El primer Atlanta International Pop Festival fue un festival de rock celebrado en el Atlanta International Raceway en Hampton , Georgia , veinte millas al sur de Atlanta, el fin de semana del 4 de julio (viernes) de 1969, más de un mes antes de Woodstock . [1] [2] [3] [4] Las estimaciones de la multitud oscilaron entre las altas decenas de miles y hasta 150.000. [5] Con temperaturas cercanas a los cien grados, los departamentos de bomberos locales utilizaron mangueras contra incendios para crear "rociadores" para que la multitud jugara y se refrescara. Fue un festival pacífico, enérgico, caluroso y ruidoso con pocos (o ninguno) problemas aparte del calor. Los puestos de concesión eran lamentablemente inadecuados. Los asistentes con frecuencia hacían cola durante una hora para obtener un refresco.
El segundo Atlanta International Pop Festival fue un festival de rock celebrado en un campo de soja adyacente al Middle Georgia Raceway en Byron, Georgia , del 3 al 5 de julio de 1970, aunque no terminó hasta después del amanecer del día 6. [6] Fue el único sucesor del primer Atlanta Pop Festival , que se había celebrado el verano anterior cerca de Hampton, Georgia. El evento fue promovido por Alex Cooley, quien había ayudado a organizar el festival de Atlanta de 1969, así como el Texas International Pop Festival de 1969 , y dos años más tarde promovería el Mar Y Sol Pop Festival en Puerto Rico del 1 al 3 de abril de 1972.
El festival fue organizado por un equipo de promoción de diecisiete miembros que incluía a Chris Cowing, Robin Conant y Alex Cooley. Cooley también fue uno de los organizadores del Texas International Pop Festival unas semanas después, el fin de semana del Día del Trabajo, así como del segundo y último Atlanta International Pop Festival el verano siguiente, y del Mar Y Sol Pop Festival en Puerto Rico del 1 al 3 de abril de 1972. El sistema de sonido para el festival de Atlanta de 1969 fue suministrado por Hanley Sound de Medford, Massachusetts, y el espectáculo de luces fue proporcionado por The Electric Collage de Atlanta, [7] los cuales regresarían para el segundo Atlanta Pop Festival. Aunque su nombre apareció en el cartel promocional, Chuck Berry no actuó en el festival.
El lunes siguiente al festival, el 7 de julio, los promotores del festival dieron a los fanáticos de la música de Atlanta un regalo: un concierto gratuito en el Piedmont Park de Atlanta con la participación de Chicago Transit Authority, Delaney & Bonnie & Friends y Spirit, todos ellos que habían tocado en el festival, y Grateful Dead , que no lo había hecho. Según el Atlanta Journal and Constitution , el evento gratuito fue la forma en que los promotores mostraron "su aprecio por el éxito abrumador del festival", [8] aunque Alex Cooley también ha descrito su motivación como simple culpa hippie por obtener una ganancia de unos pocos miles de dólares. [9] Para entonces, Piedmont Park se había convertido en el lugar de conciertos de rock regulares, gratuitos y a menudo improvisados, en su mayoría de bandas locales de Atlanta y, a partir de mediados de mayo de 1969, de la nueva Allman Brothers Band de Macon . [10]
Más de veinte actuaciones musicales se realizaron en el evento:
Al igual que el festival Woodstock de 1969 , el evento fue promocionado como "tres días de paz, amor y música". Las entradas para el festival tenían un precio de 14 dólares. También como Woodstock, se convirtió en un evento gratuito cuando los promotores abrieron las puertas después de que grandes multitudes afuera comenzaron a corear "Libre, libre, libre. La música pertenece al pueblo" y amenazaron con abrumar incluso al equipo de seguridad de motociclistas que los promotores habían contratado. [6] [11] [12] [13] [14] [15] Las estimaciones de la multitud para el festival variaron ampliamente en ese momento, y todavía lo hacen, oscilando entre 150.000 y 600.000. [6] [11] [12] [16] [17] [18] [19]
Los equipos de construcción trabajaron en el sitio del festival durante más de un mes antes del día de apertura del evento construyendo el escenario principal, dos torres de focos sobre trípodes de troncos de árboles, una cerca de madera contrachapada de ocho pies de alto que rodea toda el área de asientos de la audiencia de 11,7 acres y otras instalaciones. [6] [20] [21] También se construyó un escenario separado, mucho más pequeño, el "Free Stage", a cierta distancia en una zona de acampada boscosa para dar cabida a actuaciones improvisadas de músicos principalmente locales de Georgia que querían tocar durante el festival, y muchos lo hicieron, incluida The Allman Brothers Band . [11] [13] [18] [22] Durante la fase de construcción, la banda Wet Willie actuó para el equipo de construcción, pero no actuó durante el festival en sí. El sistema de sonido del festival fue suministrado por Hanley Sound de Medford, Massachusetts, y un espectáculo de luces de retroproyección fue proporcionado por The Electric Collage de Atlanta, que habían proporcionado servicios similares en el primer Atlanta Pop Festival el verano anterior.
