Los primeros voluntarios de artillería de Essex fueron una unidad de las fuerzas auxiliares británicas a tiempo parcial formadas en Essex en 1860 en respuesta a un temor de invasión. Sirvió bajo diversas designaciones como artillería de campaña en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial sus unidades sirvieron como artillería de montaña en Italia y como artillería de selva y artillería media en Birmania . Después de la guerra se convirtió en una unidad aerotransportada hasta que se fusionó con otras unidades en la década de 1950.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] No está claro qué pasó con el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Essex (AVC), que aparentemente se formó en noviembre de 1859 pero duró poco. El segundo AVC de Essex se formó en Harwich y sus primeros oficiales fueron comisionados por el Lord Teniente de Essex el 18 de febrero de 1860; pasó a ser el primer AVC de Essex en septiembre. De manera similar, el tercer Essex original en Barking pasó a ser el segundo; sus oficiales fueron comisionados el 13 de septiembre y se trasladó a Grays en noviembre. Un nuevo tercer AVC de Essex se formó en Plaistow el 26 de junio de 1861, y luego se trasladó a Stratford . No se formó ninguna brigada administrativa para los AVC de Essex, que estaban adjuntos a varias otras unidades para la administración: [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Una importante reorganización de la Fuerza de Voluntarios en 1880 vio la 1.ª Brigada Administrativa de Norfolk consolidada en una sola unidad, y la 1.ª AVC de Essex se convertiría en la batería número 5 en Harwich. Mientras tanto, el 2.º y el 3.º Essex, con una batería y media y ocho baterías respectivamente, se fusionaron para formar un nuevo 1.º Essex. Sin embargo, los voluntarios de Harwich no estaban contentos con los arreglos y pidieron ser transferidos al nuevo 1.er AVC de Essex, que por lo tanto tenía la siguiente organización: [3] [4] [5] [7]
La unidad estuvo adscrita a la División Este de la Artillería Real (RA) desde el 1 de abril de 1882, y desde septiembre de 1886 su título oficial fue 2.ª Brigada de Voluntarios (Essex), División Este, RA ; volvió a ser "Primeros voluntarios de artillería de Essex" en 1889. Se aumentó a 12 baterías en abril de 1886. [3] [4] [5] [7]
Además de tripular la artillería fija de defensa costera, algunos de los primeros Voluntarios de Artillería tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero la Oficina de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888-1891 se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería de voluntarios, y las demás se convirtieron en compañías de guarnición. El 14 de julio de 1892, la primera artillería voluntaria de Essex se reorganizó como una batería de posición y 11 compañías: [3] [4] [5] [7] [9] [10]
En abril de 1899 había dos compañías en Harwich, y se fueron para combinarse con cuatro compañías recién creadas en Suffolk para formar una nueva 1.ª Artillería Voluntaria de Suffolk y Harwich agrupada alrededor de los puertos de Harwich, Ipswich y Felixstowe . Esto dejó al resto del 1er Essex concentrado en los suburbios de Londres y a lo largo del estuario del Támesis . El 1 de junio de 1899, todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902, la unidad se convirtió en la 1.ª RGA de Essex (Voluntarios) . [3] [4] [5] [7] [14]
Cuando los Voluntarios Imperiales de la Ciudad fueron reclutados para servir en la Segunda Guerra Bóer , unos 240 miembros del 1.º VA de Essex se ofrecieron como voluntarios, de los cuales se seleccionaron 14 suboficiales (NCO) y artilleros. Un sargento murió mientras estaba de servicio. [15]
En 1907, el miembro del Parlamento por Epping , el teniente coronel Amelius Lockwood , formuló una pregunta parlamentaria criticando implícitamente el pequeño número de cañones de retrocarga de 15 libras asignados a una batería pesada y a ocho compañías de la Essex RGA (V), todas las cuales fueron asignados a armas móviles. [16]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [10] [17] [18] la RGA (V) de Essex se dividió. Si bien una batería en Stratford permaneció con la RGA como Batería Pesada de East Anglian (Essex) , la mayor parte de la unidad fue asignada a la Royal Field Artillery (RFA) como la II (o 2da) Brigada de East Anglian , con la siguiente organización: [4] [5] [7] [19] [20] [21] [22]
