EastLink es una sección de peaje de la autopista M3 que une una gran zona a través de los suburbios del este y sureste de Melbourne , Australia . [1]
EastLink se paga electrónicamente sin cabinas de pago, mediante un sistema desarrollado por SICE . El sistema de peaje de SICE es similar al sistema e-TAG utilizado en la autopista de peaje CityLink (y es interoperable con él) . EastLink se abrió al tráfico el domingo 29 de junio de 2008 y, junto con la apertura, se produjo un período gratuito de un mes antes de que comenzara el peaje regular el 27 de julio de 2008. [2]
El proyecto fue construido por una empresa conjunta de las empresas de construcción australianas Thiess Contractors y John Holland , [3] con el sistema de peaje contratado a SICE y el trabajo mecánico y eléctrico contratado a United Group Infrastructure. [4] El costo final del proyecto fue de 2.500 millones de dólares australianos .
Hay señales en las entradas y en la autopista de peaje directa a Ringwood , Dandenong , Frankston y Doncaster .
La carretera se mostró originalmente en el Plan de Transporte de Melbourne de 1969 como la Autopista F35.
La autopista ha sido un tema polémico, en medio de preocupaciones por el daño ambiental y la posibilidad de que condujera a una circunvalación metropolitana "completa". En octubre de 1999, el gobierno entrante de Bracks anunció que la autopista (que el Partido Laborista no había prometido en las elecciones) había sido descartada. En su lugar, el gobierno prometió investigar una ruta preferida para la línea ferroviaria de Rowville y extender la ruta del tranvía 75 hasta Knox, ninguna de las cuales se ha concretado. [5] Sin embargo, en un "cambio de política importante", el gobierno de Bracks anunció en agosto de 2000 que buscaría financiación federal para la autopista. [6] Para obtener financiación, la autopista tendría que ser clasificada como una carretera de "importancia nacional", a pesar del hecho de que no formaba parte del sistema nacional de carreteras. El "cambio de sentido" en la autopista fue fuertemente criticado por oponentes como la Asociación de Usuarios del Transporte Público , porque daría como resultado que las alternativas propuestas de transporte público, como la línea ferroviaria de Rowville, fueran descartadas. [7]
En 2001, el académico de la Universidad de Melbourne Paul Mees inició una acción legal en el Tribunal Federal solicitando una orden judicial, en virtud del artículo 475 de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999, para impedir que el Ministro de Transporte Peter Batchelor y la Corporación de Carreteras ( VicRoads ) "tomaran cualquier otra medida relacionada con la construcción de la autopista Scoresby o la carretera de circunvalación oriental" . Alegó que la autopista amenazaría a las aves migratorias, las especies de plantas y los humedales y que la autopista era parte de un plan más amplio para construir una carretera de circunvalación metropolitana hasta Greensborough . [8] A la luz del caso judicial, los burócratas del gobierno estatal eliminaron las referencias a la carretera de circunvalación metropolitana de un borrador de Estrategia Metropolitana. [9]
En 2003, el gobierno de Victoria creó la Autoridad de Transporte Integrado del Sur y el Este (SEITA) para gestionar y supervisar el proyecto en nombre del gobierno. La SEITA fue responsable de gestionar el proceso de selección de un oferente del sector privado. [3]
En octubre de 2004, SEITA adjudicó el contrato para el diseño, construcción y operación de EastLink a ConnectEast , una empresa que cotizó públicamente en la ASX en noviembre de 2004. ConnectEast posteriormente contrató a Thiess John Holland, un grupo formado por la asociación de dos importantes empresas de construcción, para llevar a cabo el diseño detallado y la construcción de EastLink. [3]
ConnectEast, como propietario de la carretera, es responsable de su gestión diaria hasta que expire el contrato de concesión en 2043. La construcción de EastLink comenzó en marzo de 2005 y la carretera se inauguró el 29 de junio de 2008.
La apertura de la carretera el 29 de junio de 2008 provocó una reducción del tráfico en las cercanas Stud Roads, Springvale y Blackburn Roads de entre un 30% y un 40%, [10] pero el tráfico en la Eastern Freeway aumentó un 5% en la intersección de Burke Road y entre un 1% y un 2% en Hoddle Street en la ciudad. [11] En promedio, 270.868 automóviles, camiones y motocicletas viajaron por la carretera todos los días hasta que se introdujo el peaje el 23 de julio. [12] En la primera semana después de la introducción de los peajes, el número promedio de viajes diarios cayó a 133.722. Esto estuvo en línea con las estimaciones de una disminución del 40% al 50%, pero es un tercio inferior a las previsiones del prospecto. El peaje promedio por viaje fue de $3,10, por encima de la estimación de $2,91. [12]
En sus primeros seis meses de operación, Eastlink tuvo una pérdida de casi 93 millones de dólares. [13] En 2010, la carretera tuvo que ser refinanciada, y sus previsiones de tráfico se reescribieron debido a que los volúmenes de tráfico fueron menores a los esperados. [14]
A lo largo de los años, el proyecto fue conocido como Eastern Ring Road , Scoresby Freeway , Scoresby Bypass y Mitcham-Frankston Freeway .
El 23 de marzo de 2005, con el inicio de la construcción del proyecto, el entonces primer ministro Steve Bracks anunció que la carretera se llamaría EastLink , en una ceremonia en Rowville . [15] Según se informa, el nuevo nombre fue elegido porque era más fácil de decir, aparentemente más fácil de recordar y encajaría en los directorios de calles.
El 27 de febrero de 2008, se anunció que el intercambiador EastLink/Monash Freeway se llamaría "Intercambiador Tom Wills", en honor al fundador del fútbol australiano Tom Wills . [16] El 24 de marzo de 2008, el Ministro de Carreteras Tim Pallas anunció que los túneles gemelos se llamarían "Melba" y "Mullum Mullum", en la dirección de entrada y salida respectivamente. [17]
EastLink comienza en el extremo oriental de la Eastern Freeway en Springvale Road en Nunawading , antes de hacer un túnel hacia el este en dirección a Ringwood bajo el área de Mullum Mullum Creek . Luego viaja 40 km al sur hacia Frankston , pasando por los suburbios de Wantirna , Wantirna South , Scoresby , Rowville , Mulgrave , Dandenong North , Noble Park , Keysborough , Dandenong South , Bangholme y Carrum Downs , antes de terminar en el extremo norte de la Frankston Freeway. [18] La mayor parte de la autopista tiene tres carriles en cada dirección, mientras que entre Thompson Rd y Frankston Freeway, hay 2 carriles en cada dirección. [19]
El tiempo de viaje estándar en EastLink en ambas direcciones es de 26 minutos (12 minutos entre Frankston Freeway / Peninsula Link y Monash Freeway , 7 minutos entre Monash Freeway y Burwood Highway y 7 minutos entre Burwood Highway y Springvale Road ). El tiempo de viaje típico es de entre 30 y 40 minutos.
EastLink no suele tener congestiones en horas punta como otras autopistas metropolitanas urbanas en Melbourne . Sin embargo, pueden producirse demoras después de las obras en la carretera o pueden ser residuales, después de un incidente. Ocasionalmente, se producen congestiones de tráfico entre Thompsons Road y el cruce con las otras tres autopistas en Carrum Downs , donde la autopista cambia de tres a dos carriles. Si la congestión aumenta, el tiempo de viaje puede alcanzar los 40 minutos o más.
ConnectEast y Thiess John Holland construyeron un tramo de 4,8 km de la autopista Dingley llamada Dandenong Bypass (también conocida como Dandenong Southern Bypass durante su construcción) como parte del proyecto EastLink. [20] La circunvalación se inauguró el 9 de diciembre de 2007. [21]
EastLink se cobra electrónicamente a través de un sistema denominado comercialmente Breeze , suministrado íntegramente por SICE, empresa española integradora de sistemas con amplia experiencia en el mercado de peajes. Este sistema es totalmente interoperable con todas las demás autopistas de peaje de Australia, incluido el sistema e-TAG de Transurban utilizado en CityLink. [22]
El sistema incluye una etiqueta electrónica para vehículos de diseño exclusivo, la "Breeze Tag", que tiene aproximadamente la mitad del tamaño del diseño estándar de la e-TAG. El sistema Breeze es suministrado por la empresa española SICE, [23] mientras que el equipamiento para la carretera, incluidas las etiquetas Breeze, es suministrado por la empresa sueca Kapsch TrafficCom AB, bajo la marca PREMID de productos DSRC . [24]
Los peajes en EastLink se pueden cobrar de tres maneras diferentes:
Si un conductor viaja en EastLink sin realizar ninguna de las tres acciones anteriores para pagar el peaje antes o dentro de los tres días posteriores al viaje, se enviará una factura por el costo del peaje más una tarifa de procesamiento de cuenta al propietario del vehículo registrado. Si la factura del peaje no se paga, se emite un aviso de demora (con una tarifa de procesamiento adicional). Si la factura sigue sin pagarse, la policía de Victoria emite una multa. [28]
El período de concesión de ConnectEast finalizará el 30 de noviembre de 2043, [29] después de lo cual la propiedad de la carretera se transferirá al Estado.
A lo largo de EastLink hay varios puntos de peaje, cada uno de los cuales cobra una tarifa fija. [30] El peaje total que se paga por viaje es el menor de los dos: el límite de viajes o el precio total de los puntos de peaje por los que se pasa. La excepción son los taxis, que pagan un precio fijo por el viaje en cualquier sección al sur de Maroondah Highway, independientemente de la distancia recorrida o del número de puntos de peaje por los que se pasa.
Los puntos de peaje más baratos se encuentran entre Maroondah Highway y High Street Road, con puntos de peaje un poco más caros ubicados en los tramos más largos cerca del sur de la autopista de peaje, y el más caro está dentro de la sección del túnel entre Maroondah Highway / Ringwood Bypass y Springvale Road. Los precios de las motocicletas son la mitad de los de los automóviles, mientras que se aplican tarifas más altas para los vehículos más grandes. [31]
También se ofrecen descuentos a los conductores de coches. Se aplica un descuento del 20 por ciento al coste de cualquier viaje en coche realizado los sábados o domingos y también a los viajes de ida entre dos intercambiadores consecutivos (excluidos los túneles) en días laborables.
Si bien la construcción de Eastlink alivió la congestión en Springvale Road, tuvo el efecto de canalizar el tráfico hacia otras carreteras, en particular, aumentando el tráfico en la Eastern Freeway. Muchos consejos locales, organizaciones, grupos comunitarios e individuos expresaron inquietudes durante las fases de propuesta y construcción, sobre las alteraciones en los patrones y flujos de tráfico y sobre cómo Eastlink impactaría en las carreteras locales en sus respectivas áreas. En 2009, la ciudad de Manningham pudo realizar un informe de tráfico que concluyó que: [34]
Otro estudio realizado por el Ayuntamiento de Banyule mostró que, desde que se inauguró EastLink en junio de 2008, 800 camiones más al día utilizan las carreteras principales de Heidelberg y Rosanna.
En general, parece que Eastlink ha canalizado grandes cantidades de tráfico hacia la Eastern Freeway y ha atraído un aumento de pasajeros que utilizan las carreteras arteriales en áreas locales. Las disminuciones parecen darse en pequeños tramos de carreteras locales donde Eastlink ofrece una alternativa más rápida.
El sendero EastLink es un sendero para peatones y ciclistas que sigue una ruta norte-sur similar a la del proyecto EastLink. A través de él, los ciclistas y los peatones pueden recorrer en bicicleta o a pie la mayor parte de la distancia de la carretera, a lo largo de un camino de hormigón exclusivo de 3 metros de ancho . Muchas carreteras principales se cruzan mediante pasos inferiores o superiores. Algunas carreteras, como High Street Road (y hasta noviembre de 2009, Burwood Highway), requieren cruzar la carretera a nivel . [35]
En caso de lluvia, dos pasos inferiores no son transitables porque se han construido sobre zonas de riesgo de inundación. Se trata del paso inferior de Ferntree Gully Road y el paso inferior de Wellington Road. Después de una cantidad media de lluvia, los pasos inferiores se inundan y los usuarios del sendero deben cruzar las carreteras principales para continuar por el camino. Esto puede resultar peligroso y, durante las horas punta, se sabe que los usuarios del sendero han esperado hasta 20 minutos para cruzar las carreteras de forma segura cuando los pasos inferiores se han inundado.
El sendero Eastlink termina en Dandenong y no continúa. Los usuarios pueden tomar el sendero Dandenong Creek desde este punto, que los llevará a Carrum, donde podrán unirse al sendero Peninsula Link hacia Frankston y Mornington.
Para quienes utilizan el sendero, se deben tener en cuenta desviaciones sustanciales de EastLink en los tiempos de viaje, ya que el camino compartido no sigue la autopista en muchos casos, ya que los senderos existentes se unieron a los senderos construidos específicamente durante la construcción de la carretera. Esto ha dado lugar a algunos tramos de sendero muy sinuosos y, en algunos casos, desvíos de más de 3 km de EastLink.
El 18 de febrero de 2010, a las 15.15 horas, un semirremolque perdió el control en el lado norte de la autopista, a 300 m de la salida de Wellington Rd. El camión cruzó la carretera y atravesó la barrera de seguridad de la mediana, antes de estrellarse contra un gran pilono que sostenía un pórtico de señalización vial. El camión explotó en llamas y el conductor murió. La autopista de peaje se cerró en ambas direcciones, la primera vez desde que se inauguró, entre Monash Freeway y Ferntree Gully Road. Permaneció cerrada hasta las primeras horas de la mañana siguiente para que la policía pudiera realizar una investigación y ConnectEast pudiera realizar reparaciones para que la carretera fuera segura para reabrirla. El informe policial aún no se ha finalizado. [ cita requerida ] [ necesita actualización ]
Muchos grupos ambientalistas del este y sureste de Melbourne se opusieron al proyecto debido a una serie de factores, entre ellos las emisiones de los vehículos y la alteración del hábitat (en lugares como el valle Mullum Mullum y los humedales del valle Dandenong). Sin embargo, la carretera fue objeto de una extensa Declaración de Efectos Ambientales (junio de 1998), a la que siguió un extenso proceso de audiencia pública en abril de 1999 antes de que el Gobierno decidiera finalmente seguir adelante. La declaración predijo un aumento del 18,5% del dióxido de carbono, impactos en las aguas subterráneas y los humedales, altos impactos en áreas de valor de conservación y el potencial de afectar a 38 especies de fauna y flora raras o amenazadas si se construía la autopista. [8]
Según los constructores de EastLink, la carretera aliviará la congestión del tráfico en los suburbios del este y sudeste de Melbourne, lo que dará como resultado un flujo de tráfico más eficiente y, por lo tanto, reducirá el consumo de combustible y las emisiones de gases de escape. [37] Sin embargo, como todos los proyectos viales de este tipo, el fenómeno de la demanda inducida actuará en contra de la realización de esos beneficios. [38]
Durante la fase de planificación (en aquel entonces un proyecto de VicRoads ), se produjo un gran debate en torno a los daños que se producirían en el valle de Mullum Mullum . Se consideraron varias opciones para el trazado de la carretera a través del valle. La opción elegida (dos túneles de 1,6 km) fue la segunda más cara y la segunda más respetuosa con el medio ambiente. [39] Otras opciones consideradas en la planificación incluían una carretera de superficie en toda la longitud, túneles mucho más cortos y túneles ligeramente más largos.
Sin embargo, a pesar de la atención prestada a la construcción de túneles debajo de Mullum Mullum Gorge, el intercambiador de Ringwood se encuentra completamente sobre el suelo y ha provocado la reubicación del arroyo a través de esta área.
Los vehículos que viajan a velocidades razonablemente constantes consumen menos combustible... las emisiones se reducen gracias a velocidades mejores y más constantes.
