Benjamin Alvord (18 de agosto de 1813 - 16 de octubre de 1884) fue un soldado, matemático y botánico estadounidense.
Alvord nació en Rutland, Vermont , donde desarrolló un interés por la naturaleza. [1] Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos y mostró talento para las matemáticas. Se graduó en 1833. [2]
Fue asignado al 4.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. y participó en las Guerras Seminolas . [2] Regresó a West Point como profesor asistente de matemáticas hasta 1839, cuando fue asignado nuevamente al 4.º Regimiento de Infantería. [1] Pasó 21 años de su carrera militar con ese regimiento.
Estuvo en la frontera, en la guarnición y como ingeniero hasta 1846, cuando participó en la ocupación militar del nuevo estado de Texas. Posteriormente, sirvió durante la guerra mexicano-estadounidense , siendo ascendido sucesivamente a capitán y mayor por su valentía en varias batallas importantes, entre ellas la batalla de Palo Alto y la batalla de Resaca de la Palma . Se desempeñó como jefe de personal del general Riley en la columna del mayor Folliott T. Lally en la marcha de Veracruz a Ciudad de México en 1847. [1] Se unió al Club Azteca de 1847 en 1871.
Después de la guerra entre México y Estados Unidos, pasó de la línea de mando al estado mayor cuando fue nombrado pagador y ascendido a mayor. Fue asignado a varios puestos y fue enviado con el 4.º Regimiento de Infantería a la Costa Oeste. Fue el ingeniero a cargo de la construcción de la carretera militar en el sur de Oregón. Luego fue pagador jefe en Oregón desde 1854 hasta 1862. [2]
De 1862 a 1865, durante la Guerra Civil estadounidense , Alvord estuvo en Fort Vancouver como comandante del Distrito de Oregón con el rango de general de brigada de voluntarios. [1] Fue nombrado para ese puesto por George Wright , el oficial al mando del Departamento del Pacífico . Wright quería un oficial experimentado del Ejército regular en ese puesto, en lugar de un voluntario, ya que el Distrito era grande (abarcaba los actuales estados de Oregón, Washington e Idaho), subdesarrollado y tenía una historia de fricción entre los pueblos nativos y los colonos. Como comandante del Distrito, Alvord construyó las defensas alrededor de la desembocadura del río Columbia, pero no pudo hacer lo mismo para Puget Sound. Debido a los bajos alistamientos de Oregón y Washington, apoyó el reclutamiento militar y, en su defecto, apoyó el pago de recompensas. Fue destituido del mando en marzo de 1865. [3] [4] Se le ordenó ir a la Costa Este, donde renunció a su comisión de voluntario y se convirtió en pagador en la ciudad de Nueva York.
Alvord se interesó en el problema clásico de Apolonio , encontrar un círculo tangente a tres círculos dados, y en los casos especiales del problema de Apolonio , así como en la generalización a esferas. En 1855, publicó en Smithsonian Contributions to Knowledge . [5]
Enviado al remoto Fuerte Vancouver, continuó sus investigaciones y presentó sus hallazgos en 1860, pero se vio frustrado por un incendio. En 1882, cuando descubrió que hay 96 círculos que cortan cuatro círculos dados en un ángulo fijo y hay 640 esferas que cortan cinco esferas dadas en un ángulo fijo, reunió todos sus resultados en un artículo en American Journal of Mathematics , [6] donde explicó la demora:
El artículo está adornado con anotaciones de Arthur Cayley y la concesión de que Darboux había precedido a Alvord en la impresión. [8]
Después de la guerra, se convirtió en pagador del Distrito de Omaha y pagador del Departamento de Platte . Se convirtió en pagador general del ejército en 1872 y sirvió en esa capacidad hasta su retiro del servicio activo en 1880. [1] Fue ascendido a general de brigada en 1876.
También escribió sobre historia natural, escribiendo la primera descripción científica de la capacidad de la planta brújula ( Silphium laciniatum ) para orientarse en dirección norte-sur, [9] así como escribiendo sobre el pastoreo invernal en las Montañas Rocosas. [10] Alvord fue colaborador de Harper's Magazine , [11] y miembro de la Sociedad Literaria de Washington . [12]
Se casó con Emily Louise Mussey en 1846, y tuvieron seis hijos. [2] Su hijo, Benjamin Alvord, Jr. , se convirtió en soldado y fue general en la Primera Guerra Mundial . Su hija Louise se casó con Thomas Craig , uno de los principales profesores de matemáticas en la Universidad Johns Hopkins durante sus primeras dos décadas.
Murió el 16 de octubre de 1884 [2] en Washington, DC. Él y su esposa Emily Louise Mussey (1826–1885) están enterrados en el cementerio Evergreen , Rutland, Vermont, Sección 4, Lote 4.
El valle de Alvord y el desierto de Alvord en Oregón recibieron su nombre en su honor. [13]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Alvord, Benjamin". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 99.
