Alessandro Ballan (nacido el 6 de noviembre de 1979 en Castelfranco Veneto , Véneto ) es un ex ciclista profesional italiano que recientemente corrió para el equipo UCI World Tour BMC Racing Team . Es más conocido por ganar el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta, en 2008. [ 1] Aunque poseía un cuadro que generalmente se asociaba más con la escalada, [ cita requerida ] Ballan se estableció como un contendiente líder en las clásicas de primavera . Su apodo, Bontempino , es una referencia diminuta a Guido Bontempi , con quien se parece. [2]
Ballan se convirtió en profesional en 2004 con el equipo Lampre . A pesar de una carrera amateur decente, Ballan no fue buscado por los equipos profesionales y necesitó un poco de ayuda para asegurar un contrato profesional. [2] En su primera temporada, Ballan trabajó como gregario para Romāns Vainšteins y Gianluca Bortolami .
En 2005, Ballan tuvo la oportunidad de aspirar a puestos altos en las clásicas de primavera y logró una victoria de etapa y un segundo puesto en la general en los Tres Días de De Panne , [3] junto con el sexto puesto en el Tour de Flandes , [4] tras haber atacado al grupo líder a 37 km de la meta. Más adelante en la temporada, logró su primera victoria ProTour al ganar la etapa 4 del Eneco Tour of Benelux . [5]
En 2006, Ballan comenzó su campaña de clásicas de primavera como un contendiente altamente calificado, dadas sus actuaciones en 2005 y su éxito en las carreras de calentamiento al ganar el Trofeo Laigueglia , [6] un segundo lugar detrás de Tom Boonen en el E3 Prijs Vlaanderen [7] y tercero en la general en el Tirreno-Adriático . [8] Ballan fue un protagonista destacado en las clásicas: ocupó el quinto lugar en el Tour de Flandes [9] y siguió con el tercer lugar en París-Roubaix , luego de las descalificaciones de Peter Van Petegem , Vladimir Gusev y Leif Hoste . [10] Más tarde en la temporada, Ballan demostró aún más su talento con un segundo lugar en la etapa 12 del Tour de Francia [11] y un tercer lugar en la general en el Tour de Polonia . [12] Ballan terminó en sexto lugar en la clasificación individual del UCI ProTour 2006. [ 13]
En 2007, Ballan sufrió una fractura de clavícula durante la Tirreno-Adriático . A pesar de esta lesión, Ballan trabajó duro en la Milán-San Remo , aunque el líder del equipo de Ballan, Daniele Bennati, no ganó la carrera. Casi dos semanas después, Ballan ganó los Tres Días de De Panne después de una escapada durante la etapa 1. Ballan no ganó la etapa, pero venció a su oponente más cercano, Luca Paolini , durante la contrarreloj de cierre, en la que Ballan terminó décimo. El 8 de abril, Ballan obtuvo una prestigiosa victoria en el Tour de Flandes en un final al sprint ajustado por delante del favorito local Leif Hoste de Bélgica . Ballan es el primer italiano en ganar el Tour de Flandes y los Tres Días de De Panne en la misma temporada. El 19 de agosto ganó la Vattenfall Cyclassics con un ataque en el último kilómetro, aguantando a todos los sprinters, incluido el ex ganador Óscar Freire y el joven y prometedor velocista alemán Gerald Ciolek , para llevarse su segunda clásica de un día de la temporada.
Su primavera de 2008 no fue tan prolífica como la de 2007, aunque participó en la escapada decisiva de la París-Roubaix y corrió duro hasta el tercer puesto, detrás de los ganadores anteriores Tom Boonen y Fabian Cancellara , junto con quienes llegó al Velódromo de Roubaix, perdiendo en un sprint hasta la línea de meta. Esto se produjo una semana después de un cuarto puesto en defensa de su corona del Tour de Flandes . Nuevamente optó por saltarse su gira de casa, el Giro de Italia , pero corrió en las otras dos grandes vueltas, el Tour de Francia y la Vuelta a España , ganando una etapa de montaña y vistiendo la camiseta de líder en esta última. [14]
En septiembre de 2008, Ballan ganó el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta UCI . En una carrera en la que el campeón de 2007 y compañero de equipo italiano Paolo Bettini era el favorito, Ballan volvió a estar involucrado en la escapada decisiva en la última vuelta del ondulado circuito de Varese . De un grupo de 12 corredores, incluidos dos compañeros de equipo italianos, Damiano Cunego y Davide Rebellin , Ballan atacó desde los 1500 metros y contuvo el sprint para ganar por 3 segundos frente a su público local. [1]
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Como si sufriera la maldición del maillot arcoíris , a Ballan le diagnosticaron citomegalovirus en marzo de 2009 y, como resultado, no pudo competir en las Clásicas de Primavera y el Giro de ese año. Durante el Tour de Francia , tuvo un rendimiento mediocre, y solo apareció en escena en la etapa 19 como parte de una escapada que fue atrapada antes de la línea de meta. [15]
En agosto de 2009, ganó el Giro de Polonia . [16] Ballan firmó con el BMC Racing Team para la temporada 2010. [17]
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En el Tour de Flandes en abril, Ballan se ubicó tercero después de iniciar una escapada a 25 km del final. Boonen y Pozzato tomaron la persecución y se colocaron por delante de Ballan en el sprint final. [18] En diciembre, Ballan sufrió un grave accidente de entrenamiento durante un descenso mientras estaba montando con su equipo en España. Se fracturó el fémur izquierdo , se rompió una costilla y se rompió el bazo , que tuvo que ser extirpado. Pasó un poco más de una semana en cuidados intensivos. [19]
Ballan es una de las 27 personas acusadas en Italia como parte de la investigación de dopaje de Mantova . En 2010, cuando se anunció la investigación, fue suspendido por el equipo de ciclismo BMC. [20] Más tarde, BMC lo absolvió y le permitió competir nuevamente el 28 de mayo de 2010. [21] En noviembre de 2013 se informó que el CONI estaba solicitando una suspensión de 2 años por violación del artículo 2.2 del código de la AMA . [22]
En enero de 2014, el CONI le impuso a Ballan una suspensión de dos años. Posteriormente, su contrato con el equipo BMC Racing fue rescindido. [23]
A finales de 2015, su suspensión fue revocada en el tribunal y Ballan fue absuelto de cualquier irregularidad. [24]
En 2016, Ballan intentó conseguir un contrato como ciclista profesional, pero no pudo hacerlo y por ello se retiró. [25]
En general, los tres días en De Panne
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCI
y posterior a la etapa 7
después de las etapas 7 y 8
Tour de Polonia en general
Contrarreloj por equipos , Campeonato del Mundo de Ruta UCI