La temporada 2012-13 fue la 101.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la quinta temporada consecutiva en la League Two . El club aseguró el ascenso a la League One con un tercer puesto. La administración echó por tierra las posibilidades de ascenso del club en la campaña anterior, y las salidas de alto perfil en el verano significaron que el entrenador Micky Adams tuvo que reconstruir su equipo desde cero. Sus esfuerzos de reconstrucción se vieron gravemente obstaculizados cuando la esperada adquisición de Keith Ryder colapsó. Paul Wildes se hizo cargo del club el 20 de noviembre.
No hubo largas rachas en la Copa, ya que Vale salió de la Copa de la Liga con una derrota en la primera jornada ante el club Burnley del Championship , y fue eliminado de la Copa FA en la segunda ronda con una derrota a domicilio ante el Sheffield United de la League One , antes de que su progreso en el Football League Trophy fuera detenido por sus rivales de la League Two, el Bradford City . Esto permitió a los "Valiants" centrarse en conseguir el ascenso, y sus hazañas goleadoras los llevaron al segundo lugar el 15 de septiembre, solo detrás de los maestros defensivos del Gillingham . Con los nuevos propietarios en su lugar, Adams pudo darse el lujo de fichar jugadores experimentados en la ventana de transferencia de enero , y el equipo siguió adelante para establecerse como líder de la división. Sin embargo, las ruedas se vinieron abajo ya que Vale luchó por marcar, ya que mostró una forma de descenso desde mediados de febrero. Después de solo una victoria en ocho partidos, Vale redescubrió su forma anterior a mediados de marzo y venció al cuarto clasificado Burton Albion por 7-1 frente a 10.978 seguidores el 5 de abril. El ascenso se consiguió 15 días después con un empate 2-2 contra el Northampton Town ante una multitud de 12.496 espectadores. Tras conseguir el ascenso, Paul Wildes dimitió como presidente y Norman Smurthwaite asumió el control total del club.
El 19 de junio de 2012, Port Vale tenía unas probabilidades de 40 a 1 de conseguir el ascenso . [1] El club había perdido a algunos de sus mejores jugadores, ya que el versátil defensor Lee Collins , el general del mediocampo Anthony Griffith y los máximos goleadores Sean Rigg y Marc Richards firmaron contratos millonarios en otros lugares; los dos últimos se trasladaron a clubes con la esperanza de conseguir el ascenso de la Liga Dos.
Con el nuevo propietario del club en su lugar, Adams fichó a seis jugadores a principios de julio. Primero fichó al mediocampista Darren Murphy y al extremo Jennison Myrie-Williams (que había impresionado en un período de préstamo en el club la temporada anterior) del Stevenage , así como al atacante del Colchester United Ashley Vincent . [2] Luego hizo otro triple golpe al traer al portero del Shrewsbury Town Chris Neal , al central del Crewe Alexandra David Artell y al ex internacional galés Richard Duffy . [3] El delantero de gran prestigio Liam Dickinson , el veterano delantero Darren Byfield y el atacante irlandés Tadhg Purcell también se unieron al club a prueba. [4] [5] [6] Adams nombró a Doug Loft como capitán del club a fines de julio. [7] La gira de pretemporada por Irlanda fue aclamada como un éxito, mientras que Vale registró victorias en cada uno de sus encuentros con oponentes no pertenecientes a la Liga . [8] Sin embargo, David Artell dejó el club como agente libre días antes del inicio de la temporada, ya que se negó a firmar un contrato que reflejara el estado del club como "en administración" (el contrato inicial que firmó enumeraba a Keith Ryder como el propietario del club y, por lo tanto, era inválido). [9]
"Los jugadores han estado absolutamente increíbles. Les he dicho que no puedo agradecerles lo suficiente por su lealtad, carácter y compromiso. Han tirado mucho dinero a la basura al firmar estos contratos [revisados]... Me avergüenzo porque creía en Keith Ryder y creía en lo que estaba haciendo. Descubrir que los jugadores podrían haberse ido por nada después de todo el trabajo que habíamos hecho en la pretemporada fue increíble. Espero que el club de fútbol haya tocado fondo y podamos empezar a remontar de nuevo, pero no puedo garantizarlo".
