El 23º Escuadrón de Cazas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al Grupo de Operaciones 52 y estacionado en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania. Fue desactivado el 13 de agosto de 2010.
El 23.º Escuadrón de Cazas, los "Fighting Hawks", se constituyó el 22 de diciembre de 1939, en Langley Field , Virginia, como el 23.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) que volaba con aviones P-36 Hawk . La unidad se trasladó a Kelly Field , Texas, en enero de 1940, y estaba equipada con el YP-37.
El escuadrón fue uno de varios desplegados en el Caribe y estacionados en bases establecidas como parte del Acuerdo de Destructores para Bases de 1940 con Gran Bretaña . El escuadrón partió de Norfolk, Virginia el 1 de febrero de 1940 con varios otros con destino a Puerto Rico a bordo del USAT Chateau Thierry para lo que se convirtió en 29 meses de servicio en el extranjero, estableciéndose en Ponce (más tarde Losey Field ) el 6 de enero de 1941. Un destacamento de El escuadrón también se estableció en Benedict Field , St. Croix , Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En ambas localidades, la misión del escuadrón era la defensa aérea.
Después del ataque a Pearl Harbor , el 23 participó en una guerra antisubmarina contra los submarinos alemanes . Los P-39 y P-40 de la unidad fueron cargados con bombas de uso general de 300 libras y buscaron submarinos. Si bien se confirmó que varios submarinos fueron "avistados", no se hizo ninguna reclamación. El 28 de enero de 1942, el escuadrón se trasladó a un aeródromo auxiliar, Vega Baja Field, Puerto Rico 18°28′58″N 066°25′58″W / 18.48278°N 66.43278°W / 18.48278; -66.43278 para proporcionar una mejor cobertura de interceptación para la isla. Al igual que otros escuadrones adscritos al Mando Aéreo de las Antillas , la unidad fue alertada al menos en dos ocasiones de un posible ataque a la Martinica francesa de Vichy .
El escuadrón pasó a llamarse 23.º Escuadrón de Cazas en 1942. Cuando la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina, el escuadrón fue redesplegado de regreso a los Estados Unidos, trasladándose a Morrison Field, Florida el 27 de mayo, y se convirtió al P-47 Thunderbolt en Junio de 1943. [2]
En marzo de 1944, el 23.º se desplegó en la RAF Kingsnorth , Inglaterra, y en el 36.º Grupo de Cazas de la Novena Fuerza Aérea . El escuadrón obtuvo la Mención Distinguida de Unidad en septiembre de 1944 por misiones realizadas desde Inglaterra y bases avanzadas en Francia que apoyaron la invasión del Día D y la Batalla de las Ardenas . [2]
Entre octubre de 1944 y enero de 1945, mientras operaba desde aeródromos en Bélgica, el escuadrón obtuvo dos menciones en la Orden del Día del ejército belga , así como en la Fourragère de Bélgica . La unidad recibió una segunda Mención Distinguida de Unidad por actuar en Alemania durante abril de 1945. [2]
Luego de ser inactivado en marzo de 1946, el escuadrón fue reactivado en octubre de 1946 en Howard Field , Zona del Canal de Panamá , volando el P-47 y el Lockheed P-80 Shooting Star . En julio de 1948, el escuadrón regresó a Alemania en la base aérea de Fürstenfeldbruck . Aquí, el 23 ayudó a formar los Skyblazers los Thunderbirds actuales . [2]
En noviembre de 1952, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Bitburg , Alemania, como parte de la 36ª Ala de Caza Táctico . En septiembre de 1954, el escuadrón se convirtió al F-84 Thunderjet y fue redesignado como 23º Escuadrón del Día del Caza. Fue el primer escuadrón en Europa en volar el F-86 Sabre norteamericano (1956), el F-100 Super Sabre norteamericano (1956), el Republic F-105 Thunderchief (1961) y el McDonnell F-4 Phantom II. (1966). Durante este período, el escuadrón recibió dos Premios a Unidad Destacada de la Fuerza Aérea . [2]
El 23.º Escuadrón de Cazas Tácticos se trasladó a la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, y en enero de 1972 pasó a formar parte del 52.º Ala de Cazas Tácticos . El 23d se convirtió en F-4E y F-4G Wild Weasels en 1982 y comenzó a volar misiones de supresión de defensa. En julio de 1987, el General Dynamics F-16 Fighting Falcon reemplazó al F-4E. [2]
En enero de 1991, al estallar la Guerra del Golfo , el 23.º se desplegó en la base aérea de Incirlik , Turquía. Durante la Operación Fuerza Probada, los escuadrones F-16C y F-4G volaron casi 1.000 misiones de supresión de defensa, patrulla aérea de combate e interdicción sobre Irak sin una sola pérdida. El escuadrón obtuvo el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Valor por su participación en la expulsión del ejército iraquí de Kuwait. [2] El 17 de enero de 1993, "Trigger" Stevenson derribó un MiG-23 con un AMRAAM que desafiaba la zona de exclusión aérea sobre Irak volando el F-16C 86-0262. Esta muerte fue la segunda muerte con el misil AMRAAM y el segundo derribo por parte del F-16 de la USAF.
