Los Dragones de Westminster (WD) eran un regimiento de yeomanry de la Reserva del Ejército del Ejército Británico , ubicado en el centro de Londres . Su linaje es continuado por uno de los seis escuadrones del Royal Yeomanry . Formado después de la Segunda Guerra Bóer como parte del County of London Yeomanry , el WD luchó en la Batalla de Gallipoli y condujo a las fuerzas británicas a las playas durante la Invasión de Normandía en 1944. El escuadrón entró en acción más recientemente en la Operación Telic, para la cual fue movilizado para la guerra de 2003 en Irak.
El regimiento fue reclutado por primera vez entre comerciantes y banqueros ricos como London and Westminster Light Horse en 1779. Se disolvió en 1783, pero en 1793 el Primer Ministro, William Pitt el Joven , propuso que los condados ingleses formaran una fuerza de Caballería Yeoman Voluntaria que podría ser llamado por el Rey para defender el país contra una invasión o por el Lord Teniente para someter cualquier desorden civil dentro del país. [1] Así que el regimiento fue reformado nuevamente al año siguiente. [2] El regimiento pasó a llamarse Caballería Voluntaria de Westminster en 1797. [2] [3] y se construyeron cuarteles para albergar al regimiento en Gray's Inn Road en 1812. [4] El regimiento se disolvió nuevamente en 1829 y los cuarteles fueron desmantelados en 1830. [2] [3]
Tras una serie de derrotas durante la Semana Negra a principios de diciembre de 1899, el gobierno británico se dio cuenta de que necesitaría más tropas además del ejército regular para luchar en la Segunda Guerra Bóer . El 13 de diciembre, se tomó la decisión de permitir que fuerzas voluntarias sirvieran en Sudáfrica y el 24 de diciembre se emitió una Orden Real . Esto creó oficialmente la Yeomanry Imperial (IY). La fuerza se organizó como compañías de servicios del condado de aproximadamente 115 hombres inscritos por un año, y voluntarios de la Caballería Yeomanry y civiles (generalmente de clase media y alta) llenaron rápidamente la nueva fuerza, que estaba equipada para operar como infantería montada (ver dragón ). En los años siguientes se enviaron el segundo y tercer contingente. [5] [6] [7]
Una de esas unidades fue el 24.º Batallón (Rifles Montados Metropolitanos) , que constaba de las Compañías 94.º, 95.º, 96.º y 97.º (Rifles Montados Metropolitanos) reunidas en Londres para el segundo contingente el 30 de marzo de 1901. Más tarde, en 1901, el 28.º Batallón (Dragones de Westminster) , se planteó, con las compañías 127.ª-130.ª (Dragones de Westminster). [8] [9] [10]
En 1901, 16 nuevos regimientos IY formados por veteranos del primer contingente IY que regresaban de Sudáfrica se agregaron a la Caballería Yeomanry existente. El 2.º Condado de Londres Imperial Yeomanry se formó el 24 de agosto de 1901 con cuatro escuadrones y una sección de ametralladoras, perpetuando el 24.º Batallón (Rifles Montados Metropolitanos). Más de 800 miembros del regimiento sirvieron en Sudáfrica y el regimiento recibió el Battle Honor South Africa 1902 . El 2 de agosto de 1902, el Consejo de Westminster concedió permiso al regimiento para adoptar el subtítulo "(Dragones de Westminster)" (para perpetuar las unidades de 1779-1829) y utilizar el escudo de armas de la ciudad como insignia de su gorra. [3] [8] [10] [11] [12] El Rey aprobó esta adición a principios del año siguiente. [13] [14] Desde el principio fue un regimiento inteligente lleno de caballeros ricos de la City y el West End. Su actitud y vestimenta eran tales que, mientras se pavoneaban por el oeste de Londres, los miembros se hicieron conocidos como los 'Piccadilly Peacocks'. Varios de los primeros oficiales de la unidad fueron ex oficiales del 1.º The Royal Dragons , precursores de los Blues and Royals ; Uno de los primeros líderes de tropa fue Raj Rajendra Narayan, Maharaj Kumar (Príncipe) de Cooch Behar . Trajeron consigo la insignia de gorra de los Reales anterior a Waterloo, que luego fue adoptada por los coroneles y brigadistas del personal, razón por la cual, hasta que se adoptó una insignia de gorra común de Royal Yeomanry en 2006, los jóvenes oficiales de WD a menudo se divertían al ser saludados. por oficiales de mayor rango. El cinturón del establo WD (que se usa en los cuarteles) lleva los colores reales de las carreras: los tonos imperiales de púrpura, oro y escarlata como resultado de la amistad personal de su primer oficial al mando, el coronel Charles Rosedew Burn , con el rey Eduardo VII , cuyo ayudante- Burn había sido el descampado cuando era Príncipe de Gales. [15] [16]
Como regimiento urbano, los terratenientes no podían suministrar sus propios caballos, por lo que los oficiales superiores de Westminster hicieron uso de sus vínculos con los rangos más altos de la sociedad para pedir prestadas monturas a la Caballería Real para los campos de entrenamiento de verano. Posteriormente se alquilaron caballos. [16] Incluso en ese momento, los WD estaban a la vanguardia del uso de nuevos equipos, siendo la segunda unidad del ejército británico después de Westmorland y Cumberland Yeomanry en estar equipada con tecnología inalámbrica móvil. En 1910, Lord Howard de Walden presentó dos paquetes de Marconi al regimiento. [17]
