El 23.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Fue creado en 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana para el servicio durante la Primera Guerra Mundial y formó parte de la 6.ª Brigada , adscrita a la 2.ª División . Después de formarse en Australia, el batallón fue enviado a Egipto para completar su entrenamiento, antes de ser comprometido con la Campaña de Galípoli como refuerzos en septiembre de 1915. Permanecieron en la península hasta la evacuación de las tropas aliadas en diciembre, cuando fueron retirados de regreso a Egipto, donde fueron reorganizados antes de ser transferidos al Frente Occidental en marzo de 1916. En el transcurso de los siguientes dos años y medio, el 23.º participó en varias batallas importantes en Francia y Bélgica, antes de disolverse a mediados de 1919 tras la conclusión de las hostilidades. En 1921, el batallón fue creado nuevamente como una unidad a tiempo parcial dentro de las Fuerzas Ciudadanas en el estado de Victoria , pero se fusionó con el 21.º Batallón en 1929 para formar el 23.º/21.º Batallón .
El 23.º Batallón se formó en Victoria en marzo de 1915 como parte de la formación de la 2.ª División de la Fuerza Imperial Australiana (AIF). [1] Su primer oficial al mando fue el teniente coronel George Morton. [2] Junto con los batallones 21.º , 22.º y 24.º , formó la 6.ª Brigada bajo el mando del coronel Richard Linton. [2] Organizado en cuatro compañías de fusileros , designadas de la «A» a la «D», con una sección de ametralladoras de apoyo, el batallón de infantería australiano de la época tenía una fuerza autorizada de 1.023 hombres de todos los rangos. [3] [ 4] Después de completar el entrenamiento inicial en Broadmeadows , en mayo de 1915 el 23.º se embarcó en el buque de transporte de tropas Euripides con destino a Egipto . [5] [6] Llegaron a Alejandría el 11 de junio y después de ser trasladados en tren a El Cairo, marcharon a un campamento en Heliópolis donde realizaron más entrenamiento en preparación para el despliegue en Galípoli , donde las unidades de la 1.ª División habían desembarcado el 25 de abril de 1915. [7]
Mientras se entrenaban, los aliados lanzaron la Ofensiva de Agosto en un intento de romper el punto muerto que se había desarrollado en la península de Galípoli después del desembarco inicial. La ofensiva fracasó en gran medida y se produjeron grandes bajas. Para reemplazar a los hombres que se perdieron y dar un descanso a los supervivientes, los comandantes aliados tomaron la decisión de trasladar la 2.ª División desde Egipto. [8] Después de ser trasladado a la isla de Lemnos , el 23.er Batallón se embarcó hacia Galípoli el 4 de septiembre, llegando allí a las 21:30 de esa noche. Siguió un día de familiarización antes de que el batallón tomara posiciones defensivas en Lone Pine . [9] El 12 de septiembre, el 23.er, junto con su batallón hermano, el 24.º, asumieron la responsabilidad del puesto de los batallones de la 1.ª División que lo habían ocupado anteriormente. [10] Durante el punto muerto que siguió, [11] ocupando posiciones que, en algunos lugares, estaban a sólo unos metros de las líneas otomanas , el 23.er Batallón comenzó operaciones de contraminado después de que se descubrieran operaciones mineras turcas. [11] Durante los siguientes tres meses, debido a la intensidad de los combates en el sector, el batallón alternó su posición con el 24.º Batallón casi todos los días hasta que se produjo la evacuación de las tropas aliadas de la península, [1] embarcándose con las últimas tropas en salir en la noche del 19 al 20 de diciembre de 1915. [12] [13]
Tras su retirada de Galípoli, el 23.º Batallón fue trasladado a la isla de Lemnos, donde permaneció hasta enero de 1916, cuando fue trasladado de nuevo a Egipto. [14] En ese momento, la AIF se reorganizó y amplió en preparación para futuras operaciones. Se formaron dos nuevas divisiones de infantería a partir de las tropas experimentadas de la 1.ª División que se habían desplegado en Galípoli al comienzo de la campaña, mientras que una tercera división se formó en Australia desde cero. La 2.ª División se dejó prácticamente intacta, para que pudiera completar su formación, que se había visto interrumpida por su despliegue en Galípoli. [15] Posteriormente, la 23.ª pasó los primeros meses de 1916 reconstruyendo su fuerza y realizando más entrenamiento en preparación para su traslado a Europa. [16]
Después de llegar a Francia en marzo, el batallón se trasladó al Frente Occidental , ocupando las posiciones avanzadas alrededor de Armentières en el norte de Francia el 10 de abril de 1916. [1] A mediados de julio, el batallón fue transferido al Somme , [17] donde posteriormente participó en las batallas de Pozières y Mouquet Farm , durante las cuales sufrió casi el 90 por ciento de bajas. [1] A principios de 1917, los alemanes acortaron sus líneas y se retiraron a la Línea Hindenburg y se ordenó a las divisiones australianas en el Somme que realizaran un avance para seguirlos. [18] Después de ser reforzado, el 23.er Batallón se comprometió a luchar en la Segunda Batalla de Bullecourt a principios de mayo de 1917 después de que fracasara el primer intento de capturar la ciudad por parte de la 4.ª División australiana . Tras lograr capturar todos sus objetivos, fue fuertemente contraatacado por las fuerzas alemanas, [19] sufriendo un gran número de bajas, incluyendo 100 hombres muertos o muertos por heridas antes de ser relevados por el 3.er Batallón australiano . [20] Después de esto, el batallón fue retirado de la línea hasta principios de septiembre de 1917, cuando se trasladaron a posiciones alrededor de Ypres , Bélgica, [21] y participaron en la Batalla de Broodseinde el 4 de octubre. [1] Durante esta batalla, la 6.ª Brigada se posicionó al sur del lago Zonnebeke, [22] y el 23.er Batallón perdió tres oficiales y 101 soldados muertos o heridos, [23] algunos de los cuales fueron infligidos cuando un intenso bombardeo de mortero alemán cayó sobre su "línea de espera" antes del ataque. [24] Sin embargo, el ataque que siguió, tras superar un encuentro con un regimiento alemán, el 212, en tierra de nadie , resultó en éxito ya que los australianos capturaron la cresta. [25]