— El entrenador Micky Adams esperaba formar un equipo fuerte para luchar por el ascenso, pero como la adquisición de Ryder parecía menos probable, también lo eran las posibilidades de ascenso de Vale. [10]
El equipo tuvo un comienzo sólido en agosto, registrando victorias sobre un pobre equipo de Barnet y un Morecambe mucho más resistente . [11] Perdieron fuera de casa en Accrington Stanley a pesar de tener el 56% de la posesión y 12 intentos de gol. [12] Continuaron con su forma en septiembre, ya que 14 puntos de 18 posibles los dejaron en segundo lugar en la tabla. Solo un extraño gol en propia puerta de Brian Saah les dio un punto en casa ante el Torquay United antes de que Tom Pope anotara cuatro contra su ex club, el Rotherham United, en una victoria por 6-2; la victoria sobre el gran gastador "Millers" de Steve Evans envió un mensaje al resto de la división de que Vale eran verdaderos candidatos al ascenso. [11] Luego vinieron de atrás para ganar fuera de casa en Plymouth Argyle , antes de poner a espada a un impresionante Fleetwood Town con una victoria a domicilio por 5-2. [11] Un choque en la cima de la tabla con Gillingham en Vale Park terminó con la impresionante racha de los "Valiants", ya que los visitantes lograron una victoria por 2-0 con una actuación profesional. [11] Después de haber nombrado el mismo primer once durante nueve juegos consecutivos, Adams introdujo a Rob Taylor y Ryan Burge a expensas de los mediocampistas centrales Sam Morsy y Chris Shuker , y fue recompensado con una victoria por 1-0 sobre el Bradford City frente a más de 11.000 espectadores en Valley Parade . [11] Micky Adams fue nombrado Gerente del Mes y Pope fue nombrado Jugador del Mes . [13]
Octubre comenzó con un triste empate en casa con Dagenham & Redbridge , con el portero Chris Neal cometiendo un error inusual para permitir que un ataque embotado de los "Daggers" reclamara un gol improbable. [11] Luego, el equipo se recuperó para producir una convincente victoria por 2-0 como visitante contra el Exeter City , cuarto clasificado , los dos goles de Pope lo llevaron a las dos cifras con 35 partidos de liga aún por jugar. [11] Sin embargo, las lesiones se apoderaron del pequeño equipo, con el capitán Loft fuera por una lesión en la pantorrilla , [14] y el extremo Lewis Haldane obligado a anunciar su retiro después de no poder recuperarse de una fractura de pierna que sufrió en agosto de 2011. [15] Jugaron contra Oxford United un lunes por la noche frente a las cámaras de Sky Sports , y se hicieron justicia con una convincente victoria por 3-0, con Ashley Vincent y Sam Morsy anotando goles impresionantes. [11] Una crisis de lesiones/suspensiones en el mediocampo hizo poco para evitar que un equipo remendado de Vale viniera de atrás para vencer a los Wycombe Wanderers de Gareth Ainsworth por 4-1. [11] Luego viajaron a sus rivales de Staffordshire, Burton Albion , y lucharon por un empate 1-1 después de ir perdiendo por un gol de casualidad. [11] El mes terminó con una nota amarga en Sixfields , ya que John McCombe fue expulsado después de romper la pierna del goleador del Northampton Town, Alex Nicholls ; las lesiones y suspensiones dejaron a los adolescentes Joe Davis y Kingsley James para formar una improvisada pareja de defensas centrales, aunque el marcador se mantuvo en un respetable 2-0. [11] Por segunda vez consecutiva, un jugador de Vale fue nombrado Jugador del Mes de la división; Ashley Vincent se llevó el premio, pero le dio crédito a sus compañeros de equipo, diciendo "este premio es tanto para ellos como para mí". [16]