En 1907, el cuartel general del regimiento (RHQ) estaba en 102 Victoria Street, pero en 1914 se había trasladado a 1 Elverton Street, Westminster. [3] [18] [un]
Cuando el IY fue incluido en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [21] [22] el regimiento simplemente eliminó "Imperial" de su título. [3] Estaba adscrito a la Brigada Montada de Londres para su entrenamiento, pero por lo demás estaba bajo el mando del Distrito de Londres . [18] [23]
El campamento de verano de los Dragones de Westminster en 1914 tuvo lugar en Goring-on-Thames . Comenzó el 25 de julio, pero el regimiento fue llamado a Westminster cuando llegaron las órdenes de movilización el 5 de agosto. El regimiento se reorganizó sobre la base de tres escuadrones utilizados por la caballería regular y compró caballos. [dieciséis]
De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 ( 7 Edw. 7 , c.9 ), que creó la Fuerza Territorial , la TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa interna para el servicio durante tiempos de guerra y no se podía obligar a los miembros a servir fuera del país. Sin embargo, al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial . Por lo tanto, las unidades TF se dividieron en agosto y septiembre de 1914 en unidades de 1.ª Línea (responsables del servicio en el extranjero) y 2.ª Línea (servicio a domicilio para aquellos que no pueden o no quieren servir en el extranjero). Más tarde, se formó una 3.ª Línea para actuar como reserva, proporcionando reemplazos capacitados para los regimientos de la 1.ª y 2.ª Línea. [24] [25]
El regimiento zarpó el 10 de septiembre hacia Egipto , siendo así uno de los primeros regimientos de Yeomanry en ir al extranjero en servicio activo. Llegó a Alejandría el 25 de septiembre y fue a relevar a la 3.ª Guardia de Dragones como regimiento de caballería de la guarnición de El Cairo . El 19 de enero de 1915, se unió al 1/1.º Hertfordshire Yeomanry para formar la Brigada Montada de Yeomanry . El regimiento llevó a cabo tareas de seguridad y escolta en El Cairo y patrullas en la franja del desierto del Sinaí para proteger el Canal de Suez. [16] [26] [27]
La brigada se unió a la 2.ª División Montada el 13 de agosto y fue redesignada como 5.ª Brigada Montada (Yeomanry). Fue desmontado para participar en la Campaña de Gallipoli , [16] [26] [28] dejando un cuartel general de escuadrón y dos tropas (alrededor de 100 oficiales y hombres) en Egipto para cuidar de los caballos. [29]
El regimiento zarpó de Alejandría el 14 de agosto y llegó a Mudros el 17 de agosto. Aterrizó en la playa "A" de la bahía de Suvla al día siguiente y se trasladó a posiciones de reserva en Lala Baba la noche del 20 de agosto. El 21 de agosto, avanzó hasta Chocolate Hill y estaba en reserva para los ataques a Scimitar Hill y Hill 112. [16] [26] Debido a las pérdidas durante la Batalla de Scimitar Hill y al desperdicio durante agosto de 1915, la 2.a División Montada tuvo que ser reorganizado. El 4 de septiembre de 1915, se formó la 1.ª Brigada Montada Compuesta a partir de la 1.ª (1.ª South Midland) , la 2.ª (2.ª South Midland) y la 5.ª Brigada Montada (Yeomanry). [30] Cada brigada desmontada formó una unidad del tamaño de un batallón, por lo que el regimiento se fusionó con Hertfordshire Yeomanry para formar el 5.º Regimiento de Yeomanry . [31]
El 5.º Regimiento Yeomanry salió de Suvla el 31 de octubre de 1915 hacia Mudros . Salió de Mudros el 27 de noviembre, llegó a Alejandría el 1 de diciembre y se dirigió al campamento de Mena, El Cairo . [16] [26] [32] La brigada abandonó la 2.ª División Montada el 7 de diciembre, fue reformada y remontada, y se unió a la Fuerza de la Frontera Occidental . La Brigada Montada Yeomanry se disolvió en marzo de 1916 y el regimiento se adjuntó a la 6.ª Brigada Montada , todavía en la Fuerza de la Frontera Occidental. [23]
El regimiento se dividió a principios de 1917: [16] [23]
Los Dragones de Westminster se unieron ahora a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) para la campaña del Sinaí y Palestina . En agosto de 1917, el regimiento se concentró y se formó el XX Cuerpo de Regimiento de Caballería. [23] Los WD estuvieron involucrados en feroces combates, tanto montados como desmontados. A primera hora del 31 de octubre, el regimiento participó en el ataque a Beersheba . En la primera fase mantuvo una posición en el flanco derecho del XX Cuerpo bajo fuego de metralla y ametralladoras. Los escuadrones A y B dispararon ráfagas intermitentes de rifles y ametralladoras Hotchkiss , pero esperaban un contraataque. La infantería atacó a las 12.15 en la segunda fase y los turcos comenzaron a retirarse de su posición central. A las 14.00 horas, el WD salió en persecución a caballo, pero fue detenido después de aproximadamente una milla por una intensa metralla y fuego de ametralladora. A las 16.30 horas el enemigo se retiró. Las bajas del WD ascendieron a otro rango (OR) y dos caballos muertos, un oficial, 16 OR y varios caballos heridos; El compromiso resultó en la concesión de una Cruz Militar (MC) y tres Medallas Militares (MM) a los miembros del regimiento. [dieciséis]
