Los Connaught Rangers ("The Devil's Own") fueron un regimiento de infantería de línea irlandés del Ejército británico formado por la fusión del 88.º Regimiento de Infantería (Connaught Rangers) (que formó el 1.º Batallón ) y el 94.º Regimiento de Infantería (que formó el 2.º Batallón ) en julio de 1881. Entre el momento de su formación y la independencia irlandesa , fue uno de los ocho regimientos irlandeses formados en gran parte en Irlanda . Su base estaba en Galway . [1] Se disolvió tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés independiente en 1922, junto con los otros cinco regimientos que tenían sus campos de reclutamiento tradicionales en los condados del nuevo estado. [2]
El regimiento se formó mediante la fusión del 88.º Regimiento de Infantería (Connaught Rangers) (que formó el 1.º Batallón ) y el 94.º Regimiento de Infantería (que formó el 2.º Batallón ) en julio de 1881. La fusión de los dos regimientos en uno solo con el título de Connaught Rangers , fue parte de la reorganización del ejército británico por parte del gobierno del Reino Unido bajo las Reformas Childers , una continuación de las Reformas Cardwell implementadas en 1879. [3]
Fue uno de los ocho regimientos irlandeses formados principalmente en Irlanda , con base en el cuartel de Renmore en Galway . [1] El regimiento reclutaba principalmente en la provincia de Connacht . Militarmente, toda Irlanda era administrada como un comando separado dentro del Reino Unido con el Cuartel General de Mando en Parkgate ( Phoenix Park ) en Dublín , directamente bajo el Ministerio de Guerra en Londres. [4]
El 88.º Regimiento tenía su base en Bengala , India británica , cuando se fusionó con el nuevo regimiento. [5] El 94.º Regimiento tenía su base en Sudáfrica en el momento de la fusión; como 2.º Batallón, regresó a Irlanda al año siguiente y envió un pequeño destacamento a la Expedición del Nilo en 1884 como Infantería Montada en Camello. [5] El 2.º Batallón se desplegó en Sudán en 1896 para la Fuerza Expedicionaria Dongola bajo el mando de Lord Kitchener como parte de la reconquista del Sudán antes de trasladarse a la India en 1897. [5]
El 1.er Batallón se desplegó en Sudáfrica como parte de la 5.ª Brigada (irlandesa), comandada por el mayor general Fitzroy Hart, y entró en acción en la batalla de Colenso en diciembre de 1899, parte del intento de liberar la ciudad de Ladysmith , sitiada por las fuerzas bóer . La brigada sufrió mucho durante su participación en la batalla, ya que los bóeres le infligieron muchas bajas: el regimiento tuvo 24 hombres muertos y 105 oficiales y soldados heridos. [6] Los Rangers lucharon en Spion Kop en enero de 1900 y en Tugela Heights en febrero de 1900 durante otros intentos del general Sir Redvers Buller de liberar la ciudad sitiada de Ladysmith. A finales de febrero, el asedio de Ladysmith finalmente llegó a su fin después de que las fuerzas británicas la liberaran. [7] El 1.er Batallón regresó a la India en 1903. [5]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [8] el regimiento ahora tenía tres batallones de Reserva pero ningún batallón Territorial. [9] [10]
El 1.er Batallón, comandado por el teniente coronel Hurdis Ravenshaw y estacionado en Ferozepore , India, desembarcó como parte de la 7.ª Brigada (Ferozepore) de la 3.ª División (Lahore) en Marsella en septiembre de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental . [11]
El 2.º Batallón desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 5.ª Brigada de la 2.ª División con la Fuerza Expedicionaria Británica en agosto de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental. [11] Su canción de marcha It's a Long Way to Tipperary se hizo famosa. [5] En octubre, el batallón participó en los combates en torno a Ypres . En una ocasión, el soldado Grogan se abalanzó sobre siete alemanes que habían ocupado una sección de la trinchera. Los mató a todos. Le costó un corte en la frente y cuatro dientes. [12]
Tras las graves pérdidas sufridas en las batallas de 1914, el 2.º Batallón se disolvió y los supervivientes se incorporaron al 1.º Batallón. A su vez, el 1.º Batallón se trasladó a Oriente Próximo en 1916, donde luchó principalmente en el actual Irak como parte del Cuerpo del Tigris británico . [13]
El 3.er Batallón (de Reserva) tenía su base en Galway tras la declaración de guerra y permanecería en Irlanda hasta noviembre de 1917, cuando se trasladó a Inglaterra. [11] El 4.º Batallón (de Reserva Extra) había tenido su base en Boyle en agosto y permanecería allí hasta noviembre de 1917, cuando se trasladó a Escocia : fue absorbido por el 3.er Batallón en mayo de 1918. [11]
El 5º Batallón (de Servicio), que se formó en Dublín en agosto de 1914, desembarcó en Anzac Cove en Galípoli en agosto de 1915 como parte de la 29ª Brigada de la 10ª División (irlandesa), pero se trasladó a Salónica en septiembre de 1915 para prestar servicio en el frente macedonio y luego se trasladó a Egipto para prestar servicio en Palestina en septiembre de 1917 antes de desembarcar en Marsella en junio de 1918 para prestar servicio en el frente occidental. [11]
