El 321.º Escuadrón de Misiles es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 90.º Grupo de Operaciones , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , en Wyoming. El escuadrón está equipado con el misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III LGM-30G . Su misión es operar armas nucleares seguras y protegidas, mantener instalaciones listas para la misión y, cuando se le ordene, destruir los objetivos asignados por el OPLAN.
El escuadrón se organizó por primera vez como el 321.º Escuadrón de Bombardeo en Key Field , Mississippi, en abril de 1942 como una unidad Consolidated B-24 Liberator y uno de los escuadrones originales del 90.º Grupo de Bombardeo . El escuadrón entrenó con Liberators en el sureste de los Estados Unidos bajo el III Comando de Bombardeo hasta agosto. [1] [4]
El escuadrón se trasladó al aeropuerto de Willow Run , Michigan, para realizar un entrenamiento de conversión en los nuevos Ford Liberator. Asignados al VII Comando de Bombardeo con B-24D, la unidad se trasladó a Hickam Field , Hawái, en septiembre. El escuadrón llegó al norte de Queensland , Australia, en noviembre de 1942 y comenzó misiones de bombardeo bajo el V Comando de Bombardeo casi de inmediato. [4]
El escuadrón atacó aeródromos enemigos , concentraciones de tropas, instalaciones terrestres y barcos en Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck , Palau y el sur de Filipinas. El 321.º fue galardonado con una Mención de Unidad Distinguida por sus operaciones en Papúa hasta enero de 1943. La unidad participó en la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943 y obtuvo otra mención por ataques a aeródromos enemigos en Wewak , Nueva Guinea en septiembre de 1943 a pesar de la fuerte oposición de los cazas y el fuego antiaéreo . [4]
Durante 1944, el 321.º apoyó la Campaña de Nueva Guinea hasta finales de junio, y luego realizó incursiones de largo alcance en las refinerías de petróleo en Balikpapan , Borneo, en septiembre y octubre. En enero de 1945, el escuadrón se trasladó a Filipinas y apoyó a las fuerzas terrestres en Luzón , atacó objetivos industriales en Formosa y bombardeó ferrocarriles, aeródromos e instalaciones portuarias en el continente asiático. Poco antes del final de la guerra en el Pacífico, el 90.º se trasladó a Okinawa , desde donde podría atacar las islas japonesas. [4]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón realizó misiones de reconocimiento sobre Japón y transportó prisioneros de guerra aliados desde Okinawa a Manila . Cesó sus operaciones en noviembre de 1945. El escuadrón fue desactivado en Filipinas a principios de 1946. [1]
El escuadrón fue reactivado en julio de 1947 como una unidad muy pesada en Andrews Field , Maryland. Fue un componente de uno de los siete grupos de bombardeo activados en Andrews por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) ese día. La mayoría de estas unidades, incluida la 321.ª, fueron desactivadas en septiembre de 1948 y no parece que estuvieran tripuladas durante este período. [1] [5] [6]
El escuadrón se organizó nuevamente en la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington, en enero de 1951 y se equipó con el Boeing B-29 Superfortress . En febrero, como parte de una reorganización de las alas del Comando Aéreo Estratégico , el 90.º Grupo de Bombardeo se redujo a un estado de papel y el escuadrón se adjuntó al ala para el control operativo. En junio de 1952, esta organización, que fue diseñada para permitir que el comandante del ala se centrara en las unidades de combate del ala y el mantenimiento necesario para apoyar a los aviones de combate, se formalizó como la Organización de Doble Vicepresidente y el escuadrón fue asignado al ala. [7] [8]
En marzo de 1951, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Forbes , donde sirvió principalmente como unidad de entrenamiento. En mayo, comenzó a servir como Unidad de Entrenamiento Operacional para tripulaciones de B-29 y mecánicos de unidades recién activadas. El escuadrón ayudó a organizar y entrenar a las 376.ª , 308.ª y 310.ª Alas de Bombardeo . [9] [10] [11]
En junio, el escuadrón incorporó funciones como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo, principalmente proporcionando entrenamiento individual para las tripulaciones asignadas a las unidades B-29 de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente existentes durante la Guerra de Corea . [12] [nota 3] En noviembre de 1952 también comenzó a entrenar a las tripulaciones de reemplazo para el modelo de reconocimiento RB-29 del Superfortress y al personal del SHORAN para el Comando Aéreo Estratégico (SAC). Estas actividades de entrenamiento continuaron hasta noviembre de 1953. [7]
El escuadrón comenzó a volar misiones de reconocimiento estratégico en septiembre de 1953. [7] Al año siguiente, reemplazó sus RB-29 con el jet Boeing RB-47 Stratojet , y el primer B-47E llegó el 25 de junio, aunque las tripulaciones habían comenzado el entrenamiento en marzo. [13] Un año después, el escuadrón y toda la 90.ª Ala de Reconocimiento Estratégico se desplegaron como una unidad en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, desde el 5 de mayo hasta el 31 de agosto de 1955, donde el ala realizó el mapeo final de Alaska. [7] [14] En mayo de 1958, el 90.º Ala regresó a la misión de entrenamiento sirviendo como un ala de entrenamiento de tripulación de combate para las tripulaciones de los RB-47 hasta que fue desactivada el 20 de junio de 1960. [7] El personal y el equipo del escuadrón fueron transferidos al 45.º Escuadrón de Bombardeo , que se trasladó a Forbes en el papel desde la Base de la Fuerza Aérea Schilling , Kansas, el mismo día. [15]
El escuadrón fue reactivado el 9 de abril de 1964 como un escuadrón de misiles balísticos intercontinentales asignado al 90th Strategic Missile Wing en la Base Aérea Francis E. Warren , Wyoming, y equipado con cincuenta LGM-30B Minuteman Is , armados con un solo vehículo de reentrada. El escuadrón fue el tercero de los cuatro escuadrones Minuteman del 90th Wing en activarse, ya que la construcción de las instalaciones de lanzamiento continuó hasta mediados de 1964. A partir de junio de 1973, sus misiles Minuteman I comenzaron a ser reemplazados por LGM-30G Minuteman III , que podían transportar hasta tres vehículos de reentrada. [7] [16] En 2001, en cumplimiento del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas , estos misiles se limitaron a un solo vehículo de reentrada [16]
El escuadrón ganó el premio Samuel C. Phillips como el mejor escuadrón de misiles del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 2005, 2010 y 2019. [17]
41°07′59″N 104°52′01″O / 41.13306°N 104.86694°W / 41.13306; -104.86694 (Base Aérea Francis E. Warren)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.