Después de la caída de Beersheba , el regimiento se dividió brevemente con el Escuadrón C cubriendo el avance de la 53.ª División (Galesa) y los Escuadrones A y B adjuntos a la División Montada de Australia que operaban entre Beersheba y Gaza . Regresó bajo el XX Cuerpo en noviembre. Un escuadrón fue el primer cuerpo de tropas formado que entró en Jerusalén después de que la ciudad fuera entregada a dos sargentos del 2/19º Batallón del Regimiento de Londres , y el regimiento lleva la liberación de esa ciudad como un honor de batalla. [16] [33]
Luego, todos los escuadrones fueron retirados para tareas de seguridad en Belén y luego operaron en el flanco derecho del ejército, donde el 27 de diciembre el C Sqn rechazó un intento serio de los turcos desde Deir Ibn Obeid de recuperar Jerusalén. [dieciséis]
Cuando la EEF reanudó su avance en marzo de 1918, la WD avanzó 10 millas más allá de Jerusalén, pero la ofensiva de primavera alemana llevó a un llamado urgente para que la EEF enviara tropas para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y nueve regimientos Yeomanry. se convirtieron apresuradamente al papel de ametralladora. [dieciséis]
En abril de 1918, el regimiento abandonó el XX Cuerpo y fue reformado como Batallón F, Cuerpo de Ametralladoras . El Batallón F, MGC fue enviado a Francia y llegó el 1 de junio de 1918. [23] El 19 de agosto de 1918 pasó a numerarse [34] como 104.º Batallón (Dragones de Westminster), Cuerpo de Ametralladoras . [16] [35] Permaneció en el frente occidental durante el resto de la guerra. En el Armisticio , sirvió como Tropas del Ejército con el Segundo Ejército . [36]
El regimiento de segunda línea se formó en Westminster en agosto de 1914. A principios de 1915, fue a Feltham y en el verano a Harlow . Hay tres versiones de su historia posterior: [23]
No existen honores de batalla para apoyar el servicio en el extranjero en Francia. [b] Parece que la unidad fue absorbida por el Cuerpo de Tanques. [23]
El regimiento de la 3.ª Línea se formó en 1915 y en el verano se afilió a un Regimiento de Caballería de Reserva en el Comando Oriental . En 1916, estaba con el 9.º Regimiento de Caballería de Reserva en The Curragh y a principios de 1917 fue absorbido por el 4.º Regimiento de Caballería de Reserva en Aldershot . [23]
Después de la Primera Guerra Mundial, los WD adoptaron una vez más la nueva tecnología y tomaron la decisión de convertirse en una unidad de vehículos blindados en un momento en que muchas unidades de yeomanry estaban decididas a permanecer montadas. [c] [d] La decisión de aceptar la conversión inmediata fue la de su entonces comandante en jefe, Lord Howard de Walden. El 11 de marzo de 1920, el regimiento se reformó con el título de 4.ª Compañía de Vehículos Blindados (Dragones de Westminster) , pero esto se cambió rápidamente a 22.ª Compañía de Vehículos Blindados (Londres) (Dragones de Westminster), Cuerpo de Tanques en el retitulado Ejército Territorial (TA), por lo que formando su vínculo con el Tank Corps (Royal Tank Corps desde el 18 de octubre de 1923, y Royal Tank Regiment (RTR) desde el 11 de abril de 1939). [3] [41]
La compañía de vehículos blindados se amplió a un batallón completo ( 22.º Batallón (Dragones de Westminster), RTR) en enero de 1938. [3]
Tras la movilización al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, los Dragones de Westminster se convirtieron en una Unidad de Entrenamiento de Oficiales Cadetes, y más del 90 por ciento de los Dragones de Westminster de antes de la guerra obtuvieron sus comisiones y se transfirieron a unidades en todo el ejército británico antes de que el Regimiento volviera a un papel blindado en 1940. Entre ellos se encontraba el Capitán Philip John Gardner VC MC , quien se había unido como soldado antes de la guerra, comisionado y luego transferido al RTR, y luego ganó la Cruz Victoria por salvar la vida de un oficial gravemente herido. de la Guardia de Dragones del Rey, cuyo vehículo blindado estaba fuera de combate y bajo intenso fuego. [42]
El regimiento recuperó su estatus de combate el 11 de noviembre de 1940, cuando se convirtió en el 2.º Yeomanry del condado de Londres (Dragones de Westminster) en el Royal Armored Corps (RAC), siempre conocido simplemente como Dragones de Westminster. [3] El regimiento se unió a la recién formada 30.ª Brigada Blindada en la 11.ª División Blindada el 8 de marzo de 1941. En mayo de 1942, la brigada se transfirió a la 42.ª División Blindada y luego, en octubre de 1943, a la 79.ª División Blindada bajo el mando del mayor general Percy Hobart . Esta división estaba equipada con armaduras especializadas (" Hobart's Funnies ") para la planeada invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), y la 30.ª Blindada se convirtió en la brigada de tanques Flail de la división. [43] [44]
Los alemanes colocaron más de cuatro millones de minas a lo largo de la costa francesa para obstaculizar los desembarcos aliados en 1944. Para romper estas defensas al comienzo de la invasión de Normandía , los británicos produjeron una serie de novedosos vehículos de combate blindados bajo la ingeniosa dirección de Hobart, incluido el Sherman. Cangrejo . El Cangrejo llevaba un tambor giratorio con docenas de cadenas; estas minas detonadas en su camino para producir un paso trillado a través de los campos minados más densos. [45]