El 6.º Batallón (de Servicio), que se formó en el condado de Cork en septiembre de 1914, aunque se reclutó en gran parte en el oeste de Belfast , [14] [15] desembarcó en Le Havre como parte de la 47.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [11] En poco más de una semana de combates en la Batalla del Somme en septiembre de 1916, el 6.º Batallón perdió 23 oficiales y 407 soldados. [16] El 21 de marzo de 1918, el mismo Batallón fue "prácticamente aniquilado" durante el avance de la ofensiva de primavera alemana . En una semana, el batallón perdió "22 oficiales y 618 soldados". [17] Como resultado de estas fuertes pérdidas, los supervivientes fueron transferidos al 2.º Batallón, el Regimiento Leinster . [11]
En abril de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, en lo que se conoció como el Levantamiento de Pascua , las fuerzas republicanas irlandesas en Irlanda lanzaron una insurrección armada contra la autoridad del gobierno del Reino Unido , con el objetivo declarado de establecer una República Irlandesa totalmente independiente en su gobierno soberano del Reino Unido. En respuesta, los Connaught Rangers y otras unidades del ejército británico fueron desplegados para luchar contra las fuerzas paramilitares de los " Voluntarios Irlandeses ". Ninguno de los Connaught Rangers murió en acción, pero uno resultó herido. [18]
Una columna de 584 hombres del 3er Batallón Connaught Rangers, comandada por el teniente coronel AJ Digan DSO, marchó sobre Enniscorthy para luchar contra los rebeldes que habían tomado la ciudad, sin embargo, al llegar decidieron no atacar las posiciones de los insurrectos dentro de la ciudad para evitar convertir Enniscorthy en un campo de batalla. [19] En los días posteriores al inicio de la insurrección, los Connaughts patrullaron el campo buscando contacto con cualquiera de esos grupos de guerra que quisieran mostrarse, en el proceso capturando a cientos de prisioneros de guerra y confiscando sus existencias de armas. [20] Una fuerza de 250 hombres de los Connaughts, bajo el mando del mayor HM Hutchinson, marchó a Ferns el 4 de mayo de 1916, y luego a Gorey al día siguiente. [21] Un grupo de 31 Rangers de Connaught liderados por el teniente LC Badham registraron casas en Kinsale el 4 de mayo de 1916, y al día siguiente capturaron a un gran número de rebeldes y sus armas. [22] La columna de los Rangers de Connaught registró casas en New Ross el 9 de mayo de 1916 y luego en Waterford al día siguiente. [22] La columna de los Rangers de Connaught llegó a Clonmel el 16 de mayo de 1916, registró más residencias en la ciudad y capturó a otro gran número de rebeldes y sus arsenales de armas. [21]
Otra columna de los Rangers de Connaught, compuesta por 422 hombres, liderada por el mayor OF Lloyd, registró casas en Bandon del 6 al 11 de mayo de 1916, capturando más rebeldes y armas. La columna continuó hasta Clonakilty el 11 de mayo y también registró el distrito, capturando más rebeldes y su equipo. Esta columna marchó a Skibbereen el 16 de mayo y, tras entrar en la ciudad y desplegarse por los alrededores, logró acorralar a más rebeldes con sus armas. Varios Rangers de Connaught que estaban en Dublín en el momento del Levantamiento de Pascua se habían ofrecido como voluntarios para ser destinados temporalmente a otras unidades del ejército británico, como los Royal Irish Fusiliers y los Royal Dublin Fusiliers, específicamente para participar en la defensa de la capital contra el levantamiento. [20] El sargento John Joseph Barror de los Rangers de Connaught mató a dos rebeldes en los combates en Dublín. [20]
Tras la desmovilización, los Connaught Rangers se redujeron a su base de tiempos de paz de dos batallones regulares. Con el estallido de la Guerra de Independencia de Irlanda en 1919, ambos fueron estacionados fuera de Irlanda (el 2.º Batallón en Dover y el 1.º en la India). [23] Esto formaba parte de una política general destinada a minimizar las presiones de las lealtades divididas, mediante la reubicación de los regimientos irlandeses en servicio durante " los disturbios ". [24]
El 28 de junio de 1920, cuatro hombres de la Compañía C del 1.er Batallón, con base en el Cuartel Wellington, en Jalandhar , en el Punjab , protestaron contra la ley marcial en Irlanda negándose a obedecer las órdenes. Uno de ellos, Joe Hawes, había estado de permiso en Clare en octubre de 1919 y había presenciado un combate de hurling que las fuerzas británicas impidieron que se celebrara con las bayonetas desenvainadas. [25] Las malas condiciones de alojamiento en el Cuartel Wellington pueden haber sido una causa adicional de la disputa. [26]
A los manifestantes pronto se unieron otros Rangers, incluidos varios soldados ingleses, como John Miranda de Liverpool y el sargento Woods. [27] [28] A la mañana siguiente, cuando se realizó una concentración rebelde, más de 300 soldados participaron en el motín. [29]
