El Regimiento del Caribe (en su totalidad Primer Regimiento del Caribe o 1.er Regimiento del Caribe , y a veces denominado Regimiento del Caribe ) fue un regimiento del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento partió al extranjero en julio de 1944 y prestó servicio en Italia, Egipto y Palestina .
El Ministerio de Guerra se había resistido a formar un nuevo regimiento antillano , pero aquellos que llegaron por sus propios medios al Reino Unido pudieron alistarse en el ejército británico . Casi 10.000 antillanos británicos viajaron y se unieron al ejército en Gran Bretaña. Tras un debate entre el Ministerio de Colonias y el Ministerio de Guerra, en abril de 1944 se formó el Regimiento del Caribe con 4.000 voluntarios. Los reclutas procedían de la fortaleza imperial de Bermudas y de todas las Indias Occidentales Británicas ; [1] la mayoría eran miembros de las Fuerzas de Defensa Voluntaria locales. También se reclutaron algunos oficiales y suboficiales de otras unidades del ejército británico.
Muchos bermudeños ya servían en varios regimientos y cuerpos del ejército (un oficial bermudeño se convirtió en prisionero de guerra en Dunkerque ), así como en la Marina Real y la Real Fuerza Aérea (el primer bermudeño muerto en la guerra fue el piloto de combate oficial de vuelo Herman Francis Grant Ede, DFC , del Escuadrón No. 263 de la RAF , muerto el 8 de junio de 1940, cuando el portaaviones HMS Glorious se hundió mientras evacuaba al Escuadrón 263 y al Escuadrón 46 de la Batalla de Noruega ) cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y muchos otros se unieron después.
En Bermudas, la mano de obra de las unidades de reserva (la Artillería de la Milicia de Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas , creados en la década de 1890, se habían unido en 1931 a los Ingenieros Voluntarios de Bermudas y en 1939 a la Infantería de la Milicia de Bermudas ), reclutadas principalmente para defender el astillero (al que se habían unido en la década de 1930 la Real Estación Aérea Naval de Bermudas y la RAF Darrell's Island , el aeropuerto internacional de antes de la guerra que había sido tomado por la Real Fuerza Aérea como punto de parada para el vuelo transatlántico) se incrementó con un reclutamiento adicional, que comenzó antes de la declaración de guerra (la Artillería de la Milicia de Bermudas y los Ingenieros Voluntarios de Bermudas se habían incorporado y movilizado para el servicio a tiempo completo al mediodía del 24 de agosto de 1939, en previsión de la invasión de Polonia por Alemania el 1 de septiembre , y preparatorio para la declaración de guerra del 3 de septiembre contra Alemania, con el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas preparándose para la incorporación, pero no se incorporó realmente hasta el 4 de septiembre. 1939; la Infantería de la Milicia de las Bermudas se formó después de la declaración de guerra), pero con el componente regular de la guarnición habiéndose reducido drásticamente durante los recortes posteriores a la Primera Guerra Mundial al ejército regular, la guarnición permanecería por debajo de su fuerza hasta el establecimiento del Comando de Base de las Bermudas del Ejército de los Estados Unidos . A pesar de esto, y de la amenaza planteada por los buques de superficie, submarinos y aviones alemanes, como durante la Primera Guerra Mundial (cuando la Artillería de la Milicia de las Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas habían enviado cada uno dos contingentes al Frente Occidental ), los voluntarios de las unidades locales pronto se formaron en un contingente para el servicio en el extranjero. Este era nominalmente un contingente del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas para el Regimiento de Lincolnshire , pero un puñado de voluntarios de la Artillería de la Milicia de las Bermudas y los Ingenieros Voluntarios de las Bermudas fueron asignados para el tránsito, separándose para unirse a su cuerpo original en Inglaterra. Este contingente partió de Bermudas en junio de 1940, tras lo cual, debido a la preocupación de despojar a la guarnición, se impuso una moratoria a cualquier reclutamiento adicional por parte de las unidades locales (aunque muchos soldados se entrenarían como pilotos en la Escuela de Vuelo de Bermudas en la Isla de Darrell , y aquellos que calificaron fueron dados de baja y transferidos a la Real Fuerza Aérea). En 1943, el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados UnidosEl establecimiento en Bermudas era mayor que el del Ejército británico, la amenaza planteada por la marina alemana había disminuido en gran medida y se levantó la moratoria contra los contingentes en el extranjero. [2] [3]
Un destacamento de 104 oficiales y soldados (el mayor WW Fuller al mando, otros tres oficiales comisionados, un suboficial, 2 sargentos mayores de la compañía, otros 3 sargentos, 14 suboficiales subalternos y 80 soldados rasos) de la Artillería de la Milicia de las Bermudas y la Infantería de la Milicia de las Bermudas (el servicio militar obligatorio se había introducido en las Bermudas poco después de la declaración de guerra, pero los militares que fueron reclutados para el Regimiento del Caribe se ofrecieron como voluntarios para servir en el extranjero), llegó en dos barcos el 13 y el 23 de abril de 1944 para formar el cuadro de entrenamiento del nuevo regimiento en Fort Eustis , una base del ejército de los EE. UU. cerca de Williamsburg, Virginia .
Los bermudeños se prepararon para la llegada de los voluntarios de las colonias de las Indias Occidentales (que se habían dividido militarmente en áreas del Caribe Sur y del Caribe Norte), [4] quienes, mientras tanto, se habían reunido en dos contingentes a partir del 1 de abril de 1944, uno en Trinidad y el otro en Jamaica . Llegaron bajo el mando del teniente coronel Hugh Wilkin, OBE , MC , The Queen's Own (Royal West Kent Regiment), quien se convirtió en el oficial al mando del nuevo regimiento. No está claro si se autorizó una insignia para el regimiento. Aunque fue creado como un regimiento de infantería de línea regular del ejército británico, el regimiento nunca apareció en la Lista del Ejército , en la que se describe la insignia de una unidad, si se autorizó una. Al menos algunos de los bermudeños usaban la insignia de gorra del Cuerpo de Servicio General , que fue utilizada por la Infantería de la Milicia de las Bermudas (para la que no se había autorizado una insignia única) mientras servían en el Regimiento del Caribe. Se autorizó un distintivo de regimiento azul, amarillo y verde para el Regimiento del Caribe, y se autorizó al contingente bermudeño a llevar el nombre Bermudas como marca distintiva. [5]
En orden de número de efectivos, el regimiento estaba formado por reclutas de Trinidad (22%), Jamaica (que en ese momento incluía las Islas Turcas y Caicos ), Barbados , la Guayana Británica , Bermudas, las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento . Los hombres recién reclutados eran evaluados en Virginia para determinar su aptitud física, y los que no eran considerados aptos regresaban a sus colonias. Con más experiencia y un grado de educación generalmente más alto, muchos de los hombres de las Bermudas fueron nombrados suboficiales y distribuidos por el regimiento. Algunos de los soldados del Caribe Sur ya se habían entrenado para el despliegue en el Pacífico. El contingente de Artillería de la Milicia de las Bermudas y el contingente de Infantería de la Milicia de las Bermudas se habían unido previamente al Segundo Contingente del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas en el Regimiento de Lincolnshire en 1943 para formar el Batallón de Entrenamiento de Comando temporal , estacionado en Prospect Camp (la ubicación del Cuartel General de Comando de la Guarnición de las Bermudas ) mientras se entrenaba para la guerra en Europa (los dos contingentes se habían separado antes de partir al extranjero).
El nuevo regimiento se entrenó en Virginia , donde fue el primero en celebrar el cumpleaños del rey en los EE. UU. desde la Revolución estadounidense . Al desfile del cumpleaños del rey asistió el teniente general Sir Gordon Nevil Macready , segundo baronet KBE , CB , CMG , DSO , MC , jefe de misión del personal del ejército británico en Washington DC , quien revisó el regimiento y presentó al oficial al mando mensajes especiales del Secretario de Estado para la Guerra y el Secretario de Estado para las Colonias . El mensaje del Secretario de Estado para la Guerra (Sir Percy James Grigg ), KCB , KCSI , PC ) decía: [6]
Quisiera enviarle a usted y a todos los oficiales y hombres de su batallón mis mejores deseos en su partida hacia un teatro de operaciones activo. El ejército está contento de darle la bienvenida y estoy seguro de que los hombres del Caribe y de las Bermudas continuarán las excelentes tradiciones fundadas por sus padres en la última guerra.
El mensaje del Secretario de Estado para las Colonias (Mayor (Coronel Honorario, TA ) Oliver Stanley , MC PC MP , Artillería de Campaña Real ) decía:
Ahora que su batallón ha dejado su base para ocupar su lugar en el extranjero con las Fuerzas Aliadas, me gustaría enviarle a usted y a todos los rangos mis mejores deseos de éxito. Sé cuánto han deseado usted y sus amigos en el Caribe y las Bermudas esta oportunidad, y no tengo ninguna duda de que la aprovecharán al máximo y de que su comportamiento y disciplina, en todas las circunstancias, cumplirán con las altas expectativas que todos tenemos. Buena suerte a todos.
El regimiento partió de los EE. UU. hacia Orán , en el norte de África, en junio de 1944. Orán fue entregado a las Fuerzas Francesas Libres antes de su llegada, y el regimiento se dirigió a Nápoles , Italia , en julio de 1944, donde se empleó en tareas generales detrás de la línea del frente. El soldado L/BDA/95 WC Baxter de la Infantería de la Milicia de las Bermudas murió allí el 4 de septiembre de 1944 de un absceso en el hígado y fue enterrado en el Cementerio de Guerra de Nápoles. [7] [8] En octubre, escoltó a 4.000 prisioneros de guerra alemanes desde Italia hasta Egipto, donde se utilizó en trabajos de limpieza de minas alrededor del área del Canal de Suez .
El regimiento nunca entró en acción en primera línea, debido en parte a un entrenamiento inadecuado (con un solo batallón, no se había entrenado como parte de una brigada más grande; la unidad más pequeña que el ejército británico normalmente desplegaba por sí solo) y en parte al impacto político previsto en las Indias Occidentales Británicas si se hubieran producido muchas bajas.
El Regimiento del Caribe partió de Port Said en diciembre de 1945 a bordo del HMT Highland Monarch y llegó a St. George's Town , Bermudas, el 5 de enero de 1946. El contingente bermudeño desembarcó allí y fue trasladado por el remolcador de rescate HMS St. Blazey (W 46) [9] a la ciudad de Hamilton , desde donde los cien oficiales y otros soldados fueron conducidos en camiones hasta Prospect Camp. El resto del Regimiento del Caribe partió de Bermudas a bordo del HMT Highland Monarch hacia las Indias Occidentales (el barco, que también transportaba a otros miembros de las fuerzas armadas británicas que regresaban a sus hogares, continuó luego hasta Buenos Aires , Argentina , donde recogió a la tripulación del Graf Spee y otros alemanes para su repatriación a Alemania), [10] donde el Regimiento se disolvió. Los miembros del contingente de las Bermudas fueron devueltos a su unidad original (la Artillería de la Milicia de las Bermudas, a la que se había transferido el resto del personal de la Infantería de la Milicia de las Bermudas) antes de ser colocados en la Reserva y dados de baja del servicio activo. Algunos fueron llamados de nuevo para formar parte del contingente enviado desde las diversas unidades reclutadas en las Bermudas a las Celebraciones de la Victoria de Londres de 1946 , y fueron colocados nuevamente en la Reserva a su regreso a las Bermudas. [11]
EN ALGÚN LUGAR DE LOS ESTADOS UNIDOS, 8 de junio - La primera unidad británica que se entrena en suelo estadounidense desde antes de la guerra revolucionaria es una unidad de infantería de línea compuesta por voluntarios reclutados en el Caribe y las Bermudas, consolidados aquí y en entrenamiento para un eventual servicio en el extranjero, se reveló hoy
El contingente de las Bermudas al mando del mayor WW Fuller fue el primero en llegar a los Estados Unidos e inmediatamente comenzó los preparativos para la recepción del resto del regimiento que, tras haberse reunido en Trinidad y Jamaica, llegó poco después.
Se diseñó un "brillo" de regimiento en azul, amarillo y verde para todos los rangos; y al contingente de las Bermudas se le concedió permiso para llevar ese nombre como marca distintiva.