El 1 de enero de 1944, entonces bajo el mando del teniente coronel WYK Blair-Oliphant, el regimiento se trasladó a Thorpeness en Suffolk para comenzar el entrenamiento con mayales, aunque aún no habían llegado tanques con mayales. Mientras tanto, recibió un reclutamiento de hombres que tenían experiencia con el mayal Scorpion y algunos tanques equipados con rodillos antiminas . En febrero, el regimiento tenía una lista mixta de tanques para entrenamiento: 19 Sherman V , 17 Centaur 1 , 4 Cromwell , 6 Valentine II Scorpions , pero sólo 3 de los Sherman Crabs que tomarían en acción. Los lentos e inseguros Escorpiones eran demasiado diferentes a los Cangrejo para ser de mucha utilidad para el entrenamiento. El regimiento practicó entrar y salir de una maqueta de hormigón de una lancha de desembarco de tanques (LCT), cuya entrada era sólo 7 pulgadas (18 cm) más ancha que el rotor del Crab. También practicó técnicas de disparo indirecto controladas por un Oficial de Observación Avanzada (FOO). [46]
En marzo, el regimiento recibió órdenes de movilizarse y se intensificó el entrenamiento. El último ejercicio importante (' Fabius ') se celebró a principios de mayo, pero todavía había muy pocos Crabs: el regimiento reunió más tanques Sherman V 'Quick Fix' que podrían instalarse como tanques rodantes 'pilotos', pero en el caso estos fueron utilizados como tanques de mando. A finales de mes, el regimiento se concentró en el campamento de Stanswood en Hampshire , listo para embarcarse hacia Normandía con 56 Crabs, 26 Sherman, 3 vehículos blindados de recuperación (ARV) y 13 vehículos Scout ; todavía tenía 6 Scorpions a cargo, pero estos quedaron atrás, al igual que los 'Rollers'. [46]
Para los desembarcos de asalto, los Dragones de Westminster estaban bajo el mando de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) en Gold Beach , con un Escuadrón A destacado bajo el mando del 22.º Dragones para trabajar con la 3.ª División canadiense en Juno Beach y la 3.ª División británica en Sword Beach . Los Cangrejos debían formar equipos de ruptura compuestos con Ingenieros Reales de Vehículos Blindados (AVRE) equipados con una variedad de dispositivos para abrir caminos a través de las defensas de las playas enemigas. Estos equipos habían entrenado juntos en Stanswood y en la mañana del 6 de junio, Día D , se desplegaron de la siguiente manera: [46] [47] [48] [49]
Se suponía que los LCT iban precedidos por tanques de "nadación" Sherman DD , pero en el sector Gold el oleaje era demasiado fuerte y no fueron lanzados, por lo que los equipos de ruptura fueron los primeros vehículos en tierra en la hora H (25.07). [50] [51] Luego se pusieron manos a la obra. Por ejemplo, el teniente Pear, que lideraba dos Cangrejos con el equipo de infracciones número 1 del X Breaching Sqn, salió del LCT y vadeó 100 yardas (91 m) hasta la playa, donde su tanque trasero se atascó en arcilla. Pear tomó un carril a través de la playa hasta la carretera lateral y giró a la izquierda como estaba previsto. Su papel ahora era permanecer en reserva, dando fuego de cobertura. Sin embargo, el equipo del carril número 3 había fracasado y a Pear se le ordenó continuar hacia el interior. Cruzó un arroyo y una zanja antitanque y, para su sorpresa, descubrió que los puentes no habían sido volados por el enemigo. Luego fue detenido por un gran cráter (probablemente de un proyectil o bomba británica), pero un AVRE lo superó rápidamente y Pear continuó abriendo un carril cuesta arriba para que los tanques DD se movieran tierra adentro. El equipo número 2 se vio retenido más allá de la carretera lateral por terreno pantanoso y cráteres, a pesar de hacer un "esfuerzo deportivo para pasar". Ambos Cangrejos del equipo No 3 llegaron a la playa, pero fueron alcanzados en el rotor por un cañón alemán de 88 mm en el malecón de La Rivière. [e] El comandante del escuadrón ordenó al tiendepuentes AVRE que retrocediera y fuera a ayudar al equipo número 2. [46]
En Z Bridging Sqn, el capitán Roger Bell, líder del equipo de infracciones número 6, sufrió un motor de arranque quemado, tuvo que ser remolcado fuera del LCT por un AVRE y llegó tarde a la playa. Vio un AVRE alcanzado por el problemático '88' en La Rivière, por lo que se movió a una posición donde pudiera atacarlo y destruyó el arma. Luego, Bell comenzó a abrir un carril a través de la playa, pero se atascó justo cuando cruzaba la carretera lateral. El cabo Thorpe se hizo cargo, pero una mina le arrancó una pista. Luego, un AVRE remolcó el Cangrejo de Bell y dejó caer su Fascine en el pantano junto a la carretera, y Bell siguió por la carretera. Los Cangrejos de los Equipos de Infracción No. 4 y 5 se atascaron antes de llegar a la carretera, pero el Equipo No. 5 dio fuego de cobertura con proyectiles altamente explosivos y proyectiles de humo al Equipo No. 6 y a la infantería que atacaba La Rivière. [46] [52] [53] [f]