El Vale estuvo tres partidos de liga sin ganar el 6 de noviembre, ya que perdió una ventaja de dos goles para empatar 2-2 en casa con Rochdale ; el juego giró con la expulsión de Sam Morsy en el minuto 67. [11] Tres días después, Adams impulsó su mediocampo al fichar al ex jugador de Shrewsbury Sean McAllister con un contrato de ocho semanas. [17] Un día después, Vale viajó a Roots Hall y salió con un punto después de un empate sin goles. [11] Luego, Vale estuvo cinco partidos de liga sin ganar, después de desperdiciar una ventaja de dos goles por segundo partido consecutivo en casa, para empatar 2-2 con York City . [11] Adams dijo: "No es momento para que la gente critique y se ponga detrás de los jugadores, así que tendré que poner mi brazo alrededor de algunos de ellos, incluso si tengo ganas de estrangularlos a veces". [18] Su equipo logró una sencilla victoria por 4-0 sobre el Bristol Rovers , con un triplete de Pope que le permitió sumar 20 goles en la temporada. [11] El 22 de noviembre, Liam Chilvers volvió a fichar cedido por el AFC Telford United para ofrecer más opciones en defensa. [19] También se informó de que el delantero del Notts County, Lee Hughes, se había unido al club en calidad de cedido, con vistas a una transferencia permanente; sin embargo, al día siguiente se reveló que la cesión no se llevaría a cabo ya que la documentación pertinente no se había enviado a la Football League a tiempo. [20] [21] Vale siguió marcando goles a pesar de todo, terminando el mes con una victoria por 3-1 en condiciones miserables en el Aldershot Town . [11] También dieron la bienvenida a Calvin Andrew , que fue fichado para cubrir a Tom Pope. [22]
Vale entró en el calendario festivo con una derrota en casa por 2-0 ante Chesterfield , que contaba con cuatro ex "Valiants" en su equipo, incluido el goleador Jay O'Shea . [11] Adams intentó aumentar la confianza del equipo y dijo que luego hizo "un poco de psicología con los jugadores... los sentó, uno a uno, y les recordó qué y dónde están". [23] Las conversaciones parecieron funcionar, ya que un gol de Louis Dodds aseguró que vinieran de atrás en el tercer lugar Cheltenham Town para registrar un empate 1-1. [11] El asistente del entrenador Mark Grew también empleó la psicología, diciendo a los medios que "Tenemos la capacidad de traer gente, pero con suerte no tendremos que hacerlo... si perdemos tres o cuatro partidos, entonces el entrenador podría tener que refrescar las cosas... pero si podemos sumar tal vez nueve puntos durante Navidad y año nuevo, entonces no tendríamos un problema ". [24] El día de Navidad, Vale se dirigió al New York Stadium por primera vez y completó el doblete sobre Rotherham con una victoria por 2-1. Terminaron el año en la cima de la tabla después de vencer a los "Daggers" por 3-2 en condiciones de lluvia.
El año nuevo fue recibido con una pobre actuación en casa contra Fleetwood que terminó en una derrota por 2-0. Hubo buenas y malas noticias el 3 de enero, ya que el centrocampista internacional de Trinidad y Tobago Chris Birchall fue recontratado por el club ya que John McCombe fue descartado por lesión durante "al menos seis semanas". [25] [26] Adams respondió a la derrota ante Fleetwood haciendo seis cambios en casa contra Plymouth, y fue recompensado con una amplia victoria por 4-0 sobre un equipo en problemas reducido a diez hombres en la primera mitad. También fichó al experimentado central y capitán de Argyle Darren Purse . [27] Gareth Owen y Darren Murphy dejaron el club, mientras que el veterano delantero Lee Hughes fue fichado desde Notts County . [28] [29] Liam Chilvers también fue fichado hasta el final de la temporada. [30] Tanto Purse como Hughes debutaron para el choque por la cima de la tabla con Gillingham el 12 de enero, y jugaron papeles vitales en la victoria del equipo por 2-1. Adams luego agregó otra cara nueva, con el jugador del Sheffield Wednesday por el lado izquierdo Daniel Jones firmado hasta el final de la temporada. [31] Con la afluencia de defensores limitando las oportunidades del primer equipo, Clayton McDonald se unió a Bristol Rovers en préstamo hasta el final de la temporada. [32] Jones anotó en su debut, ayudando a Vale a ganar un punto en AFC Wimbledon frente a las cámaras de televisión.
