El 319º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base Aérea de Kadena , Japón, que opera vehículos de reconocimiento no tripulados General Atomics MQ-9 Reaper .
El escuadrón se activó por primera vez como el 319th Fighter Squadron durante la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el norte de África. En operaciones de combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . Se retiró del combate de septiembre a diciembre de 1943 mientras se equipaba con diferentes aviones y se trasladaba de África a Italia. Obtuvo dos Citaciones de Unidad Distinguida antes de regresar a los Estados Unidos para su inactivación.
El escuadrón fue reactivado en 1947, sirviendo en el papel de defensa aérea en Panamá y el noroeste de los Estados Unidos hasta la primavera de 1952, cuando se desplegó en Corea. En operaciones de combate hasta 1953, ganó otra Mención de Unidad Distinguida y una Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea . Fue inactivado en Japón en 1955. Reanudó su papel de defensa aérea más tarde ese año, sirviendo como el 319 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores bajo el Mando de Defensa Aérea hasta 1969, y brevemente de 1971 a 1972. Sirvió como unidad de entrenamiento, el 319 ° Escuadrón de Entrenamiento de Cazas-Interceptores , con la Escuela de Armas Interceptoras de 1975 a 1977.
El escuadrón pasó a tener estatus provisional como el 319º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario para proporcionar reconocimiento no tripulado en el Pacífico Norte en 2022.
El escuadrón se organizó por primera vez en Mitchel Field , Nueva York el 3 de agosto de 1942 como uno de los tres escuadrones originales del 325th Fighter Group , pero se trasladó el mismo día a Brainard Field , Connecticut. [2] [4] El escuadrón obtuvo su cuadro inicial del 87th Fighter Squadron . [5] Se equipó con Curtiss P-40 Warhawks y se entrenó para el combate en Brainard Field y Hillsgrove Army Air Field , Rhode Island hasta finales de enero de 1943, cuando comenzó a desplegarse en el extranjero. [2] [4] Además del entrenamiento, el escuadrón voló patrullas regulares frente a la costa de Nueva Inglaterra bajo el control del Boston Fighter Wing . [5]
El 2 de enero, el escalón aéreo voló sus Warhawks a Norfolk, Virginia , donde fueron cargados a bordo del USS Ranger , un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos . Cuando el Ranger se acercó a la costa de África, sus pilotos volaron sus aviones al continente. El resto del escalón aéreo fue transportado a través del Atlántico a través de la Ruta del Ferry del Atlántico Sur. El 22 de enero de 1943, el escalón de tierra se trasladó a Camp Kilmer , Nueva Jersey. El 7 de febrero, abordaron el USS Lyon . Llegaron a Orán , Argelia, dos semanas después. El 1 de marzo, los escalones de tierra y aire del escuadrón se unieron. [5]
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El escuadrón llegó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero y se estableció en su primera estación de combate, el aeródromo de Tafaraoui , Argelia, el 1 de marzo de 1943. Voló su primera misión de combate el 17 de abril, un ataque contra el aeródromo de Mateur . [4] [5] Escoltó bombarderos medianos y voló misiones de ametrallamiento y barrió el mar Mediterráneo desde bases en Argelia y Túnez. El escuadrón participó en la derrota de las fuerzas del Eje en Túnez. Participó en la reducción de Pantelleria y en la Operación Husky , la invasión y conquista de Sicilia. [4] El 22 de julio, cerca de Cagliari , el escuadrón destruyó 12 aviones enemigos sin ninguna pérdida. [5] El 30 de julio, el 325.º Grupo utilizó tácticas de distracción para atraer a un número superior de aviones enemigos al aire sobre Cerdeña, destruyendo más de la mitad de ellos. El escuadrón recibió su primera Mención de Unidad Distinguida por esta acción. [4] El 28 de agosto, el teniente Collins se convirtió en el primer as del escuadrón . A fines de septiembre de 1943, el escuadrón fue retirado del combate para convertirse en Republic P-47 Thunderbolt y prepararse para trasladarse a la península italiana. [4] El entrenamiento con el nuevo avión se retrasó debido a las fuertes lluvias intermitentes en su base del norte de África. [5]
A principios de diciembre de 1943, el escuadrón comenzó a operar sus Thunderbolts desde el aeródromo de Foggia , Italia, volando su primera misión con el nuevo avión el 14 de diciembre, escoltando a Boeing B-17 Flying Fortresses en el ataque a Corfú . [4] [5] Sin embargo, solo operó el P-47 por un corto período, convirtiéndose en North American P-51 Mustangs en marzo de 1944 y trasladándose al aeródromo de Lesina , Italia, el 29 del mismo mes. Sin embargo, el 30 de enero voló sus "T-Bolts" más de 300 millas a muy baja altitud para realizar un ataque sorpresa a los interceptores alemanes que defendían los aeródromos cerca de Villorba . Las graves pérdidas que infligió a las fuerzas defensoras permitieron a los bombarderos pesados atacar objetivos vitales en el área sin encontrar oposición seria. Esta acción resultó en la segunda concesión de la Mención de Unidad Distinguida al escuadrón. [4]
Escoltó a los bombarderos pesados de la Decimoquinta Fuerza Aérea en misiones de largo alcance contra la fábrica de Daimler Benz en Berlín , la fábrica de Messerschmitt en Ratisbona y refinerías de petróleo cerca de Viena . También voló como escolta para ataques a otros objetivos, como aeródromos y estaciones de clasificación y líneas de comunicación en Italia, Francia, Alemania, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Yugoslavia y Rumania. También ametralló trenes, vehículos y aeródromos. [4] El 2 de junio, el escuadrón escoltó a los B-17 que bombardearon una estación de clasificación en Debrecen , Hungría, aterrizando en bases en la Unión Soviética. Cuatro días después escoltó a los bombarderos en su vuelo de regreso, atacando el aeródromo de Galați , Rumania. Esta fue la primera misión de la Operación Frantic , misiones de transbordadores que usaban bases soviéticas. [5]
En agosto de 1944, el escuadrón se desplegó temporalmente en el aeródromo de Tarquinia , desde donde proporcionaron cobertura a los Douglas C-47 Skytrains que transportaban paracaidistas en la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. El escuadrón también atacó las defensas costeras en preparación para la invasión. Más tarde ese año, la creciente amenaza de los cazas a reacción Messerschmitt Me 262 creó un requisito para escoltar aviones de reconocimiento que operaban sobre territorio enemigo. [5] El escuadrón continuó sus operaciones hasta mayo de 1945. Al 319.º se le atribuyó la destrucción de 119 aviones enemigos en combate aire-aire. [6] Después del Día de la Victoria en Europa , se trasladó al aeródromo de Vincenzo , Italia, permaneciendo allí hasta octubre, cuando regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 28 de octubre. [2] [4]
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El escuadrón fue reactivado en septiembre de 1947 en la Base Aérea de Río Hato , Panamá, cuando asumió la misión de proporcionar defensa aérea para el Canal de Panamá , junto con el personal y los Northrop P-61 Black Widows del 414th Night Fighter Squadron , que fue inactivado. [7] En diciembre de 1947, el Tratado entre los Estados Unidos y Panamá que permitía que unidades militares estadounidenses estuvieran estacionadas en la República de Panamá, fue rechazado por unanimidad por la Asamblea Nacional de Panamá . Esto requirió que la unidad se mudara a France Field en la Zona del Canal de Panamá . [2] [8] En 1948, el escuadrón reemplazó sus Black Widows con North American F-82F Twin Mustangs . Sin embargo, la Base Aérea France estaba programada para cerrar en agosto de 1949, y el 29 de abril de 1949, el escuadrón partió de la Zona del Canal hacia los Estados Unidos. [2] [9]
El escuadrón llegó a la base aérea McChord , Washington, el 12 de mayo de 1949. Fue asignado nuevamente al 325.º Grupo en julio y se trasladó a la base aérea Moses Lake en septiembre, [2] para proporcionar defensa aérea al noroeste del Pacífico, especialmente a la reserva nuclear Hanford en el este de Washington. En junio de 1951, había completado el equipamiento con el nuevo Lockheed F-94A Starfire , armado con un cañón de 20 milímetros. El 325.º Grupo fue la primera unidad de la Fuerza Aérea en volar el F-94 [10] En diciembre, los estaba reemplazando por los F-94B, que más tarde también agregaron cápsulas de cohetes FFAR en las puntas de las alas. [11]