A principios de 1918, la resistencia rusa en el Frente Oriental se derrumbó a raíz de la Revolución de Octubre y, como resultado, los alemanes pudieron transferir una gran cantidad de tropas al Frente Occidental. [Nota 1] [26] Esto mejoró enormemente la fuerza alemana en el oeste y, como resultado, en marzo, lanzaron su Ofensiva de Primavera . Con los alemanes haciendo avances rápidos, muchas unidades australianas, incluido el 23.º Batallón, fueron lanzadas a la línea para frenar el ataque a principios de abril, mientras la 6.ª Brigada relevaba a la 12.ª alrededor de Dernancourt. [1] [27] Después de que se detuviera la ofensiva alemana, siguió una breve pausa durante la cual los Aliados intentaron recuperar la iniciativa, lanzando una serie de operaciones de " Penetración pacífica ". [28] Después de esto, el 23.º participó en los combates en Hamel el 4 de julio, avanzando como el batallón de la derecha en el frente sur detrás de un bombardeo preparatorio devastadoramente preciso. [29] El 8 de agosto de 1918, el 23.º batallón se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días , que se lanzó en Amiens , y fue seguida por una serie de avances a medida que los Aliados comenzaban a avanzar a través del Somme. Por sus acciones durante los combates en Mont St. Quentin a principios de septiembre, uno de los soldados del batallón, el soldado Robert Mactier , fue galardonado póstumamente con la Cruz Victoria . [30] Después de participar en la Batalla de Beaurevoir entre el 3 y el 4 de octubre, el batallón fue enviado a la retaguardia para descansar cuando las unidades del Cuerpo Australiano , severamente mermadas, fueron retiradas de la línea por insistencia del primer ministro australiano, Billy Hughes . [31] Como resultado, no tomó parte en la lucha antes de que se declarara el armisticio el 11 de noviembre. [1]
Tras el fin de las hostilidades, comenzó el proceso de desmovilización y, poco a poco, el número de efectivos del batallón comenzó a disminuir a medida que su personal era repatriado a Australia y regresaba a la vida civil. El 23.er Batallón se disolvió en Bélgica el 30 de abril de 1919. A lo largo de su servicio durante la guerra, sufrió 686 muertos y 2.317 heridos (incluidos los gaseados). [1] Por su participación durante la guerra, el 23.er Batallón recibió un total de 19 honores de batalla; estos le fueron otorgados en 1927. [32]
En 1921, se tomó la decisión de perpetuar los honores de batalla y las tradiciones de la AIF reorganizando las unidades de las Fuerzas Ciudadanas para adoptar las designaciones numéricas de las unidades de la AIF a las que estaban afiliadas. [33] Como resultado de esta decisión, el 23.er Batallón fue reorganizado en Victoria, reclutando personal del 2.º y 5.º Batallones, el 23.er Regimiento de Infantería y parte del 29.º Regimiento de Caballería Ligera, [34] y perpetuando los honores de batalla de su predecesor de la AIF. [35] Más tarde adoptó el título de "23.er Batallón (Regimiento de la Ciudad de Geelong)" cuando se introdujeron los títulos territoriales en 1927. [36] Al mismo tiempo, se le concedió el lema Nulli Secundus . [37] En 1928, el batallón era parte de la 2.ª Brigada , dentro del 3.er Distrito Militar . [38]
Inicialmente, las unidades de Fuerzas Ciudadanas se mantuvieron mediante una mezcla de servicio voluntario y obligatorio, pero a fines de 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , se abolió el plan de entrenamiento obligatorio y esto, junto con las privaciones económicas de la Gran Depresión, redujo drásticamente el número de reclutas disponibles. [39] Como resultado, se tomó la decisión de fusionar varias unidades. [40] El 23.er Batallón fue uno de los elegidos y se vinculó con el 21.er Batallón para convertirse en el 23.er/21.er Batallón , [34] adoptando la designación territorial de "El Regimiento de la Ciudad de Geelong/Los Rangers de Victoria". [41] Este batallón asumió deberes de guarnición en el Territorio del Norte durante la Segunda Guerra Mundial, antes de disolverse en agosto de 1943 por ser excedente para los requisitos del Ejército sin haber servido en el extranjero. [42] [43] Después de la guerra, tras la desmovilización del ejército en tiempos de guerra, el ejército australiano a tiempo parcial se reformó en 1948, [44] pero el 23.º Batallón no se volvió a formar en ese momento. En 1961, aunque el batallón estaba en estado de animación suspendida, se le confiaron los 13 honores de batalla otorgados al 2/23.º Batallón por su servicio en el norte de África y Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. [32]
Durante la Primera Guerra Mundial, los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 23.º Batallón:
El 23.er Batallón recibió los siguientes honores de batalla: