La 376.ª Ala Expedicionaria Aérea (376 AEW) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su último destino fue el Centro de Tránsito del Aeropuerto Internacional de Manas , en la República Kirguisa , para apoyar las operaciones de Estados Unidos y la ISAF en Afganistán .
Durante la Guerra de Vietnam , la 376.ª Ala Estratégica fue una unidad del Comando Aéreo Estratégico activada para perpetuar el linaje de unidades de bombardeo inactivas de la Segunda Guerra Mundial con registros ilustres. Realizó misiones de bombardeo estratégico y reabastecimiento en vuelo sobre el sudeste asiático con elementos desplegados desde alas en los Estados Unidos. Desde 1973 hasta el final de la Guerra Fría, realizó el reabastecimiento en vuelo de aeronaves tácticas y de transporte del Comando Aéreo Militar de las Fuerzas Aéreas del Pacífico en el Teatro, así como operaciones de reconocimiento estratégico. Fue desactivada como parte de la reducción de las fuerzas estratégicas de la USAF en 1991.
El 376.º Ala Expedicionaria es responsable de proporcionar proyección de poder de combate aéreo en toda el Área de Responsabilidad del CENTCOM, incluyendo el transporte aéreo táctico y el reabastecimiento de combustible en vuelo, principalmente en apoyo de la OPERACIÓN LIBERTAD DURADERA. Los aviones C-17, KC-135 y C-5 están involucrados en esta iniciativa. Además, el ala sirve como centro para operaciones de transporte aéreo estratégico y como base intermedia de escala para el personal y el equipo en tránsito en apoyo de las operaciones en Afganistán. El ala alberga fuerzas transitorias de las naciones de la coalición, así como fuerzas transitorias del Ejército, el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos. [1]
El 376.º Ala Expedicionaria Aérea está autorizada a exhibir los honores obtenidos por el 376.º Grupo de Operaciones Expedicionarias antes del 1 de junio de 1951, sin embargo, el linaje y la historia de las unidades están separados antes de esa fecha.
El grupo de operaciones del ala, el 376.º Grupo de Bombardeo (Pesado), fue el primer grupo de B-24 Liberator con base en el continente europeo. Participó en combate con la Novena , Duodécima y Decimoquinta Fuerzas Aéreas en las campañas de Egipto-Libia e Italia . El 376.º recibió Menciones de Unidad Distinguida : por operaciones sobre el norte de África y Sicilia, noviembre de 1942-17 de agosto de 1943; Ploesti, Rumania, 1 de agosto de 1943 y Bratislava, Checoslovaquia, 16 de junio de 1944. El B-24 "Lady Be Good" pertenecía al 514.º Escuadrón de Bombardeo.
El 376th Bombardment Wing, Medium , fue creado el 25 de mayo de 1951 y activado en la Base Aérea Forbes , Kansas, el 1 de junio de 1951. El ala fue inicialmente equipada con B-29 y entrenada en operaciones de bombardeo estratégico. Reemplazó los B-29 propulsados por hélice por los nuevos bombarderos medianos de ala en flecha B-47E Stratojet en 1954, capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . El ala incorporó el 376th AREFS, equipado con aviones Stratofreighter KC-97 , el 18 de agosto de 1953.
En 1957 se trasladó a la base de la Fuerza Aérea Lockbourne (Ohio) y continuó realizando numerosas misiones de entrenamiento y participó en varios ejercicios y despliegues del SAC con el Stratojet. A partir de septiembre de 1957, el ala comenzó a participar en operaciones de contramedidas electrónicas , que se convirtieron en la misión principal del ala. Incluyó operaciones de mando y control posteriores al ataque con el Stratojet EB-47L , de diciembre de 1962 a febrero de 1965.
A principios de los años 1960, se consideró que el B-47 estaba llegando a su obsolescencia y se lo estaba eliminando gradualmente del arsenal estratégico del SAC. Comenzó a enviar aviones del escuadrón a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en 1964. La unidad fue desactivada en la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne , Ohio , el 15 de marzo de 1965 como parte de la eliminación gradual del B-47 del inventario de la USAF.
