2 Squadron es un escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana que se formó en 1940. [1] [3] El escuadrón tiene una larga historia, ya que ha estado involucrado en todas las acciones de combate en las que ha participado la SAAF. Durante la Segunda Guerra Mundial se hizo un nombre en las batallas por África Oriental, antes de distinguirse en el Norte de África como parte de la Fuerza Aérea del Desierto , y más tarde en Italia.
El escuadrón se estableció el 1 de octubre de 1940, cuando los dos vuelos del 1 Escuadrón SAAF que operaban en Kenia contra los italianos en la campaña de África Oriental , se formaron en un nuevo escuadrón. Los vuelos con base en Kenia habían operado independientemente del resto del 1 Escuadrón, con base en Sudán durante varios meses, y dos derribos de aviones italianos realizados por los vuelos con base en Kenia se acreditaron retrospectivamente al nuevo escuadrón. El equipamiento inicial del nuevo escuadrón era nueve cazas Hawker Furys , nueve Gloster Gladiators y cinco Hawker Hurricanes . [1] [4] En noviembre, los Gladiators del escuadrón fueron transferidos al 1 escuadrón SAAF, [5] y el 3 de enero de 1941, sus Hurricanes también pasaron al 1 escuadrón SAAF, quedando el 2 escuadrón equipado con Furys, complementados con tres viejos Gloster . Guanteletes heredados del Vuelo 430 de la RAF. [6] En marzo de 1941, se planeó que el escuadrón se reequipara con cazas Curtiss Mohawk IV , pero cuando los nuevos aviones fueron entregados a Mombassa , sus motores resultaron defectuosos y tuvieron que ser enviados a Gran Bretaña para su reparación. [7] El 17 de abril, los pilotos del escuadrón fueron enviados a Egipto, donde el escuadrón sería reequipado para el servicio en la campaña del Desierto Occidental . [8] El escuadrón reclamó ocho aviones italianos derribados durante la campaña de África Oriental. [1]
A su llegada a Egipto, el escuadrón recibió Hurricanes como equipo temporal hasta que pudiera convertirse al equipo planificado de Curtiss Tomahawks . Un destacamento de Hurricanes del escuadrón operó en el frente desde el aeródromo de Sidi Haneish desde finales de mayo, mientras que el resto del escuadrón continuó trabajando en los Tomahawks. [9] En julio de 1941, se había convertido completamente y estaba operativo en el Tomahawk. [10] [11]
Durante los primeros años de la guerra, el 2.º Escuadrón sirvió como parte de la 1.ª Brigada de Bombarderos en la campaña de África Oriental y la campaña del Norte de África . Después de agosto de 1943, también entró en acción en Sicilia , Italia y Yugoslavia . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón operó los siguientes aviones:
El escuadrón fue la contribución de Sudáfrica al esfuerzo bélico de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea desde noviembre de 1950 hasta diciembre de 1953. El Escuadrón 2 [13] estuvo adscrito a la 18.ª Ala de Cazas-Bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la guerra. [14] Inicialmente volando el P-51 Mustang , el escuadrón se volvió a equipar con el F-86 Sabre en febrero de 1953. Durante la guerra, el escuadrón realizó un total de 12.067 incursiones, la mayoría de ellas peligrosas misiones de ataque terrestre. Se perdieron 74 de los 94 Mustang y 4 de los 22 Sabres, junto con 33 pilotos (14 muertos en combate, 11 desaparecidos en combate, 8 muertos en accidentes).
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Mención de unidad presidencial de la República de Corea ( ROK )
Mención de unidad presidencial ( EE. UU. )Por sus acciones, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea , la Mención de Unidad Presidencial de los Estados Unidos y muchos otros premios y condecoraciones. [15]
El oficial al mando de la 18.ª Ala de Cazas-Bombarderos emitió una directiva al final de la guerra que: [16]
En memoria de nuestros valientes camaradas sudafricanos, por la presente se establece, como nueva política, que en todas las Ceremonias de Retiro celebradas por esta Ala, la interpretación de nuestro Himno Nacional será precedida por la interpretación de los compases introductorios del Himno Nacional de Sudáfrica, ' Die Stem van Suid-Afrika'. Todo el personal de esta Ala rendirá a este Himno los mismos honores que el nuestro.
Once víctimas de las SAAF de la Guerra de Corea están enterradas en el Cementerio Conmemorativo de las Naciones Unidas , Busan , Corea del Sur.
Después de la Guerra de Corea, el 2 Escuadrón, con base en Waterkloof AFB, estaba equipado con Canadair CL-13 Sabres. Durante un período, el escuadrón estuvo estacionado en AFB Pietersburg .
La conversión al nuevo Mirage III se produjo en 1963 y el escuadrón se trasladó a AFB Hoedspruit a finales de 1978. El escuadrón luchó en varios enfrentamientos durante la Guerra Fronteriza entre África Sudoccidental y Angola .
Continuaron volando los Mirage hasta octubre de 1990. Más tarde se reequiparon con el Atlas Cheetah C y D, pero permanecieron "en los libros" durante la pausa entre Mirage y Cheetah, y no se disolvieron oficialmente en ese momento. El reconocimiento también se realizó utilizando el pod Vinten Vicon 18 Serie 601. Se realizaron vuelos nocturnos regulares y la tripulación también realizó operaciones de reabastecimiento de combustible aire-aire con los aviones Boeing 707 del Escuadrón 60 , hasta que fueron retirados en 2007. El escuadrón participó en los ejercicios anuales de preparación de la fuerza SANDF que incluyen el uso de armas reales. Durante los ejercicios conjuntos con la Fuerza Aérea Alemana en 2006, se dispararon 40 misiles aire-aire de corto alcance V3S "Snake" en el campo de pruebas Denel Overberg . [17]
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Tras mudarse a Louis Trichardt (ahora AFB Makhado ) en enero de 1993, el 2º Escuadrón se convirtió en el único escuadrón de aviones de combate de primera línea de la SAAF. Hasta el 2 de abril de 2008, el escuadrón operaba el avión de combate Cheetah C/D y estaba equipado con 28 ejemplares. El escuadrón voló 1010 horas en 2004. [18]
El último de los Cheetah se retiró el 2 de abril de 2008; ese mismo mes llegó el primer JAS 39 Gripen nuevo. La SAAF aceptó su primer Gripen D en abril de 2008 y los dos últimos aviones Gripen D llegaron a Sudáfrica en julio de 2009. Los dos primeros Gripen C llegaron el 11 de febrero de 2010 y las entregas estaban en curso en octubre de 2011. El escuadrón opera todos los Gripens de la SAAF. excepto el primer Gripen D, que está asignado al Centro de desarrollo y vuelo de prueba de AFB Overberg .
