El 326.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última unidad estuvo asignada al 4141.º Ala Estratégica , estacionada en la Base Aérea de Glasgow , Montana . Fue desactivada el 1 de febrero de 1963. [ cita requerida ]
El escuadrón fue activado en Barksdale Field , Luisiana el 1 de marzo de 1942, como el 326th Bombardment Squadron , uno de los cuatro escuadrones originales del 92nd Bombardment Group . Más tarde ese mes se trasladó a MacDill Field , Florida y entrenó con Boeing B-17 Flying Fortresses . Mientras entrenaba en Florida, el escuadrón también voló patrullas antisubmarinas en la costa de Florida. [1] [3] El escuadrón aéreo partió del Sarasota Army Air Field hacia Westover Field , Massachusetts el 19 de junio de 1942, volando hacia Dow Field , Maine el 29 de junio. El escuadrón luego transportó sus B-17 a través del Atlántico Norte vía Terranova comenzando entre el 12 y el 15 de agosto. Volaron directamente desde Terranova al Aeropuerto de Prestwick , Escocia. El 92nd Group fue el primero en volar sus bombarderos sin escalas a través del Atlántico. [nota 3] [4] Mientras tanto, el escalón de tierra partió de Bradenton el 18 de julio y llegó a Fort Dix , Nueva Jersey, en el puerto de embarque de Nueva York dos días después. Zarpó a bordo del USS West Point (AP-23) el 2 de agosto y atracó en Liverpool el 18 de agosto, trasladándose a Bovingdon el mismo día. [1] [4]
La creación de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra requirió el establecimiento de un centro de entrenamiento y reemplazo de tripulaciones de combate, pero la falta de personal calificado y aeronaves obstaculizó su desarrollo. Como resultado, se tomó la decisión de utilizar al 92.º Grupo y sus escuadrones como una unidad de entrenamiento de tripulaciones temporal, actuando como el componente principal de lo que se convirtió en el 11.º Grupo de Centro de Reemplazo de Tripulación de Combate . Sin embargo, el 92.º fue el primer grupo en llegar a Inglaterra con B-17F mejorados, y con la misión de entrenamiento vino un intercambio de estos modelos más nuevos por los B-17E más antiguos del 97.º Grupo de Bombardeo para usarlos en el entrenamiento. El 6 de septiembre, para proporcionar al escuadrón experiencia en combate, voló su primera misión de combate contra Meaulte , Francia. [5] Aunque permaneció como una unidad de entrenamiento de tripulaciones de reemplazo hasta mayo de 1943, el escuadrón inicialmente voló misiones de combate ocasionales. En enero de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Alconbury . [1]
En mayo de 1943, la misión de entrenamiento del escuadrón fue transferida y el 326.º comenzó a volar misiones de combate. Hasta mayo de 1944, sus objetivos incluían astilleros en Kiel , plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , refugios para submarinos en Wilhelmshaven , una planta de fabricación de neumáticos en Hannover , aeródromos cerca de París , una fábrica de aviones en Nantes y una mina de magnesio en Noruega. [3]
El escuadrón obtuvo una Mención de Unidad Distinguida el 11 de enero de 1944, cuando bombardeó con éxito fábricas de fabricación de aviones en el centro de Alemania a pesar del clima adverso, la falta de protección de los cazas y el intenso fuego antiaéreo . Participó en la Gran Semana , el ataque intensivo contra la industria aeronáutica alemana a fines de febrero de 1944. Tomó parte en la Operación Crossbow , ataques a sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Atacó aeródromos y sitios industriales en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Después de octubre de 1944, se concentró en objetivos de la industria petrolera y del transporte. [3]
Además de su misión de bombardeo estratégico , el escuadrón voló misiones de interdicción y apoyo aéreo . Durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacó defensas costeras , cruces de transporte y estaciones de maniobras cerca de la cabeza de playa. Proporcionó apoyo aéreo para la Operación Cobra , la ruptura aliada en Saint Lo . Bombardeó puentes y posiciones de artillería para apoyar la Operación Market Garden , los ataques aéreos en los Países Bajos cerca de Arnhem , para asegurar cabezas de puente a través del Rin en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas , desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945, atacó puentes y estaciones de maniobras cerca del área objetivo. Durante la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin , proporcionó cobertura bombardeando aeródromos cerca de la zona de lanzamiento . [3] Voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945, cuando el 92.º Grupo lideró toda la formación de la Octava Fuerza Aérea. [4]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón se trasladó a la base aérea de Istres , Francia, donde participó en el Proyecto Verde , transportando tropas que regresaban a los Estados Unidos, volando hasta el campo de Cazes en Marruecos hasta septiembre, y devolviendo a los militares franceses a Francia en viajes de regreso. [3] [4] Durante el invierno, trasladó a ciudadanos griegos desplazados de Múnich a Atenas . [4] Fue desactivado en Francia el 28 de febrero de 1946 y su personal restante fue absorbido por elementos del 306.º Grupo de Bombardeo en la base aérea de Lechfeld , Alemania. [1] [3] [6]
Reactivado como escuadrón Boeing B-29 Superfortress del Mando Aéreo Estratégico (SAC) en julio de 1946. Realizó entrenamiento y operaciones de bombardeo estratégico dirigidas por el SAC. En marzo de 1948 fue desplegado en Inglaterra y Alemania para apoyar el puente aéreo de Berlín.