En una importante reorganización del Comando de Defensa Aérea (ADC) [nota 4] en respuesta a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera. [12] El 325.º fue desactivado el 6 de febrero de 1952 y el 319.º fue transferido al recientemente activado 4703.º Ala de Defensa . [2]
Mientras nada más que los provocadores norcoreanos, llamados "Bedcheck Charlies", probaran las defensas aéreas de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea , parecían adecuadas. Sin embargo, en diciembre de 1951, los cazas a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15 aparecieron sobre Seúl . [13] La Quinta Fuerza Aérea determinó la necesidad de interceptores aéreos nocturnos adicionales para todo clima en el área de Seúl. En respuesta, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos aceleró la conversión del 68.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de F-82 a F-94 y ordenó a la ADC que aumentara las defensas aéreas coreanas con el 319.º, que salió de Moses Lake en febrero y se estableció en la Base Aérea de Suwon , Corea del Sur, en marzo de 1952. [13] [14] volando su primera misión de combate el 22 de marzo. [15] Aunque el escuadrón permaneció asignado a la ADC, fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea o unidades subordinadas para el control operativo mientras estuvo estacionado en el Lejano Oriente. [2] La dotación del escuadrón en Corea se mantuvo por debajo de la autorizada, debido a la escasez de F-94 en toda la Fuerza Aérea. Solo alcanzó su dotación máxima en Corea después del fin de las hostilidades. [16]
Hasta noviembre de 1952, la Quinta Fuerza Aérea restringió el uso de los Starfire a la defensa aérea local bajo control positivo de estaciones de interceptación controladas en tierra para evitar el posible compromiso de su equipo de radar de interceptación aerotransportado si uno de los aviones se perdía sobre territorio controlado por el enemigo. Durante una visita a Corea, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea , el general Hoyt Vandenberg, fue informado de esta situación y autorizó personalmente a los F-94 del 319.º a volar sobre Corea del Norte. [17] Desde noviembre hasta el Acuerdo de Armisticio de Corea de 1953, los F-94 del 319.º mantuvieron pantallas de cazas entre los ríos Yalu y Chongchon en Corea del Norte, ayudando a proteger a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress de los interceptores enemigos. [14] También comenzaron a volar de cuatro a seis aviones a unas 30 millas por delante de los bombarderos. En la noche del 30 de enero de 1953, el 319.º logró su primera victoria en Corea, un Lavochkin La-9 . En mayo y junio se produjeron victorias sobre los cazas a reacción enemigos. Además, el escuadrón rechazó a numerosos cazas enemigos del flujo de bombardeo. [18] El escuadrón fue menos eficaz contra los "Bedcheck Charlies", cuyo radar se perdía entre el ruido del terreno a baja altitud y operaba por debajo de la velocidad de pérdida de los F-94. El 12 de junio, el comandante del escuadrón, mientras intentaba interceptar un avión enemigo Polikarpov Po-2 que volaba a baja altura y a baja velocidad , se perdió cuando aparentemente chocó con su objetivo. [19] [20]
El escuadrón voló sus últimas misiones en Corea la noche en que entró en vigor el armisticio, contra patrullas aéreas. [21] En agosto de 1954, el escuadrón se retiró a la Base Aérea Johnson , permaneciendo allí hasta partir hacia los Estados Unidos el 18 de agosto de 1955. [2]
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En 1954, la Armada de los Estados Unidos transfirió la Base Aérea de Bunker Hill , Indiana, a la Fuerza Aérea. El escuadrón se estableció allí el 1 de noviembre de 1955 y fue equipado con interceptores F-94C. El F-94C era un modelo muy mejorado del F-94, [nota 5] incorporando un motor J48 más potente , armamento totalmente de cohetes, modificaciones aerodinámicas y un sistema de control de fuego enormemente mejorado. [22] En el otoño de 1957, el escuadrón se convirtió en Northrop F-89J Scorpions . [11] El F-89J era un F-89D modificado, equipado como el primer interceptor armado nuclearmente de la Fuerza Aérea con dos cohetes MB-1 Genie y un sistema de control de fuego mejorado. [23] En febrero de 1960, el 319.º se convirtió en supersónico Convair F-106 Delta Darts . El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy dijera a los estadounidenses que había misiles en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, en Hulman Field al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba . [24] [25]
