El 1.er Regimiento de Infantería de Oregón fue un regimiento militar de la época de la Guerra Civil estadounidense reclutado en Oregón para el Ejército de la Unión . El regimiento se formó en noviembre de 1864. Cuando estaba en plena forma, estaba compuesto por diez compañías de soldados de a pie. El regimiento se utilizó para proteger las rutas comerciales y escoltar las caravanas de inmigrantes desde Fort Boise hasta el valle de Willamette . Sus tropas se utilizaron para perseguir y reprimir a los invasores nativos americanos en el este de Oregón y el territorio de Idaho . Varios destacamentos acompañaron a los equipos de reconocimiento y construyeron carreteras en el centro y sur de Oregón. La última compañía del regimiento fue dada de baja del servicio en julio de 1867.
Tras el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, la mayoría de las tropas del ejército regular se retiraron del noroeste del Pacífico para prestar servicio en los teatros de operaciones de la guerra en el este. Esto dejó a Oregón y a los territorios de Washington e Idaho sin tropas suficientes para proteger las reservas de los nativos americanos de los mineros intrusos, escoltar las caravanas de inmigrantes y proteger a los colonos y comerciantes de los invasores nativos americanos en el este de Oregón y el sur de Idaho. Los funcionarios de Oregón también estaban preocupados por los posibles conflictos entre los partidarios de la Unión y los partidarios de la Confederación. [2]
Como resultado, el comandante del Departamento del Pacífico del Ejército de los Estados Unidos , el general de brigada George Wright, pidió al gobernador de Oregón, John Whiteaker , que reclutara un regimiento de caballería en Oregón . Al mismo tiempo, Wright le pidió a Henry M. McGill, gobernador interino del Territorio de Washington, que creara un regimiento de infantería en Washington. Ambos esfuerzos de reclutamiento tuvieron éxito. [3] El regimiento de infantería de Washington se formó el 18 de octubre de 1861, y el 1.º Regimiento de Caballería de Oregón se activó un mes después, el 21 de noviembre. [1]
El período inicial de alistamiento para seis de las siete compañías de caballería de Oregón y cinco de las diez compañías de infantería de Washington expiró en el otoño de 1864. Como resultado, el general de brigada Benjamin Alvord , comandante superior del ejército en Oregón, pidió al nuevo gobernador de Oregón, Addison C. Gibbs, que creara un nuevo regimiento de infantería y reclutara reemplazos para las vacantes de caballería esperadas. Gibbs estuvo de acuerdo y pidió formalmente al general de división Irwin McDowell , que reemplazó a Wright como comandante del Departamento del Pacífico, que solicitara autorización para reclutar tropas adicionales para operaciones militares en Oregón. El 31 de agosto de 1864, Gibbs y McDowell enviaron una carta conjunta al Departamento de Guerra en Washington, DC, solicitando permiso para reclutar un nuevo regimiento de infantería y reemplazos de caballería. El 20 de octubre de 1864, el gobernador recibió una respuesta positiva del Departamento de Guerra. La noticia llegó justo un día antes del final de la sesión legislativa de Oregón. Gibbs solicitó rápidamente a la legislatura que otorgara una recompensa de 150 dólares por alistamiento, lo que los legisladores aprobaron antes de regresar a casa. [3]
El gobernador Gibbs nombró a líderes cívicos conocidos como oficiales de reclutamiento del condado para dar prestigio al esfuerzo. Los periódicos pro-sindicatos del estado, incluidos The Oregonian , Oregon Statesman y Jacksonville Sentinel , animan a los jóvenes a unirse al nuevo regimiento. La publicidad junto con la recompensa de $150 ayudaron a que la campaña de reclutamiento fuera un éxito. [3] Las primeras compañías del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón se activaron oficialmente el 11 de noviembre de 1864. En junio de 1865, el regimiento alcanzó diez compañías de fuerza completa. Tres oficiales superiores de la 1.ª Caballería de Oregón fueron promovidos y puestos a cargo del nuevo regimiento de infantería. El coronel George B. Currey se convirtió en el comandante del regimiento. El teniente coronel John M. Drake fue el segundo al mando y el mayor William V. Rinehart recibió el tercer puesto más alto. [1]
Aunque algunos destacamentos del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón ocasionalmente se enfrentaban a bandas hostiles de nativos americanos, las principales tareas del regimiento eran mucho más mundanas. La mayoría de las compañías pasaban su tiempo en servicio de guarnición en pequeños puestos en el este de Oregón, el sureste de Washington y el sur de Idaho. Protegían los senderos de los inmigrantes y escoltaban las caravanas de carros desde Fort Boise hasta el valle de Willamette. Dos compañías escoltaban a los equipos de reconocimiento y otra construía una carretera en el suroeste de Oregón. [3] [4]
Mientras exploraban dieciséis millas desde el campamento Wright en el río Selvies, cerca de la actual Burns , el capitán Loren L. Williams y un grupo de veinte soldados de infantería de Oregón de la Compañía H fueron emboscados por una banda de nativos americanos hostiles. Williams y sus tropas lucharon una angustiosa retirada de regreso al campamento Wright, defendiéndose durante unas quince horas antes de llegar a un lugar seguro. A lo largo de todo el camino, los nativos americanos dispararon desde posiciones ocultas. En un momento dado, incluso prendieron fuego a la maleza en el camino de los soldados para evitar que escaparan. A pesar de sus continuos ataques, los nativos americanos solo hirieron a dos soldados. En su informe, Williams afirmó que sus rifles de largo alcance mataron a quince nativos americanos. También afirmó que su armamento superior fue lo único que evitó que su grupo fuera invadido. [3]
En el verano de 1865, el teniente Cyrus H. Walker y los hombres de la Compañía B fueron responsables de desarmar a los nativos americanos amigos y proteger numerosas caravanas de carros mientras cruzaban el sur de Idaho. También establecieron el Campamento Reed en Salmon Falls Creek y el Campamento Wallace en Camas Prairie, ambos en Idaho. Las tropas construyeron un fortín en el Campamento Wallace, pero luego abandonaron el sitio en favor de cuarteles de invierno cerca de Fort Hall . [3]
El teniente William Grant y su destacamento acompañaron a David P. Thompson y su equipo de reconocimiento del gobierno a través del centro de Oregón mientras trazaban el meridiano de Deschutes , una línea norte-sur que se extendía desde el río Columbia hasta la frontera con California . En otro grupo, el teniente John M. McCall lideró un destacamento de cuarenta y ocho hombres responsables de escoltar al topógrafo estatal Byron J. Pengra y sus asistentes mientras inspeccionaban la ruta de la carretera militar central de Oregón . La ruta que inspeccionaron iba desde Eugene, Oregón, a lo largo de la bifurcación media del río Willamette , a través de las cascadas cerca de Diamond Peak , luego a través del árido sureste de Oregón hasta la zona minera de Idaho. [3]
El capitán Franklin B. Sprague y veinte hombres de la Compañía I construyeron un tramo de carretera que unía el río Rogue con la carretera de John Day . Esto conectaba Jacksonville y el suroeste de Oregón con la zona minera de John Day. Una vez finalizado el trabajo de construcción, Sprague publicó una lista de los mejores lugares para acampar a lo largo de la carretera en los periódicos de Jacksonville para que los capataces de los carromatos pudieran encontrar la mejor agua y pasto a lo largo del camino. El 1 de agosto de 1865, dos cazadores del grupo de Sprague redescubrieron el lago Crater , que había sido visitado por primera vez en 1853, pero que nunca se registró de manera efectiva para que otros pudieran localizar el lago. Siguiendo las instrucciones de sus cazadores, Sprague y otros cinco hombres visitaron el lago el 12 de agosto. Bajaron por el acantilado de la caldera de 800 pies para convertirse en los primeros exploradores en llegar a la orilla del lago. El relato de Sprague sobre la visita al "Lago Majestic" se publicó en el Jacksonville Sentinel el 25 de agosto. [5]
En el otoño de 1865, el coronel Currey estaba planeando una campaña de invierno contra los nativos americanos en el este de Oregón. Para prepararse, envió destacamentos del 1.º de Infantería de Oregón junto con unidades de caballería de Oregón al campamento Alvord en el valle de Alvord ; al campamento Polk cerca de la actual Sisters ; al campamento Currey cerca de Silver Lake ; al campamento Logan y al campamento Colfax a lo largo de Boise Road al este de Canyon City ; al campamento Wallace; y al campamento Lander cerca de Fort Hall en el territorio de Idaho. Los comandantes de los destacamentos recibieron instrucciones de construir cuarteles de invierno en sus puestos y prepararse para una ofensiva invernal. Las provisiones de invierno debían seguir en carros de suministro. Sin embargo, el final de la Guerra Civil en el este había liberado a muchos oficiales regulares para el servicio en el oeste y, como resultado, el coronel Currey fue relevado del servicio en noviembre de 1865 junto con los hombres de las compañías C, D y E. El teniente coronel Drake fue relevado del servicio en diciembre, por lo que la campaña de invierno planificada nunca comenzó. [3] [6]
Las compañías restantes pasaron un largo invierno en campamentos de campaña esperando órdenes. En febrero de 1866, el mayor general Frederick Steele llegó a Fort Vancouver para tomar el mando del Departamento Militar del Columbia. Tan pronto como el clima mejoró, ordenó a las unidades de infantería dispersas, excepto la Compañía I del capitán Sprague, que se presentaran en Fort Vancouver, donde los voluntarios fueron dados de baja del servicio. Varios oficiales fueron reasignados a unidades regulares del ejército que llegaban del este, pero pocos fueron retenidos más de un año. El 19 de julio de 1867, el capitán Sprague, el primer teniente Harrison B. Oatman y los hombres de la Compañía I fueron los últimos miembros del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón en ser dados de baja del ejército. [1] [3]
La siguiente es una lista de oficiales que sirvieron en el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón. La lista estaba actualizada al 31 de octubre de 1865, fecha en que los primeros miembros del regimiento fueron dados de baja del servicio. [1]