Desplegado en las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente y en misiones de combate sobre Corea del Norte. Bajo el control del Mando de Bombardeo de la FEAF (Provisional) hasta el 20 de octubre, el escuadrón bombardeó fábricas, refinerías, fundiciones de hierro, plantas hidroeléctricas, aeródromos, puentes, túneles, concentraciones de tropas, cuarteles, estaciones de maniobras, cruces de carreteras, líneas ferroviarias, depósitos de suministros, muelles, vehículos y otros objetivos estratégicos y de interdicción.
El general MacArthur lo dio de baja del combate el 20 de octubre de 1950. Muchos de los B-29 que todavía estaban en servicio permanecieron en las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para prestar servicio en los Grupos de Bombardeo 19 y 307 en la Base Aérea de Kadena , Okinawa; y en el Grupo de Bombardeo 98 en la Base Aérea de Yokota , Japón. Regresaron sin la mayor parte del personal y el equipo a la Base Aérea de Spokane , Washington, a finales de octubre y noviembre de 1950.
En 1951, fue reequipado con el bombardero estratégico intercontinental Convair B-36 Peacemaker. Participó en operaciones de entrenamiento a escala mundial. En agosto de 1953, fue desplegado en el Lejano Oriente para examinar bases adecuadas para el uso de los B-36 y reforzar el armisticio coreano de julio de 1953. Veinte aviones B-36D aterrizaron en la base aérea de Kadena para la Operación Big Stick. Los aviones B-36 visitaron la base aérea de Yokota y la base aérea de Anderson , en Guam. El escuadrón regresó a Fairchild después de una corta estadía. Fue redesplegado a Guam el 14 de octubre de 1954 durante 90 días, lo que estableció una sucesión de escuadrones de B-36 desplegados para mantener una fuerte presencia de bombarderos en el Pacífico occidental. Regresó para su segundo despliegue de 90 días en abril de 1956.
Durante el despliegue de 1956 en Guam, cuatro aviones B-36J del 327.º escuadrón fueron desplegados en la base aérea Hickam en Hawái. Apoyarían las pruebas nucleares de 1956 en Eniwetok . El 15 de abril de 1952, un B-36 prestado del 327.º escuadrón de bombardeo con una tripulación del 326.º se estrelló durante el despegue, matando a 15 tripulantes, de los cuales 2 sobrevivieron, gravemente quemados. En mayo de 1955, el 326.º escuadrón recibió el premio a la unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea por la Operación Big Stick.
En julio de 1960, el 326.º escuadrón comenzó a trasladar el personal, los aviones y el equipo del escuadrón a la base aérea de Glasgow , Montana. Esto supuso la finalización del programa de dispersión para reducir la vulnerabilidad de una gran unidad (tres escuadrones con 45 B-52) en una base. El 326.º escuadrón se trasladó a la base aérea de Glasgow (MT) en febrero de 1961. Tras instalarse en Glasgow, el escuadrón reanudó sus tareas de alerta y entrenamiento bajo el mando del 4141.º Ala Estratégica .
En un esfuerzo por honrar a las unidades históricas del pasado, el 1 de febrero de 1963, el 4141st Wing y el 326th Squadron fueron desactivados cuando el SAC desactivó sus alas estratégicas, reemplazándolas por alas permanentes. El escuadrón fue desactivado y sus aviones y personal fueron reasignados al 322d Bombardment Squadron .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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