Los nuevos fichajes Hughes y Purse dieron al Vale una victoria en casa por 3-0 sobre el Accrington el 2 de febrero. Tres días después, el colista, el Wimbledon, llegó a Vale Park, y el Vale ganó el partido por 3-0 gracias a los goles de Hughes y Vincent (2). El siguiente desafío fue otro club que luchaba contra el descenso , el Barnet, y Adams nombró al mismo equipo para el cuarto partido consecutivo; sin embargo, por segunda vez en la temporada, los fanáticos del Vale presenciaron un empate sin goles. [33] El Morecambe, que se encuentra en la mitad de la tabla, llegó entonces a Vale Park para honrar al expresidente Bill Bell , que murió el 12 de febrero; el partido terminó con una derrota por 1-0 ante el Morecambe, que jugó con diez hombres. [34] Calvin Andrew tuvo un comienzo sorpresa en Torquay y recompensó a Micky Adams con el único gol del partido. Adams criticó a los críticos en línea después del partido, diciendo que "creen que son inteligentes con sus computadoras", pero "estoy seguro de que estarán decepcionados de que hayamos ganado". [35] Sin embargo, Vale sufrió una derrota por 2-0 en casa ante el Exeter City, un equipo que aspira a un puesto en el play-off y que realizó una actuación magnífica; Adams, sin embargo, encontró la falta de urgencia de su equipo en el ataque como "un poco desconcertante". [36]
Oxford venció a Vale por 2-1 el 2 de marzo, poniendo fin a la racha de cinco meses de imbatibilidad del equipo visitante. Adams intentó entonces reforzar su mediocampo fichando de nuevo al duro Anthony Griffith del Leyton Orient . [37] El finalista de la Copa de la Liga, Bradford, llegó entonces a Burslem. Se marchó con un punto tras el primer empate sin goles de la temporada en Vale Park. Con la brecha entre Vale y los play-offs cada vez más estrecha, Southend defendió con éxito una ventaja de dos goles en el descanso para vencer a Vale por 2-1. Adams admitió: "El ascenso parece estar a un millón de millas de distancia con la forma en que estamos jugando". [38] Las cosas fueron de mal en peor en Bristol Rovers, con el ex jugador del Stoke Ryan Brunt dándole al "Gas" una victoria por 2-0 mientras que Ashley Vincent sufrió una lesión que le puso fin a la temporada. Adams afirmó que los "idiotas" de una "cierta sección de la multitud" le estaban dando insultos "personales" después de la racha de malos resultados y su decisión de dejar fuera al favorito de los fanáticos Ryan Burge por razones disciplinarias. [39] El lateral Adam Yates dijo más tarde que este punto bajo motivó a los jugadores a unirse para demostrar que los fanáticos que habían acosado a Adams estaban equivocados. [40] Burge fue suspendido por dos semanas después de negarse a disculparse por hacer críticas veladas al club en Twitter . [41] Vale luego puso a un pobre equipo de York a espada con goles de Myrie-Williams y Hughes. Cheltenham Town resultó ser un desafío mucho más duro, pero Vale se recuperó de un 2-1 en contra para ganar un partido crucial 3-2, con Tom Pope anotando su tercer triplete de la temporada.