Los Dragones de Westminster del Escuadrón B tuvieron experiencias similares. El equipo infractor del carril 1 no pudo aterrizar porque el LCT fue golpeado en la carrera y el equipo del carril 2 aterrizó en el carril 3. El Cangrejo del teniente Townsend-Green se agitó durante 20 yardas (18 m) antes de atascarse. así que se hizo cargo del Cpl Barton's Crab y tomó una ruta diferente hacia la rampa vital cerca de La Hamel . Sin embargo, luego quedó atascado y el Cangrejo fue alcanzado tres veces por un cañón de campaña alemán en La Hamel. El equipo del carril 3 estaba más o menos en el lugar correcto y el sargento Lindsay abrió un camino hacia el continente. Luego se volvió para apoyar el ataque del 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire en La Hamel, pero el Cangrejo fue destruido por fuego antitanque en la ciudad. Aunque herida, Lindsay evacuó a su tripulación. El Capitán Taylor en el segundo mayal despejó un carril antes de que su Cangrejo fuera destruido por una mina doble, pero el carril proporcionó una salida clara. El equipo en el carril 4 estaba completamente atascado, pero los carriles 5 y 6 se despejaron con éxito entre 15 y 22 minutos después del aterrizaje, a pesar de que el Cangrejo del comandante de la brecha fue alcanzado por un proyectil en la rampa de la lancha de desembarco y se quemó. Por lo tanto, el mayor Stanyon se puso de pie para dirigir la masa de los Crabs, AVRE y DD, a pesar del intenso fuego de las ametralladoras: fue condecorado con una Cruz Militar (MC). Luego, el equipo de Lane 5 abrió caminos a través del campo minado interior para la infantería, la artillería autopropulsada (SP) y los artilleros antiaéreos. [46] [55]
Los desembarcos en la playa de Juno comenzaron a las 07.50 horas, los de Sword a las 07.25 horas. Ambos tuvieron éxito y los Cangrejos abrieron rutas a través de los campos minados. [56] [57] Una vez que Sword estuvo seguro, los 2 y 4 Trps restantes del A Sqn aterrizaron allí a H + 3 horas para trabajar con el A Sqn 22nd Dragons y el 629 Assault Sqn, RE, para ayudar en un avance hacia Caen ( fueron una adición tardía al plan y no habían practicado el aterrizaje desde LCT). El grupo de batalla móvil estaría formado por los tanques de Staffordshire Yeomanry que transportaban infantería del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey , apoyado por cañones SP del 7.º Regimiento de Campaña de Artillería Real . La congestión en la playa era tan grave que Staffordshire Yeomanry sólo se conectó a las 13.00 horas; El escuadrón RE fue ineficaz después de numerosas bajas en el aterrizaje y al B Trp 22nd Dragons solo le quedaban dos mayales para unirse a los WD en la preparación de la ruta. La infantería estaba lista desde las 11.00 horas y partió a pie a las 12.30, dejando que los blindados y su armamento pesado los alcanzaran. La columna blindada avanzó lentamente, restringida a una sola carretera por el mal camino por un lado y un profundo campo minado por el otro. Alcanzó a la infantería en la cresta de Périers-sur-le-Dan y llegó a Beuville a las 14.30, pero los mayales tuvieron que esperar mientras la columna móvil luchaba contra un contraataque a gran escala de la 21.ª División Panzer de Caen. Cuatro WD Crabs fueron eliminados en este enfrentamiento, lo que impidió que la 3.ª División Británica lograra su ambicioso objetivo de tomar Caen ese día. [46] [58] [59] [60]
El teniente coronel Blair-Oliphant había aterrizado una hora después de la hora H (a bordo del ARV del escuadrón C, porque su tanque de mando no debía llegar hasta más tarde). Cuando el regimiento se "albergó" esa noche, el semioruga ARV del Escuadrón B y el semioruga M14 del Escuadrón C habían aterrizado con cuatro camiones de municiones y gasolina. [46] Escuadrón C refugiado en Crépon con 11 Cangrejos (siete de ellos recuperados de la playa). A las 05.45 de la mañana siguiente (D+1, 7 de junio), avanzaron con cautela hacia un seto, pero fueron objeto de un intenso fuego y sufrieron varias bajas entre las tripulaciones desmontadas. El líder del escuadrón vio un cañón de campaña enemigo a una distancia de sólo 150 yardas (140 m) y saltó sobre el tanque del teniente Hoban para dirigir el fuego: un disparo fue suficiente para derribar el cañón alemán. El escuadrón retrocedió 400 yardas (370 m) y atendió a sus bajas. Luego se formó una fuerza compuesta para hacer frente a los alemanes, compuesta por el I Trp de Hoban, dos Cocodrilos Churchill del 141.º Regimiento, RAC , y algunos hombres de la Artillería Real y Señales Reales para actuar como infantería. Los Cocodrilos "incendiaron" un fortín, los Cangrejos atacaron refugios con fuego de alta potencia y ametralladoras, y 100 alemanes se rindieron con cinco cañones. Los Cangrejos fueron utilizados más tarde ese día para reunir a prisioneros de guerra alrededor de Crépon. [46] [61] Para D+2 (8 de junio), los Escuadrones B y C estaban en Saint-Gabriel-Brécy , con nueve Cangrejos aptos: siete sufrieron daños irreparables y 10 eran reparables. [46]