Los orígenes del período del ala como el 376th Strategic Wing llegaron cuando el SAC estableció el 4252d Strategic Wing (SW) en la Base Aérea de Kadena , Okinawa el 12 de enero de 1965 y lo asignó a la 3.ª División Aérea . [2] El 4252d SW era una unidad controlada por el Comando Mayor (MAJCON) del SAC con la misión de apoyar a los aviones Boeing B-52 Stratofortress (B-52D y B-52F) y KC-135 Stratotankers del SAC desde las bases continentales de los Estados Unidos del SAC que participaban en operaciones de combate sobre el sudeste asiático desde Kadena a diario durante la Guerra de Vietnam . Inicialmente se le asignó un solo escuadrón de mantenimiento, pero antes de fin de año tenía tres escuadrones asignados.
El equipo 4252d estaba compuesto por unos 110 aviones cisterna KC-135 que reabastecían a los cazas tácticos que sobrevolaban el Mar de China Meridional y el Golfo de Tonkín y que estaban llevando a cabo ataques contra Vietnam del Norte . Además, los aviones evacuaban al personal a otras bases del Pacífico cuando los tifones amenazaban a Okinawa mientras realizaban misiones de reabastecimiento en vuelo programadas .
A principios de 1968, la misión del ala se amplió para incluir el reconocimiento aéreo , cuando el 82.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico (SRS) fue asignado al ala. El 21 de agosto de 1968, el 4252.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones fue activado para supervisar las municiones del ala en previsión de la incorporación de los B-52 a la aeronave del ala. Los B-52 llevaron a cabo misiones de bombardeo estratégico con arco ligero sobre Vietnam del Norte, reabasteciéndose de combustible de los aviones cisterna en su viaje de regreso a Kadena.
El 19 de noviembre de 1968, un B-52 se estrelló en Kadena.
En 1970, el Cuartel General del SAC recibió la autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar el 4252d SW, que estaba equipado con aviones de combate, y activar una unidad controlada por la Fuerza Aérea (AFCON) que pudiera llevar un linaje e historia. [3] El 1 de abril de 1970, el 4252d fue reemplazado por el 376th, que había sido redesignado como el 376th Strategic Wing . El 82d SRS fue transferido al 376th, mientras que los escuadrones de mantenimiento del 4252d fueron reemplazados por otros con la designación numérica 376th del nuevo ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. [4]
Los elementos rotativos B-52 fueron trasladados al 307th Strategic Wing en el Aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao , Tailandia poco después. Usando aeronaves y tripulaciones desplegadas desde alas SAC con base en CONUS, el 376th SW controló el 909th Air Refueling Squadron ( KC-135A/Q/R ) y apoyó a las aeronaves de reconocimiento rotativo ( TR-1 , SR-71 ). Llevó a cabo operaciones de retransmisión de radio aerotransportadas, abril-noviembre de 1970; febrero-junio de 1971 y marzo de 1972-agosto de 1973. El ala fue desactivada en Kadena el 30 de octubre de 1991 con la reducción de las fuerzas estratégicas después del final de la Guerra Fría . Su misión fue absorbida por el anfitrión 18th Wing .
Las operaciones de la base aérea de Manas comenzaron el 16 de diciembre de 2001 e incluyeron al 86º Grupo de Respuesta a Contingencias de la Base Aérea de Ramstein , Alemania, así como a contratistas e ingenieros franceses. Desde entonces, ha acogido a fuerzas de Australia, Dinamarca, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Noruega, Corea del Sur, España y los Países Bajos. Las aeronaves de la coalición que anteriormente estuvieron basadas aquí incluyeron aviones cisterna (KC-135), aviones de transporte aéreo táctico ( C-130 ), cazas ( F-18 , F-16 , Mirage 2000 ) y helicópteros ( Super Puma ).
En febrero de 2009, el Parlamento kirguís votó a favor de cerrar la base después de que ambos gobiernos no lograran ponerse de acuerdo sobre un alquiler más elevado para la propiedad. [5] [6] [7] Los funcionarios estadounidenses y kirguís continuaron las negociaciones después del anuncio, y el 23 de junio se alcanzó un acuerdo provisional. Según el nuevo acuerdo, Estados Unidos pagará [8] 200 millones de dólares, tres veces el alquiler anterior, por el uso continuado de las instalaciones. Antes de la entrega al ejército kirguís, las fuerzas kirguisas se encargaban de la seguridad en las zonas que rodeaban la instalación, mientras que las fuerzas estadounidenses proporcionaban seguridad a la instalación, y el lugar se denominó entonces "centro de tránsito" en lugar de "base aérea". [9]
Después de la presión rusa sobre Kirguistán, el aumento de los pagos de alquiler y la renovada presión para abandonar el país, Estados Unidos retiró sus fuerzas de la base en 2014 y el ala fue desactivada.
Grupos
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
