El Tour de Flandes de 2012 fue la 96.ª edición de la carrera ciclista de un solo día «Monument» del Tour de Flandes . Se celebró el 1 de abril de 2012 sobre una distancia de 256,9 kilómetros (159,6 millas) –entre Brujas y Oudenaarde [1] – y fue la octava carrera de la temporada 2012 del UCI World Tour .
En un sprint final de tres hombres, la carrera fue ganada por el belga Tom Boonen de Omega Pharma–Quick-Step , [2] quien en el proceso, se convirtió en el quinto ciclista diferente en ganar la carrera tres veces, [3] y tomó el liderazgo de la clasificación general del World Tour. [4] Boonen terminó por delante de Filippo Pozzato de Farnese Vini–Selle Italia y el ganador de 2007 Alessandro Ballan del BMC Racing Team , quienes completaron el podio. [5]
El recorrido de la clásica cambió drásticamente. La meta se cambió de Meerbeke a Oudenaarde debido al cambio de recorrido de la carrera. Colinas famosas como Muur van Geraardsbergen y Bosberg fueron las dos colinas finales en casi todas las ediciones a partir de 1975, pero se eliminaron del recorrido. La nueva final incluyó Oude Kwaremont y Paterberg, ambas escaladas tres veces. También se incluyeron en la final el infame Koppenberg , escalado después del primer paso de Oude Kwaremont y Paterberg, así como Steenbeekdries y Kluisberg.
El ganador de 2010, Fabian Cancellara, declaró en el programa de televisión belga De Laatste Show que le gustaba el nuevo recorrido de la carrera. Dijo que no le gustaba el momento muerto desde Tenbosse hasta Muur en la antigua ruta y también los kilómetros planos después de Bosberg hasta la meta. [6] Si bien a Cancellara le gustó la nueva ruta, algunos ciclistas expresaron sentimientos negativos sobre ella. El dos veces ganador Stijn Devolder declaró que: "Esto ya no es la Ronde van Vlaanderen". [7] El ex ciclista belga y tres veces ganador Johan Museeuw declaró que el recorrido potencialmente se hizo demasiado duro: "Tres veces subiendo Oude Kwaremont y Paterberg pueden dejarte sin aliento. Realmente no era necesario hacer el recorrido más difícil, creo".
Muchos aficionados al ciclismo, especialmente en Bélgica, también se manifestaron en contra de los cambios en el recorrido y pensaron que los cambios se hicieron por razones comerciales. La omisión del Muur no fue bien recibida por los aficionados y fue como "quitar el Poggio de la Milán-San Remo" . [8] El "Muur" fue incluido en el primer World Tour E3 Harelbeke en 2012. [9]
Como el Tour de Flandes era un evento del UCI World Tour, los 18 UCI ProTeams fueron invitados automáticamente y se vieron obligados a enviar un equipo. Otros siete equipos recibieron plazas como invitados en la carrera [10] y, como tales, formaron el pelotón de 25 equipos del evento.
Los 25 equipos que compitieron en la carrera fueron:
Antes de la carrera se nombraron dos favoritos principales: el ganador de 2005 y 2006 Tom Boonen y el ganador de 2010 Fabian Cancellara , mientras que entre los forasteros se encontraban Matti Breschel , Sylvain Chavanel , Peter Sagan , Filippo Pozzato y Sep Vanmarcke . [11]
Un grupo de 15 corredores, entre los que se encontraban Tyler Farrar , Pablo Lastras y Maarten Tjallingii , formó la escapada inicial, pero debido al tamaño del grupo no se les permitió ganar más de cinco minutos sobre el pelotón.
En el pelotón, los primeros ataques se produjeron durante la primera ascensión al Oude Kwaremont, tras unos 180 km (111,8 mi), eliminando a algunos de los ciclistas más débiles, pero dejando un gran grupo persiguiendo a los líderes. Pero el primer incidente importante se produjo unos 10 km (6,2 mi) más tarde, cuando Cancellara se cayó y se fracturó la clavícula en cuatro lugares.
Al comienzo de la segunda ascensión al Paterberg, varios corredores se cayeron en la primera parte del pelotón, lo que permitió que un grupo muy selecto de corredores tomara cierta ventaja sobre el resto del pelotón. Este grupo de élite, en el que se encontraban, entre otros, Boonen, Niki Terpstra , Chavanel, Sagan, Vanmarcke, Pozzato, Alessandro Ballan , Luca Paolini y Vincent Jérôme , adelantó al resto del grupo de escapada y en ese momento parecía que luchaban por la victoria. Sin embargo, los corredores dejaron de cooperar y en el pelotón el Team Sky persiguió con fuerza para intentar llevar a Edvald Boasson Hagen de nuevo al grupo de cabeza, lo que logró justo antes de la tercera ascensión al Oude Kwaremont. Durante esta ascensión, Ballan se alejó del grupo, pero fue alcanzado unos minutos más tarde por Pozzato y Boonen.
Ballan, Boonen y Pozzato subieron juntos la última subida del Paterberg y, a pesar de los numerosos intentos de Ballan de alejarse de los otros dos, los tres ciclistas se disputaron el sprint por la victoria. En Oudenaarde, Boonen superó a Pozzato en el sprint por una longitud de bicicleta en la línea de meta, y Ballan se llevó el tercer puesto. En un grupo de 43 ciclistas que terminaron a menos de un minuto de los tres líderes, Greg Van Avermaet terminó en cuarto lugar, superando a Sagan en quinto lugar. Omega Pharma–Quick-Step estuvo representado tres veces entre los diez primeros; junto con la victoria de Boonen, Terpstra y Chavanel también obtuvieron buenos puestos. [12]
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