En D+2, cuatro Cangrejos del Escuadrón A ayudaron a la 3.ª División Británica en Lion-sur-Mer , despejando carriles a través de minas y alambre de púas y atacando puntos fuertes con sus cañones principales y ametralladoras. Al día siguiente, un escuadrón y una tropa de AVRE ayudaron al 1.º East Riding Yeomanry y al 2.º Bn Royal Ulster Rifles en un intento de avanzar más allá de Périers. Tenían 1.000 yardas (910 m) de campo abierto para cruzar bajo fuego de proyectiles, morteros y ametralladoras, el 2.º Bn RUR perdió casi 200 hombres y el 1.º EYR cuatro tanques. Los Cangrejos se desempeñaron bien en el inusual papel de tanques de infantería, pero todos los AVRE fueron eliminados. [46] [62] [63]
Los Dragones de Westminster continuaron sirviendo como parte de la 79.ª División Blindada durante toda la campaña en Normandía y el noroeste de Europa, normalmente destacados para ayudar a otras formaciones del 21.º Grupo de Ejércitos según fuera necesario. [44] [64]
Por ejemplo, durante la Operación Constelación para capturar Overloon y Venray , los Cangrejos de los Escuadrones A y C se desplegaron con el Escuadrón de Asalto 617, RE de los AVRE , para apoyar a la 3.ª División Británica y a la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia . Al mediodía del 12 de octubre, el Bn Coldstream Guards del 4 (Tanque) avanzó hacia Overloon, donde encontró un campo minado y se ordenó al Escuadrón A que abriera un camino. Un Cangrejo (el teniente Sutton) quedó inutilizado por una mina, y Sjt Harmston agitó un desvío alrededor de los restos del naufragio; Otros Cangrejos atacaron otros dos carriles y los Churchill de la Guardia avanzaron para tomar la ciudad. Al día siguiente, los Cangrejos continuaron agitándose frente a los Coldstreamers, sin encontrar ninguna mina, pero el tanque del teniente Hall se enfrentó a un tanque Panther enemigo . El 14 de octubre, los Cangrejos se abrieron camino en un camino donde grupos de levantamiento de minas RE habían sido atacados previamente, pero el avance fue detenido por un Tiger I que "preparó" siete Coldstream Churchill antes de partir con el Cangrejo parcialmente hull-down del teniente Cooper , que estaba sometido a una lluvia de fuego. Inexplicablemente, el Tigre se retiró antes de destruir al Cangrejo. El 15 de octubre se dedicó al mantenimiento, luego, el 16 de octubre, el escuadrón avanzó de nuevo, bajo una lluvia torrencial, barro y un arroyo inundado (el Molen Beek). Aunque se intentaron cuatro cruces en el frente de la 3.ª División, sólo Lance-Sjt Carter tuvo éxito, su Cangrejo cubierto por el humo disparado por el resto de su tropa. Los Churchill siguieron lo que durante las siguientes 24 horas fue el único cruce. El 17 de octubre, los Cangrejos volvieron a trabajar, perdieron dos por las minas y desgastaron rápidamente sus cadenas de mayales cuando se les pidió repetidamente que azotaran a lo largo de las carreteras. (El 6º BDE de Tanques de la Guardia notó que las concentraciones de campos minados en la Operación Constelación eran las más pesadas que habían encontrado hasta ahora, incluida una nueva mina lo suficientemente poderosa como para desactivar sus tanques Churchill pesados). El 18 de octubre, el escuadrón se había reducido a cinco tanques en servicio, pero Cooper y Carter avanzó hacia Venray, sacudiendo la calle principal de la ciudad y montones de escombros delante de los Churchills de los Guardias. [65] [66]
Mientras tanto, el C Sqn había estado operando con el 4.º Batallón de Granaderos de la Guardia (Tanques) desde el 12 de octubre. Quince minutos antes de la hora H se descubrió un campo minado justo antes de la línea de salida, y los Cangrejos tuvieron que lidiar con esto a pesar de que el terreno estaba muy accidentado. Ese ataque tuvo éxito. Al día siguiente, el 3 Trp del teniente Pear tuvo que recorrer un camino de 910 m (1000 yardas) seguido de otro de 640 m (700 yardas) para que los Granaderos pudieran alcanzar su objetivo, seguido de otro de casi 1,6 km (1 milla) por la tarde. El 16 de octubre, el escuadrón quedó gravemente atascado a la vista del enemigo mientras intentaba cruzar Molen Beek y el intento tuvo que ser abandonado. Al día siguiente, se envió una tropa compuesta, compuesta por los tanques más aptos y las tripulaciones menos cansadas, para ayudar a la 29.ª Brigada Blindada , perdiendo algunos tanques pero continuando, atacando cañones antitanques y capturando prisioneros. El resto del C Sqn (tres Cangrejos al mando del Capitán Bell, el Teniente Pear y el Sjt Birch) ayudaron al 1.er Regimiento Bn Herefordshire en un ataque al noreste de Deurne el 17 de octubre, bajo intenso fuego. El 20 de octubre, los Escuadrones A y C fueron retirados para reunirse con el regimiento y recibieron muchos elogios por su trabajo. [67]