Vale ocupó el segundo lugar hasta abril, y aunque no pudo aprovechar los puntos que perdieron sus rivales el 1 de abril, logró remontar dos goles de Marc Richards en Chesterfield para asegurar un punto. Cuatro días después, Vale recibió al Burton Albion, cuarto clasificado, en lo que se calificó como el partido más importante de la temporada para los "Valiants". [42] Las entradas reducidas de £ 9 aseguraron una multitud de 10,978. Fueron agasajados con una amplia victoria por 7-1 con un triplete de Lee Hughes. [43] El Aldershot, último clasificado, fue el visitante cuatro días después, y aparentemente se enfureció después de que el entrenador Andy Scott se ofendiera con Adams diciendo que "[Aldershot] está en el último lugar porque [se] merece estar"; Scott declaró que "A veces los entrenadores dicen cosas para desviar la atención de lo que está sucediendo en su propio club. Descubriremos si tienen el estómago para la lucha y veremos si quieren ascender, ya que hay algunos clubes que los persiguen". [44] El partido resultó ser escaso y Vale cedió una ventaja en el medio tiempo para empatar el juego 1-1. El 12 de abril, se confirmó que Burge había dejado el club por consentimiento mutuo. [45] Vale podría haber ganado el ascenso al día siguiente, y pareció haberlo hecho después de que Liam Chilvers enmendara un horrible gol en propia puerta en la primera mitad al poner a Vale en ventaja en el minuto 89; sin embargo, un empate en el tiempo de descuento dejó al Vale todavía muy cerca de su objetivo final. El ascenso automático se aseguró efectivamente con un empate 2-2 contra Northampton Town el 20 de abril, los dos goleadores improbables fueron Chilvers y el ex "Valiant" convertido en "Cobbler" Lee Collins . El ascenso se confirmó con un empate 1-1 con Wycombe en Adams Park el último día de la temporada, en lo que fue el último partido del ex favorito Gareth Ainsworth como jugador.
Al final de la temporada, todos los jugadores que no tenían contrato recibieron una oferta de contrato, excepto Darren Purse, Calvin Andrew, Clayton McDonald y Kingsley James. [46] Ashley Vincent rechazó su contrato y decidió abandonar el club. [47] A pesar de que todavía tenía contrato, John McCombe decidió abandonar el club por consentimiento mutuo. [48] Sam Morsy fue el tercero en abandonar el club, después de rechazar el contrato de dos años que le ofrecían para firmar con Chesterfield. [49] [50]
El trauma de la administración todavía afligía a Port Vale durante la temporada 2012-13, ya que Micky Adams no pudo fichar a ningún jugador hasta que el nuevo propietario del club, Keith Ryder, recibiera la autorización de la Football League. El acuerdo de adquisición se retrasó varias semanas después de que Ryder enfrentara dificultades para pasar la prueba de "personas aptas y adecuadas" de la liga. [51] Los administradores perdieron la paciencia con Ryder y declararon públicamente que si Ryder no pagaba la suma de adquisición de 1,3 millones de libras antes del 1 de agosto de 2012, su oferta sería rechazada y se implementaría el "plan B". [52] La fecha límite pasó sin comentarios de ninguna de las partes. [53] Reinó la confusión cuando los administradores confirmaron que estaban abiertos a las negociaciones con otras partes y que dependía de Ryder completar su adquisición, ya que tenía la oportunidad, los fondos y, según el propio Ryder, la inclinación para completar su adquisición. [54] El administrador Bob Young declaró que "inicialmente le dimos una fecha límite de finales de junio, que luego se extendió hasta el 6 de julio. Si alguien vuelve a nosotros con la financiación primero, entonces obviamente seguiremos adelante con eso". [55] Ryder respondió que "me despierto todas las mañanas creyendo que este es el día en que completaremos la adquisición. Si el acuerdo no se lleva a cabo y alguien más compra el club, no habrá nadie más decepcionado que yo". [55]