La ADC decidió convertir en permanente su unidad de cazas desplegada en la Base de la Fuerza Aérea Homestead y equiparla con los Lockheed F-104A Starfighters debido a la superioridad del F-104 en cuanto a rendimiento de caza. [26] La ADC había entregado todos sus F-104 a la Guardia Nacional Aérea en 1960 porque su sistema de control de fuego no era lo suficientemente sofisticado como para convertirlo en un interceptor para todo tipo de clima y era demasiado pequeño para tener un enlace de datos instalado para operar con el sistema SAGE . [27] Sin embargo, la falta de capacidad para todo tipo de clima no fue un factor en el sur de Florida porque Cuba carecía de una fuerza de bombarderos. La Fuerza Aérea retiró los F-104 del 157.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que había sido federalizado en 1962 para la Crisis de Berlín cuando fue liberado del servicio activo y regresó a la Base de la Guardia Nacional Aérea McEntire para equipar al escuadrón Homestead. [26] [28]
En marzo de 1963, el 319.º escuadrón se trasladó a Homestead y el 15 de abril asumió una posición de alerta con los F-104A. [29] Estos aviones reemplazaron a un destacamento de F-102 del 325.º escuadrón de cazas-interceptores que había estado en Homestead desde la crisis de los misiles de Cuba. [30] Además, el escuadrón recibió el avión de entrenamiento de combate biplaza y doble control F-104B. El rendimiento del F-104B era casi idéntico al del F-104A, pero la menor capacidad de combustible interno reducía considerablemente su alcance efectivo. El F-104A estaba armado únicamente con misiles AIM-9 Sidewinder . En 1964, para mejorar su capacidad contra la amenaza esperada, los F-104 del 319.º escuadrón comenzaron a equiparse con cañones M-61 Vulcan . Durante el período en el que se estaban modificando los aviones del escuadrón, el 479th Tactical Fighter Wing desplegó F-104C, que ya estaban armados con el M-61, para aumentar la fuerza de alerta en Homestead. [31]
Estos F-104A de ADC permanecieron en servicio durante varios años. Desde finales de 1967, 26 aviones del 319.º fueron modernizados con el motor J79-GE-19 , más potente , con un empuje estático de 17.900 libras y postcombustión, que era el mismo tipo de motor instalado en la versión F-104S desarrollada para Italia. [32] El 319.º, el último escuadrón en servicio activo de la USAF que operó el F-104, fue desactivado en diciembre de 1969. [2]
El 1 de julio de 1971, el 71.º Escuadrón de Cazas e Interceptores se trasladó de la Base Aérea de Malmstrom , Montana, a la Base Aérea de MacDill , donde se unió a su sede tradicional como el 71.º Escuadrón de Cazas Tácticos. [33] El 319.º fue reactivado en Malmstrom, asumiendo el personal, la misión y los aviones del 71.º. Una vez más, el escuadrón voló F-106. Sin embargo, esta activación duró poco, ya que el 30 de abril de 1972, el escuadrón fue desactivado cuando ADC terminó sus operaciones de interceptores en Malmstrom. [11] [34]
La unidad fue activada nuevamente como el 319th Fighter Interceptor Training Squadron en la Base Aérea Tyndall , Florida, en junio de 1975. Formaba parte del Air Defense Weapons Center , donde entrenaba a pilotos de interceptores. Poco más de dos años después, la unidad fue desactivada el 1 de noviembre de 1977. [35]
La unidad fue reactivada en el Aeródromo Kanoya de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón como el 319.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario en octubre de 2022. Las Fuerzas Aéreas del Pacífico están preparando el escuadrón para volar operaciones de reconocimiento con aviones General Atomics MQ-9 Reaper en coordinación con el Ministerio de Defensa japonés en el Indo-Pacífico. [1] Los MQ-9 llevarán a cabo misiones de vigilancia y reconocimiento estadounidenses en coordinación con los japoneses. [1] El 13 de octubre de 2023, el 319.º ERS comenzó a trasladarse a la Base Aérea de Kadena después de que expirara el acuerdo con el Gobierno de Japón para albergar al escuadrón en Kanoya durante un año. [36]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.