El Escuadrón B había estado operando a millas de distancia con la 7.ª División Blindada y la 53.ª División de Infantería (Galesa) contra 's-Hertogenbosch . 1 Tropa operó tan estrechamente con el 1.er Regimiento Real de Tanques del Escuadrón A que fue apodado '5º Trp, Escuadrón A'. [68] Las pequeñas acciones continuaron hasta principios de noviembre. El teniente Michael Sutton ganó un MC el 2 de noviembre cuando apoyaba al 23º de Húsares con dos mayales. Un tanque de Húsares explotó en una mina, pero el intenso fuego impidió a la tripulación rescatar o a los zapadores abrir el camino hacia él. Sutton se abrió camino hasta y alrededor del tanque inutilizado, luego continuó agitando el camino hasta que un cañón antitanque inutilizó dos tanques de húsares y disparó su equipo de mayal. Cuando se le ordenó retirarse, tuvo que hacerlo lentamente y en reversa. Mientras lo hacía, vio a un hombre herido en una zanja: pidió humo, salió de su tanque y corrió 20 yardas (18 m) para llevar al herido de regreso al tanque, donde otro miembro de la tripulación desmontó para ayudarlo a subir a bordo. todo bajo fuego de ametralladora pesada. El teniente Brian Pear murió al día siguiente mientras apoyaba a la 15.ª División de Infantería (escocesa) en un ataque a Meijel : cuando el Cangrejo de Sjt Birch fue alcanzado y la tripulación no pudo escapar, colocó su tanque entre ellos y el enemigo. Ambos Cangrejos fueron destruidos por fuego antitanque y sólo un hombre sobrevivió para ser hecho prisionero. El volumen de fuego fue tan grande que el 15 (escocés) pospuso todas las operaciones durante 48 horas. Luego, el Escuadrón C se abrió camino hacia el 6º Bde de Tanques de la Guardia, aunque 23 Churchills y un Cangrejo se perdieron en una hora. [69] [70]
En otra pequeña acción a finales de noviembre de 1944, 12 tanques de mayales del Escuadrón A ayudaron a unidades de la 11.ª División Blindada a despejar un camino a través de un campo minado en la Batalla de Broekhuizen . Varios de los tanques quedaron atascados y uno, el del teniente Sam Hall de la 4ta tropa, fue derribado por un Panzerfaust. Hoy se encuentra en el Museo de la Guerra Overloon . [71] [72]
Los Dragones de Westminster estuvieron una vez más con la 15.ª División (escocesa) para el cruce de asalto del Rin ( Operación Saqueo ) en marzo de 1945, pero no fueron convocados hasta que se construyeron los puentes. El regimiento se sorprendió al enterarse por los informes de radio de la BBC de que habían cruzado un día antes de hacerlo. Una vez cruzada la barrera del río, la campaña avanzó rápidamente, con menos posiciones defensivas preparadas que superar, por lo que hubo poca necesidad de tanques de mayales. A principios de abril, el RHQ y el Escuadrón A fueron asignados a la Reserva del VIII Cuerpo , el Escuadrón B al 1.º Bde de Asalto en la Reserva del 21.º Grupo de Ejércitos y el Escuadrón C a la 52.ª División de Infantería (tierras bajas) . Para entonces, los Crabs estaban siendo utilizados como tanques de armas normales: el 15 de abril, el C Sqn proporcionó apoyo blindado a la 3.ª División en Wildeshausen , donde repelieron varios contraataques enemigos y llevaron a cabo una operación ofensiva menor propia. [73]
La guerra de los Dragones de Westminster terminó con la rendición alemana en Lüneburg Heath el 4 de mayo de 1945. [74]
En 1947, el regimiento se reconstituyó en la TA en tres escuadrones con RHQ en Westminster. El 1 de septiembre de 1951 revirtió su título para convertirse en The Westminster Dragons (segundo condado de London Yeomanry) . [3] Cuando la TA se redujo el 1 de mayo de 1961, el regimiento se fusionó con la Batería R (Berkshire Yeomanry), 299 (Royal Buckinghamshire Yeomanry, Berkshire Yeomanry y The Queen's Own Oxfordshire Hussars), Regimiento de Campo, Artillería Real , para formar Berkshire y Westminster Dragoons, RAC , en el que el componente Berkshire Yeomanry formó el Escuadrón C. [3] [75] [76] [77] [78]
Los Dragones de Westminster se disolvieron el 30 de marzo de 1967 como parte de la disolución del Ejército Territorial en virtud de la Ley de Fuerzas de Reserva de 1966 y su sustitución por una organización recién constituida, la TAVR (Reserva de Voluntarios Territoriales y del Ejército). El efecto legal de la Ley y las órdenes que la implementaron (Orden del Ejército 2 de 28 de enero de 1967 y Orden de Sucesión de las Reservas del Ejército de 1967) [79] fue que no había sucesión de linaje desde las unidades disueltas hasta las que se estaban levantando. Sin embargo, la orden también expresaba "el deseo de prever la sucesión de las unidades planteadas" y luego enumeraba aquellas nuevas unidades que se considerarían sucesoras de las anteriores Unidades Territoriales del Ejército. El Royal Yeomanry Regiment (Voluntarios) debía ser considerado como el sucesor del Royal Wiltshire Yeomanry, el Sherwood Rangers Yeomanry, el Kent and Sharpshooters Yeomanry, el North Irish Horse y los Berkshire y Westminster Dragons. [80] El escuadrón con base en Chelsea, Londres, recibió el título de 'Dragones de Berkshire y Westminster', algo algo anómalo dado que el elemento Berkshire Yeomanry se separó para formar el 94 (Berkshire Yeomanry) Sqn en el 71 (Yeomanry) Regimiento de Señales , Cuerpo Real de Señales ; La situación se reconoció tardíamente en 1984, cuando la parte "Berkshire" del título del escuadrón HQ fue eliminada y, en consecuencia, fue rebautizada como Dragones de Westminster. [3] [76] [78]
Una bomba que detonó en la sala de ejercicios del regimiento en Elverton Street causó daños menores en noviembre de 1971. [81] El escuadrón operó como una unidad de reconocimiento mediana equipada con vehículos blindados . [82] Continuó en esta función hasta 1996, cuando pasó a formar parte del regimiento de defensa nuclear, biológica y química del ejército británico . [83] Sirvió en el papel de NBC hasta 1999. En ese año, el Regimiento Conjunto NBC se formó como una unidad conjunta regular del Ejército y la Royal Air Force compuesta por cuatro escuadrones del 1er Regimiento Real de Tanques y el 27 Escuadrón del Regimiento de la Royal Air Force . [3] [84]
En enero de 2003, los Dragones de Westminster y el Escuadrón A (Royal Wiltshire Yeomanry) fueron movilizados (junto con refuerzos de los otros tres escuadrones de la Royal Yeomanry y del Royal Logistic Corps ) para la inminente guerra en Irak . Juntos, estos elementos movilizados se convirtieron en un escuadrón mucho más amplio del Regimiento Conjunto NBC. Los Dragones de Westminster se encontraron sirviendo con la 16 Brigada de Asalto Aéreo , la 7 Brigada Blindada (las Ratas del Desierto) y la 3 Brigada de Comando como especialistas de NBC, antes de cambiar sus roles a operaciones de "apoyo a la paz" de infantería una vez que el régimen de Saddam Hussein colapsó. [85] El escuadrón también proporcionó reemplazos individuales para la Operación Herrick en Afganistán . [86]
Tras la revisión del Ejército 2020 , el papel del escuadrón pasó a ser el de caballería ligera: proporcionar una fuerza de rápido despliegue con rápida movilidad y potencia de fuego sustancial como parte del brazo de combate del ejército británico. Sus soldados brindan reconocimiento, tranquilidad, seguridad y, si la situación lo exige, efectos tácticos decisivos al atacar y atacar al enemigo. [87] Este papel se definió además como el de un escuadrón de reconocimiento o 'sable' en las reformas en curso de Future Soldier de 2021 que presenciaron la resubordinación de Royal Yeomanry a la 3.a División (Reino Unido) bajo la recién creada 1.a Brigada de Ataque de Reconocimiento Profundo. El equipo de combate se completará en octubre de 2023. [88] Como resultado, la designación del escuadrón también cambió de Comando y Apoyo a Escuadrón F a partir de enero de 2023. [89]
El despliegue más reciente del escuadrón fue como tropa en apoyo de la 1.ª Guardia del Dragón de la Reina en la Operación Cabrit en 2020/21 para una rotación de seis meses en Estonia y Polonia como parte de la Presencia Avanzada Mejorada de la OTAN . [90] [91] Desde su resubordinación, el Escuadrón continúa contribuyendo y apoyando las operaciones del Equipo de Combate de la 1.ª Brigada de Ataque de Reconocimiento Profundo proporcionando contingentes o refuerzos individuales. [92]
La vestimenta de servicio de la Yeomanry Imperial era caqui con un sombrero holgado , reemplazado oficialmente por una gorra de servicio en 1906. [11] Gracias a los vínculos de Col Burns con el rey Eduardo VII, el destello del regimiento usado en el pagri del sombrero holgado y más tarde en el casco Wolseley consistía, con permiso real, en los colores de carreras de caballos del Rey: púrpura, dorado y rojo (todavía se usan hoy en día para el cinturón de establo del WD, ver arriba ). Sin embargo, cuando el regimiento marchó hacia Palestina con el XX Cuerpo en 1917, es posible que el destello se haya cambiado a rojo, blanco y azul. [dieciséis]
El uniforme de gala completo del regimiento era una túnica de dragón escarlata con revestimientos de color púrpura, un mono azul (pantalones de caballería ajustados) o pantalones con una sola franja amarilla y un casco de dragón de metal blanco con penacho de color púrpura. La singular pluma se cambió a blanca en 1910, poco después del funeral del rey Eduardo, cuando un destacamento de Dragones de Westminster se alineaba en la calle de Marble Arch : se cree que el tinte púrpura se había corrido con la lluvia. [18] [11] [93] [94]
La insignia de gorra y cuello de los otros rangos era el escudo de armas de la ciudad de Westminster anterior a 1965, con rastrillo y rosa Tudor, pero los oficiales, muchos de los cuales habían servido en los Dragones Reales , llevaban una insignia de personal bordada en oro usada. por ese regimiento antes de la Batalla de Waterloo ( ver arriba ). La placa del casco de dragón original tenía la figura 2 (para el 2.º CoL Yeomanry) rodeada por la Jarretera, con las letras IY debajo. [11]
En Gallipoli en 1915, el 1/2 CoLY desmontado vestía uniformes de infantería de sarga de color caqui y equipo de correas con un casco Wolseley que llevaba el destello del regimiento; la única concesión fue que las cintas de las polainas estaban sujetas en la parte inferior, al estilo de la caballería. Cuando el regimiento entró en Palestina en 1917, la túnica de sarga se reemplazaba cuando hacía calor por una camisa gris azulada y se usaba equipo de caballería de cuero marrón. [dieciséis]
La boina negra se convirtió en el sombrero oficial del Royal Tank Corps en 1926 y posteriormente también fue adoptada por los Dragones de Westminster. [gramo]
Los siguientes oficiales se han desempeñado como Coronel Honorario de la unidad: [3] [18]
El segundo condado de Londres Yeomanry (Dragones de Westminster) ha recibido los siguientes honores de batalla : [3]
Courtrai , Francia y Flandes 1918 , Suvla , Colina Cimitarra , Gallipoli 1915 , Canal de Suez , Egipto 1915–17 , Gaza , El Mughar , Jerusalén , Palestina 1917–18
Desembarco de Normandía , Villers Bocage , Venraij , Meijel , Venlo Pocket , Roer , Noroeste de Europa, 1944-1945
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )