El 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Essex fue una unidad de las fuerzas auxiliares británicas a tiempo parcial creada en Essex en 1860 en respuesta a un temor a una invasión. Sirvió bajo varias designaciones como artillería de campaña en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial sus unidades sirvieron como artillería de montaña en Italia y como artillería de jungla y artillería media en Birmania . Después de la guerra se convirtió en una unidad aerotransportada hasta que se fusionó con otras unidades en la década de 1950.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] No está claro qué sucedió con el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Essex (AVC), que aparentemente se formó en noviembre de 1859 pero duró poco. El 2.º AVC de Essex se formó en Harwich y sus primeros oficiales fueron comisionados por el Lord Teniente de Essex el 18 de febrero de 1860; fue renumerado como el 1.er AVC de Essex en septiembre. De manera similar, el 3.er Essex original en Barking fue renumerado como el 2.º; sus oficiales fueron comisionados el 13 de septiembre y se trasladó a Grays en noviembre. Un nuevo 3.er AVC de Essex se formó en Plaistow el 26 de junio de 1861, que luego se trasladó a Stratford . No se formó ninguna brigada administrativa para los AVC de Essex, que se asignaron a varias otras unidades para la administración: [2] [3] [4] [5] [6] [7]
En 1880, una importante reorganización de la Fuerza Voluntaria vio a la 1.ª Brigada Administrativa de Norfolk consolidarse en una sola unidad, y el 1.er Essex AVC se convirtió en la Batería N.º 5 de Harwich. Mientras tanto, el 2.º y el 3.er Essex, con una batería y media y ocho baterías respectivamente, se fusionaron para formar un nuevo 1.er Essex. Sin embargo, los voluntarios de Harwich no estaban contentos con los acuerdos y pidieron ser transferidos al nuevo 1.er Essex AVC, que pasó a tener la siguiente organización: [3] [4] [5] [7]
La unidad estuvo adscrita a la División Oriental de la Artillería Real (RA) desde el 1 de abril de 1882, y desde septiembre de 1886 su nombre oficial fue 2.ª Brigada de Voluntarios (Essex), División Oriental, RA ; volvió a llamarse '1.ª Artillería de Voluntarios de Essex' en 1889. Se amplió a 12 baterías en abril de 1886. [3] [4] [5] [7]
Además de la artillería de defensa costera fija, algunos de los primeros voluntarios de artillería manejaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero el Ministerio de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña para los voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888-91 se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria, mientras que las demás se convirtieron en compañías de guarnición. El 14 de julio de 1892, la 1.ª Artillería Voluntaria de Essex se reorganizó como una batería de posición y 11 compañías: [3] [4] [5] [7] [9] [10]
En abril de 1899 había dos compañías en Harwich, y se marcharon para combinarse con cuatro compañías recién creadas en Suffolk para formar un nuevo 1.er Regimiento de Artillería Voluntaria de Suffolk y Harwich agrupado alrededor de los puertos de Harwich, Ipswich y Felixstowe . Esto dejó al resto del 1.er Regimiento de Essex concentrado en los suburbios de Londres y a lo largo del estuario del Támesis . El 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902 la unidad se convirtió en el 1.er Regimiento de Artillería Voluntaria de Essex (Voluntarios) . [3] [4] [5] [7] [14]
Cuando se reclutaron los Voluntarios Imperiales de la Ciudad para servir en la Segunda Guerra de los Bóers , se ofrecieron voluntarios unos 240 miembros del 1.º Essex VA, de los cuales se seleccionaron 14 suboficiales y artilleros. Un sargento murió durante el servicio. [15]
En 1907, el miembro del Parlamento por Epping , el teniente coronel Amelius Lockwood , hizo una pregunta parlamentaria criticando implícitamente el pequeño número de cañones de retrocarga de 15 libras asignados a la única batería pesada y ocho compañías de la Essex RGA (V), todas las cuales estaban asignadas a cañones móviles. [16]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [10] [17] [18] la Essex RGA (V) se dividió. Mientras que una batería en Stratford permaneció con la RGA como la Batería Pesada de East Anglia (Essex) , la mayor parte de la unidad fue asignada a la Artillería de Campaña Real (RFA) como la II (o 2.ª) Brigada de East Anglia , con la siguiente organización: [4] [5] [7] [19] [20] [21] [22]
