Franklin Burnet Sprague (16 de julio de 1825 - 7 de febrero de 1895) fue un oficial militar, empresario y juez estadounidense . Se unió al Ejército de la Unión durante la Guerra Civil , sirviendo en la frontera de Oregón . Durante su servicio militar, Sprague exploró gran parte del sur de Oregón . Mientras construía una carretera cerca de Fort Klamath , Sprague dirigió un grupo a las montañas Cascade para investigar el lago Crater . Su grupo fue el primero en descender la pared de la caldera de 800 pies para llegar a la orilla del lago. Un mes después, Sprague publicó un artículo que destacaba la belleza única del lago. Hoy, el río Sprague en el sur de Oregón lleva su nombre.
Sprague nació el 16 de julio de 1825 en Delaware, Ohio . Sus padres fueron Pardon y Mary (Meeker) Sprague. Su padre era ganadero, hotelero, sheriff del condado y legislador estatal. Sprague recibió una educación privada en una pequeña escuela cerca de su casa. Más tarde asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio en su ciudad natal. [1]
En 1850, Sprague se mudó a Oregón. Se estableció en el condado de Jackson , donde abrió un taller que construía molinos para aventar el grano. Sprague fue el primer fabricante del noroeste del Pacífico en producir máquinas aventadoras modernas . Como la mayoría de los habitantes de Oregón en ese momento, Sprague fue un firme partidario de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [1] [2]
En 1864, Sprague se unió al Ejército de la Unión y fue nombrado capitán del 1.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón . Se le dio el mando de la Compañía I, [2] [3] y fue destinado al sur de Oregón. Participó en una serie de escaramuzas con los paiute del norte y otras bandas indígenas en el sureste de Oregón. Además de luchar contra los indios , Sprague aprendió a hablar sus idiomas y contó con muchos indios entre sus amigos, incluido el jefe modoc conocido como el capitán Jack . [1]
El capitán Sprague era muy respetado como líder y a menudo dirigía destacamentos de caballería y de infantería . En octubre de 1865, Sprague lideraba una patrulla de once soldados de caballería de la Compañía C de la 1.ª Caballería de Oregón al sur del lago Warner, en el actual condado de Lake, Oregón , cuando fueron emboscados por aproximadamente 125 indios en dos grupos. Sprague y sus tropas quedaron atrapados entre un lago, altos acantilados y los dos grupos de indios. Después de intercambiar disparos de larga distancia con los indios, Sprague determinó que, mientras que el indio que estaba frente a él tenía armas, los que estaban detrás de él solo tenían arcos y flechas. Rápidamente ordenó a sus hombres que cargaran hacia la retaguardia. Sus hombres atravesaron la línea de escaramuza de los indios y lograron escapar con éxito sin bajas. [4] [5] [6]
Sprague y veinte hombres de la Compañía I fueron asignados para construir un camino que uniera el río Rogue con el camino existente de John Day . Esto conectaba Jacksonville y el suroeste de Oregón con la zona minera de John Day. Una vez finalizado el trabajo de construcción, Sprague publicó una lista de los mejores sitios para acampar a lo largo del camino en los periódicos de Jacksonville para que los conductores de los carros pudieran encontrar la mejor agua y pasto a lo largo del camino. [7]
El 1 de agosto de 1865, dos cazadores del equipo de construcción de carreteras de Sprague redescubrieron el lago Crater , que había sido visitado por primera vez en 1853, pero que nunca se registró de manera efectiva para que otros pudieran localizarlo. Siguiendo las instrucciones de sus cazadores, Sprague y otros cinco hombres visitaron el lago el 12 de agosto. Bajaron por el acantilado de la caldera de 800 pies para convertirse en los primeros exploradores en llegar a la orilla del lago. [2] [7] El relato de la visita de Sprague fue informado al principal periódico de Jacksonville, el Oregon Sentinel , el 25 de agosto. [7]
El informe de Sprague se publicó en el Oregon Sentinel el 9 de septiembre de 1865. Incluía varias observaciones importantes. En primer lugar, Sprague identificó los orígenes volcánicos del lago. Su informe describió la isla Wizard y observó que era un remanente de actividad volcánica. En segundo lugar, su descripción de la belleza única del lago fue reflexiva y elocuente. [7] [8]
... Te sientas al borde del precipicio y te deleitas con la vista ante la imponente grandeza, mientras tus pensamientos se remontan miles de años atrás, a la época en que, donde ahora hay una plácida extensión de agua, había un lago de fuego que arrojaba sus cenizas a grandes distancias en todas direcciones. Todo el entorno demuestra que este lago es el cráter de un volcán extinto. El aspecto del agua en la cuenca, vista desde la cima de la montaña, es el de una vasta lámina circular de lienzo sobre la que algún pintor ha estado ejerciendo su arte. El color del agua es azul, pero en muchos tonos diferentes y, como los colores de la seda abigarrada, cambia continuamente. Ahora una mancha será azul oscuro, casi acercándose al negro, al momento siguiente cambiará a un azul muy pálido; y así va cambiando continuamente de un tono a otro... [9]
Sprague también predijo que el lago sería "visitado por miles de personas en el futuro". Finalmente, recomendó que el lago no fuera nombrado en honor a su descubridor, diciendo: "No sé quién vio este lago por primera vez, ni creo que deba ser nombrado en honor a su descubridor". Sprague sugirió que se lo llamara "Lago Majestuoso". Hoy en día, se lo conoce como Lago del Cráter. Dado que fue el primero en identificar el origen volcánico del lago, Sprague merece algo de crédito por el nombre. [7] [8]
El 19 de julio de 1867, el capitán Sprague y los hombres de la Compañía I fueron dados de baja del ejército. Fueron los últimos miembros del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Oregón en ser dados de baja del servicio activo. [2] [6] [10]
En 1868, Sprague regresó al condado de Delaware, Ohio . Se instaló en Sunbury , donde inició un negocio de molienda de granos. En 1875, Sprague se presentó como candidato del Partido Demócrata para juez de sucesiones del condado de Delaware y fue elegido. Fue reelegido fácilmente en 1878, completando su mandato en 1882. Sprague murió el 7 de febrero de 1895. Está enterrado en el cementerio Oak Grove en Delaware, Ohio. [1] [2]
Sprague desempeñó un papel importante en la historia temprana del Parque Nacional del Lago del Cráter . Su grupo de exploración fue el primero en llegar a la orilla del lago. Fue el primero en identificar el origen volcánico del lago y su artículo en el Oregon Sentinel generó interés público en la belleza única del Lago del Cráter. [2] [7] [8]
Además, Sprague exploró gran parte del sur de Oregón. El río Sprague lleva su nombre. El valle del río Sprague, la ciudad de Sprague River y el parque del río Sprague en el bosque nacional Fremont cerca de Bly, Oregón , también derivan sus nombres de Franklin Sprague. [1] [11]