El 322.º Grupo Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Como unidad provisional, puede ser activada o desactivada en cualquier momento.
Parece que el grupo se activó periódicamente para brindar apoyo a las actividades de los Estados Unidos y la Unión Africana en África bajo la Decimoséptima Fuerza Aérea de la USAFE . En 2004, elementos del grupo ayudaron al despliegue de la Unión Africana en Sudán; [3] Operación Odyssey Dawn para Libia 2011-12.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad predecesora del grupo, el 322d Bombardment Group (Medium), era un grupo de bombardeo B-26 Marauder asignado a la Octava y posteriormente a la Novena Fuerza Aérea .
Constituido como 322d Bombardment Group (Medium) el 19 de junio de 1942. Activado el 17 de julio de 1942 en MacDill Field , Florida, reubicándose más tarde en Lakeland Army Air Field / Drane Field , Florida. Entrenado con aviones Martin B-26 Marauder . Parte del grupo se trasladó al extranjero a RAF Bury St Edmunds , Inglaterra, noviembre-diciembre de 1942; los aviones y las tripulaciones siguieron, marzo-abril de 1943. Inicialmente asignado a la Octava Fuerza Aérea. El grupo fue asignado al 3d Bomb Wing.
Las obras de construcción en curso en Bury St. Edmunds obligaron a dos de los escuadrones del grupo a situarse en la base aérea de Rattlesden , y los aviones del grupo no llegaron hasta finales de marzo de 1943. Una vez en funcionamiento, el 322d realizó dos operaciones de bombardeo a baja altura desde Bury St. Edmunds. La primera, el 14 de mayo, cuando envió 12 aviones para un ataque a baja altura sobre una planta generadora de electricidad cerca de Ijtnuiden. Esta fue la primera misión de combate operativa realizada por los B-26.
La segunda fue una desastrosa misión a los Países Bajos el lunes 17 de mayo, cuando el grupo envió 11 aviones a una operación similar de la que ninguno de los aviones que penetraron en la costa enemiga regresó. Sesenta tripulantes murieron a causa de la artillería antiaérea y los interceptores. La moral del grupo no mejoró cuando, el 29 de mayo, un B-26 se estrelló en el aeródromo matando a la tripulación y dañando un hangar.
Después de estas misiones, el grupo fue reequipado y entrenado para operaciones a media altitud durante varias semanas antes de regresar a las operaciones de combate. El 13 de junio, el 322.º se trasladó a la base Andrews Field de la RAF en Essex.
Al igual que otras unidades Marauder del 3.º Ala de Bombardeo, el 322.º fue transferido a la Novena Fuerza Aérea el 16 de octubre de 1943. El grupo atacó aeródromos enemigos en Francia, Bélgica y los Países Bajos, atacando los objetivos principales, pero el grupo también atacó objetivos secundarios como centrales eléctricas, astilleros, obras de construcción y patios de maniobras.
El 11 de diciembre de 1943, la Luftwaffe atacó Andrews Field, pero causó pocos daños y, a partir de marzo de 1944, el 322.º bombardeó puentes ferroviarios y de carreteras, tanques de petróleo y emplazamientos de misiles en preparación para la invasión de Normandía .
El 8 de mayo de 1944, uno de los aviones del 322, apodado "Mild and Bitter" (número de serie 41-31819), se convirtió en el primer B-26 que volaba desde Inglaterra en completar 100 misiones de combate. Otro B-26, "Flak Bait" (41-31773), sobrevivió hasta el final de las hostilidades con 202 misiones en su haber, siendo el único bombardero estadounidense involucrado en combate sobre Europa en superar la marca de las 200.
El 6 de junio de 1944, el 322.º Grupo de Bombardeo atacó las defensas costeras y las baterías de artillería. Posteriormente, durante la campaña de Normandía, el 322.º Grupo bombardeó depósitos de combustible y municiones, puentes y cruces de caminos, apoyando la ofensiva aliada en Caen y la ruptura en Saint-Lô en julio.
Desde Andrews Field, el 322d recibió una Mención de Unidad Distinguida por el período del 14 de mayo de 1943 al 24 de julio de 1944. El grupo se trasladó durante septiembre de 1944, transfiriéndose al aeródromo de Beauvais (A-61) en el norte de Francia y ayudando al avance del Tercer Ejército a través de Francia.
El 322d realizó su última misión el 24 de abril de 1945. Después del Día de la Victoria en Europa , el grupo fue asignado a tareas de ocupación en Alemania a partir de junio de 1945, dedicándose a inventariar y desmantelar equipos e instalaciones de la Fuerza Aérea Alemana. Regresó a Camp Kilmer , Nueva Jersey, en diciembre de 1945 y fue desactivado el 15 de diciembre.
Durante la Guerra Fría , el 322d fue redesignado como 322d Bombardment Group , Light y activado en la reserva de la Fuerza Aérea en el Aeródromo del Ejército de Reading , Pensilvania, el 9 de agosto de 1947. El 322d estaba equipado con cuatro escuadrones ( 35th , 449th, 450th, 451st y 452d) de Douglas A-20 Havocs . Fue desactivado el 27 de junio de 1949.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos reactivó la unidad como el 322d Fighter-Day Group en la Base de la Fuerza Aérea Foster , Texas, el 1 de julio de 1954. El 322d fue asignado al Mando Aéreo Táctico como parte del 450th Fighter-Day Wing , inicialmente como un ala de tres escuadrones (450th, 451st, 452d) equipada con North American F-86 Sabre . En 1956, el grupo fue ascendido a North American F-100 Super Sabre y fue redesignado como el 322d Tactical Fighter Group . El 322d fue desactivado el 1 de enero de 1959 junto con el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Foster en una medida de economía presupuestaria.
En 2004, el 322º Grupo Expedicionario Aéreo se activó como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa como una unidad expedicionaria aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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