307 Bty del lado sur del El río Sena . [14] [15] [16] [17]
Parte del 349 Bty aterrizó en el aeropuerto de Cherburgo-Maupertus el 19 de mayo y se dirigió a Le Havre, pero regresó a Cherburgo después de un viaje de 900 millas alrededor de Francia. El 348 Bty también había desembarcado en Cherburgo el 20 de mayo y se dirigió a Rennes . Para entonces Le Havre estaba bajo continuos bombardeos y el 307 Bty proporcionó un destacamento con ametralladoras ligeras y rifles antitanques para reforzar las defensas terrestres. El 10 de junio, se ordenó al 307 Bty que destrozara su equipo y fue evacuado por mar a Cherburgo después de que el ferry al Sena fuera destruido. [15] [16] [18] [19] [20]
El 17 de junio, las baterías destruyeron el equipo restante y se trasladaron de Rennes y Cherburgo a los puertos de Brest , St Malo y St Nazaire , desde donde el regimiento fue evacuado a Southampton, una de las últimas unidades británicas en abandonar Francia. Parte del personal del regimiento estaba a bordo del Lancastria cuando fue hundido frente a St Nazaire, pero todos, excepto dos, fueron rescatados. [14] [15] [16] [18] [19]
Las partes evacuadas del 37.º Regimiento S/L se concentraron en el campamento Norton Manor , cerca de Taunton, donde 307 Bty se reequiparon de la parte de 349 Bty que no había viajado al extranjero (el personal de 349 Bty estaba operando el campamento de recepción número 8 para hombres que regresaban de Dunkerque). Estas luces se desplegaron alrededor de Stroud el 29 de junio y quedaron bajo el control de la 46.ª Brigada AA. [14] [15] [18] [19]
En julio de 1940, se formó una nueva 5ª Brigada AA en Gloucester a la que estaba subordinado el 37 Regimiento S/L. Ésta formó parte de la 5.ª División AA , pero en otoño fue transferida a una nueva 9.ª División AA responsable de la defensa AA del sur de Gales y el valle de Severn . [14] [21] [22] [23] [24] [25]
Al igual que otras unidades AA del RE, el 37.º Batallón AA fue transferido a la Artillería Real el 1 de agosto de 1940, convirtiéndose en el 37.º (TEE) Regimiento de Reflectores, RA . Las Compañías AA fueron designadas Baterías Searchlight, y las filas de los hombres cambiaron de 'Zapadores' y 'Cabo' a 'Artilleros' y 'Bombarderos'. [2] [3] [6] [21] [26] [27]
Durante el invierno de 1940-1941, en el apogeo del Blitz , el 37 Regimiento S/L tenía su cuartel general en Tewkesbury con sus destacamentos en los alrededores. La actividad aérea enemiga se informó como "leve" y "pequeña escala", y se produjo principalmente sobre Birmingham , con un ataque a Cheltenham el 11 de diciembre. El RHQ permaneció en Tewkesbury hasta septiembre de 1942 (con la excepción de los campos de entrenamiento en Rhyl y Briton Ferry en agosto-septiembre de 1941), con las baterías desplegadas de la siguiente manera: [28] [29]
El 27 de julio de 1942, las luces del 37 Regimiento se enfrentaron durante una incursión en Cheltenham (parte del ' Baedeker Blitz '). [30]
En el otoño de 1942, el Comando AA fue redesplegado y reorganizado. En septiembre, el 37 Regimiento S/L se reasignó de la siguiente manera: [30]
Las Divisiones AA fueron eliminadas en noviembre, siendo reemplazadas por Grupos AA que reflejaban la organización del Comando de Cazas de la RAF . A finales de 1942, el 37 Regimiento S/L formaba parte de la 69.ª Brigada AA en el 3 Grupo AA, apoyando al Grupo No. 10 de la RAF . [30] [31]
El 37 Regimiento S/L permaneció en posición durante 1943 y principios de 1944. Los ataques aéreos se estaban volviendo poco comunes y, con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se estaba viendo obligado a liberar personal para Overlord y toda la Defensa Nacional. Los regimientos de reflectores fueron reducidos por una batería. 349 Battery comenzó a disolverse el 25 de febrero de 1944 y se completó el 24 de marzo. Sin embargo, la Tropa E de 504 Bty del 79.º S/L Rgt y la E/459 Trp del 70.º (Sussex) S/L Rgt se unieron el 3 de marzo, convirtiéndose en E/307 y E/348 Trp respectivamente [2] [32] [ 33]
En mayo de 1944, el regimiento fue trasladado a Lambourne en Essex . A partir de junio hubo alertas frecuentes sobre 'Divers', el nombre en clave de las bombas voladoras V-1 . Se desplegaron tropas del 37 Regimiento S/L en la costa de Essex y Suffolk para apoyar a las brigadas de cañones AA que se enfrentaban a los V-1. En enero de 1945, 307 Bty se hizo cargo de una línea de 28 reflectores controlados por radar que cubrían desde Clacton hasta Lowestoft de 314 Independent S/L Battery . El 3 de marzo, los cañones derribaron no menos de ocho 'Divers' enfrentados por 307 Bty. Más tarde ese mes, el regimiento se redesplegó en Norfolk bajo el mando de la 56.a Brigada AA:
Las alertas de 'buzos' continuaron hasta finales de marzo de 1945. Después del Día VE, el regimiento se trasladó a Widnes , pero el 308 Bty permaneció en Norfolk realizando pruebas en la Oficina de Guerra . [34] [35] [36]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 37.º (TEE) S/L Rgt con sus tres baterías restantes (307, 308, 348) fue puesto en animación suspendida en el Campamento de la Milicia, Royston, Hertfordshire . Luego, el personal reclutado en la guerra reformó el regimiento y las baterías del ejército regular con el mismo número. El 1 de abril, este regimiento fue redesignado como 119.º Regimiento S/L con 307, 308 y 348 S/L Btys. Sin embargo, se disolvió un mes después. [2] [26] [37] [38]
Mientras tanto, en 1947 se reformaron varias unidades de TA cuyo origen se remonta al linaje de Tyne Electrical Engineers . Estos incluían unidades RE y el 537 Regimiento Searchlight (Tyne Electrical Engineers) que representan la herencia RA del 37.º Regimiento S/L y el 37.º Regimiento LAA. [2] [9] [39] [40] [41]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 37 Regimiento S/L llevaba un destello de brazo de regimiento de un faro estilizado con un rayo apuntando hacia arriba, bordado en amarillo con un borde negro. [42]