El 347.º Grupo de Rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (347 RQG) es una unidad activa de búsqueda y rescate de combate asignada al Ala 23 en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia .
El 347.º Grupo de Rescate dirige el vuelo y el mantenimiento de uno de los dos grupos en servicio activo de la USAF dedicados a la búsqueda y el rescate en combate. Responsable de la capacitación/preparación de 1100 personas, incluido un escuadrón de pararescate , dos escuadrones voladores ( Lockheed HC-130 J/ HH-60W Jolly Green II ) y un escuadrón de apoyo a las operaciones. Se despliega en todo el mundo en apoyo de las tareas de la Autoridad de Comando Nacional.
Constituido como 347.º Grupo de Cazas el 29 de septiembre de 1942. Activado en Nueva Caledonia el 3 de octubre de 1942. Destacamentos del grupo, que fue asignado a la Decimotercera Fuerza Aérea en enero de 1943, fueron enviados a Guadalcanal , donde utilizaron Bell P-39 y P. -400 aviones Airacobra para realizar patrullas protectoras, apoyar a las fuerzas terrestres y atacar barcos japoneses.
Los escuadrones operativos del 347.º FG eran los 67.º , 68.º , 70.º y 339.º escuadrones de caza.
Cuando comenzó la campaña aliada para recuperar el centro y el norte de las Islas Salomón en febrero de 1943, los destacamentos, todavía operando desde Guadalcanal y utilizando Lockheed P-38 Lightning y P-39 Airacobras , escoltaron bombarderos y atacaron bases enemigas en Nueva Georgia , las Islas Russell . y Bougainville .
Fueron los P-38G del 339.° Escuadrón de Cazas los que, el 18 de abril de 1943, volaron la misión que resultó en la muerte del almirante japonés Isoroku Yamamoto . Sólo sus aviones poseían el alcance para interceptar y atacar. Se informó a los pilotos que estaban interceptando a un "alto oficial importante", aunque no sabían quién era su objetivo real.
En la mañana del 18 de abril, a pesar de las insistencias de los comandantes locales de cancelar el viaje por temor a una emboscada, los aviones de Yamamoto partieron de Rabaul según lo previsto. Poco después, dieciocho P-38 especialmente equipados despegaron de Guadalcanal. Saltaron entre olas la mayor parte de las 430 millas hasta el punto de encuentro, manteniendo el silencio de radio en todo momento. A las 09:34 hora de Tokio, los dos vuelos se encontraron y se produjo una pelea de perros entre los P-38 y los seis Zeroes que escoltaban a Yamamoto.
El primer teniente Rex T. Barber se enfrentó al primero de los dos bombarderos japoneses, que resultó ser el avión de Yamamoto . Roció el avión con disparos hasta que empezó a arrojar humo del motor izquierdo. Barber se giró para atacar al otro bombardero cuando el avión de Yamamoto se estrelló en la jungla. Posteriormente, otro piloto, el capitán Thomas George Lanphier, Jr. , afirmó que había derribado al bombardero líder, lo que generó una controversia que duró décadas hasta que un equipo inspeccionó el lugar del accidente para determinar la dirección de los impactos de bala. La mayoría de los historiadores ahora le dan crédito a Barber por esta afirmación.
Un piloto estadounidense, el primer teniente Raymond K. Hine, murió en acción .
La sede se trasladó desde Nueva Caledonia a finales de 1943; y al mes siguiente, el grupo se trasladó de Guadalcanal a la isla Stirling para apoyar a las fuerzas terrestres en Bougainville, ayudar a neutralizar las bases enemigas en Rabaul y realizar misiones de patrulla y búsqueda en el norte de las Islas Salomón.
El 347 fue reasignado a Nueva Guinea en agosto de 1944 y equipado completamente con P-38G. Bombarderos escoltados a refinerías de petróleo en Borneo ; bombardearon y ametrallaron aeródromos e instalaciones en Ceram , Amboina , Boeroe, Celebes y Halmahera . Recibió una Mención Distinguida de Unidad por una serie de bombardeos y ametrallamientos de largo alcance, realizados mediante intensa defensa antiaérea y de combate, en el aeródromo y el transporte marítimo de Makassar , Célebes , en noviembre de 1944.
Se trasladó a Filipinas en febrero de 1945. Apoyó los desembarcos en Mindanao en marzo de 1945: bombardeó y ametralló instalaciones enemigas y apoyó a las fuerzas australianas en Borneo, atacó posiciones japonesas en el norte de Luzón y realizó misiones de escolta al continente asiático.
El 347.º Grupo de Cazas fue reasignado a los Estados Unidos en diciembre de 1945 y desactivado el 1 de enero de 1946.
Cuando comenzó la guerra en Corea, el 24 de junio de 1950, la 347.a Ala de Cazas fue desactivada y los escuadrones Twin Mustang del 347.o Grupo de Cazas fueron transferidos a Corea del Sur. Eran los únicos aviones de combate disponibles con alcance para cubrir toda la península de Corea.
El 339.º Escuadrón se adjuntó a la 8.ª Ala de Cazas en el aeródromo de Kimpo , cerca de Seúl, Corea del Sur, para detener el avance de Corea del Norte. El 68.º Escuadrón de Cazas (AW) tenía su base en Itazuke, Japón. El 4.º Escuadrón (AW) fue reasignado al Grupo de Base Aérea provisional 6302d y proporcionó la defensa aérea de Japón y las Islas Ryukyu.
El 347.º Grupo de Cazas proporcionó cobertura de combate para los transportes C-54 y C-47 que entraban y salían del aeródromo de Kimpo. El 27 de junio de 1950, un F-82G (46–383) del 68.º escuadrón de cazas (AW) pilotado por el teniente. William (Skeeter) Hudson (piloto) y el teniente. Carl Fraser (operador de radar) derribó un Yak-7U norcoreano (posiblemente un Yak-11 mal identificado). Esta fue la primera matanza aire-aire de la Guerra de Corea y, dicho sea de paso, la primera victoria aérea de la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Se cree que el teniente Hudson volaba un F-82G llamado "Cubo de tornillos" (46–601) en lugar de su avión habitual en ese día histórico. Más tarde, ese mismo día, un F-82G (46–392) pilotado por el Mayor James Little del 339.º Escuadrón de Cazas (AW) del 347.º Grupo de Cazas derribó un Yak-9 norcoreano. Los registros no son fiables y algunos expertos sostienen que Major Little fue en realidad el primero en matar.
Los escuadrones de cazas (AW) 339.º y 68.º sirvieron en Corea del Sur hasta diciembre de 1950, y estuvieron adjuntos al 8.º FBW, al 35.º FIW y al 51.º FIW. A medida que más aviones, especialmente el Lockheed F-94 Starfire para todo clima , estuvieron disponibles, los F-82 fueron asignados a misiones de ataque terrestre antes de ser retirados del Teatro Coreano, modificados y reasignados a tareas de escolta de bombarderos en Ladd AFB, Alaska . Con sus F-82 reasignados a Alaska , el 347.º Grupo de Cazas fue desactivado y retirado.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.