En septiembre de 1991, los F-4G restantes del escuadrón fueron reemplazados por F-16C. En julio de 1993, el 23d fue la primera unidad estadounidense en imponer la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina para la Operación Denegar Vuelo . En enero de 1994, el escuadrón recibió el primer avión F-16CJ Block 50. [2]
El escuadrón completó la conversión a la última versión del F-16CJ en enero de 1995 y se convirtió en el único escuadrón de supresión de defensa de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . En septiembre de ese mismo año, miembros del 23 participaron en la Operación Forja Deliberada, el mayor asalto aéreo en la historia de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). La unidad realizó 224 incursiones durante la campaña aérea contra las fuerzas de los serbios de Bosnia . [2]
Los pilotos del 23 fueron los primeros en emplear misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88 en combate. Los esfuerzos del escuadrón contribuyeron al proceso de paz y al resultante Acuerdo de Dayton , que puso fin a más de cuatro años de sangriento conflicto en los Balcanes. [2]
Por sus destacadas contribuciones a las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en la misión de Europa, el 23d fue seleccionado en mayo de 1996 para recibir el Trofeo del Comandante como el "Mejor Escuadrón de Cazas del Comando", la tercera vez que gana esta distinción. [2]
De febrero a junio de 1999 el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Aviano , Italia, donde fue asignado al Ala Expedicionaria Aérea 31 para la Operación Fuerza Aliada . El escuadrón apoyó la misión de la OTAN para degradar y dañar la estructura militar y de seguridad que el Presidente de Yugoslavia utilizó para destruir a la mayoría albanesa en Kosovo . Durante Allied Force, el 23d realizó más de 1000 salidas de combate y disparó 191 tiros HARM para silenciar más de 100 sitios de misiles tierra-aire en Kosovo y Yugoslavia. El escuadrón se destacó repetidamente por su valentía frente al peligro mientras realizaba estas operaciones de combate en Allied Force. [2]
Desde noviembre de 2000 hasta marzo de 2001, el 23º se desplegó en apoyo de la Operación Southern Watch para patrullar la zona de exclusión aérea del sur sobre Irak. Durante el despliegue, el escuadrón suprimió las defensas aéreas enemigas tanto en funciones aire-tierra como aire-aire. En marzo de 2001, el 23º proporcionó SEAD para el mayor ataque en Irak desde la Operación Zorro del Desierto . Durante el ataque para destruir las instalaciones de mando y control en Irak, el 23º garantizó la seguridad de todos los huelguistas aliados. [2]
El escuadrón se desplegó nuevamente de abril a julio de 2002 en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, para la Operación Northern Watch para patrullar la zona norte de exclusión aérea. Durante el despliegue, se pidió al escuadrón que proporcionara SEAD para ataques contra objetivos terrestres ubicados en el norte de Irak. Los pilotos de escuadrón fueron atacados en numerosas ocasiones mientras proporcionaban SEAD para aviones de la coalición, y una vez dispararon dos tiros HARM que suprimieron un sitio de radar de superficie iraquí que apuntaba a aviones amigos. [2]
En enero de 2003, elementos del escuadrón avanzado se desplegaron en el suroeste de Asia en apoyo del Comando Central de EE. UU. y volaron en misiones de combate durante la Operación Libertad Iraquí . El escuadrón jugó un papel clave durante la guerra aérea de 27 días al cumplir su misión de suprimir las defensas aéreas enemigas y destruir los sitios de radar iraquíes. [2]
En abril de 2010, 20 F-16C volaron desde Spangdahlem a la 148.a Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota y un F-16 fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. Todos los aviones eran del 22º Escuadrón de Cazas . [3] Como resultado de la reducción de los F-16, los escuadrones de caza 22 y 23 fueron desactivados el 13 de agosto de 2010 y su personal y equipo se utilizaron para formar un único "nuevo" escuadrón, el 480.º escuadrón de caza . [4]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