Las tres baterías estaban equipadas con cuatro cañones BLC de 15 libras modernizados . La unidad estaba asignada a la División East Anglia de la TF. [22] [24] [25]
La División East Anglia comenzó su entrenamiento anual el 27 de julio de 1914, con la artillería divisional viajando al área de entrenamiento de Redesdale en Northumberland . Cuando se dio la orden de movilización el 4 de agosto, las unidades tuvieron que regresar a su cuartel general en tren y luego trasladarse a sus puestos de guerra. El 10 de agosto, la división se había concentrado alrededor de Brentwood, Essex , y el 20 de agosto se trasladó a Chelmsford y formó parte de las defensas costeras del Reino Unido hasta el mes de mayo siguiente. [24] [25] [26]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades de la Fuerza Territorial a presentarse como voluntarias para el Servicio en el Exterior. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la Fuerza de Tarea que se enviaban al exterior. [27]
La 1.ª División de East Anglia estuvo empleada en la defensa de la costa hasta mayo de 1915, cuando se concentró en St Albans como preparación para partir al extranjero como la 54.ª División (1.ª de East Anglia) . Sin embargo, cuando la infantería partió para la Campaña de Galípoli , la artillería divisional se quedó atrás. En agosto se unió a la 2.ª División de East Anglia en Thetford y Brandon, Suffolk , se rearmó con modernos cañones de 18 libras y entregó sus obsoletos cañones de 15 libras a las baterías de la 2.ª Línea. [24] [25] [28] [29]
El 17 de noviembre de 1915, la 54.ª División de Artillería se embarcó hacia Francia, donde se unió a la 33.ª División , una división del « Ejército de Kitchener » cuya artillería todavía estaba en entrenamiento. Después de un mes en el Frente Occidental , durante el cual grupos de oficiales y soldados habían sido asignados para entrenamiento a otras divisiones en la línea del frente, se advirtió a la 54.ª División de Artillería que iba a ser transferida a Egipto para reunirse con su división original, que se había retirado de Galípoli. El embarque comenzó en Marsella el 30 de enero de 1916 y el desembarque se completó en Alejandría el 14 de febrero. La artillería divisional se reunió con la 54.ª División (EA) en el Campamento de Mena cerca de El Cairo y en abril se trasladó a la Sección Nº 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez , donde comenzó a entrenarse para la guerra del desierto. [24] [25] [30] [31]
El 26 de mayo de 1916, la 1/II East Anglian Brigade pasó a denominarse CCLXXI (271) Brigade, RFA , y sus baterías se convirtieron en A, B y C. El 20 de diciembre se reorganizó en dos baterías de seis cañones, con la Batería C dividida entre A y B, y se le unió la A Bty de la 272 (H) Bde (la antigua 1/1st Suffolk Bty en la 1/III East Anglian Howitzer Bde), que se convirtió en la C (H)/271 Bty equipada con cuatro obuses de 4,5 pulgadas y con su parte de la Columna de Municiones de la Brigada de la 272. [20] [24] [25] [30] [32]
La Brigada CCLXXI participó luego en la Campaña del Sinaí y Palestina , incluyendo la Primera (26-7 de marzo), Segunda (17-9 de abril) y Tercera Batallas de Gaza (27 de octubre-7 de noviembre) y la captura final de Gaza (1-7 de noviembre). A finales de año la división participó en la Batalla de Jaffa (21-22 de diciembre). La 54.ª División (EA) participó a continuación en la acción de Berukin (9-10 de abril de 1918). Finalmente participó en la etapa inicial de la ofensiva final de Allenby (la Batalla de Meguido ), conocida como la Batalla de Sharon (19-23 de septiembre). [24] [25]
La división fue entonces sacada de la línea y concentrada en Haifa , donde se dedicó a reparar las comunicaciones para el ejército que avanzaba rápidamente. Luego se trasladó a Beirut , donde se estaba concentrando cuando se firmó el Armisticio de Mudros con Turquía y las hostilidades terminaron el 31 de octubre. [24]
A finales de noviembre de 1918, la división recibió la orden de regresar a Egipto, y la artillería se dirigió por mar hasta llegar a mediados de diciembre. La desmovilización comenzó en enero de 1919 y las unidades de la TF se redujeron lentamente a cuadros . En marzo y abril, cuando se habían entregado sus cañones y aproximadamente un tercio de sus hombres se habían marchado, la 54.ª División de Artillería se convirtió en un regimiento de caballería ad hoc para actuar como policía montada durante los disturbios en El Cairo. La desmovilización se reanudó en mayo y se completó en junio. [24] [33]
