El 338.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 55.º Grupo de Operaciones , estacionado en la Base Aérea Offut , Nebraska. El 338.º CTS realiza el entrenamiento inicial, de recalificación y de actualización como Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) RC-135 " Rivet Joint ", " Cobra Ball " y " Combat Sent ".
El 338.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate (CTS) es una organización de vuelo. Realiza el entrenamiento inicial, de diferenciación, de recalificación y de actualización como Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para el grupo de operaciones más grande y más diverso del Comando de Combate Aéreo . Específicamente, proporciona los programas de entrenamiento antes mencionados de acuerdo con los programas de entrenamiento aprobados por el Cuartel General, principalmente para las variantes RC-135 "Rivet Joint", "Cobra Ball" y "Combat Sent" y el E-4B "Nightwatch". La unidad prepara ocho escuadrones en seis programas diferentes para ejecutar misiones mundiales de reconocimiento, comando y control y verificación de tratados dirigidas por la NCA, el JCS, los CINC del teatro, los comandantes del MAJCOM y las agencias de inteligencia nacionales.
Fundado a finales de 1942 como escuadrón de cazas P-38 Lightning , se entrenó bajo la Segunda Fuerza Aérea en el noroeste del Pacífico. Se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), donde fue asignado al VIII Mando de Cazas en Inglaterra a finales de 1943. La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas de largo alcance para los bombarderos pesados B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator en misiones de bombardeo estratégico sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . En abril de 1944 recibió aviones de combate P-51D Mustang y continuó con su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y patios de maniobras en Alemania y aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia.
El escuadrón realizó patrullas aéreas sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión de Francia en junio de 1944. En julio atacó emplazamientos de armas durante la fuga de Saint-Lô . La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la operación aerotransportada en los Países Bajos en septiembre de 1944, y en diciembre, las instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas . Durante la invasión aliada occidental de Alemania , el escuadrón realizó misiones de apoyo terrestre ametrallando camiones, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945; continuó con las operaciones ofensivas hasta el 21 de abril de 1945.
Después de la capitulación alemana, la unidad pasó a formar parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , en la Estación AAF de Kaufbeuren , para luego trasladarse a la Estación AAF de Giebelstadt a principios de 1946, donde recibió su primer avión a reacción, el P-80A Shooting Star . Fue desactivado en agosto de 1946, cuando el personal fue desmovilizado y sus aviones fueron transferidos al 31.º Grupo de Cazas .
El escuadrón fue reactivado por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en 1947 como una unidad de reconocimiento, equipada con fortalezas volantes RB-17 . Voló en misiones de fotografía aérea, cartografía, cartografía y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales fueron alrededor de las fronteras de la Unión Soviética y sobre la zona de ocupación soviética de Alemania. Poco se sabía sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética en ese momento, la forma más efectiva de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver si respondería. Gradualmente, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el Báltico hasta el mar de Ojotsk , al norte de Japón .
La unidad se actualizó a aeronaves RB-29 Superfortress en 1949 y continuó su misión de reconocimiento, sin embargo fue desactivada en 1949 debido a reducciones presupuestarias. Reactivada en 1950 en la Base Aérea Ramey , Puerto Rico , estaba volando nuevamente RB-29, realizando reconocimiento estratégico, cartografía fotográfica, mapeo geodésico electrónico preciso y misiones de reconocimiento electrónico. El escuadrón se actualizó a RB-50 Superfortresses en 1952.
En 1954 fue equipado con RB-47K Stratojets , una variante del B-47 que contenía un radar de observación lateral y equipo de muestreo de aire. La misión principal del RB-47K era la recopilación de datos meteorológicos y el reconocimiento meteorológico desde la Base de la Fuerza Aérea Forbes , Kansas . El reconocimiento fotográfico era una misión secundaria. Estas misiones consistían en volar sobre los cielos del norte de Canadá, con dos salidas de este tipo en un día, Weather Alpha y Weather Bravo. Las salidas Weather Alpha consistían en un vuelo desde la Base de la Fuerza Aérea Forbes, al norte hasta Saute Ste. Marie, Michigan, luego al norte hasta la Bahía de Hudson, en sentido antihorario alrededor del perímetro de la Bahía y luego de regreso a Forbes. Weather Bravo tomó la misma ruta dentro de los Estados Unidos, pero viajó al este sobre el Mar de Labrador y al norte de Goose Bay, Canadá, luego de regreso a Forbes. Los datos recopilados por estos vuelos se utilizaron para desarrollar las predicciones de recopilación meteorológica del Plan de Guerra para el clima alrededor de la Unión Soviética. También se podían tomar muestras de la radiación radiactiva de los ensayos nucleares extranjeros. Los RB-37K estuvieron en servicio en el 338.º Regimiento durante ocho años y fueron descontinuados en 1963.
La unidad fue reactivada en 1999 en la Base de la Fuerza Aérea Offut, Nebraska, como escuadrón de entrenamiento de combate.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.