El 348th Reconnaissance Squadron es un escuadrón activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignado al 319th Operations Group . Fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks , Dakota del Norte, el 19 de septiembre de 2011. Actualmente opera el RQ-4 Global Hawk , una aeronave de reconocimiento, vigilancia e inteligencia de gran altitud pilotada de forma remota.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 346.º Escuadrón de Bombardeo en 1942. Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida en operaciones contra las Potencias del Eje . Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón permaneció en Italia hasta noviembre de 1945, cuando fue desactivado. El escuadrón estuvo activado en las reservas desde 1947 hasta 1949, pero no parece haber estado completamente tripulado o equipado.
En 1953, el escuadrón fue activado como el 346.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico como parte del Comando Aéreo Estratégico . Regresó a la misión de bombardeo dos años después, y sirvió en esta función hasta su desactivación en 1974. Aunque el escuadrón permaneció en los Estados Unidos a excepción de un despliegue en la década de 1950, durante la Guerra de Vietnam desplegó sus tripulaciones aéreas y Boeing B-52 Stratofortress en el sudeste asiático . Durante períodos prolongados, todo el personal y el equipo del escuadrón estuvieron desplegados.
El escuadrón fue activado en junio de 1942 como el 348th Bombardment Squadron , uno de los cuatro escuadrones originales del 99th Bombardment Group , en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, trasladándose en el papel el mismo día a MacDill Field , Florida. Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército habían decidido concentrar todo el entrenamiento de bombarderos pesados bajo la Segunda Fuerza Aérea , y antes de fin de mes, el escuadrón se trasladó a Pendleton Field , Oregón para comenzar su entrenamiento en Boeing B-17 Flying Fortresses . Continuó entrenando con el B-17 hasta enero de 1943, cuando comenzó a desplegarse en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . [1]
El escuadrón terrestre fue en barco desde la ciudad de Nueva York a Marrakech, Marruecos ; el escuadrón aéreo voló a Morrison Field , Florida, luego a lo largo de la Ruta del Atlántico Sur. [ cita requerida ] Los escalones terrestres y aéreos del escuadrón se reunieron en el aeródromo de Navarin , Argelia, en marzo de 1943. Avanzó al aeródromo de Oudna , Túnez después de que los Aliados expulsaran a las fuerzas del Eje del norte de África en mayo de 1943. El escuadrón se concentró en objetivos como aeródromos, instalaciones portuarias, envíos, viaductos y puentes en el norte de África, Sicilia e Italia. [4] A principios de junio de 1943, el escuadrón participó en la Operación Sacacorchos , la reducción de la isla de Pantelleria en preparación para la invasión de Sicilia. [5]
El escuadrón ayudó a neutralizar la oposición de los aviones de combate enemigos a la Operación Husky , la invasión de Sicilia, penetrando las defensas aéreas enemigas bombardeando aviones , hangares y lugares de almacenamiento de combustible y municiones en el aeródromo de Gerbini . Por estas acciones, se le concedió la Mención de Unidad Distinguida (DUC). [4]
En noviembre de 1943, el 348.º escuadrón pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea , que se centró en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Al mes siguiente se trasladó al aeródromo de Tortorella , en Italia. Desde esta base, participó en el bombardeo de objetivos enemigos en Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Rumanía y Yugoslavia; atacando refinerías de petróleo, patios de maniobras , fábricas de aviones y otros objetivos estratégicos. El 23 de abril de 1944, el escuadrón participó en un ataque a fábricas de aviones en Wiener Neustadt , Austria, a pesar de la fuerte oposición de los interceptores enemigos . Por esta acción, se le concedió un segundo DUC. [4]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón pasó a formar parte de las fuerzas de ocupación en Italia, hasta su desactivación en noviembre de 1945. [1] [4]
El escuadrón fue activado nuevamente bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en la reserva en el Aeropuerto Municipal de Birmingham , Alabama, el 19 de mayo de 1947 y nuevamente asignado al 99.º Grupo. [1] Su entrenamiento fue supervisado por la Unidad Base 477.ª AAF del ADC (más tarde el Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2587). [6] Aunque nominalmente era una unidad de bombarderos muy pesados, no está claro si el escuadrón estaba completamente dotado de personal o equipado con aviones de combate. [7] En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [8] Sin embargo, el reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [9] ConAC también reorganizó sus unidades de reserva bajo la Organización de Base del Ala , y la 19.ª División Aérea y otras unidades de reserva en el Aeropuerto Municipal de Birmingham, incluido el escuadrón, fueron desactivadas y reemplazadas por el 514.º Ala de Transporte de Tropas en junio de 1949. [1] [6]
El escuadrón fue reactivado en enero de 1953 en la Base Aérea Fairchild , Washington, [1] cuando el 111th Strategic Reconnaissance Wing , una unidad de la Guardia Nacional Aérea que había sido movilizada para la Guerra de Corea , fue devuelta al control estatal. El escuadrón asumió la misión, el personal y el avión de reconocimiento estratégico Convair RB-36 Peacemaker del 130th Strategic Reconnaissance Squadron del 111th Wing , una unidad regular asignada al 111th Wing, que fue desactivada simultáneamente. El escuadrón participó en el entrenamiento de bombardeo estratégico mundial y se mantuvo en alerta nuclear hasta 1956, cuando el B-36 fue retirado.
El escuadrón fue reequipado con Boeing B-52 Stratofortress y continuó con el entrenamiento y el estado de alerta nuclear. Desplegó tripulaciones y aeronaves en el Pacífico durante la Guerra de Vietnam , participando en misiones de combate de la Operación Arc Light sobre Vietnam del Norte; también desplegó aeronaves y personal en Tailandia volando desde el Aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao para misiones de combate sobre Camboya y Laos. Fue desactivado en 1973 con la reducción de su 99th Bombardment Wing en previsión de la transferencia de la Base de la Fuerza Aérea Westover a la Reserva de la Fuerza Aérea .
El escuadrón fue reactivado bajo el 69.º Grupo de Reconocimiento en septiembre de 2011 como un Escuadrón Global Hawk RQ-4. El escuadrón pasó a formar parte del 319.º Grupo de Operaciones tras la desactivación del 69.º Grupo de Reconocimiento en junio de 2019. [1] [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.