La naturaleza sensible del tiempo de la situación se enfatizó cuando el club reveló que los dos amistosos de pretemporada en Vale Park se jugarían a puertas cerradas "ya que el club no ha podido realizar el trabajo de mantenimiento habitual durante la temporada cerrada debido al prolongado período de administración". [56] Los 18 jugadores que firmaron nuevos contratos en el verano lo hicieron entendiendo que Ryder sería el propietario del club, y cuando se les dijo que tenían que firmar contratos revisados que ofrecían menos seguridad, buscaron el consejo de la Asociación de Futbolistas Profesionales : técnicamente permanecieron como agentes libres, libres de unirse a otro club, hasta que aceptaran los contratos revisados o hasta que Ryder completara su adquisición. [57] [58] Todos menos uno de los jugadores acordaron firmar contratos revisados, lo que le permitió al club al menos comenzar la temporada con un complemento completo de jugadores senior. [59] Ryder desapareció de la escena por completo, perdiendo alrededor de £ 170,000 que había gastado en un depósito no reembolsable y algunos costos de pretemporada. [60] Los problemas fuera del campo incluso se extendieron al uniforme del primer equipo , ya que pasaron la pretemporada solo con la camiseta gris de visitante y jugaron el partido de la primera ronda de la Copa de la Liga con una camiseta rosa. [61] Esto se debió a un problema con el suministro del uniforme local en blanco y negro. El nuevo uniforme visitante en negro y dorado se lanzó a mediados de septiembre, y el nuevo uniforme local se lanzó al mes siguiente. Los fanáticos podían comprar abonos de temporada por entre £ 272 y £ 356, y podían comprar boletos para el día del partido por entre £ 20 y £ 21. [62]
A finales de septiembre, Bob Young dijo que tenía la esperanza de vender el club a finales de octubre como muy pronto, y que "estaría decepcionado si no hubiésemos vendido el club antes de fin de año". [63] Se reveló que el nuevo postor preferido era el empresario Paul Wildes, con sede en Wirral. [64] El 17 de noviembre, se reveló el estatus de Roy Sproson , al igual que el nuevo patrocinador de la camiseta local, UK Windows Systems Ltd. [65] Wildes completó su adquisición del club por 1,25 millones de libras el 20 de noviembre. [66]
"Tengo mucha experiencia en arreglar negocios quebrados. Es en lo que soy bueno desde hace 30 años. Y aunque esto es muy diferente a lo que he hecho antes, el modelo no es diferente. Si no tienes deudas, que no tendremos, y no tienes nóminas excesivas para personas impulsadas por el ego, que no tendremos, este negocio solo puede ir en una dirección y es hacia arriba. La única cuestión del ego es asegurarme de ofrecer lo que creo que este negocio necesita. Pero todo lo que hagamos aquí será en beneficio del club y, en última instancia, en beneficio del equipo y de los seguidores. Intentaremos que más gente se involucre, aumentar nuestra facturación, alentar a la gente a gastar más dentro del negocio y eso me permitirá poner dinero directamente en el presupuesto de juego. No hay nada inteligente en ello. Solo seremos los custodios de este club, como todos los demás antes que nosotros, pero espero que cuando la gente mire hacia atrás vea que el club está en un lugar mejor que cuando llegué... Es un negocio que necesita mucho, Pero no mucho. Suena contradictorio, pero hay cosas estúpidas que están rotas y, simplemente arreglándolas, haremos de Vale Park un lugar mejor. La única forma en que podemos influir en las cosas en el campo es creando los recursos comerciales para aumentar nuestros ingresos. Filtraremos eso hasta llegar a la plantilla. Es difícil enumerar prioridades porque hay muchas cosas que están rotas, dañadas o manchadas, desde los baños hasta los asientos del estadio, pasando por la percepción que la gente tiene del negocio y la experiencia general del día del partido. Pero este no debería ser un lugar para un día a la semana. Los recursos aquí están enormemente infrautilizados en este momento y queremos cambiar eso... Tendremos una junta para fines operativos, pero solo habrá dos accionistas: Paul, que será el presidente, y yo, y no aceptaremos salarios ni dividendos. Estamos planeando no sacar nada de este club en absoluto. "Estamos incorporando gente de nuestro grupo actual de empresas, pero será una estructura muy plana, e incluso sus costos provendrán del grupo de empresas que manejamos, por lo que el aspecto financiero y operativo de las cosas no será un costo para Port Vale... Si vienes al juego, ven antes, bebe nuestra cerveza y come nuestras tartas porque todo lo que podamos hacer para aumentar la facturación se destinará directamente al equipo de jugadores. Es así de simple".