El 30 de junio de 1920, dos amotinados del cuartel de Jalandhar (Frank Geraghty y Patrick Kelly) viajaron al cuartel de Solon, donde estaba estacionada la Compañía C, y, a pesar de ser arrestados, ayudaron a provocar un motín allí, liderado por el soldado James Daly , cuyo hermano William también participó en la protesta. [30] [31]
Al principio, las protestas fueron pacíficas y los hombres involucrados se vistieron con escarapelas verdes, blancas y naranjas y cantaron canciones nacionalistas irlandesas. Sin embargo, en Solon, en la tarde del 1 de julio, un grupo de unos treinta hombres liderados por James Daly, que portaban bayonetas, intentó apoderarse de los fusiles de su compañía, [32] almacenados en la armería . Las tropas que custodiaban el polvorín abrieron fuego y dos hombres murieron: el soldado Smythe, que estaba con el grupo de Daly, y el soldado Peter Sears (que no había participado en el ataque al polvorín, pero que regresaba a su alojamiento cuando fue alcanzado por una bala perdida). [33] En cuestión de días, ambas guarniciones fueron ocupadas por otras tropas británicas. Daly y sus seguidores se rindieron y fueron arrestados. Ochenta y ocho amotinados fueron sometidos a juicio militar : setenta y siete fueron condenados a prisión y diez fueron absueltos. [5] James Daly fue fusilado por un pelotón de fusilamiento en la prisión de Dagshai el 2 de noviembre de 1920. Fue el último miembro de las Fuerzas Armadas Británicas en ser ejecutado por motín. [5] Los cuerpos de los soldados Sears y Smythe fueron enterrados en Solan, mientras que Daly y Miranda (que más tarde murió en prisión) fueron enterrados en un cementerio de Dagshai. Entre los que recibieron una sentencia de cadena perpetua se encontraba Martin Conlon (medio hermano de los ocho hermanos de la ciudad de Sligo que lucharon en la Primera Guerra Mundial, en la que cuatro murieron en combate). [34]
En 1923, tras la independencia irlandesa, los amotinados encarcelados fueron liberados y devueltos a Irlanda. [32] En 1936, el gobierno del Fianna Fáil del Estado Libre otorgó pensiones a aquellos cuyas pensiones del ejército británico habían sido canceladas por condena por su participación en el motín. [35] Los cuerpos de los soldados Sears, Smythe y Daly fueron repatriados de la India a Irlanda para su entierro en 1970. [36]
Debido a los importantes recortes en defensa y al establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, se decidió que los seis antiguos regimientos de Irlanda del Sur se disolverían, [2] [37] incluyendo los Rangers de Connaught. El 12 de junio, se izaron cinco colores de regimiento en una ceremonia en St George's Hall, Castillo de Windsor en presencia de Su Majestad el Rey Jorge V. [ 38] Los seis regimientos fueron disueltos el 31 de julio de 1922. [10] Con el estallido simultáneo del conflicto de la Guerra Civil Irlandesa, algunos miles de sus ex militares y oficiales contribuyeron a expandir el recién formado Ejército Nacional del gobierno del Estado Libre . Trajeron consigo una considerable experiencia en combate, contribuyendo significativamente al éxito de la causa del Estado Libre, y en mayo de 1923 comprendían el 50 por ciento de sus 53.000 soldados y el 20 por ciento de sus oficiales. [39]
En 1966 se incluyó en la nueva catedral de Galway una vidriera conmemorativa a los Connaught Rangers , que rinde homenaje a un regimiento asociado durante tanto tiempo con esa parte de Irlanda. [40]
Hay varios monumentos conmemorativos al regimiento y sus soldados en la Iglesia Colegiata de San Nicolás en Galway. [41]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla : [10]
Los coroneles del regimiento fueron: [10]
De 1881 a 1914, los Rangers de Connaught vistieron el uniforme azul y escarlata de la infantería británica (ver la ilustración anterior) con ribetes verdes . Los cuellos y puños verdes tenían la intención de ser una distinción nacional para los regimientos de infantería reclutados en Irlanda, pero los Rangers de Connaught eran los únicos que no tenían un título "real" y, en consecuencia, la distinción de ribetes azul oscuro. [43]
Los botones del regimiento tenían un arpa y una corona rodeadas de una corona de trébol. El arpa y la corona reaparecieron en las insignias de las gorras y los cascos de servicio doméstico, en plata sobre un fondo verde. [44]
A mediados del siglo XIX, surgió una tradición según la cual el 88.º Regimiento había recibido el apodo de "Devil's Own" (los del diablo) por parte del mayor general Thomas Picton durante la Guerra Peninsular , "como un cumplido a su intrépida valentía en presencia del enemigo y su irregularidad uniforme en el campamento y los cuarteles", [45] una tradición que fue heredada por los Connaught Rangers cuando el 88.º y el 94.º se unieron para formar el nuevo regimiento en 1881. Sin embargo, no hay ningún registro contemporáneo de que el 88.º recibiera este apodo, y las historias y memorias del regimiento posteriores no hacen referencia ni al apodo ni a sus orígenes. [46]
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