Las temperaturas en el festival eran sofocantes, superando los 100 grados Fahrenheit todos los días. [12] La desnudez y el consumo de drogas eran generalizados, pero los agentes policiales locales, que sabían que estaban ampliamente superados en número, se quedaron fuera de las puertas del festival y emplearon una política general de "no intervención" hacia la mayoría de los asistentes al festival durante la duración del evento. [11] Sin embargo, el pintoresco gobernador de Georgia, Lester Maddox , que había intentado repetidamente evitar que se celebrara el festival, prometió que haría lo que fuera necesario para bloquear cualquier evento similar en el futuro. [11] [12] [23] [24] [25] La legislatura estatal cumplió voluntariamente y promulgó restricciones suficientes para que fuera mucho más difícil para cualquiera organizar otro festival de rock en el estado. Un tercer Atlanta Pop Festival nunca se celebró.
Más de treinta actos se realizaron en el escenario principal durante el transcurso del evento: [19] [21] [26]
Jimi Hendrix actuó alrededor de la medianoche del 4 de julio [6] ante la mayor audiencia estadounidense de su carrera, [27] presentando su interpretación única del " Star-Spangled Banner " para acompañar el espectáculo de fuegos artificiales de celebración. La tribu Anunga Runga del musical HAIR , que había actuado durante dos semanas en abril de 1970 en el campus de la Universidad Estatal de Memphis, fue el último acto en actuar, después de Richie Havens, quien abrió su set al amanecer del lunes por la mañana (6 de julio) con su versión de "Here Comes the Sun".
Entre los artistas que aparecieron en varios materiales y programas promocionales pero que no actuaron en el festival estaban: Captain Beefheart , Ginger Baker's Air Force , Taos, Jethro Tull , Ravi Shankar , Country Joe and the Fish , Judy Collins , Rotary Connection y Sly and the Family Stone .
Poco después del festival de 1970, el poco conocido cantante de country Paul Wilson grabó una canción llamada "Hippie Invasion" sobre lo que él consideraba el lado más sórdido de las multitudes del festival, que fue lanzada en un disco de 45 rpm por Country Town Records. [28] En 1971, Savage Grace, una de las bandas que actuó en el festival, lanzó su segundo álbum, Savage Grace 2 , [29] que contenía "Macon, Georgia", una canción que habían escrito sobre algunas de sus experiencias en festivales. También en 1971, Columbia Records lanzó un álbum de discos triple LP llamado The First Great Rock Festivals of the Seventies , que presenta temas de numerosos artistas grabados en vivo tanto en el Segundo Festival Internacional de Pop de Atlanta como en el Festival de la Isla de Wight . [30] La actuación de Jimi Hendrix en el Atlanta Pop Festival fue grabada y once canciones de su set fueron lanzadas más tarde como uno de los cuatro CD en una caja de 1991 llamada Stages , [31] un lanzamiento que presenta una actuación en vivo de cada uno de los cuatro años de la corta pero destacada carrera de Hendrix. En 2003, The Allman Brothers Band lanzó una grabación de sus actuaciones de apertura y cierre del festival, Live at the Atlanta International Pop Festival: July 3 & 5, 1970. [ 32] En febrero de 2014, Columbia/Legacy lanzó una caja de 4 CD, True to the Blues: The Johnny Winter Story , [33] que presenta tres temas grabados en vivo en el festival, dos de los cuales no se habían publicado anteriormente. En 2015, se lanzó una grabación más completa de dieciséis de las canciones del set de Jimi Hendrix, con una calidad de audio mejorada, como un CD doble [34] y un paquete separado de LP de vinilo doble [35] llamado Freedom: Atlanta Pop Festival .
El cartel promocional del festival fue uno de los tres carteles diseñados por el artista Lance Bragg para publicitar los tres festivales pop sucesivos promovidos por Alex Cooley: el primer Atlanta Pop Festival y el Texas International Pop Festival, ambos en 1969, y el segundo Atlanta Pop Festival en 1970, todos los cuales presentaban un motivo de diseño similar. Los carteles de ambos festivales de Atlanta aparecen en el libro The Art of Rock , que afirma: "El éxito de los festivales a gran escala, como los dos Atlanta International Pop Festivals... ayudó a crear una nueva imagen para el rock sureño". [36]
El 15 de septiembre de 2012, se celebró una ceremonia cerca del lugar del segundo festival para develar y dedicar un marcador histórico oficial en conmemoración del evento. El texto del marcador dice: "En la década de 1960, a medida que la cultura estadounidense cambiaba rápidamente, surgieron nuevas formas de música y actuación, incluidos grandes festivales de rock al aire libre. Del 3 al 5 de julio de 1970, se celebró el Segundo Festival Internacional de Pop de Atlanta, uno de los eventos de este tipo más grandes del mundo durante esa época, en un campo a 600 yardas al oeste de aquí. Se presentaron más de treinta actuaciones musicales, incluido el ícono del rock Jimi Hendrix, que tocó para la audiencia estadounidense más grande de su carrera, y la Allman Brothers Band de Macon en su plataforma de lanzamiento a la fama nacional. Las autoridades estimaron que el festival atrajo a varios cientos de miles de jóvenes a Byron ese fin de semana. Organizado por el reconocido promotor de conciertos de Atlanta Alex Cooley, sigue siendo una de las reuniones públicas más grandes en la historia del estado". [37] Los patrocinadores oficiales del marcador fueron la Sociedad Histórica de Georgia , la Sociedad Histórica del Área de Byron, la Asociación de Bandas Allman Brothers de Georgia, el Museo de la Banda Allman Brothers en Big House y Hittin' the Note . La ceremonia de dedicación del marcador fue organizada por el propietario del sitio del festival, Tim Thornton, y contó con la presencia de Cooley, el alcalde de Byron, Larry Collins, funcionarios de las organizaciones patrocinadoras y una multitud de asistentes y fanáticos del festival. [37]
El 15 de septiembre de 2012, el director de la película, Steve Rash , realizó la primera proyección de prueba para el público de un documental de larga duración sobre el festival en Macon (Georgia) . Dos noches después, se realizó una segunda proyección de prueba en Atlanta. El 30 de julio de 2014, se realizaron dos proyecciones de prueba más en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland (Ohio). La película presenta las actuaciones de la mayoría de los principales actos musicales que aparecen durante el festival, así como una cobertura significativa de los asistentes al festival, los residentes locales y las muchas otras actividades que giraron en torno al festival. Rash está reeditando la película basándose en los comentarios recibidos durante las proyecciones y planea un lanzamiento público eventual. [38]
El 4 de septiembre de 2015, se emitió en el canal de televisión por cable estadounidense Showtime un documental de larga duración sobre la actuación de Jimi Hendrix en el Atlanta Pop Festival, "Jimi Hendrix: Electric Church" . La película no solo incluía material en vivo de la actuación, sino también entrevistas con los compañeros de banda de Hendrix, otros músicos, quienes organizaron el festival y filmaron la película y residentes de Byron, Georgia. La película se lanzó en Blu-ray y DVD el 6 de noviembre de 2015.