Las tres baterías estaban equipadas cada una con cuatro cañones BLC modernizados de 15 libras . La unidad fue asignada a la División East Anglian del TF. [22] [24] [25]
La División de East Anglian comenzó su entrenamiento anual el 27 de julio de 1914, con la artillería divisional viajando al Área de Entrenamiento de Redesdale en Northumberland . Cuando se dio la orden de movilizarse el 4 de agosto, las unidades tuvieron que regresar a su cuartel general en tren y luego trasladarse a sus puestos de guerra. El 10 de agosto, la división se había concentrado alrededor de Brentwood, Essex , y el 20 de agosto se trasladó a Chelmsford y formó parte de las defensas costeras del Reino Unido hasta el mes de mayo siguiente. [24] [25] [26]
Al estallar la guerra, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [27]
La 1.ª División de East Anglian se empleó en la defensa costera hasta mayo de 1915, cuando se concentró en St Albans en preparación para viajar al extranjero como la 54.ª División (1.ª de East Anglian) . Sin embargo, cuando la infantería partió hacia la Campaña de Galípoli , la artillería divisional quedó atrás. En agosto se unió a la 2.ª División de East Anglian en Thetford y Brandon, Suffolk , se rearmó con modernos cañones de 18 libras y entregó sus obsoletos cañones de 15 libras a las baterías de la 2.ª Línea. [24] [25] [28] [29]
El 17 de noviembre de 1915, la 54.ª División de Artillería se embarcó hacia Francia, donde se unió a la 33.ª División , una división del " Ejército de Kitchener " cuya artillería todavía estaba en entrenamiento. Después de un mes en el Frente Occidental , durante el cual grupos de oficiales y hombres habían sido asignados para entrenamiento a otras divisiones en la Línea del Frente, se advirtió a la 54.a División de Artillería que iba a ser transferida a Egipto para reunirse con su división matriz, que había sido retirado de Galípoli. El embarque comenzó en Marsella el 30 de enero de 1916 y el desembarco se completó en Alejandría el 14 de febrero. La artillería divisional se reincorporó a la 54.ª División (EA) en el Campamento Mena, cerca de El Cairo , y en abril se trasladó a la Sección No 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez , donde comenzó a entrenarse para la guerra en el desierto. [24] [25] [30] [31]
El 26 de mayo de 1916, la Brigada 1/II de East Anglian pasó a ser Brigada CCLXXI (271), RFA , y sus baterías pasaron a ser A, B y C. El 20 de diciembre se reorganizó en dos baterías de seis cañones, con la batería C dividida entre A. y B, y se le unió A Bty de 272 (H) Bde (el antiguo 1/1.º Bty de Suffolk en 1/III East Anglian Howitzer Bde), que se convirtió en C (H)/271 Bty equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas y con su parte de la Columna de Municiones de la Brigada 272. [20] [24] [25] [30] [32]
Luego, la Brigada CCLXXI participó en la Campaña del Sinaí y Palestina , incluida la Primera (26 al 7 de marzo), la Segunda (17 al 9 de abril) y la Tercera Batalla de Gaza (27 de octubre al 7 de noviembre) y la captura final de Gaza (1 al 9 de abril). 7 de noviembre). A finales de año, la división participó en la batalla de Jaffa (21-22 de diciembre). La 54.a División (EA) participó a continuación en la acción en Berukin (9-10 de abril de 1918). Finalmente participó en la etapa inicial de la ofensiva final de Allenby (la batalla de Megido ), conocida como la batalla de Sharon (19-23 de septiembre). [24] [25]
Luego, la división fue sacada de la línea y concentrada en Haifa , donde se dedicó a reparar las comunicaciones para el ejército que avanzaba rápidamente. Luego se trasladó a Beirut , donde se concentraba cuando se firmó el armisticio de Mudros con Turquía y terminaron las hostilidades el 31 de octubre. [24]
