El cañón largo de 24 libras era una pieza de artillería de gran calibre montada en los buques de guerra de la Era de la Vela . Los cañones de 24 libras estaban en servicio en las armadas de Francia, España, Gran Bretaña, los Países Bajos, Suecia y los Estados Unidos. Eran comparables al Canon de 24 Gribeauval utilizado por el ejército francés como su mayor pieza de artillería de asedio . Los cañones de 24 libras se utilizaron como cañones principales en las fragatas más pesadas de principios del siglo XIX y en navíos de cuarta clase de la línea, en la segunda cubierta de navíos de primera clase de la línea y en la segunda cubierta de algunos grandes navíos de tercera clase .
El calibre de 24 libras era compatible con los sistemas de calibre francés y británico, y fue un arma muy utilizada entre las naciones entre los siglos XVII y XIX.
Desde finales del siglo XVIII, la Armada francesa utilizó el cañón de 24 libras en dos capacidades: como cañón principal en fragatas de 64 cañones, o como artillería secundaria en barcos de tres cubiertas e incluso en versiones ampliadas de dos cubiertas . Bajo Luis XV , una fragata pesada típica llevaría cañones largos de 12 libras hasta 1772, cuando se construyeron los dos buques de la clase Pourvoyeuse para llevar cañones de 24 libras; sin embargo, estos resultaron demasiado pesados en el uso práctico, y los buques fueron reequipados con cañones de 18 libras , anunciando la llegada de la fragata de 18 libras que se convertiría en el estándar en muchas armadas de finales del siglo XVIII. El experimento se intentó de nuevo en 1785 con Pomone , un diseño exitoso que abrió el camino a una estandarización de la fragata de 24 libras ejemplificada por la clase Romaine . En total, se construyeron 14 de estas fragatas pesadas entre Pomone en 1785 y Poursuivante en 1798, cada una de las cuales transportaba entre 24 y 30 cañones de 24 libras. Después de la Restauración borbónica , se construyeron fragatas con un sistema de artillería diferente, que transportaban cañones de 30 libras.
Los dos puentes utilizaban el cañón de 24 libras en dos capacidades: en el más pequeño de 64 cañones, el cañón de 24 libras constituía la artillería principal, con 26 piezas. Los buques típicos de 74 cañones llevaban una batería principal de 36 libras y una batería secundaria de 18 libras, hasta que apareció la variante ampliada de la clase Téméraire en 1803, que comprendía al Vétéran y al Cassard . Más significativamente, el cañón de 24 libras armó la batería secundaria de todos los navíos de línea de 80 cañones a partir de 1749, cuando el Soleil-Royal introdujo la práctica, [2] lo que dio como resultado un dos puentes con suficiente potencia de fuego para desafiar a un tres puentes de la época.
Durante el reinado de Luis XIV , los barcos de tres cubiertas se estandarizaron con una artillería principal de 36 libras y una batería secundaria de 18 libras. Desde mediados del siglo XVIII, bajo Luis XV , la batería secundaria se reforzó con 24 libras, comenzando con el diseño Sans-Pareil que dio lugar al Royal Louis . Los otros buques capitales de la época, Ville de Paris , buque insignia de François Joseph Paul de Grasse durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y Bretagne , buque insignia en la Batalla de Ushant , llevaban de manera similar cañones de 24 libras como baterías secundarias. Las prácticas continuaron con la clase Océan y la clase Commerce de Paris . Durante el Primer Imperio Francés , los cañones de 24 libras también armarían las Torres Modelo Tipo 1 para la defensa costera.
En la Marina Real Británica , el cañón de 24 libras se utilizó de manera similar en algunas fragatas pesadas, que llevaban 26 cañones. Los buques de cuarta clase llevaban 22 en sus baterías secundarias y los de tercera clase llevaban 32. Los de primera clase llevaban treinta y cuatro cañones de 24 libras en su cubierta intermedia.
En un cuaderno de la década de 1720 se mencionan cuatro longitudes de cañones de hierro de 24 libras: 10 pies (3,0 m), 9+1 ⁄ 2 pie (2,9 m), 9 pies (2,7 m) y 8+1 ⁄ 2 pies (2,6 m) de largo. Diez cañones supervivientes que probablemente sean ejemplos de laversión de 9 1 ⁄ 2 pies pesan entre 48 y 49 3 ⁄ 4 quintales. Estos cañones son muy similares al cañón de 9 1 ⁄ 2 pies y 49 1 ⁄ 4 quintales que se detalló en la medición de 1743.
En el establecimiento de 1764, se especificaron dos nuevos cañones de hierro de 24 libras (una fuente especifica que ambos cañones tenían 9 1 ⁄ 2 pies de largo, pero es probable que esto sea un error):
En fuentes de 1780 y posteriores se menciona otro cañón de 24 libras, concretamente un cañón de 10 pies y 52 quintales. Se desconoce si el cañón era nuevo o el mismo cañón de 10 pies y 24 libras mencionado anteriormente. [3]
Sir Thomas Blomefield desarrolló varios cañones de hierro de 24 libras como parte de su sistema de construcción de cañones desde la década de 1790 en adelante:
A excepción de los cañones de 50 1/2 , 47 3/4 , 22 y 20 quintales, la mayoría de estos cañones se utilizaron poco y el Departamento de Guerra los declaró obsoletos en 1865. Los cañones fundidos en 1813 fueron diseñados para ser evaluados contra el nuevo modelo de cañón de William Congreve . Los cañones de 9 1/2 pies 50 1/2 quintales y 9 pies 47 3/4 quintales eran muy apreciados como cañones de asedio y se usaban ampliamente en esa función además de su uso naval. Los cañones de 22 y 20 quintales se usaban principalmente en casamatas y defensas de flanco como reemplazos de carronadas de 24 libras. [3]
En respuesta a la necesidad de cañones de 24 libras más ligeros que pudieran dispararse dos veces, William Congreve diseñó un nuevo tipo radical de cañón de 24 libras, más corto, más ligero y con más metal concentrado alrededor de la recámara del cañón en lugar de en la recámara (cañón del arma). Tenía una boca similar a una carronada y se descartó el anillo de la recámara en favor de un orificio en el centro del cuello de la cascabel. Debido a que el peso del cañón estaba mucho más atrás, los muñones también se podían colocar mucho más atrás que en un cañón convencional similar. Inicialmente se fabricaron dos cañones para pruebas:
El cañón más pesado fue probado en el HMS Eurotas en octubre de 1813, y el cañón más ligero fue probado en el HMS Pactolus en febrero de 1814. Los resultados fueron tan favorables (a pesar del retroceso algo violento) que se ordenaron 300 cañones más, y en 1820, Congreve anotó que se habían fundido 700 cañones. Congreve también sugirió que se construyeran varios otros cañones según su principio, incluido un cañón de 24 libras de 8 pies y 50 quintales. Sin embargo, el retroceso de los cañones cuando estaban en servicio resultó ser peor de lo que indicaban las pruebas, y fueron retirados del servicio en 1830, excepto en el servicio de la Compañía de las Indias Orientales . Ese año, 800 cañones de 24 libras fueron perforados para producir cañones de 32 libras, y permanecieron en servicio activo en esa función después de 1865. Los otros cañones sugeridos por Congreve nunca fueron utilizados más allá de la etapa de prueba. [3]
En 1853, el Aide-Mémoire mencionó dos diseños de Millar:
Estos eran similares a los diseños de Blomefield, pero con un calibre ligeramente más pequeño de 5,792 en lugar de 5,823 pulgadas.
Además, en los registros del Comité de Artillería aparecen varias armas designadas como "NP" (New Pattern). Tienen longitudes de 9 1 ⁄ 2 , 9, 8, 7+1 ⁄ 2 pie (2,3 m), 6+1 ⁄ 2 pies (2,0 m) y 6 pies (1,8 m), pero no se mencionan otros detalles. Finalmente, se mencionó un cañón de 24 libras de 4 pies 10 pulgadas (1,47 m) o 5 pies (1,5 m) y 18 cwt, que fue declarado obsoleto en 1865 por el Departamento de Guerra. [3]
Hay imágenes disponibles que muestran cañones largos de 24 libras como armamento principal de la cubierta de cañones del USS Independence , utilizado durante la Revolución Americana; y el USS Constitution y el USS Constellation como dos de las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos a partir de 1797.
Desde la Guerra de 1812 hasta la década de 1840, la Armada de los Estados Unidos utilizó tres clasificaciones: el cañón propiamente dicho, cuyo cañón pesaba 150 libras (68 kg) por libra de perdigones, el cañón doblemente fortificado, cuyo cañón pesaba 200 libras (91 kg) por libra de perdigones, y el cañón mediano, cuyo cañón pesaba 100 libras (45 kg) por libra de perdigones. En comparación, una carronada tendría un cañón con un peso de 65 libras (29 kg) por libra de perdigones. [4]
