La temporada 2011-12 fue la 109.ª del Birmingham City Football Club en el sistema de liga de fútbol inglés . Se desarrolló entre el 1 de julio de 2011 y el 30 de junio de 2012.
Después del descenso de la Premier League en 2010-11 bajo el entrenador anterior Alex McLeish , el equipo terminó en la cuarta posición en el Campeonato de la Liga de Fútbol de 24 equipos bajo el entrenador Chris Hughton , quien fue nombrado en junio. Perdieron en el global ante el quinto clasificado Blackpool en las semifinales de los play-offs de ascenso . Después de ganar la Copa de la Liga 2011 , se clasificaron para la Europa League , en la que alcanzaron la fase de grupos y terminaron terceros en su grupo de cuatro equipos, solo un punto detrás de los dos equipos que clasificaron para las rondas eliminatorias. En la Copa de la Liga 2011-12 , fueron eliminados en la tercera ronda por el Manchester City , y perdieron ante el Chelsea en la quinta ronda de la Copa FA después de un desempate .
Veintinueve jugadores hicieron al menos una aparición en la competición del primer equipo, y hubo trece goleadores diferentes. Chris Burke , que recibió los premios al Jugador de la Temporada y al Jugador de la Temporada de los Jugadores de Birmingham, [3] jugó en 61 de los 62 partidos de la temporada, marcó 14 goles y realizó 19 asistencias. Marlon King fue el máximo goleador con 18 goles, de los cuales 16 llegaron en partidos de liga; también hizo 12 asistencias. [4] Nathan Redmond fue el jugador joven del año del club. [3] Curtis Davies fue nombrado en el Equipo del Año del Campeonato de la PFA . [5]
Después de llevar al club a la victoria en la Copa de la Liga y al descenso de la Premier League en 2010-11 , Alex McLeish renunció inesperadamente el 12 de junio, después de haber realizado dos fichajes y con otros dos jugadores cerca de un acuerdo con el club. Inmediatamente se le relacionó con la vacante de entrenador en el Aston Villa . [6] [7] El presidente interino Peter Pannu amenazó con denunciar al Villa ante la Liga por hacer un acercamiento ilegal a McLeish, e insistió en que podrían hablar con él solo si aceptaban pagar la compensación de £ 5,4 millones adeudada según los términos de su contrato. [8] El 17 de junio, McLeish fue nombrado entrenador del Aston Villa. [9] El asunto finalmente se resolvió el 11 de julio, cuando los clubes emitieron una declaración conjunta confirmando que Villa pagaría una cantidad no revelada en compensación, todas las acciones legales propuestas cesarían y el entrenador Peter Grant y el oficial médico Dr. Ian McGuinness serían libres de seguir a McLeish a su nuevo club. [10] Chris Hughton , que había llevado al Newcastle United al título del campeonato en 2010, fue nombrado entrenador el 21 de junio. [11] Confirmó que el ascenso a la Premier League, en lugar del progreso en la Europa League , era su principal objetivo para la temporada, [12] y trajo a Paul Trollope para reemplazar a Andy Watson como entrenador del primer equipo. [13]
El 29 de junio, el presidente del club Carson Yeung fue arrestado en Hong Kong por cargos de lavado de dinero , relacionados con un período anterior a su participación en el club. Fue puesto en libertad bajo fianza para reaparecer en agosto, sus activos fueron congelados y la Bolsa de Valores de Hong Kong suspendió la negociación de acciones en la sociedad holding del club, Birmingham International Holdings (BIHL), en la que Yeung era el mayor accionista con alrededor del 26%. [14] [15] BIHL nombró al presidente interino Peter Pannu y al hijo de 18 años de Yeung, Ryan, para la junta directiva del club de fútbol, y Michael Wiseman renunció a la junta, poniendo fin a una asociación formal de 83 años entre el club y la familia Wiseman. [16] Aunque parecía que HSBC , los banqueros del club, probablemente no solicitarían un préstamo garantizado en el sitio de St Andrew's , ya que tal curso de acción dificultaría que el club continuara, reduciendo así la probabilidad de que HSBC recuperara su dinero, la situación de Yeung impidió la búsqueda de nuevas inversiones. [15] [17] Tal combinación de factores, sumada a los ingresos reducidos que se esperaban después del descenso, dejó al club en dificultades financieras y dispuesto a deshacerse de jugadores con altos ingresos, particularmente a la luz de la adopción por parte de la Liga de Fútbol de las regulaciones de juego limpio financiero de la UEFA relacionadas con que los clubes no gasten más de sus ingresos. [18]
Después de que el acuerdo de patrocinio de la camiseta con F&C Investments expirara al final de la temporada 2010-11, ningún patrocinador a largo plazo cumplió con el valor que el club estableció para la marca, por lo que optaron por vender publicidad en la camiseta partido por partido. Esto tuvo como consecuencia que se vendieran camisetas réplica sin publicidad. [19] Sin embargo, se llegó a un acuerdo de patrocinio de camisetas por un año con la empresa de cambio de divisas y transferencia de dinero RationalFX. [20] Se supo que el club había emprendido acciones legales contra los fabricantes de uniformes Xtep por usar una versión derivada del logotipo del club en su propia ropa de ocio, infringiendo así los derechos de propiedad intelectual y reduciendo las regalías por las ventas de ropa con licencia oficial en el mercado chino. [17]
Los jugadores regresaron para el entrenamiento de pretemporada el 4 de julio [13] antes de un campo de entrenamiento en Irlanda que incluyó un partido amistoso con el equipo de la Primera División de la Liga de Irlanda Cork City . Sin Cameron Jerome y Nikola Žigić , que no viajaron debido a lesiones, y Barry Ferguson , que regresó a Inglaterra antes de su transferencia a Blackpool , Hughton utilizó 19 jugadores en un juego decidido por un gol en el minuto 30 del nuevo fichaje Adam Rooney . [21] En el siguiente amistoso, en el club de la Liga Dos Hereford United , Hughton hizo menos cambios, pero el juego terminó sin goles ya que su equipo no logró convertir varias oportunidades, [22] un patrón continuó en Oxford United , también de la Liga Dos, donde Curtis Davies y Chris Burke golpearon el larguero cuando Birmingham perdió 2-0. [23] Un equipo de Birmingham sin Scott Dann , Liam Ridgewell , Jerome, Žigić y Marlon King perdió 2-1 ante un fuerte once del Everton . Everton abrió el marcador después de una hora de juego con un tiro libre de Leighton Baines . Después, después de que Louis Saha tuviera demasiado tiempo al borde del área, su disparo rebotó torpemente frente al debutante Boaz Myhill . Rooney descontó con un taconazo para desviar el disparo de Morgaro Gomis a la red. [24]
El Birmingham presentó cinco nuevos fichajes, Boaz Myhill , Steven Caldwell , Chris Burke , Morgaro Gomis y Adam Rooney , en la visita de la primera jornada al Derby County . Curtis Davies abrió el marcador con un cabezazo tras un córner de Jordon Mutch en el minuto 19, pero poco después un tiro libre de Ben Davies fue cabeceado por el desmarcado Jason Shackell . Justo antes del descanso, Steve Davies tuvo tiempo para prepararse y batió a Myhill con un disparo desde 20 yardas (18 m). En la segunda mitad, Stephen Carr perdió una buena oportunidad de empatar cuando el disparo de Burke después de una buena carrera hacia adelante rebotó en su camino. [25] En casa contra el Coventry City , el cedido Chris Wood comenzó como único delantero. El Birmingham tuvo la suerte de que Lukas Jutkiewicz no convirtiera una buena oportunidad después de girar a Caldwell, y Myhill estuvo cerca de llevar el balón sobre su línea al detener un centro mal colocado. Después de 73 minutos, Rooney, que había sustituido a Wood cinco minutos antes, cabeceó contra el poste, fue el primero en llegar al rebote y desvió el balón hacia Keith Fahey, que venía en dirección contraria y disparó desde diez yardas. [26]
Jugando el domingo debido a su partido de play-off de la Europa League el jueves, Rooney abrió el marcador desde el punto de penalti después de que Burke recibiera una falta, pero el Middlesbrough completó su tercera victoria consecutiva por tres goles a uno. [27] Rooney volvió a abrir el marcador el domingo siguiente, en Watford , con un toque en la primera mitad después de que David Murphy cabeceara un córner de Jean Beausejour . Marvin Sordell empató desde la distancia en el minuto 80, luego Beausejour interceptó un pase y le pasó a Chris Wood, quien remató con precisión a dos minutos del tiempo normal restante. Sin embargo, en el tiempo de descuento, Myhill solo pudo parar el disparo de Sordell en el aire, y el ex defensor del Birmingham Martin Taylor fue el primero en llegar al balón cuando bajó. [28]
Myhill hizo dos paradas tempranas contra Millwall antes de que el primer hat-trick de Wood , cortesía de los centros de Beausejour y Burke y el trabajo duro de Rooney, llevara al Birmingham a la mitad de la tabla. Marlon King hizo un debut retrasado por lesión. [29] Southampton venció al Birmingham 4-1 en St Mary's para llegar a la cima de la división, [27] antes de una primera mitad en casa contra Barnsley que Chris Hughton llamó "tan pobre como hemos jugado desde que estoy aquí". [30] Davies sufrió una lesión de rodilla después de nueve minutos y Jacob Butterfield anotó el primer gol de la oposición de la temporada en St Andrew's , pero la entrada de Nikola Žigić para su primera aparición en la liga desde abril presionó a los visitantes, un gol tardío de Burke desde 25 yardas (23 m), su primero para el club, salvó un punto, y King casi robó los tres cuando su disparo en el tiempo de descuento golpeó el interior del poste y salió. [27]
Por primera vez, el Birmingham ganó el partido después de un encuentro de la Europa League. Con un gol en contra en Nottingham Forest a 15 minutos del final, Burke cogió un balón suelto y disparó con fuerza desde 25 yardas, y luego habilitó a Wood para que marcara con la ayuda de un desvío. El segundo gol de Wood llegó tras la incapacidad de la defensa del Forest para competir por un pase en profundidad. El entrenador Steve McClaren dimitió tras el partido. [31] Tras un cambio de árbitro en el descanso debido a una lesión, King convirtió un penalti antes de que el capitán del Leicester City , Matt Mills , fuera expulsado por una entrada con los dos pies a Gomis, y Wood elevó su cuenta de goles en la liga a ocho en nueve partidos. [32] A continuación, consiguieron otra victoria, de visitante ante el Bristol City , a pesar de fallar varias oportunidades: Burke convirtió el centro de Beausejour y superó la trampa del fuera de juego para marcar un segundo gol en el minuto 95 con las piernas de David James . [33] El primer gol de Žigić desde la final de la Copa de la Liga aseguró una victoria por 1-0 en casa ante el Leeds United , una sexta victoria consecutiva en todas las competiciones que colocó al Birmingham octavo en la tabla, a un punto de los puestos de playoffs con dos partidos en la mano. [34] Octubre terminó con un "partido de pocas oportunidades" sin goles en casa ante el Brighton & Hove Albion . [27]
En marcado contraste, noviembre comenzó con un partido de muchas oportunidades, con ambos porteros "en una forma sensacional", en el que Noel Hunt del Reading anotó el único gol con su primer toque. [35] Después de que el "espectacular" tiro libre de Grant McCann le diera al Peterborough United un empate 1-1 en St Andrew's, un decepcionado King enfatizó la necesidad de "ser más clínicos en el último tercio de todo el equipo". [36] Beausejour siguió una parada de Lee Grant para darle al Birmingham una ventaja temprana contra el Burnley , pero nuevamente parecía que el despilfarro de los delanteros resultaría costoso. King produjo lo que el Independent propuso como candidato a la derrota de la temporada, y Marvin Bartley empató después de que un córner fuera despejado directamente a sus pies, pero en el primer minuto del tiempo de descuento, Redmond y Murphy se combinaron por la banda y Burke convirtió el centro de Murphy desde corta distancia. [37] El suplente Žigić, que entró como suplente en la segunda mitad, cabeceó desviado "a quemarropa" en el minuto 85 en Blackpool , y luego empató con un centro de Jonathan Spector dos minutos más tarde. [27]
Una serie de errores del Birmingham ayudaron al Cardiff City a alcanzar el tercer puesto de la tabla. Tras haber fallado dos oportunidades de cabeza en la primera mitad, justo después del intervalo Žigić optó por pasar en lugar de disparar con solo el portero a batir. Luego, Davies fue expulsado por una entrada torpe a Kenny Miller en el borde del área. Aunque el tiro libre de Peter Whittingham pegó en el poste, el central suplente Pablo le regaló un gol a Miller poco después al cabecear un centro directo a sus pies. [38] Chris Hughton pensó que "durante los 90 minutos ciertamente tuvimos suficientes oportunidades para no perder el partido" en Hull City , culpando de la derrota a la falta de oportunidades y a la falta de una defensa lo suficientemente buena. [39] El Birmingham remontó para vencer al Doncaster Rovers por 2-1, con goles creados por Burke y anotados por King, [27] antes de perder en Crystal Palace con un cabezazo tardío de Kagisho Dikgacoi en un partido dominado por los porteros. [40]
El West Ham United , observado por los copresidentes David Sullivan y David Gold , antiguos propietarios del Birmingham City, fue el visitante en el Boxing Day. Se adelantaron pronto cuando Pablo no pudo controlar un balón desde la izquierda, y el disparo del goleador Carlton Cole en el tiempo añadido sólo fue frustrado por una buena parada de Myhill. Pero el Birmingham tuvo lo mejor del segundo periodo, el cabezazo de Murphy empató el marcador y Robert Green detuvo el cabezazo a corta distancia de King. [41] Entraron en el nuevo año en el puesto 12, a seis puntos de los puestos de playoffs con dos partidos en la mano, y todavía invictos en casa en la liga, después de una cómoda victoria contra el Blackpool, con goles de Davies, King y Redmond. El capitán del Blackpool y antiguo centrocampista del Birmingham, Barry Ferguson, fue expulsado por darle un codazo a Guirane N'Daw . [42]
Después de un minuto de aplausos en memoria del ex defensor del Birmingham Gary Ablett , que murió de cáncer de sangre el día anterior, Peterborough United tomó la delantera después de 29 segundos del primer partido de 2012 cuando Emile Sinclair superó la trampa del fuera de juego. Birmingham tuvo la mejor parte del partido, pero empató solo en el minuto 94, cuando el balón dio un bote desagradable, golpeando al jugador del partido Gabriel Zakuani en la mano, y King convirtió el penal resultante. [43] Otro gol tardío, esta vez de Žigić en casa ante Ipswich Town , les dio una victoria en el primero de sus dos partidos en la mano. Colin Doyle hizo su primera aparición en la liga de la temporada cuando la enfermedad impidió que Myhill continuara después del medio tiempo. [27] [44] Millwall tuvo lo mejor de la primera mitad en The Den , a pesar de tener un gol y un hombre menos, pero cuando un segundo jugador fue expulsado (ambos por faltas a Žigić), no pudieron hacer frente al desequilibrio numérico y Birmingham anotó otros cinco. Una victoria por 3-0 en casa ante Watford [27] seguida de los cuatro goles de Žigić en Leeds United llevaron al Birmingham al cuarto lugar, a cinco puntos del ascenso automático y todavía con un partido menos. [45]
Guirane N'Daw regresó de su compromiso con Senegal en la Copa Africana de Naciones para jugar contra el segundo clasificado , el Southampton, en condiciones gélidas y con una fuerte nevada. Falló una oportunidad de cabeza al principio del partido y el partido terminó sin goles. [27] El último partido que le quedaba al Birmingham era contra un equipo del Portsmouth que no había recibido su salario y el club estaba al borde de la liquidación . Una volea en el minuto 86 del suplente Nathan Redmond le dio al Birmingham una victoria que lo llevó al tercer lugar en la tabla. [46] La visita del Hull City, el único equipo que ha concedido menos goles que el Birmingham, [47] terminó previsiblemente sin goles. El extremo Burke y el mediapunta Fahey brillaron en la victoria por 3-1 en Barnsley, pero la racha invicta finalmente terminó el 25 de febrero en casa del Nottingham Forest. [27]
Birmingham hizo tres fichajes cedidos, Andros Townsend , Erik Huseklepp y Peter Ramage , en los días previos a que la Football League impusiera un embargo de transferencias porque las cuentas del club no habían sido presentadas antes de la fecha de vencimiento. Se pusieron 2-0 arriba en casa ante el Derby County cuando el disparo de Townsend fue desviado hacia Huseklepp y luego, después de que la "deslumbrante" carrera de Townsend habilitara a King, luego, después de que una "defensa floja" permitiera al Derby empatar, tanto N'Daw como Caldwell estuvieron cerca de un gol de la victoria. Mutch fue expulsado cuando Gary McSheffrey y Marlon King, del Coventry City, candidatos al descenso, anotaron contra su ex club, y Spector se retiró lesionado cuando el Leicester City venció al Birmingham con dos goles tardíos. Birmingham regresó a la senda de la victoria en su 50.º partido de la temporada, en casa ante el Middlesbrough. [27] El mismo día, Fabrice Muamba , que pasó dos temporadas como jugador del Birmingham, sufrió un paro cardíaco durante un partido televisado. Su corazón se detuvo durante 78 minutos antes de reiniciarse, y después de un largo tratamiento hospitalario se recuperó, pero se retiró del fútbol por consejo médico. [48]
El décimo gol de Žigić de la temporada le dio al Birmingham una ventaja temprana en Portsmouth, pero no duró. Chris Maguire empató con un tiro libre desviado después de una falta de Davies sobre Luke Varney , luego Murphy recibió una segunda tarjeta amarilla por una falta a Maguire, y a partir del tiro libre resultante, David Norris controló el balón antes de girarse para marcar; Birmingham perdió la compostura y el partido, por cuatro goles a uno. [27] Hughton dijo después que "no había estado tan enojado con ninguna otra actuación arbitral esta temporada", [49] sugiriendo que la falta a Varney, por la que Davies fue amonestado, fue de hecho una falta de Varney, como el propio jugador admitió, [50] que Norris había usado su mano para controlar el balón cuando se giró para disparar, y que la segunda amonestación de Murphy, por un contacto "mínimo" hombro con hombro, fue dura [49] [50] - una opinión reforzada por la reacción agresiva del normalmente poco demostrativo Murphy a su expulsión. [51] A King le atajaron un penalti en el empate con Cardiff City, y una victoria por 3-1 en Doncaster Rovers en la que tanto King como Žigić golpearon el travesaño y King fue amonestado por tirarse cuando aparentemente el portero le hizo falta, llevó al Birmingham al cuarto lugar en la tabla. [27]
Mutch anotó su primer gol con su primer equipo apenas un minuto después del empate del Burnley, y David Murphy puso el 3-1 en el marcador final. [27] El resultado se repitió en casa contra el Crystal Palace; el Birmingham ganaba 3-0 después de 32 minutos, y el resultado nunca estuvo en duda. El segundo gol de Mutch, un inteligente gol en solitario, abrió el marcador en West Ham United, y el 17º de King en la temporada le dio al Birmingham una ventaja de dos goles. Ricardo Vaz Tê acortó distancias antes del descanso, pero Burke restableció la diferencia de dos goles aún más en el tiempo añadido cuando su volea hacia abajo rebotó por encima de todos. Después del intervalo, el West Ham presionó repetidamente, pero causó pocos problemas hasta que N'Daw, un mediocampista defensivo grande y fuerte, se retiró lesionado. A los dos minutos, Kevin Nolan le tocó un balón largo a Carlton Cole, quien lo mandó raso más allá de Myhill, [52] y el West Ham empató gracias al penalti que Vaz Tê marcó en el minuto 89 por tocar el balón con la mano cuando " el feroz disparo de Lansbury golpeó el brazo levantado de Burke, que estaba muy cerca del disparo". [27]
Myhill se lesionó el pulgar mientras calentaba para el partido contra el Bristol City, por lo que Doyle se quedó con la portería. La lesión mantuvo a Myhill fuera por el resto de la temporada. [53] El Birmingham remontó una desventaja de dos goles pero no pudo encontrar un gol ganador. Un empate en Ipswich Town fue seguido por una visita a Brighton & Hove Albion. La actitud agresiva de Gomis provocó que Hughton lo reemplazara por Redmond después de solo media hora, y fue Redmond quien le dio al Birmingham la ventaja con un disparo raso desde 30 yardas. A pesar del empate tardío del Brighton, el empate confirmó la plaza del Birmingham en los playoffs, salvo resultados excepcionales. Birmingham dio descanso a King y Burke para el último partido de la temporada, en casa contra el campeón Reading. Žigić abandonó el campo después de 19 minutos con una lesión de tobillo y su reemplazo, Adam Rooney, le dio al Birmingham la ventaja poco después. El accidentado partido de Pablo, después de dos despejes en la línea de gol y un golpe en el poste en el extremo derecho, culminó con la concesión de un penalti, que Doyle detuvo. Elliott aumentó la ventaja desde el punto de penalti y luego tuvo un segundo penalti detenido. La victoria colocó al Birmingham en el cuarto lugar de la tabla, lo que le dio la ventaja de jugar en casa para el partido de vuelta de la semifinal de los playoffs contra el Blackpool. [53]
Última actualización: partido jugado el 28 de abril de 2012.
Fuente: [54]
El Birmingham jugó contra el quinto clasificado, el Blackpool, en la semifinal del play-off. El partido se disputó a doble partido, y el de ida se disputó en el estadio del equipo que se encontraba en la posición más baja. El Birmingham perdió el partido de ida por 1-0, con un disparo de Tom Ince que Curtis Davies desvió y superó a Colin Doyle . En el partido de vuelta, frente a un estadio lleno de 28.483 espectadores, el Blackpool anotó antes del descanso para tomar una ventaja global de 3-0 antes de que el Birmingham remontara, con goles de Nikola Žigić y Davies, pero no pudo anotar el tercer gol necesario para llevar la eliminatoria a la prórroga. [27]
Los ganadores de la Copa de la Liga normalmente ingresarían a la UEFA Europa League en la tercera ronda de clasificación. Sin embargo, debido a que el Manchester City ganó la FA Cup 2011 y se clasificó para la Liga de Campeones a través de su posición final en la Premier League, el Birmingham ingresó a la competencia en la ronda de play-off , una ronda antes de la fase de grupos. [55] Fueron sorteados para jugar contra Nacional , que se clasificó como equipo sexto en la Primeira Liga portuguesa y había vencido al FH de Islandia y al club sueco Häcken para llegar a la ronda de play-off. [56]
Debilitado por las lesiones para el partido de ida en Madeira , el Birmingham dio a David Murphy y Nathan Redmond sus primeras apariciones de la temporada, el defensa Liam Ridgewell jugó en el centro del mediocampo junto al extremo Jean Beausejour y el debutante Jonathan Spector , y Chris Wood, de 19 años, jugó como único delantero. El capitán Stephen Carr estaba haciendo su aparición número 100 en el Birmingham. Al principio del juego, Curtis Davies hizo una entrada oportuna desde atrás para evitar que Mateus abriera el marcador. A mitad de la mitad, el cabezazo colocado de Steven Caldwell tras un córner golpeó el pie del poste. Justo antes del descanso, un balón suelto le cayó a Wood al borde del área y su potente disparo rebotó en el travesaño y volvió a jugar. Justo después del intervalo, un disparo potente desde fuera del área del joven de 17 años Redmond, que jugaba sus primeros 90 minutos en el nivel superior, fue despejado por el portero Elisson y devuelto a Wood, que cabeceó contra el poste. El partido terminó sin goles. [57] Para el partido de ida, Birmingham tuvo que ampliar el campo de sus habituales 66 metros (72 yd) a 68 m (74 yd) para cumplir con las regulaciones de la UEFA. [58] Después de un comienzo incierto, Birmingham tomó la delantera cuando Murphy le dio un pase a Redmond, quien anotó con un disparo raso desde 20 yardas (18 m). Nueve minutos después, el cabezazo de Murphy tras un córner de Beausejour pareció rebotar tanto en Luis Alberto como en el larguero antes de cruzar la línea. Después de numerosas oportunidades para aumentar la ventaja, incluido un disparo con efecto de Redmond que golpeó el interior del poste, el toque de Wood en el minuto 84 aseguró una victoria por 3-0 y la clasificación para la fase de grupos . Con un par de minutos para el final, Birmingham dio un debut al delantero de 18 años Akwasi Asante y una primera aparición de la temporada para su compañero adolescente Jake Jervis . [59]
El Birmingham quedó sorteado en el Grupo H, junto con el finalista de la temporada pasada , el Braga de Portugal, el campeón esloveno Maribor , que venció al Rangers de Escocia en la ronda de play-off después de perder en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones, y el cuarto clasificado, el equipo belga Club Brugge , que superó al Qarabağ de Azerbaiyán y al campeón georgiano Zestafoni para alcanzar la fase de grupos. [60] La primera jornada produjo una derrota en casa ante el Braga. Hélder Barbosa abrió el marcador después de solo seis minutos con una volea a un centro de Nuno Gomes que Boaz Myhill solo pudo meter en la red, luego Lima duplicó el déficit contra el curso del juego. Hughton introdujo a Chris Burke y Chris Wood, y el pase de Burke condujo al gol de Marlon King en el minuto 71. El Birmingham fue sorprendido al contraataque mientras buscaba el empate, y Barbosa hizo el marcador final 3-1 para los visitantes. [61]
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En ausencia por lesión de Carr para la visita a Maribor, Ridgewell asumió la capitanía. Al principio del partido, el Maribor tuvo varios disparos fuera de portería, pero se puso en ventaja en el minuto 29 cuando Spector hizo un pase atrás casual que Colin Doyle no pudo despejar. Dalibor Volaš recogió el balón suelto y lo remató a puerta vacía. La forma en que se produjo el gol tuvo un efecto desalentador tanto para los jugadores como para los aficionados. En la segunda mitad, Nikola Žigić y Wood estaban listos para entrar como suplentes cuando King usó su fuerza para detener un balón en el mediocampo y se lo pasó a Burke, quien eludió a Martin Milec y disparó raso ante Jasmin Handanović . Solo Žigić entró en lugar de King. Tanto él como Wade Elliott fallaron oportunidades, Žigić cabeceó por encima del larguero desde corta distancia y Elliott disparó directo al portero cuando estaba solo. En el minuto 79, un despeje en profundidad fue controlado por Morgaro Gomis , quien le pasó el balón a Elliott, posiblemente con el brazo de un defensor. Elliott marcó el gol de la victoria, con una volea limpia desde fuera del área que Handanovič bloqueó parcialmente, pero no pudo evitar que se deslizara por debajo de él. [62] [63]
A pesar de las historias de miedo previas al partido que sugerían que 5.600 hooligans estaban a punto de descender sobre la " Venecia del norte ", [64] la visita de Birmingham transcurrió con solo ocho arrestos administrativos, y la policía de Brujas usó su cuenta de Twitter para agradecer a los fanáticos visitantes por su "conducta amistosa". [65] En el campo, la defensa tuvo un comienzo inestable cuando Brugge tomó una ventaja temprana a través de Joseph Akpala . Después de 25 minutos, David Murphy corrió hacia el área de penalti aparentemente desapercibido para rematar el centro de Elliott. Rooney no pudo convertir el derribo de Žigić y Žigić puso un cabezazo libre desviado antes de que Hughton hiciera entrar a King y Wood en su lugar. Cerca del final del tiempo reglamentario, un choque de cabezas con Akpala dejó a Pablo Ibáñez inconsciente durante algunos minutos antes de que lo sacaran en una tabla espinal , dejando a su compañero de equipo Guirane N'Daw llorando. En el décimo minuto del tiempo añadido, King centró desde la derecha y Wood disparó al techo de la red desde seis yardas, para convertir al Birmingham en el primer equipo inglés en derrotar al Brugge en su propio estadio, y colocarlo en la cima del Grupo H. [66] [67]
Después de tres derrotas más desde posiciones de ventaja, culminando con una derrota por 5-4 ante el Genk cuando iban ganando 4-2 a 20 minutos del final, el Brugge despidió al técnico Adrie Koster . [68] Para el Birmingham, Pablo hizo su primera aparición desde que sufrió una conmoción cerebral. Los visitantes se adelantaron a cinco minutos del final de la primera mitad. Tras un córner de Víctor Vázquez , Thomas Meunier tuvo tiempo de tocar el balón antes de disparar al poste desde ocho yardas. [69] Poco después, Beausejour perdió el balón en el centro del campo y Vadis Odjidja centró a Akpala, que marcó desde una posición posiblemente fuera de juego. [70] El disparo bloqueado de Žigić en el minuto 55 rebotó en Beausejour, que lo controló bien y lo devolvió al portero para reducir el déficit. Después de 66 minutos, el Birmingham hizo una triple sustitución, dando entrada a Burke, King y Wood por Elliott, Rooney y Žigić. El empate llegó ocho minutos después; Ryan Donk cometió una falta sobre Beausejour justo dentro del área y Marlon King transformó el penal. [69] El balón golpeó el palo tres veces: a mitad de la primera mitad tras un tiro libre de Murphy al borde del área; justo después del tercer gol, tras un disparo de Odjidja desde 23 m; [69] y justo antes del gol del empate, Vladan Kujović , que debutó en lugar de Colin Coosemans , [71] "desvió sensacionalmente la volea atronadora de Guirane N'daw contra un poste". [69]
Ante un pequeño público, un potente Birmingham, con Žigić como único delantero, atacó al Braga desde el principio. Un temprano recurso por una mano fue rechazado, pero a los diez minutos, Ewerton derribó a Elliott cuando este se adentraba en el área. Žigić ejecutó el penalti, pero Quim no tuvo problemas para detenerlo. Poco después, Ewerton cometió una falta contra Burke en la frontal del área, pero el árbitro no le concedió la que habría sido una segunda tarjeta amarilla. Al principio de la segunda mitad, el disparo lejano de Hugo Viana se fue desviado por el poste derecho de Myhill, pero se desvió en Curtis Davies y dejó a Myhill en el otro extremo de su portería. El Birmingham hizo entrar a King y Wood, pero fue en vano. Ambos equipos tuvieron ocasiones cerca del final: Burke y King se obstruyeron mutuamente, y cuando Lima ya estaba despejado, Myhill paró su disparo directamente a Paulo César , que disparó por encima de la portería. El resultado vio al Braga clasificarse, y combinado con la victoria del Brugge en Maribor, que remontó un 3-0 en contra para marcar cuatro veces en el último cuarto de hora, dejó al Birmingham con la necesidad de vencer al Maribor en el último partido del grupo y esperar que el Braga venciera al Brugge. [72] [73]
Redmond, uno de los nueve cambios en el once inicial, tuvo una actuación sobresaliente en la victoria del Birmingham sobre el Maribor en el último encuentro de la fase de grupos. Aparte del cabezazo tempranero de Jovan Vidović que se fue desviado, el juego de ataque fue todo del Birmingham. Después de 24 minutos, Rooney marcó su primer gol europeo, un cabezazo a corta distancia tras un centro de Redmond, luego Žigić no aprovechó un par de oportunidades, Davies no logró hacer contacto con un córner de Redmond cuando habría sido más fácil marcar, y el propio Redmond estrelló una media volea contra el poste desde lejos. Su marcador, Arghus , quizás tuvo suerte de evitar una tarjeta roja por una entrada alta nacida de la frustración. Pero el Braga con diez hombres solo pudo empatar con el Brugge, por lo que los diez puntos del Birmingham no fueron suficientes. [74] [75]
Téngase en cuenta que, a efectos de desempate, los puntos, la diferencia de goles, los goles marcados y los goles de visitante marcados en partidos entre clubes empatados en puntos totales cuentan antes del mismo criterio en todos los partidos del grupo. [79]
Junto con los otros clubes que juegan en la competición europea, el Birmingham entró en la Copa de la Liga en la tercera ronda, en la que fueron sorteados como visitantes por el Manchester City de la Premier League . Con el máximo goleador Chris Wood inelegible y Wade Elliott empatado en la copa , Keith Fahey regresó al once inicial después de una lesión, Myhill, Caldwell y King descansaron, Carr y Ridgewell lesionados, y Colin Doyle hizo su primera aparición de la temporada. El partido atrajo la atención por el regreso del internacional inglés Owen Hargreaves después de solo seis minutos de fútbol con el primer equipo en los tres años anteriores. Hargreaves y Mario Balotelli anotaron goles en la primera mitad y el City ganó 2-0. El tiro de chilena de Curtis Davies fue despejado de la línea por Kolo Touré , haciendo su regreso al equipo del City después de una suspensión de seis meses por drogas, y Nikola Žigić entró como suplente para su primera aparición en el Birmingham en casi seis meses. [80]
El Birmingham City, como todos los clubes de las dos primeras divisiones, entró en la FA Cup en la tercera ronda (octavos de final), en la que se enfrentó al Wolverhampton Wanderers de la Premier League en casa. Un aburrido empate sin goles fue amenizado solo por los abucheos de Roger Johnson y la doble parada de Doyle, de Matt Jarvis y luego de Steven Fletcher , al final del tiempo de descuento. [27] Ninguno de los equipos presentó un primer equipo completo en la repetición; como en el partido original, el Birmingham seleccionó a Rooney como único delantero frente a un mediocampo de cinco hombres que incluía al joven Redmond. En la primera mitad, Murphy y Beausejour tuvieron que abandonar el campo para recibir tratamiento después de un choque de cabezas, y ambos equipos tuvieron oportunidades de gol, antes de que el disparo a corta distancia de Elliott contra el poste rebotara hacia Murphy, quien empujó el balón hacia adelante para que Elliott, todavía tendido en el suelo, anotara en el minuto 74. Una vez más, Doyle hizo una doble parada tardía, esta vez de Fletcher y Stephen Hunt , para asegurar que Birmingham se enfrentara al Sheffield United de la League One en Bramall Lane en la siguiente ronda. [81] Los goles de Redmond, Rooney (2) y Elliott le dieron a Birmingham una victoria cómoda, atribuida por el entrenador del Sheffield United, Danny Wilson , a sus "mejores finales clínicos", y los jóvenes Eddy Gnahoré y Callum Reilly debutaron con diez minutos restantes. [82]
En la quinta ronda, el Birmingham abrió el marcador cuando la defensa no pudo controlar el córner de Mutch y Murphy disparó con firmeza. Dos minutos después, Elliott derribó a Ramires y concedió un penalti, que fue lanzado por Juan Mata y desvió al poste por Doyle. En la segunda mitad, el Chelsea empató con un cabezazo de Daniel Sturridge y el Redmond no logró convertir una oportunidad tardía para asegurar una victoria improbable. [27] Bajo la dirección del entrenador interino Roberto Di Matteo , después de la expulsión de André Villas-Boas , el Chelsea ganó el desempate, pero se vio obligado a luchar por un Birmingham debilitado y motivado por Žigić, que se enfadó por un corte facial cortesía de la bota de David Luiz . Mata anotó un gol confuso poco después del descanso y Raúl Meireles duplicó la ventaja con un disparo ascendente desde 20 yardas (18 m), pero Doyle volvió a detener un penalti de Mata para limitar el margen de la victoria a dos goles. [83]
Al final de la temporada 2010-11, Birmingham liberó a los jugadores del primer equipo Sebastian Larsson , Kevin Phillips , Martin Jiránek , Lee Bowyer , Maik Taylor y Stuart Parnaby , y a los jugadores suplentes Marcus Bent , Jay O'Shea , Dan Preston y Robin Shroot . Todos los cedidos regresaron a sus clubes propietarios. El club intentó acordar un nuevo contrato con James McFadden , pero no lo hizo antes de que expirara su contrato existente. [84] Los centrocampistas adolescentes Luke Hubbins y Ashley Sammons recibieron extensiones de contrato, [85] y el centrocampista belga Brice Ntambwe y el defensor/centrocampista estadounidense Will Packwood, ambos internacionales en el nivel sub-17, firmaron sus primeros contratos profesionales. [86]
A principios de junio, el club acordó los fichajes del extremo del Cardiff City Chris Burke , [87] el delantero del Coventry City Marlon King (quien fue acusado por su antiguo club de haber incumplido un acuerdo verbal para permanecer con ellos), [88] el mediocampista del Dundee United Morgaro Gomis y el delantero del PSV Danny Koevermans , todos ellos sin contrato y, por lo tanto, disponibles como agentes libres según la sentencia Bosman . Cuando McLeish renunció el 12 de junio, Burke y King ya habían firmado acuerdos precontractuales, pero los movimientos de Gomis y Koevermans no habían llegado a esa etapa. El acuerdo de Gomis se completó, pero Koevermans se retiró, reacio a unirse a un club cuyo futuro gerente podría no quererlo. [7] El primer fichaje de Hughton fue el delantero del Inverness Caledonian Thistle Adam Rooney , también una transferencia libre bajo la sentencia Bosman, [89] pronto seguido por el defensa internacional escocés Steven Caldwell , recientemente liberado por el Wigan Athletic . [90] El defensor internacional estadounidense Jonathan Spector , quien fue liberado por el West Ham United después de su descenso, se unió cuatro días antes de que comenzara la temporada de la liga, [91] y el delantero internacional neozelandés del West Bromwich Albion Chris Wood llegó tres días después en préstamo por un mes, luego extendido por un mes más. [92]
El primer jugador que se fue en la ventana de transferencias de verano fue el máximo goleador de la temporada 2010-11, Craig Gardner , que se unió al Sunderland por una tarifa no revelada, que BBC Sport cree que fue de "alrededor de £ 6 millones". [93] Roger Johnson , que había dejado en claro al club que quería permanecer en la Premier League, fue el siguiente, y se unió al Wolverhampton Wanderers por una tarifa no revelada, inicialmente reportada como £ 7 millones, pero luego sugerida por Express & Star como "poco más de £ 4 millones", [94] [95] luego Barry Ferguson , que quería mudarse más cerca de su familia en Escocia, firmó por Blackpool por una tarifa no revelada de alrededor de £ 700,000. [96] [97] El siguiente en irse fue el jugador del año Ben Foster , que se unió al West Bromwich Albion en calidad de préstamo para la temporada, mientras que el portero del Albion, Boaz Myhill, se fue en la otra dirección, también en calidad de préstamo. [98] Se informó que Albion pagaría los salarios de ambos jugadores. [99]
Después de que comenzó la temporada de juego, el mediocampista Míchel regresó a España para unirse al Getafe por una tarifa no revelada. [100] El mediocampista defensivo internacional senegalés Guirane N'Daw firmó cedido por Saint-Étienne hasta enero de 2012. [101] El último día de la ventana de transferencia, Scott Dann y Cameron Jerome regresaron a la Premier League por tarifas no reveladas, Jerome firmó por Stoke City por una tarifa que Sky Sports cree que es de £ 4 millones, [102] y Dann se unió a Blackburn Rovers . [103] Birmingham fichó a Jack Deaman , de 18 años , un defensa central ex Wrexham , [104] y al experimentado extremo del Burnley Wade Elliott y al ex defensa central internacional español Pablo Ibáñez del West Bromwich Albion, cada uno por una tarifa no revelada. [105]
Durante la ventana de transferencia de enero de 2012, Jean Beausejour regresó a la Premier League con el Wigan Athletic por una tarifa no revelada, [106] y Liam Ridgewell , cuya solicitud de transferencia en agosto había sido rechazada, se unió al West Bromwich Albion, nuevamente por una tarifa no revelada. [107] En febrero, con el Portsmouth en administración , su delantero internacional noruego Erik Huseklepp se unió en préstamo hasta el final de la temporada, [108] al igual que el extremo internacional juvenil de Inglaterra Andros Townsend , del Tottenham Hotspur , [109] y el defensa derecho Peter Ramage , del Queens Park Rangers . Además, dos agentes libres firmaron contratos a corto plazo: el exdelantero internacional de Irlanda Caleb Folan , que había estado jugando en Estados Unidos para Colorado Rapids , y el hijo del entrenador, el lateral derecho Cian Hughton , que había entrenado con el club durante varios meses y se esperaba que pasara su tiempo principalmente con el equipo de desarrollo. [110] Al día siguiente del último de estos fichajes, la Football League impuso un embargo de transferencias al club por no haber presentado sus cuentas antes de la fecha límite del 1 de marzo. [111]
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