A finales de noviembre de 1918 se ordenó a la división que regresara a Egipto; la artillería prosiguió por mar y llegó a mediados de diciembre. La desmovilización comenzó en enero de 1919 y las unidades TF fueron reducidas lentamente a cuadros . En marzo y abril, cuando entregaron sus armas y aproximadamente un tercio de sus hombres se habían marchado, la 54.ª División de Artillería se convirtió en un regimiento de caballería ad hoc para actuar como policía montada durante los disturbios en El Cairo. La desmovilización se reanudó en mayo y concluyó en junio. [24] [33]
Los voluntarios que llegaban a los depósitos tripulaban las unidades TF de 2.ª Línea. El entrenamiento de la artillería de la 2.ª Línea se vio obstaculizado por la escasez de equipo, y pasaron varios meses antes de que se recibieran armas, caballos y arneses. Incluso entonces, para el entrenamiento sólo se disponía del obsoleto cañón francés De Bange de 90 mm . A principios de 1915, la 2.ª División de East Anglian (que en agosto de 1915 ocupaba el puesto 69) se concentró alrededor de Thetford, donde formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central . La artillería divisional se distribuyó alrededor de Brandon, Cambridge y Tuddenham . En noviembre, la artillería divisional se hizo cargo de los cañones de 15 libras liberados por su 1.ª Línea ( ver arriba ). [28]
El papel de la división durante toda la guerra fue entrenar refuerzos para las unidades que prestaban servicios en el extranjero. En mayo de 1916, la 2/II Brigada de East Anglian recibió el número CCCXLVI (346) Bde , las baterías se convirtieron en A, B y C, y se le unió la 2/2.a Suffolk (Obús) Bty de la 2/III Brigada de East Anglian, que se convirtió en D (H) Bty. [20] [28] [32] [34] Al mes siguiente, la división fue transferida al Comando Norte y trasladada a Harrogate en North Yorkshire. [28]
El 10 de noviembre de 1916, B Bty se disolvió para aumentar la potencia de los Bty A y C a seis cañones, y al mes siguiente se disolvió el Bde CCCXLV (2/I East Anglian) , convirtiéndose en Bty C (2/3 de Norfolk). B Bty en CCCXLVI Bde. El 22 de diciembre se formó un grupo de nuevas baterías de seis cañones y 18 libras en Harrogate, en el área de alojamiento de la 69.a División (2.a EA), y el 30 de diciembre dos de ellas, 384 y 385, se incorporaron a CCCXLVI Bde, afiliada a A y B Bty respectivamente. Esto le dio a la brigada la siguiente organización: [32] [28] [35]
Después de entrenar junto a CCCXLVI Bde, las baterías 384 y 385 se unieron a CLXVI Bde y lo acompañaron en septiembre de 1917 para unirse a la 14.ª División India en Mesopotamia . [36] [37]
A principios de mayo de 1917, la 69.ª División (2.ª EA) se trasladó a Nottinghamshire , permaneciendo en el Comando Norte, con la artillería en Welbeck Camp. El invierno siguiente se instaló en Doncaster. Para entonces, muchas de las unidades de infantería originales habían abandonado la división, que perdió su designación territorial y se convirtió simplemente en la 69.ª División. Nunca viajó al extranjero y pasó toda la guerra proporcionando refuerzos para las unidades que servían en el extranjero. La desmovilización comenzó después del Armisticio con Alemania , y la artillería divisional prácticamente había desaparecido el 27 de enero de 1919. [28]
A principios de marzo de 1915 se formó una brigada de 3.ª línea de depósito (3/II Brigada de East Anglian). Al principio, el entrenamiento tuvo que realizarse sin armas, arneses ni caballos. En mayo, la unidad se afilió a la Escuela de Artillería No 4 TF en High Wycombe , que se hizo cargo del entrenamiento mientras que 3/II se convirtió en una unidad de retención y búsqueda de reclutamiento. Las brigadas de 3.ª línea de East Anglian se fusionaron con la escuela en agosto de 1916, cuando se convirtió en la 4.ª Brigada de Reserva, RFA (TF). [38]
Cuando se reformó el TF el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó en la 54.a División (East Anglian) como 2.a Brigada de East Anglian, RFA, con una nueva 4.a Essex Bty en Colchester . Tras la reconstitución del TF como Ejército Territorial en 1921, fue numerado como 85.a Brigada (East Anglian), RFA , con la siguiente organización: [20] [7] [39] [40]
El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA consistió en cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía eran tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [41]
Cuando la RFA se fusionó con la Artillería Real el 1 de junio de 1924, la unidad se convirtió en una 'Brigada de Campo, RA' [20] [39] En julio de 1925, el subtítulo de la batería de Colchester se cambió a 'Essex RHA', en conmemoración del Essex Royal. Artillería a caballo que se había disuelto en 1919. El 1 de octubre de 1932, 339 (Essex RHA) Bty se transfirió al 104.º (Essex Yeomanry) Fd Bde y fue reemplazado por 213 Bty, convertido de 232 Medium Bty (anteriormente East Anglian (Essex) RGA , ver arriba ) de 58.o (Essex y Suffolk) Medium Bde. Esta batería siempre había compartido el cuartel general de la brigada en Stratford. [7] [39] [42] [43]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . El 85.º Field Rgt (East Anglian) formó el 134.º Field Rgt como su duplicado desde el 24 de junio de 1939: [20] [5] [39] [44] [45]
85.o regimiento de campo (East Anglian)
134.o regimiento de campo
Tanto el 85.º como el 134.º Regimiento de Campo (East Anglian) estaban sirviendo en la 54.ª División (EA) en el Comando del Este cuando se movilizó al estallar la guerra. [46]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. [45] [47] El 85.º Regimiento de Campo (EA) formó en consecuencia 'R' Fd Bty el 4 de noviembre de 1940 cuando el regimiento estaba estacionado en Gosforth Park , Newcastle upon Tyne , mientras que la 54.ª División (EA) estaba sirviendo en el X Cuerpo ; el 31 de enero de 1941 tenía el número 461 Fd Bty. De manera similar, el 134.º Fd Rgt formó el 498 Fd Bty alrededor del 1 de enero de 1941 cuando estaba estacionado en Stanley, condado de Durham . El 134.º Field Rgt fue autorizado a adoptar el subtítulo 'East Anglian' de su unidad principal el 17 de febrero de 1942. [39] [46]
En enero de 1942, la 54.ª División (EA) fue colocada en un establecimiento inferior, un reconocimiento de que no iba a ser enviada al servicio activo. El 85.º Regimiento de Campo (East Anglian) sirvió más tarde en el Comando de Persia e Irak (PAIFORCE) y luego se convirtió a artillería de montaña, papel en el que luchó en la Campaña Italiana . Fue puesto en animación suspendida el 27 de septiembre de 1945. El 134.º Field Rgt fue enviado a la India , donde primero se convirtió en un regimiento de campo en la jungla y luego en un regimiento medio, papel que desempeñó en la campaña de Birmania . Pasó a animación suspendida el 31 de marzo de 1946. [39] [46] [48] [49]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 134.º Medium Rgt se disolvió y el 85.º Mountain Rgt se reformó como 285 (Essex) Airborne Light Rgt con RHQ y P Bty en Artillery House, Stratford Green. [20] [5] [23] [39] [50] [51] El regimiento formó parte de la 16.ª División Aerotransportada de la TA . [51] [52] [53]
El 28 de mayo de 1951, el regimiento se convirtió en 285 (Essex) Airborne Field Rgt , y el 27 de junio de 1955 fue redesignado nuevamente como 285 (Essex) Parachute Field Rgt . [20] [5] [50] [51] Sin embargo, la 16.ª División Aerotransportada se disolvió en 1956 y se redujo el número de unidades aeroportátiles. El 31 de octubre de 1956, el regimiento se fusionó con el 292 (5º Regimiento de Campo de Paracaidistas de Londres) para formar el 289 Regimiento Ligero de Paracaidistas en el 44º Grupo de Brigada Independiente de Paracaidistas . Este regimiento, a su vez, se redujo a 289 Batería de Paracaidistas, Artillería Real a Caballo , en 1967. [20] [5] [50] [51] [54]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [7]
Hay una placa conmemorativa a los hombres del 1.º VA de Essex que sirvieron en la Segunda Guerra Bóer en la iglesia de San Juan, Stratford . [15] [55]
Hay un monumento en el Centro de Reserva del Ejército en Romford, originalmente en Artillery House, Stratford, en memoria de los hombres del 2.º East Anglian Bde, RFA, y las otras unidades con base allí que murieron en 1914-18. [56]