Los voluntarios que llegaban a los depósitos se encargaban de las unidades de la 2.ª Línea TF. El entrenamiento de la artillería de 2.ª Línea se vio obstaculizado por la escasez de equipo, y pasaron varios meses antes de que se recibieran armas, caballos y arneses. Incluso entonces, solo se disponía de cañones franceses De Bange de 90 mm obsoletos para el entrenamiento. A principios de 1915, la 2.ª División de East Anglia (que en agosto de 1915 tenía el número 69) se concentró en torno a Thetford, donde formó parte del Primer Ejército en la Fuerza Central . La artillería divisional se distribuyó por Brandon, Cambridge y Tuddenham . En noviembre, la artillería divisional se hizo cargo de los cañones de 15 libras liberados por su 1.ª Línea ( véase más arriba ). [28]
El papel de la división durante la guerra fue entrenar a los refuerzos para las unidades que servían en el extranjero. En mayo de 1916, la 2/II Brigada de East Anglian fue numerada CCCXLVI (346) Bde , las baterías pasaron a ser A, B y C, y se le unió la 2/2nd Suffolk (Howitzer) Bty de la 2/III Brigada de East Anglian, que pasó a ser D (H) Bty. [20] [28] [32] [34] El mes siguiente, la división fue transferida al Comando Norte y se trasladó a Harrogate en North Yorkshire. [28]
El 10 de noviembre de 1916, la Bty B se desmanteló para aumentar la fuerza de las Bty A y C a seis cañones, y el mes siguiente la Bde CCCXLV (2/I East Anglian) se desmanteló, y la Bty C (2/3rd Norfolk) se convirtió en la Bty CCCXLVI Bde. El 22 de diciembre se formó un grupo de nuevas baterías de seis cañones de 18 libras en Harrogate, en el área de alojamiento de la 69.ª División (2.ª EA), y el 30 de diciembre dos de ellas, la 384 y la 385, se agregaron a la Bde CCCXLVI, afiliadas a las Bty A y B respectivamente. Esto le dio a la brigada la siguiente organización: [32] [28] [35]
Después de entrenarse junto a la CCCXLVI Bde, las Baterías 384 y 385 se unieron a la CLXVI Bde y fueron con ella en septiembre de 1917 para unirse a la 14.ª División India en Mesopotamia . [36] [37]
A principios de mayo de 1917, la 69.ª División (2.ª División de EA) se trasladó a Nottinghamshire , permaneciendo en el Comando Norte, con la artillería en el campamento Welbeck . El invierno siguiente se trasladó a los cuarteles de invierno en Doncaster. Para entonces, muchas de las unidades de infantería originales habían abandonado la división, que perdió su designación territorial y se convirtió simplemente en la 69.ª División. Nunca fue al extranjero, y pasó toda la guerra proporcionando reclutamientos de refuerzo para las unidades que servían en el extranjero. La desmovilización comenzó después del armisticio con Alemania , y la artillería divisional prácticamente había desaparecido el 27 de enero de 1919. [28]
A principios de marzo de 1915 se formó una brigada de depósito de línea 3.ª (3/II East Anglian Brigade). Al principio, el entrenamiento debía llevarse a cabo sin armas, arneses ni caballos. En mayo, la unidad se afilió a la Escuela de Artillería Nº 4 TF en High Wycombe , que se hizo cargo del entrenamiento mientras que la 3/II se convirtió en una unidad de contención y búsqueda de reclutamiento. Las brigadas de línea 3.ª East Anglian se fusionaron con la escuela en agosto de 1916, cuando se convirtió en la 4.ª Brigada de Reserva, RFA (TF). [38]
Cuando la TF se reformó el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó en la 54.ª División (East Anglian) como 2.ª Brigada East Anglian, RFA, con una nueva 4.ª Bty Essex en Colchester . En la reconstitución de la TF como Ejército Territorial en 1921, se la numeró como 85.ª Brigada (East Anglian), RFA , con la siguiente organización: [20] [7] [39] [40]
La brigada de artillería divisional TA estaba formada por cuatro baterías de seis cañones, tres de ellas equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos ellos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo tenían cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea seguían siendo tirados por caballos y los puestos de la batería estaban montados. A partir de 1927 se llevó a cabo una mecanización parcial, pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que comenzaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [41]
Cuando la RFA se fusionó con la Artillería Real el 1 de junio de 1924, la unidad se convirtió en una "Brigada de Campo, RA" [20] [39] En julio de 1925, el subtítulo de la batería de Colchester se cambió a "Essex RHA", en conmemoración de la Artillería Real Montada de Essex que se había disuelto en 1919. El 1 de octubre de 1932, la 339 (Essex RHA) Bty se transfirió a la 104th (Essex Yeomanry) Fd Bde y fue reemplazada por la 213 Bty, convertida a partir de la 232 Medium Bty (anteriormente East Anglian (Essex) RGA, ver arriba ) de la 58th (Essex and Suffolk) Medium Bde. Esta batería siempre había compartido el cuartel general de la brigada en Stratford. [7] [39] [42] [43]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel pasó a denominarse «regimiento» en lugar de «brigada»; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA a partir del 1 de noviembre de 1938. La TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . El 85.º Regimiento de Campaña (East Anglian) formó el 134.º Regimiento de Campaña como su duplicado a partir del 24 de junio de 1939: [20] [5] [39] [44] [45]
85.º Regimiento de Campaña (East Anglian)
134º Regimiento de Campaña
Tanto el 85.º como el 134.º Regimiento de Campaña (East Anglian) servían con la 54.ª División (EA) en el Comando Este cuando se movilizó al estallar la guerra. [46]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficientes equipos de batería entrenados para llevar a cabo la reorganización. [45] [47] En consecuencia, el 85th (EA) Field Rgt formó 'R' Fd Bty el 4 de noviembre de 1940 cuando el regimiento estaba estacionado en Gosforth Park , Newcastle upon Tyne , mientras que la 54th (EA) Division estaba sirviendo en el X Corps ; fue numerado 461 Fd Bty el 31 de enero de 1941. De manera similar, el 134th Fd Rgt formó 498 Fd Bty aproximadamente el 1 de enero de 1941 cuando estaba estacionado en Stanley, County Durham . El 134.º Regimiento de Campaña recibió autorización para adoptar el subtítulo "East Anglian" de su unidad original el 17 de febrero de 1942. [39] [46]
En enero de 1942, la 54.ª División (EA) fue relegada a un nivel inferior, lo que supuso el reconocimiento de que no iba a ser enviada al servicio activo. El 85.º Regimiento de Campaña (East Anglian) sirvió posteriormente en el Comando de Persia e Irak (PAIFORCE) y después se convirtió en artillería de montaña, papel en el que luchó en la Campaña de Italia . Fue puesto en animación suspendida el 27 de septiembre de 1945. El 134.º Regimiento de Campaña fue enviado a la India , donde primero se convirtió en un regimiento de campaña de jungla y después en un regimiento medio, papel en el que sirvió en la Campaña de Birmania . Pasó a animación suspendida el 31 de marzo de 1946. [39] [46] [48] [49]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 134.º Regimiento Medio se disolvió y el 85.º Regimiento de Montaña se reformó como el 285.º Regimiento Ligero Aerotransportado (Essex) con RHQ y P Bty en Artillery House, Stratford Green. [20] [5] [23] [39] [50] [51] El regimiento formó parte de la 16.ª División Aerotransportada de la TA . [51] [52] [53]
El 28 de mayo de 1951, el regimiento se convirtió en el 285 (Essex) Airborne Field Rgt , y el 27 de junio de 1955 fue redesignado nuevamente como 285 (Essex) Parachute Field Rgt . [20] [5] [50] [51] Sin embargo, la 16.ª División Aerotransportada se disolvió en 1956 y el número de unidades aerotransportadas se redujo. El 31 de octubre de 1956, el regimiento se fusionó con el 292 (5th London) Parachute Field Rgt para formar el 289 Parachute Light Rgt en el 44th Independent Parachute Brigade Group . Este regimiento a su vez se redujo a la 289 Parachute Battery, Royal Horse Artillery , en 1967. [20] [5] [50] [51] [54]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [7]
En la iglesia de St John, Stratford , hay una placa conmemorativa a los hombres del 1.º Regimiento de Veteranos de Essex que sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers . [15] [55]
Hay un monumento en el Centro de Reserva del Ejército en Romford, originalmente en Artillery House, Stratford, en memoria de los hombres de la 2.ª East Anglian Bde, RFA, y las otras unidades estacionadas allí que murieron entre 1914 y 1918. [56]