— Norman Smurthwaite , asesor de Wildes y nuevo director ejecutivo del club, hablando tras la finalización de la adquisición en noviembre. [67]
Después de asegurar el ascenso, Smurthwaite dijo: "Nunca he tenido ningún pasatiempo del que hablar, pero comprar Port Vale me ha dado una pasión. El club me ha revitalizado, me ha salvado realmente, me ha dado un nuevo propósito". [68] El 18 de mayo, Paul Wildes tomó la sorprendente decisión de renunciar como presidente y vender su participación del 50% a Smurthwaite, quien se convirtió en el presidente y único propietario del club; Wildes declaró que "de muchas conversaciones con Norman, está claro que tenemos ideas conflictivas sobre cómo llevar a Vale hacia adelante". [69] Se reveló que Smurthwaite había financiado la adquisición inicial, y que la pareja tuvo un desacuerdo después de la derrota ante Bristol Rovers en marzo, con Smurthwaite insistiendo en un enfoque más público para quitarle presión al gerente y los jugadores. [70]
El sorteo de la FA Cup no fue amable con los "Valiants", ya que se vieron obligados a viajar a The New Lawn para enfrentar a los aspirantes a los play-offs de la Conferencia, Forest Green Rovers . Ashley Vincent y Clayton McDonald (anotando su primer gol para el club) abrieron el marcador antes de que los Rovers igualaran poco después del medio tiempo; el suplente Ben Williamson luego anotó un gol de la victoria en el final para evitar un desempate . [11] La segunda ronda también fue difícil, particularmente para Micky Adams , quien tenía la tarea de superar al Sheffield United en Bramall Lane ; los perseguidores del título de la League One habían despedido a Adams y nombrado a Danny Wilson en mayo de 2011. [71] Siempre listo con una cita, Adams dijo: "Solo pensé 'Todas esas pelotas en esa bolsa y eligieron esta'". [72] Vale parecía seguro de avanzar a la tercera ronda después de que Tom Pope los pusiera en ventaja antes de que dos goles tardíos de Shaun Miller los dejaran fuera de la competencia. [11]
Como es tradición, el Vale quedó eliminado de la Copa de la Liga en la primera ronda, tras ser derrotado por el Burnley de la Championship por 3-1 . [73]
El sorteo de la primera ronda del Football League Trophy dejó a Vale enfrentándose al líder de la League One, Tranmere Rovers, por segunda temporada consecutiva. Deseando avanzar en la competencia, Adams eligió un equipo fuerte, y Vale ganó el juego 2-0 gracias a un doblete de Jennison Myrie-Williams , quien anotó con un tiro libre de 30 yardas (27 m) y un penalti . [74] [75] Para el choque de segunda ronda con Walsall en el Bescot Stadium , Adams tomó la inusual decisión de nombrar a su equipo con un día de anticipación "para permitir que los fanáticos de Vale tengan una oportunidad más justa de decidir si creen que vale la pena hacer el corto viaje por la M6 ". [76] El portero de diecinueve años Sam Johnson hizo su debut en el juego y no pudo evitar los dos goles de los "Saddlers" en un empate 2-2. [77] Sin embargo, en un giro notable de los acontecimientos, marcó el penalti ganador como el 22º lanzador de penaltis de la tanda de penaltis . [77] Sin embargo, las suspensiones debilitaron al equipo (se extrañó especialmente la presencia de Tom Pope) para el encuentro con Bradford City , y Vale salió de la competición con una derrota en casa por 2-0. [11]
Fuente: Soccerway. [79]
